——论起作为墨师的天赋，赵里，你其实不及你弟弟。
直至今天，这句从打小就敬爱无比的小叔父口中听到的话犹自响彻耳畔；而若是现在回想起来，打那一刻起，他与赵奇之间兵戎相见、不死不休的命运，似乎就已被镌写成了某句命中注定、有朝一日的隐喻。
沿着环绕营地布下的防御阵式巡视了一周，确认并无异状之后，神情阴郁的男子开始徒步朝第二组扎营的方向往回走。事情虽已告一段落，然而每逢这种孤身一人独处的时刻，他脑海中回想起最多的，却依然还是那日地下洞窟里、蒙着面的她对他说的话：「正因为存在着『血缘』这种羁绊，所以有些仇恨才变得更加不可以被饶恕罢。」
奇妙的是，明明身处敌对立场，他却自认比任何人都更理解、认同这句话。哪怕是同样的过错，换做毫无干系的旁人，倘若尚能以不知者不罪的口实恕人恕己；可对于知根知底的被信任者而言，事实就如同chi裸裸地于伤口上再剜上一刀那般不堪——自愈是深厚的亲缘中孕育出的仇恨，往往也就愈发深切。
而早在那个时候，于那人的那双冰冷有如无机质般、空无一物的双眸内，或许就已清晰地映照出了，命运在他与赵奇身上投下的、深刻的阴影。
「这么晚了还不回来歇着，一个人闷不吭声、跟这儿想什么呢？」
「是组长啊…」在见到林间缓步踱来的银发少女后，赵里忙收拢了心绪：「也没什么，就是有点在意白夜之前说的那些话……」郦诗听了果不其然露出了不以为意的神情：「不过是些个死到临头的胡言乱语罢了，也值得你介怀至夜不能寐的地步？」
「要只是胡言乱语也就罢了…但白夜那家伙之前好像觉察到了什么，可惜却是个短命鬼……如今赵奇生不见人、死不见尸，若是老老实实在地下洞窟里被炸死也就罢了；但如果他还活着、潜伏起来准备找我们麻烦的话……」
「……赵里呀，事先已经说好的罢：你取你的矩子阵，我拔我的眼中钉…事成之后，『你』与『我』，可从来不是『我们』。眼下，实演只剩下这最后的三天，任何节外生枝的麻烦在这时都是不被允许的。……倒是你，」一直垂眸拨弄着指甲的银发少女终是抬头，看了神色遽变的赵里一眼，笑道：「组里一下子就减员两人，若是塾长大人问责起来，你可想好如何应对了？」
赵里也不是傻子，如何听不出来郦诗话里欲让他独自背黑锅的威胁意味，顿时心头一寒：与白夜相比，眼前的这女人，却是另外一种意义上的让人毛骨悚然。正寻思如何回话之际，此间的两人却同时听到不远处忽传来一声惊恐的嘶声惨叫——
「嘎啊啊啊——！！！」
听见这叫声，郦诗的脸色也终是一变：「这声音…是小木头！那蠢物，我明明说让她在营地好生守夜，这会儿又给我搞出甚么幺蛾子了？！」两人快步循声赶至，却只见到独自一人瘫坐在灌木丛中，面色苍白、失魂落魄的小木头。赵里当即警觉地四下环顾查探起来；倒是郦诗，狠狠一把拎起地面上的女孩、劈头就是一顿怒斥：「瞧你这窝囊的尿性儿！为什么擅离职守？！要又是因为什么芝麻大的破事儿，仔细我抽不死你——！」
直到这个时候，小木头才如梦惊醒、急声辩解道：「不、不是的！真的不是的！刚刚…刚刚我有点尿急、就、就想来嘘嘘…」女孩的声音赧然地低了下来，随即像掩饰羞涩似的赶忙伸手一指：「谁知我刚蹲下来，对、对面的树丛里就有个人突然冒出头来，吓、吓死我了……」「——有人偷看你撒尿？」赵里狐疑地转脸，语气显得有点儿不痛快。他指着自己脚下那均匀散布于地面、草皮的一层泛着灰白色泽的细密粉尘，道：「悬铃也没响…我沿着营地周边撒下的石灰阵，由头到尾都只有你一个人的脚印子。难道…你是看见了长翅膀的鸟人不成？」
见赵里不信自己，小木头急得两眼泛红、委屈地撅嘴道：「可、可是人家真的有看见嘛…而且…而且那个人你也认识啊……」「认识的人……？」莫非……赵里与郦诗对视一眼后，却听见小木头接着道：「是啊！虽然只来得及看清脸…但、但那个人，应当是赵奇大哥没错……」
那家伙……果然没死。
再度听见那个自己再熟悉不过的名字，有些意料之外，却也莫名情理之中。明明已是那样经过反复谋划的精巧陷阱，到底是用了什么办法逃出生天的……？莫非那小子其实暗中早有防备；还是说，他真的…就比不上那个从小就是自己跟屁虫的弟弟吗——！
不待赵里理顺脑海里烦乱的千头万绪，阵阵被某物细微牵动了的悬铃之声，又如同作为一切事情开端的、那个最初的夜里那般，时断时续地自暗处传来——
不知道想了些什么，赵里阴沉着一张脸，将小指依旧裹着夹板的右手，缓慢探向了怀中某物——不待看清，男子已猛然将之甩手脱出、毫不掩饰腾腾杀气地、笔直掷向铃音传来的那处林荫：「别他妈鬼鬼祟祟的、有种就给我滚出来——！」
从赵里断然怒喝、暴起出手，到那速度极快的物事「哗」地一声破开枝叶，其实不过短短一霎——然而之后却有如石沉大海，也不闻任何硬物撞击或是落地声，倒像是陷入了湿软的海绵中一般，说不出的诡异。
「……没法儿滚着出来，抱歉让你们失望了。不过在弄清楚对方是敌是友前——」戏谑的轻笑声尚未落下，一只骨节纤丽的手便已径将交错垂落的枝叶轻分开来：「——就不分黑白地抢着下杀手，也实在谈不上是什么好习惯呐。」
当看清那道自婆娑树影间缓步行来的、修长秀颀的人影，不光是赵里，连郦诗脸上都露出几分讶异：「……怎么是你？！」
郝瑟负手立于原地略作环顾，视线所及，众人无不感到一种异样的压力：与郦诗那种单纯出身豪门的盛气凌人不同，眼前的少女一颦一笑、嬉谑怒骂之间，却无时无刻不从骨子里透出一种凛冽超然的尊贵之意。幸好此刻她似乎并无意追究赵里先前的冒犯，仅将手中截获的短匕轻巧掷还给适才冒失出手、神色略见尴尬的男子，淡淡道了句：「不错的防御阵式……」随即明亮的目光流转，片刻后，嘴角方流露出意味深长的笑意：「是我的错觉么？怎么感觉第二组目前的编制，似乎比原来的预定，要缩水了接近一半啊？」
哪怕只是对方的一句调笑戏言，第二组剩余的三名组员也不免有些异样。
赵里和小木头面面相觑，不敢多言；轮到郦诗拉下了脸色，反唇相讥道：「比起那种事，我倒是想先讨教一下，究竟何故让第四组的领队竟抛下组员、大驾光临啊？」
没有想到的是对方接下来的话：「这个么…事实上，两天前第四组进入夜鹭之森后不久，便有一名组员突然无故失踪，至今下落不明。作为领队，我作出的判断是暂停实演任务，在与塾内取得联络前，尽力搜救失踪的组员……」
正说着，远近忽响起数声尖利哨声，郝瑟侧脸聆听了短暂片刻，这才道：「是第四组约定的暗号。」说完，也屈起两指于唇间嘬出几声哨响。郝瑟的哨音落下不久后，便见四道人影先后飞快纵跃而来。一见到长身而立的郝瑟，四人便先恭敬行了一礼。
仅仅一个举动，同样作为一个集体共同行动的效率，组织性，以及作为领导者的绝对能力——第四组与第二组本质上的差异已经清晰可见。挥挥手，郝瑟示意组员先停下汇报情形的举动：「看到了吗？这边有些我们第二组的同学。巧的是，他们似乎也遇到了人员失踪的问题……我建议，不如我们两个组将手头各自的信息交换、整合一下，也方便对接下来的行动作出准确的决策。」
盯视着神色有如被风撩拨的烛火般明晦不定的银发少女，郝瑟一径微笑道：「就是不知你意下如何啊，郦诗组长……？」
石灰阵，墨师常用的另一种防御阵势。将草木灰、石灰以及雄黄等按照一定比例混合制成。除了辨别敌人行踪以外，于野外露宿也能起到驱赶一般虫蛇的防护作用。
(本章完)