大长老推门而入。
他伏地而拜：“陛下。”
段承佑打量着他。
大长老明显察觉到了，却只能僵硬着身子，并不敢说话。
过了很据，段承佑才哑着声音问道：“长老来此是为了何事？”
“陛下——，和北夷的战争我们拖得太长了。西唐要在南边做些小动作，前后夹击的形势一旦形成，我们恐怕连反击的力量都没有。陛下——，和……那消息一起过来的，还有宋骆出兵的消息，陛下——您是一国之君，怎么能将此事置之不理呢？”
言辞款款，温厚而有长者之风。
段承佑却冷笑了一下，“那消息？——是什么消息长老？长老连提及都不肯提及？”
大长老不想他如此苦心劝说，却竟得来段承佑这样得反应，一口气被堵在那里。抿了抿唇，他得声音冷了下来，“陛下，您是一国之君！”
“轰”的一声，段承佑面前的桌几猛然被推翻。
尺牍奏章尽数落在地上，案几的边角从大长老的额头上擦过去，留下一道血淋淋的印子。
“一国之君？呵，朕却连一个女子也保不住！长老会，果然是好大的能量啊！”
大长老猛地抬起头来，眼睛有些危险地眯了起来，看着神色冷凝的年轻君王，一字一顿地提醒道：“陛下，您不要忘了，最终是谁助您登上皇位的。您可要记得，您虽有太子的身份，先前却从未在北汉持续地待过长达一年的时间！”
他顿了一下，看见见段承佑咬紧了牙。
复又淡淡地提醒道：“陛下，您要冷静一些。长老院，可是您唯一的朋友了。”
段承佑被气的说不出话来。
大长老也分明不想听他说什么，兀自站起身来，拍了拍自己的衣上的灰尘。
“陛下，宋骆不知走的是那条路，也不知他什么时候会到北汉边境，难道陛下就任着这样的宵小动手而不作为么？——陛下。不要让长老会觉得。当时的选择，是错误的。”
——否则，长老会能助他得到皇位。也一样能助他失去皇位。
——别忘了，他（段承佑）的那几位兄弟，可都还活着呢。
段承佑颓然地坐回了座位上。
“就按长老的意思去办罢。”
“谢陛下。”
大长老在原地颔首，连躬身都不肯了。转身退了出去。
段承佑坐在原地，什么话也不肯说。
小黄门在他一旁轻声唤他：“陛下？陛下？陛下——”
段承佑没有应。
过了很久。他才“呵”地一声，笑了起来。笑声越来越大，形容也越发夸张。
可不知怎么地，一旁侍立的小黄门听见这样的笑声。却觉得心里闷闷的，想哭，却又偏偏哭不出声来。
宋骆的领兵速度比他们所想的都要快。长老会不过刚刚决定了要回撤。当天晚上，竟然就传来宋骆拿下潼关的消息。
大长老见到这个消息。当即竟然就吐出一口血来，大呼道：“天要亡我北汉，天要亡我北汉呐……”
他倒下去，形容在一瞬间便仿佛枯槁。
段承佑拿着消息看了好一会儿，终于捡起身来，道：
“回撤。”他顿了一下，道：“给西唐皇帝递书，和谈。”
“陛下——”
长老们一个个的跪了下去，不敢相信段承佑对于失败如此轻易。一旦和谈，必然面临丧权辱国的条约，那北汉，还能支撑下去么？
段承佑却没有说话，只是转过了身去。
徒留下一片跪着的人。
——————————————————————
如是，在这一年的深秋，申屠封派遣谢云璋向北去，和北汉和谈。
程阮回府的时候，谢云璋将将走过不过两日。
程阮吩咐阿远去休息，见阿远走远了，襄雪才道：“先前扶风郡那边递了信过来，相爷想着，现在已经是深秋了，雾浓霜重的，马车也颇不好走，加之乐正公子同陈羡姑娘在那边，夫人也必然是要留些日子的，便嘱婢子来同夫人说就是了：此番北汉兵败，西唐既占据了主位，自然是不需畏惧的。想来不久便能回来。——另外，先前夫人失踪那事儿，抓走夫人的那些劫匪也俱都绳之以法，夫人不必担心。”
襄雪炮仗似的，张口来就说了许多。程阮笑了笑，应了。
——襄雪言下之意，她原来莫名其妙消失的事情被压了下去，对外也换了她被人挟持的说辞。劫匪那些，恐怕是知情而不知底的人，也或者就是先前北汉来动手的人。
但不管怎样，都总算过去了。
襄雪见她神色有些疲惫，便扶着她向里走去，道：“夫人舟车劳顿回来，应该先歇一会儿，婢子去小厨房催催，让那边送些药膳来，可好？”
程阮点了点头，“没什么大碍，只是有些疲惫罢了，你过会儿再将药膳送过来罢，然后自己也去歇歇。府中这几日相爷出去了，必然是你在忙碌，恐怕也累了。”
襄雪没有推辞，领命下去了。
然而躺下了，却还是翻来覆去的睡不着。脑子里面总是在回响鹭鸶走的时候说的那些话，一句一句地，混乱的夹杂起来，在她脑海里翻来覆去的搅啊搅啊搅啊……一点儿也不让人安生。
还有先前鹭鸶给的那粒药丸子……
程阮叹了口气，坐起了身来。
匹夫无罪，怀璧其罪。这个到底，她总归还是明白的。鹭鸶虽是好心，可是这么一个逆天的玩意儿，谁见着了，不想上来分一杯羹呢？尤其是站在权力巅峰的人，越是拥有的多。就越是不想失去。偏偏活着又才是拥有这些的基础。
她将那丸子取出来，用了个盒子装了进去，推开窗来，见周遭都静静的，没有人烟，方才推门走了出来。
她耳力现在越发好，连带着晚间有时候也睡得不大沉。襄雪只当她是浅眠了。担心得不得了。每每她休息的时候。定不许任何人来打扰。
也幸好有这么一层，程阮今日也方才便于行动。
她推门缓步走出来。
院子里有棵大树。谢云璋是阿九的身份，被程阮知道了以后。便不再隐藏，将原本禁地的摆设全部放到了程阮这里来，所以这院子，实际也跟她在东梁原本住着的院子相差无几。只是有些零碎的东西。是谢云璋后面见了，觉得好玩有趣的。便给程阮送了过来，程阮也便留在了院子里。
这棵树，也是那个时候阿九同程阮一并栽下的。和在东梁的那株树，自然是不能比的。但是如今也是亭亭如盖的模样了。
想到这儿，她又不禁想起来崇德二十一年的时候，他们因着南照山上的树木漂亮。便去那儿玩。又想起来，正是那日。程婧一身狼狈的走过来，让她死了心，于是解除了和裴审言的婚约。
这些事情想起来，都似乎是好久之前的事情了。
她突然笑了一下，蹲了下来，在地上挖出个洞来。
近来越来越喜欢回忆以前了，这明明应该是老人才爱做的事情，她现在就这样常常回忆，实在不是个好事情。
她将那药丸放入洞中，将洞口堵上。却又不愿回屋子去，便只在一旁的石凳子上坐了下来，以手支着脑袋，脑子里思绪却不由自主的放远了。
崇德二十一年。
这是一个想起来都觉得好像是上辈子的时候的时间。
程婧的归来，程荑的归来，还有鹭鸶的突然出现……经历了这么多年，突然觉得都好像梦一样。梦醒了，周围的人都走了，只有自己老了……
她怔怔的伸出手来，看见自己已经不再年轻的手，纵然襄雪一直在给她好好保养，纵然也算不得不堪入目，那手上出现的那些细纹，仍然在提醒着她，她终究回不去十五岁的那个年华了。
生老病死，逝者如斯。最痛苦的，莫过于所爱的和所恨的都离去了，只剩下自己一个人飘荡在天地间，不知归路何处。
应该庆幸的是，阿九还在，阿远还在……
至少能保有自己所爱的人，至少还不算孤独。
这是唯一能够慰藉的了。
她觉得有些犯困，手不自主地落了下去，落到桌上，脑袋也紧跟着贴了上去。
迷迷糊糊的，好像回到了小时候……
——————————————————
襄雪过了一会儿，自小厨房拿了药膳端来，却见程阮在石桌上睡着了，正是秋凉的时候，石桌性凉，这样哪能不受凉呢？
她便将药膳递给以菱，让她先带着进去，在一旁去轻唤程阮起身。
“夫人？夫人？夫人——”
程阮睁开眼来。
她还沉浸在过往的梦境里，见到襄雪，一时竟有些反应不过来。
她揉了揉眉心，方才想起来今夕何夕。
襄雪道：“夫人要休息，便去屋子里罢。这外间寒凉，仔细身子难受。”
程阮应了。进屋用了药膳，复又躺到床上去。被子掩住脑袋的时候，她拉住了襄雪的手。
襄雪回过头来，“夫人？”
“给相爷去封信去，问问他什么时候回来。”
襄雪一愣，随即应道：“是。”
直到走的远了，以菱才问襄雪道：“夫人这是怎么了？先前从来都没这样虚弱的神情，好像回到了先前才来西唐的时候。”
——没有安全感，带着一点怯弱。
襄雪摇了摇头，“我也不知。但这几日，夫人经历的事情也着实多了些。——先前唤她的时候，似乎也被梦靥着了，神情都有些恍惚。”
以菱叹了一口气，“想想也是，到底是自家的姊妹，虽然做的事情有些不大地道，但到底是连着骨肉的亲眷。眼见着她死了，不免还是会有兔死狐悲物伤其类之感的。”
襄雪垂下眼眸：“但愿罢。”
——但愿这样物伤其类的伤感不会持续太久。
————————————————
快马寄信到北汉，谢云璋闻言立即处理完了那边的事情，快速地赶了回来。
却不想申屠封先是一纸诏书将他召入了宫。
无奈，他只好先递了牌子入宫去。
申屠封让辛君给谢云璋上了茶，道：“事情办得如何？”
谢云璋道：“北汉那边和谈的诚意很足，因着西唐出关并不容易，拿下土地来，也不变管理，便要了一些资金，北汉都一一给了。——倒是先前臣回来的时候，听闻东梁那边定下来了。延续了先前澹台晔在位时候的局面，澹台循主政，澹台越主军，并且已经在逐渐恢复领土。”
申屠封笑了笑，“算这日子，东边也应该定下来了。北汉和西唐的争斗，虽算不得两伤，但到底北汉损了元气，短期内也不至于为乱了。这个时候定下来，自是不再畏惧外面的诸多事情的。——梁帝到底在乐正府中待了多日，这些事情，他心中总归是应该明白的。”
谢云璋面上并无惊异神色，只是淡淡地笑道：“陛下能够洞悉万事，这是好事。——希望陛下此后也能保持这样的警惕。”
申屠封扣着茶盏的手一顿。
随后，他又将茶盏缓缓放了回去。
申屠封挑着眉看向谢云璋，“丞相……准备离开？”
谢云璋微笑，“是，所以请陛下成亲。”
申屠封手中把着茶盏，将他上上下下打量了很久。
半晌，他才抿了抿唇，“丞相在政事上的才能，朝堂中无人能望项背。——丞相何以要这个时候离开？”
谢云璋笑道：“陛下，朝中的事情陛下实则都已经在逐步上首了，臣能做的，也不过是尽心辅佐罢了。而这些事情，朝中的百官都能做。——陛下是有大雄心的人，应该放手去做。——何况陛下也已经大了。”
申屠封看了他很久，心中揣测他这样做的目的。
——程铭和宋骆都已经有了自己的力量，如果谢云璋再继续留下来，实际上朝中就都是他家的力量了。这对他掌权，其实是非常不利的。
过了很久，谢云璋才笑了笑，应道：“好。”
谢云璋躬身退了出来。
外面的阳光却是正好。
他回到府中，看见程阮正在等他。
见他回来，转过头来，软软地唤他：“阿九。”
谢云璋走上前去，将她拥入怀中，在她的额角上亲了亲。
“阮阮，我已同陛下讲明白。——我们隐居罢。”
程阮仰起头来，正撞见他笑着的眼睛里，也不免笑了起来。
“恩，好o(n_n)o”(未完待续)