齐绍宇送如钰回别馆时，天上莹亮亮地，闪过一条又一条细线，霎时只听“噼啪”一声炸响，仿佛地崩山摧，一道根茎似的亮光，直从天际皴裂开，再曲折拖曳至地面。那闪电仿佛是拉下的西方彩蛋绳子，不过俄顷，雨水便像彩纸似的，从天做的蛋壳内，哗啦啦淋了下来。
护兵替二人撑起雨伞，谁想风那样猛烈，直将那伞吹得歪歪斜斜，径往后拖，叫人几乎捉不住，雨水趁机四下乱钻，像豆子似的，硬生生往身上打落。两人进了客厅，头发和衣服俱湿了几块，略显狼狈，如钰因觉不好意思，道：“我去换一身干的，你也换了吧。”她换了身白纱裙，下了楼，袁妈指着门口笑道：“大爷在外边，说晚上要去大宅，等您下来道个别。”
齐绍宇也已换上了衬衫，靠着门廊下的汉白玉罗马柱，静静抽烟看雨。那廊顶朝外延展出老长一截，水势漫不过来。灯光照出路面的浮波，雨水在灯下更显得丝缕分明，因镀着一层金色，像是一撮撮烟丝在坠落。他见如钰过来，忙直起身：“我走了，你早些睡吧。”
如钰望眼廊外：“这么大雨，进去喝点热东西，歇歇再走吧。”她收住口，愣了一霎，突然又噗嗤笑，倒教他有些摸不着头脑，奇怪问：“笑什么？”她笑道：“笑我自己‘反客为主’，这里是你家，我倒端起主人的架子来了。”可是话甫出口，又觉得似乎哪里不对劲，笑了一笑：“哎呀，快进去吧，保不定又要打雷。”
绍宇依言，进客厅，便坐她对面。如钰偏头看花几上摆的鲜花。新摆了一尊翠青瓷花盆，开着几丛白花，雅丽清绝，芬香盈室。绍宇柔声笑问：“那是什么花？”如钰侧过身，掐了一朵，给他闻了闻：“这是栀子花，很香吧。”他连说好香好香，又笑道：“我倒从来没见过这种花。”
如钰也嗅了嗅，将花朵别在衣襟上：“这花在南边很常见，在北方极难养活，所以很少见到，今天去大宅，听二太太说，她养在花厅暖房的栀子盆栽，今天都开花了，我听着眼馋，央她赏我几朵，没想到她竟然给了我一盆，先就叫江雨她们搬了过来。”绍宇笑容浓了些：“二姨娘一向很宝贝她养在暖房的花，寻常人想得片叶子，都不容易，我从前调皮，故意把她养的莲瓣兰花摘了，气得她两天都没吃饭，我还挨了父亲一顿戒尺。”
如钰撑不住笑：“莲瓣兰很金贵很娇气，也属难养的，能开花更是难得，爱花的人知道你这样糟蹋，比被你打一顿还难受，你真是太顽皮了，”她顿了顿，又看着那盆栀子笑，“可惜都是小叶的栀子，没有大叶的，大叶的花朵比这更大更繁，开得像荷花一样，那才叫一个好看。”
她聊起花时，瞳孔发亮，灵灵的，宛如嵌在白丝绒里的黑玛瑙。绍宇心生愉悦，微笑凝视，引她继续谈下去：“栀子花也分种类？”如钰笑眯眯道：“是呀，还可细分为丁香、牡丹、雀舌、四季、水栀子这些品种呢，以前我们家栽了很多，一到夏天，房前屋后，成片开满，可以从夏天一直开到中秋，最妙的就是中秋那会儿，抬头就是桂花，低头就是栀子，关着窗户，都能闻到香气，家里也不需要用熏香......”
她忽然不作声，倏地起身至窗下，向外望去。暴雨仍在发奋地往下泼洒。风雨撼动树枝，雨水带着意料外的力度，“咚咚”砸在玻璃上，又汇聚着往下滑落。她提及故家，绍宇心里更忽然生出一种惆怅，仿佛珠串绳被扯掉，细碎零星的惆怅四下散落，在心头圆润乱滚，捉不住。
他也没作声，起身至桌边，重新取出一支烟点燃。白烟缭绕，他出神地看着她侧影。她脸上反射出水痕，一弯一弯，在额头浮动。“如花美眷，似水流年”，分明触手可及，却又隔着天堑无涯。大雨静夜中，他更觉如蚕儿食桑，一口口的，将人心头什么东西啃掉了，啃得点渣不剩。他随手抓过烟灰缸，将香烟丢进去揉灭，回头笑道：“哪一天，我送你回南方住，你说好不好？”
他也不知何以说这话，心里隐隐觉得，仿佛这样说，她定会高兴，而只要叫她高兴，他什么也愿意说。果然，她忽然双目泛光，直笑道：“什么时候？”他自悔失言，不自觉笑道：“你这一句倒把我问住了，总归是有生之年。”
他们今天喝了不少酒，她虽没醉，也有些微醺，不似平常那样拘束。她顺带扯下别在衣上的栀子花，朝他丢去，笑骂道：“说来说去，你还是在耍赖，你不仅顽皮，还赖皮。”他弯腰拾起花，低头笑道：“我只对你赖皮，赖皮才能留得住你，这样不好吗？”
如钰想起明山别墅的情景，恐怕他又旧话重提，心上波澜骤起，忙笑道：“你当记得一句老话——强扭的瓜不甜。”料不到他振振有词笑道：“我本来就不喜欢吃甜的，扭来的不甜倒正好。”她暗暗将牙一咬：“没想到你这么啰嗦，早知不同你喝那么多酒，一喝多了就没个正形，雨小了，你可以走啦。”
雨势缓了不少，风却刮得更猛烈，叶子似摇铃一样的颤动，连片翻涌，簇成一团团卷云、大绒绒的菊花似的，“哗哗”大响，简直要朝人滚动过来。徐太太与二少奶奶的车子回到徐府，两位听差慌不迭撑起伞，开了车门，阿全直向徐太太笑得两眼眯成缝：“太太、二少奶奶，汪太太与汪四小姐正在里边等着呢。”
客厅里正坐着汪家母女，汪太太正在看一尊涂金的珐琅瓷器，转身笑道：“你们可巧回来了，正说要是再不见主人家，咱娘儿俩就要打道回府了。”
汪传菁问了好，向茶几上一堆化妆盒指去，笑道：“上回伯母托我朋友带的几套法国化妆品，她今天送来了，刚才我因为要去齐府接母亲，就想趁着有空，顺路给您捎来。”徐太太喜笑道：“传菁这孩子，就是讨人喜欢，我上次不过随口提了一句，便放在心上，东西倒是其次，这份心意，却是难能可贵，如今哪里再去找这样聪明得体，又懂得体贴人的孩子。”
徐太太见汪太太不似往常那样高兴，忙笑道：“敢情今天是输了几座金山银山的，让你心里不爽快？”汪太太笑道：“你是知道我的，万儿八千地输，我都是不在乎的，今儿只为见到了一个人。”
汪太太便将如钰的事说了出来，又道：“也不知道究竟哪里钻出来的，只知道是丰坞的，叫颜金兰，别的一概不知了，密昔斯徐，今天牌桌上，他们当着众人，那股子亲热劲，啧啧，你是没看见，所以不知我为什么着急，唉......”徐太太颇以为然地点头：“这么说来，外头那些话，不是空穴来风，这姓颜的，我方才见过，同绍宇那孩子的关系，确实非同寻常，我看她也是知书识礼的小姐，怎么这等不顾廉耻，贸贸然就搬进男子家住着，这成什么样子。”
鲁萍瑶却是半晌没说话，只是闷着头，一手托着右腮，一手朝官帽椅的扶手画圆圈，样子很疑惑：“我倒觉得眼熟的很，好想哪里看过她。”努力在那里回想。汪氏母女便和徐太太说话，忽然她“嗳哟”叫出声。徐太太吓了跳，问道：“怎么啦？”
鲁萍瑶已经抬起身，冲隔断那边喊道：“王妈，我之前整理的美国的相片，你还记得放在哪儿吗？”王妈忙往前两步：“记得。”鲁萍瑶道：“快去搬来。”
一会儿相片全寻了出来，鲁萍瑶三五下就翻出几张八寸的相片，徐太太和汪太太越看越奇：“这不是那位颜金兰吗？你怎么会有她的相片。”鲁萍瑶道：“这不是今天那位颜小姐，这是颜如钰......两年前我还在华盛顿学服装设计，有次要准备参加一个比赛，经人介绍，请了一位中国留学生做模特儿，正是那个颜如钰呢......前阵子因为要丢掉一些旧物，就把留学的相片整理了一遍，当时建业刚好接三弟回来，过来看我，建业瞧见了，就问我怎么会有颜释思女儿的照片，我也才想起她的姓名。”
汪、徐太太顿时悚然，连汪传菁也大吃一惊：“颜释思，就是在浍沽，被徐伯伯杀了的那个颜释思？”徐太太脸色一变，汪太太见状，忙道：“瞎说，哪里是你徐伯伯杀的。”
汪传菁是个聪颖的人，见徐太太脸色不自然，便又道：“莫非不是？”徐太太叹口气：“远浦是个治军极严的人，常说军令如山，当时明令要善待战俘，像违抗军令这种事，他哪里能够呢......”鲁萍瑶好奇心大盛：“母亲，不是父亲，那又是怎么回事？”
徐太太向汪太太看一眼，道：“这事儿啊，也是远浦和老二聊天时，我无意听见的，只告诉了密昔斯汪，你两个孩子嘴严，说给你们听也无妨。”忽听一声炸响，外头的雨忽然又下大，噼噼啪啪，从天斜冲而下，在墙上、地上、树梢上狠狠地砸，那一种雨打满楼的惊心，叫徐太太几人都吓了大跳。
少顷，汪太太才接话道：“是齐大帅下了一道密令，叫人处决颜释思。”
汪传菁和鲁萍瑶吃了一惊，沉吟半晌，汪传菁才道：“齐伯伯怎么会杀他？”徐太太摇头道：“我们也不晓得有什么内情，当时老二也问了，远浦没吱声。”
徐太太目不转睛，直看着那相片，低头小声道：“她们究竟是不是一个人？”汪太太沉声道：“这事非同小可，倘若真是一个人，这姑娘可真不简单，她改掉名字，又巴结上齐家大少爷，谁知道她安的什么心。”
汪传菁乃汪总参议幼女，自小娇养，生得妍丽妩媚，聪明伶俐，极得家人疼爱。她在邺陵交际场上，早艳名远播，又因性格大方豪爽，浑不似旧派女子，外界便美其名曰‘玫瑰公子’。人家因她父亲是齐秉植跟前天字第一号红人，总是捧她的居多，她向来也以才貌自负，近来虽然听了许多流言，却未将那位颜金兰放在眼里。这时听母亲说了这句，她心里如同搁下一块大石，总感觉沉沉惴惴。
她抬起头，正见斜面那架六扇蜀绣云母缎子屏风，缎上绣着牡丹满月，蜀绣的色彩本来就极鲜丽，那料子又奇光滑，电灯增辉，更衬出那泼眼的深紫红，满屏开得郁郁蒸蒸，似烧起来一般，直烧得那雪白的云母晶莹焕彩，宛如胭脂晕开似的。她忽然对鲁萍瑶笑道：“鲁姐姐，能给我两张相片吗，日后也许有用处。”
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日复日的生活，清明沉静，似将一只佛手挂在屋中，满室香气充盈，那清淡甘凛之气，可弥月不散，又快过一个月了。
这阵子因近中秋，大宅那边，上下都忙着筹备节庆，一派忙碌。别馆这边，因齐绍宇是回大宅过节，并没特别铺陈热闹，但是也不清净。各处收送礼的车辆，往来如川，洋楼四下也略做了装扮。从大门外便点缀有花卉，矮盆的嫁接芙蓉、大丽花、早菊、秋海棠、美女樱、石竹花......旧岁的灯笼罩都换下来，挂上应节的各式新花色罩子。
中秋这日，下了一场雨，淅淅沥沥，落到破晓才收煞。如钰迷糊醒来，觉得床畔似乎有人，睁开眼，却见齐绍宇坐在椅子上，长身斜欹，架着右腿，十分悠闲。卧室挂着两层窗帘。里层是粉青珠罗纱，外层是湖青软缎。单外层系起来。青纱静静垂在玻璃前，日头倒是有一些，被纱帘筛成一团暗淡的光晕，他的面容略模糊，但能感觉一脸笑意。
齐绍宇这一向都住在大宅，早晚两餐，却必要过来同她一起吃。如钰因道：“你来了，我是不是睡过头了？”绍宇轻声道：“没有，这会儿不到六点，我今天要去接父亲，起得太早，看时间还充裕，顺路过来一趟。”
如钰仍十分困倦，两眼皮不住打架，迷糊了一会儿，又听他说道：“今天过节，我得回家吃晚饭，不能陪你了。”
如钰才蓦地想起，今日系中秋，阖家团圆的日子，他自然是要和家人过的。她睡意顿消。记忆里的中秋，萦绕着浓郁桂花香，家人爽朗的笑声，祖母兴致颇佳，会来两段昆曲，父亲喝至浓时，也笑嘻嘻唱三国戏......她又想起了姑妈和瞿妈。她如今名义上是在这边做客，实际上，却是受他软禁，去哪里都不得自由，去不成浍沽，也回不了宣阳，更不能和她们过节。
虽说这些年，她一直在国外读书，早习惯了在异乡过节。可是今年，眼见家也没了，仅存的家人，也聚不到一处。她心里一阵酸涩，却不想让他看出，只好垂下眼帘，小声说道：“我还想睡会儿。”
绍宇似乎看出来了，起身替她扯了扯被角，在她头上抚了抚：“睡吧，我看你睡......你要嫌闷的话，晚上我尽早赶回来，陪你去看花灯。”
这晚绍宇吃过团圆饭，陪家人闲话一会儿，便推说有事，旋即告辞，带如钰去看花灯。可是今年因下雨，几处灯市都很萧条，他们去得又晚，公园和闹街的灯火，皆已熄掉，一派阑珊。回去却见一家灯行在营业，如钰想去看一看，赶忙叫汽车夫停车。
店里连掌柜，统共四人，伙计们都守着挂钟，默数着关店的时辰。掌柜本困得想打盹，因见二人颇有来头，急忙打起全副精神，作揖请二人入内。
店里醒目位置处，高悬着一盏黑檀木的八角宫灯。灯架雕花刻鸟，细腻华贵。大红的流苏系在翘脚上，八面团绕，玻璃画屏上绘着一枝枝梅花。远望去，那梅花开得如烟如霞，圆溜溜的电灯在里面烘着，仿佛满月，正是花好月圆。
那掌柜长着张圆脸，像捏面人，笑起来十分讨喜。见如钰似乎十分钟爱此灯，便见机向绍宇兜售：“贵夫人真有眼光，这盏灯，可是咱店里的镇店之宝，这是宣阳两位老手艺人做的，这二人来头可不小，从前是专给皇宫里头做宫灯的，逊帝退位前，可喜欢他二老的手艺，元宵节里头，领头做靠山灯的，就是这二老。”
他们相视一笑，对他说的“夫人”二字，心里都没想着去辩解，如钰又看了会儿，回头对绍宇笑道：“我看两座露台那里，还挂着旧灯笼，你说换上这个好不好。”他知道她今天心里不好过，本就想讨她欢心，自然点头：“你说好就是好。”
过了一程子，花房的木芙蓉新开了几簇花，吴妈顺手掐了八朵，叫玉露寻了件石青高颈花瓶，新注半瓶水，往游艺室送。如钰在那里打了一个钟头台球，袁妈忽然进来，垂手道：“颜小姐，七福叫我来传话，说外边来了个叫瞿妈的，自称是你从前的老佣人，想见你一面。”如钰大感意外：“快请她进来。”