老话常说“腊半月,正半年”,腊月里头忙忙碌碌的，到了正月,日子一下就闲散下来了。
杨太后手指上的淤青没散，除夕夜本想称病不去宫中大宴,到底不便做得太显眼,伤了皇后的情面,最终只在内厅独设一席,隔着阔大的屏风，也不与谁照面。
头一杯酒是皇后一个人进来斟的。皇后不知皇帝又犯了什么左性儿不肯来，当着妃嫔们又不好明劝,对着杨太后时，脸上便带了几分过意不去。
杨太后默不作声地将带着伤的手拢在袖中,低头饮尽了她双手递来的酒。
新酿的果子酒,都说不醉人,她却觉得心里仿佛油煎似的难受,无力地斜靠在榻上，自己都不知道是如何熬到宴散的。
守了一夜岁,天将明时还要再换一回礼服,接受后妃诰命的朝贺。杨太后宣了免,自己回天和宫去了。
这一回折腾得有些伤筋动骨，后面接着歇了两三日,人还是恹恹的,没什么精神。
这日天晴风暖,德音容真两个拉着手往天和宫来了。正月里不做针线，她俩每日不过写两三篇字，尽顾着琢磨怎么玩儿，好容易新的“百鸟朝凤”风筝做好了，足有二十多个，总要人多了一齐放出去才好看，小姑娘头一个想到的，便是杨太后。
盛情难却，杨太后自己也不愿自伤自叹地没心气，便收拾起心肠来，换了身轻便春衫，同她俩一块儿往宫后苑去。
地上的嫩芽儿才零星冒出几点新绿，满园子的人倒都打扮得花团锦簇、艳绝三春。杨太后放眼一瞧，只认得贤妃及德嫔，其余贵人、美人，或是随行宫女，眼熟的有几个，大多却还是不认识。
但既然是一同来放风筝的，大伙儿都不认生，贤妃、德嫔两个领着众人来向杨太后行了礼，德嫔又说了几个人的名字，杨太后便会意，这都是曾进幸过的。
德音的伴当领着人，捧来了全部风筝，请杨太后先挑。
贤妃便笑道：“太后娘娘自然该是凤凰，别人怎敢僭越呢？”
杨太后一打量，旁的鸟儿虽也绘得五彩斑斓，流利灵动，却实在没有当中这只凤凰绚丽磅礴，气势非凡，直教人疑心一旦放于天际，它便会真的浴火涅槃。
谁能不喜欢这一只呢？
杨太后抚了抚那跃然纸上的绒羽，让内侍接了两只线轴，分别递到德音和容真手里：“这凤凰太大了，你们两个要合力才放得起来。”
两个小姑娘顿时都笑逐颜开，连推辞都顾不上，抻着线便并肩倒着小跑起来。
其余众人这会儿也不用谦让了，叽叽喳喳地要这个、挑那个，杨太后看准了一只黄羽白头翁，自己放不起来，德嫔自告奋勇地替她牵了一程，这才稳稳当当地直上云霄。
凤凰于飞，百鸟争鸣。
大伙儿都语笑喧阗地仰着头，奔走着，纵然她们还在这宫墙之内，但手中遥牵着的飞鸟已经代她们看遍了锦绣山川。
“唉呀!”忽然不知是谁跌倒了，几个相邻的小宫人淘气，只管拍手取笑她，德嫔见是自己宫里的人，忙笑骂道：“疯得没个样子了，还不拉她起来!”
几个人这才前俯后仰地去拉，那坐在地上的女孩儿赌气“哼”一声，撇开她们的手，偏要自己撑着站起来，拍一拍裙子，谁知上头赫然一抹血红。
小宫女登时臊得不行：她天葵历来不准，哪晓得今儿会当着人出了丑呢？忙不迭地就要躲起来。
“别忙。”德嫔忽然出声喝止了她，正色道：“没有平白摔一跤就流血的，还是请太医院的人来瞧瞧。”
她一发话，贤妃便飞快地扫了她一眼，似笑非笑的。其余四散的人这会儿也已经陆陆续续地围拢来了，神色各异地打量着这宫女，或是打量着身边人的反应。
杨太后有些看不过眼，系上了披风，一面道：“这儿风大，我们去亭子里坐着等罢。”
众人这才点头称是，和那宫女要好的两个人搀扶着她，一同往杏花亭走去。
德音上前来拉住杨太后的手，问道：“那个姐姐怎么了？”
她才跑出了汗，这会儿停下来了又被风一吹，额头手心里都凉嗖嗖的，杨太后恐她受寒，连忙替她擦汗，匆匆答一句“姐姐无事”，又让跟随的嬷嬷带她们姐妹去换小衣裳。
等了一时，太医院一个正七品的医士来了，垂着帘子隔着帕子一搭脉，便说是有了身孕，已接近三个月了。
“三个月的身孕她自个儿会没察觉？”贤妃诘问道：“你是专攻哪一科的？”
医士被她这般质疑，却也不能呛声反驳，只答一句：“微臣是小儿科的。”
贤妃听了，更是嗤笑一声，不屑再开口。
还是德嫔略微皱眉道：“医理总是相通的。有劳大人了。”令小宫女好生送走了，又交代身边的婵儿道：“是与不是，你去传彤史来，大家一对便知。再者她这一跤摔得要不要紧，也须去请妇人科的杜御医来瞧瞧。”婵儿领命去了。
贤妃听了，又含笑赞许道：“还是德嫔妹妹心思周全，样样想得到。不像我，这事儿原在我的意料之外，遇上了便慌慌张张地没个主意。”
德嫔便谦逊地摇摇头：“姐姐身边的人都老成，自然万事妥当不操心。不像我这个妮儿，成日里傻玩傻乐的，自己的身子如何了，自己都不清楚。”
那宫女本就羞臊忐忑，被她这么一说，眼眶里愈发蓄不住泪水，还打着转儿地暗觑向众人，可有肯替她出言一句的。
众人都只作壁上观，由着贤妃与德嫔一来一往。杨太后事不关己，只管低头喝茶：她要是为个素不相识的宫女开了口，更叫人犯嘀咕。
这一等，又似乎比刚才更久些，方才看见杜御医与彤史前后脚过来了。
两个都是当差多年的老人了，熟门熟路，彤史将记档一翻，杜御医将脉一搭，与当日恰好对得上，如今胎儿也稳当，无须另加调养。
这一下，众人的态度都回暖过来：贤妃生育过，自有许多诀要可嘱咐她，德嫔也含了笑，拉她坐下一块儿说话，其余贵人、美人之类，虽有拈酸，却也不乏歆羡。
杨太后见旁人皆各有可忙的，不宜闲坐着碍事儿，便先行离去了。
春寒料峭，日头却已十分耀目，杨太后举袂掩额，道：“瞧这光景制扇子都使得了，不知扇子局今年又有什么新花样儿。”
茜儿扶着她笑道：“娘娘何不招她们的主事来问问呢？奴婢想要个偷炭郎捞鱼图案的。”
杨太后嗔道：“你是还嫌它不够翻天的呢…”
到了晚间，皇帝便知道有宫人怀孕了的消息。德嫔心中虽然不快，却仍得依着规矩问他是否铺宫，给个什么位分。
皇帝回忆片刻，才记起那原是德嫔宫里一个专管擦香炉子的小宫女。盖因德嫔初晋封时，有一回乔张做致，皇帝存心打压她的气焰，随手就把这妮儿召幸了，未料到会无心插柳。
他正想着就在德嫔的清怡阁里划几间屋子给人住着，就听德嫔又说，今儿太后娘娘也在场，还极体贴那宫女摔着了，不可受风。
皇帝听到这话，便有些坐不住了，暗想这算什么事儿，才刚言之谆谆地向人剖白真心，转身就被她知道自己幸过的宫人怀了孕，虽说他做皇帝的，没道理为谁守着身子，可这未免又太打脸些。
他没留心德嫔唇角一丝讥讽笑意，只想着改日见了杨太后，应当作何神态。
简直有点儿怕见着她，偏又牵肠挂肚地想见她。
皇帝烦了几日，依旧没个恰当的由头，想想也在情理之中——她可是连除夕大宴都敢对他避而不见。
一面咬牙切齿，一面心浮气躁地“哗哗”翻奏章，几个躬腰伏案的内阁大臣都暗暗互递眼色：这又是为哪一桩？皆绷紧了头皮，谨言慎行，谨言慎行。
唯独太医院的杜御医未觉出风向变化，居然在此时上达天听，求娶尚仪局郑彤史，称其绝类自己早逝的发妻，愿与之重续前缘，白首偕老，一篇陈情疏写得荡气回肠，令人牙酸。
皇帝心里窝着火，正没处发作，当即宣了郑彤史过来，对着杜御医冷脸斥道：“你愿意同人再续前缘，可知人愿意与你分钗合钿么？”
郑彤史没作声，只低下了头。
皇后一瞧，这分明是两厢情愿的样子，不知皇帝阻拦个什么劲儿：郑彤史入宫多年，已近三十，并无十分殊色，胜在温静熨帖，皇帝也不像是对她动了心思；至于杜御医虽过了不惑，年纪略大些，毕竟儒雅谦和，不失为良配。
她看不懂皇帝，却猜到他多半是寻人撒气罢了，索性由她作主，允了这桩姻缘。
这可是极大的荣耀，杜御医与郑彤史二人喜出望外，双双跪拜谢恩。
皇帝终究只乜她一眼，没再出言，算是默许了。
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