“杨琼？”宁桓诧异地瞪大了黑眸，目光惊愕地落在不远处那个人头蛇身的怪物身上，半晌说不出话，“可他、他为何会变成这副模样？”宁桓紧抿着唇，视线在那人头与半截蛇身间来回游弋，半天才堪堪挤出一言，“那、那赵婉娘昨日也说起过。”宁桓抬眸，小心翼翼地地望向了肃冼，斟酌着字句说道，“她的身上也开始出现蛇化的迹象，会不会……”若这真是佘人镇的诅咒，赵婉娘最后会不会也变成这样一个人头蛇身的怪物。那肃冼失踪了十四年的爹娘……
肃冼垂着眼眸，并未作答。他默然了片刻后，回道：“若这真是进入佘人镇后的诅咒，那杨琼必定也知晓些什么才让人如此处理的他的尸体。”他眸光定定地落在黑棺上，“这黑棺上三清山符纹是专门用来镇压厉鬼，痕迹看来也有些年月了。杨琼莫不是早知晓自己会变成如今这副摸样？可这些符纹当初又是谁给他的呢？”
“若是我们早些时候来就好了，说不定那时杨琼还活着。”宁桓喃喃道，目光落在了那颗滚落至黑棺的一侧的头颅，细密微小的透明鳞片遍布了杨琼的整张脸，宛若皮肤上浮起的层层死皮，在月色下闪烁着莹莹的白光。宁桓撇过头，艰难地咽下一口唾沫：“他，一定知晓许多。”
肃冼轻声“嗯”了一声，回道：“这些年杨家突然消失躲在三不地未出的缘由，也水落石出了，只是——”他的眸色暗了暗，望着身后那些被摆成八卦阵的尸油灯，缄默了半晌，“只是，这些年来他们究竟是在躲谁呢？不过这些事，杨齐应该知道。”
“那咱们是要回去了吗？”宁桓小声地问道。
肃冼心不在焉地应了声，他清冷的眉眼在月色下微微有些出神。“怎么了，还有什么事吗？”宁桓担忧地望着肃冼，不安地问道。
肃冼摇了摇头：“没，只觉得有些不对劲，可也说不出是哪儿不对劲。罢了，先将杨琼的尸身埋上再说。”宁桓点头，于是二人重新将杨琼的尸身放回至那具黑棺中，覆上土后便离开了。
杨齐面目苍白地回到杨宅后，他踉跄地推开了里屋的门。冷汗不断地自他的鬓角滑落至衣衫，他扶着桌角用颤抖的双手端起桌上的冷茶猛地往口中灌下，抬起衣袖用力地抹了抹下颚，眼神中一片恍惚。“这样就没事了。”他喘着粗气，“这样就没事了。”他口中一边又一边重复地喃语道，像是在不断说服着自己。
屋外，木制的阶梯那儿传来了一声接着一声缓慢而沉闷的响动，“嘎吱——嘎吱——”如破旧水车旋转发出的痛苦呻吟，在暗色下被回声无限放大，一个黑影缓缓踩着阶梯走了上来。逼仄的走廊两侧，傀儡们的视线都望了过来，房梁上传来了一阵“悉悉索索”的声响，冷白的月色正透过窗纸破损的缝隙处洒了进来，一张又一张惨白的人脸自浓黑处缓缓探出了头，它们如蜘蛛攀附在岩壁上，顺着梁柱快速地爬了下来，挡在了那个不速之客的身前……
屋内的白烛猛地摇曳了一下，灯火兀地暗了下来。杨齐猛地望向了屋门，此时只听到“吱呀——”一声，门缓缓敞开了，伴随着一阵“轱辘轱辘——”的响动，一颗头颅滚落至杨齐的脚边。杨齐僵硬得转过了头，，凝视着屋外那片深不见底的浓黑，他脸色一变，颤抖着道：“是你。”
…………
“你一会儿真要开门见山地去问那杨齐吗？若是他死活不肯说该如何是好”宁桓滞楞在墙角，半天也找不到一处着脚的地儿，他索性放弃了蹲在墙下，伸出的脏手随意往衣袖上摸了一把，等着一会儿肃冼把自个儿拉上去，“他特地在咱们的茶壶里下了药，就是为了防着咱们瞧见了。你一会儿若问他了，他一定不会轻易说实话。”
“不说我也有法子让他说。”肃冼满不在乎地应声道，轻巧地翻身一跃上了墙头，然后朝着底下的宁桓伸出了手，“上来。”
“你能有什么法子？”宁桓不满地哼哼道，他仰着脑袋望着肃冼忽地想到了什么，嫌弃地撇了撇嘴，“不会是你们锦衣卫那套屈打成招的法子吧？”说完兀自地感概了一声，“那我真的怀疑你问的还是实话吗？”
“是不是屈打成招我不知晓，我只知晓宁桓你若是再不上来，就一个人在外头等着吧。”肃冼咬牙切齿的声音自上头传来。他这会儿手伸地发酸，这小孩儿还在底下和他讨论究竟是不是屈打成招？
宁桓谄笑了一声：“我……我就开开玩笑，肃大人何必当真。”说完，急忙抓住了肃冼的手，借着力，气喘吁吁地爬上了墙头。这壁上落下的尘埃吃了他满嘴，他拧巴着小脸，“呸呸”地往外吐了几口唾沫，砸吧着回味着嘴中的味道，发觉还是阵阵的苦涩。
肃冼好笑地望着宁桓的侧脸，见着他狼狈的摸样，微微上扬的唇角勾起了一抹弧度，“多大的人了，还和个小孩儿似的。”他摇着头嗤笑了一声，不待宁桓哼哼地反驳两声，便一跃跳进了墙内。
宁桓撇了撇嘴，朝着肃冼的背影愤愤得龇了龇牙，赶忙也跟着跳了下去。落地时却不巧踩到了一块圆状滑腻的突起，整个人朝前一扑，踉跄地走了几步才堪堪稳住了身形，差点儿崴了脚。
肃冼听到动静急忙转过了身，瞧见宁桓疼得龇牙咧嘴的摸样，不由得微蹙紧了眉，“好好走路，也没人催你。”他走向前蹲下了身，小心翼翼地按了按宁桓的脚腕，低声问道，“疼吗？”
疼自然是疼的，可宁桓不想让这种小事阻了接下来的正事，更不想被肃冼嘲笑是个麻烦精，于是他急忙地摇了摇头：“不疼，不疼。”
“真的？”肃冼怀疑地掀起眼帘，握着宁桓脚腕的力气明显重了几分，“嘶——”宁桓弯腰吃痛地小声抽了口气，没好气地骂道：“你是不是有病？”
肃冼轻哼了一声，不可置否，手下的动作一下轻柔了些许：“你方才不是说不疼吗？别动！”他的手止住了宁桓挣扎的动作，轻声道，“揉开了才好，不然会肿。”
宁桓支吾了一声，耳尖渐渐泛起了一阵薄红，他撅了撅嘴，不动也不说话了。他垂着眼眸望向四周，寻找着方才那绊着他那块圆润石头，好奇地问道：“方才那是什么东西？”
肃冼摇了摇头，也顺着宁桓的视线左右望去。半晌，他微微蹙紧了眉，从几寸高的杂草中捡起了一枚披散着长发的头颅。宁桓的心猛地漏了一拍，当望见长发下虚掩着的五官时，才意识到了，肃冼手中的这枚头颅并非是真人，是属于杨宅中那些个傀儡的。只是这傀儡脸上的两颗眼珠子被生生挖了出，留下的一双黑洞洞的眼框看上去有些骇人。
宁桓小声地抱怨道：“这杨家怎把傀儡乱扔。”说着他仔细打量起了那颗头颅上的五官，熟悉的面容倒是像极了他们白日遇见长廊内遇见的那个红衣女人，只是颈部断裂的那一部分像是被硬生生撕扯下。
肃冼盯着那颗头颅，一言不发，脸上的神情却愈来愈凝重。宁桓抿了抿嘴，心中也渐生不安，他问道：“怎么了？这东西莫不是有什么不对劲的地方？”
“傀儡的眼睛被挖出来了。”肃冼缄默了片刻后，站起了身，如墨般的眼眸戒备地扫向了身后那片浓黑，低声说道：“我怀疑杨家出事了。”
“出事了？”宁桓闻言，猛地一怔。杨齐离去距离宁桓肃冼二人回到杨宅不过才一柱香的功夫，杨宅就出了事。宁桓拧着眉，小声问道：“那杨齐呢？”
肃冼摇了摇头，压着嗓音说道：“先去找他。不过盯上杨宅的人怕是还未离开，咱们得小心行事。”宁桓谨慎地连连点头。
肃冼微蹙着眉，转眸又有些担忧地望向宁桓，问道：“你的脚好些了吗？”
宁桓连忙点头：“没事！”为了让肃冼放心，宁桓还特意在地上轻轻跺了两下，“你看我真没事！”肃冼笑了一声：“行，那走了。”
白日二人经过的那条长廊上已布满了傀儡的断肢，那些被撕扯下来的头颅上，双眸都被生生挖了出。“传闻那些用小鬼制成的傀儡，魂魄都被困于双眼内。如今它们的眼眸被挖出，也意味着这些傀儡都已死了。”宁桓恍然，怪不得白日那个被肃冼割下头颅的红衣女人尚还能走能跑，这其中有些失了双眸的完整傀儡却不行。宁桓抿着嘴，一言不发地跟在肃冼身后。他们顺着木制的阶梯，来到了杨齐的那间主屋前。
晦暗中，明灭的烛火在屋内闪烁，主屋的门大敞开着，屋内却是空无一人。烛光只能照亮主屋的一半，镂空的梁顶上悬挂着各式样的傀儡，顺着窗棂漏进的细风，脚尖微微晃动，乍一看如一排排吊于房梁上的人尸。七八个未完成的傀儡凌乱的倒在了地上，挡住了宁桓与肃冼二人面前的路。
穿堂而过的冷风混着浓重的霉味吹得宁桓整个人凉飕飕，白色的烛泪正一滴一滴落在了檀木桌上，烛光照在这些傀儡脸上，画笔勾勒出的笑脸显得尤为诡异。宁桓小声地问道：“杨齐他会不会已经跑了？”
肃冼摇了摇头：“不过这里的人似乎都消失了。”肃冼的‘人’一字咬的特别重，确实，来的路上只见着了那些失了双目的傀儡，并未见着一人。
肃冼缄默不语，宁桓便也不好再继续发问。他的视线开始游移在室内那些古怪的傀儡身上，最后被角落处一个的傀儡所吸引。说起来它的体型不过是一个孩童大小，看上去并不起眼，可在那些散乱的傀儡之中，唯独它是站立着。
羊角辫子、黄袄背褂、夸张的腮红衬着如纸般苍白的脸。在那张扬着僵硬笑容的小脸上，黑色的眼珠像是透过一层空洞的孔左右转了转。宁桓诧异地慢慢走上了前，在那个傀儡的容器周围，他似乎闻到了一股淡淡的血腥味，于是他垂眸看去，烛火下殷红色的血流正顺着他脚下的木板缓缓淌过，“咯、咯、咯”耳畔边似乎有人在竭力出声……
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