她这得意洋洋的小模样,看得皇帝心有些痒痒,仿佛刚刚那支毛笔被人握着在心头拂来拂去，他低咳一声,眸底满是笑意：“原来你的小字如此神通广大。”
皇后见他分明是不相信，便正气凛然地申明：“我可没有说谎，爹爹当年为我取名,乃是因为这个字是个福字,能绝处逢生，逢凶化吉。自然百邪不侵。”
皇帝见她煞有介事，也跟着认真思索起来：“萝字多是指藤萝花草一类，难道还有什么不为人知的含义？”
皇后哈哈一笑：“藤萝？枉你读了那么多年书，难道不知萝卜的萝也是这个字吗？”
皇帝噎了一下：“……萝卜？你的小字，是指萝卜？！”
“正是如此。”皇后居然点头承认了，“当年我爹还是校尉,奉命死守关城,一个月下来弹尽粮绝，连树皮草根都被啃光了,眼看不战死也要饿死,结果援军破天荒从天而降,还带来了十车萝卜干，他们就靠着这些萝卜干重整士气,一鼓作气把蛮军给打跑了,我爹也凭借这次军功崭露头角。”
“他们庆功的时候特地弄了一席萝卜宴。恰好那天我出生,我爹见席上有一道清炒红白萝卜名字甚好,叫群英荟萃，他便以此为名，给我取名荟英，小字就叫阿萝。”
皇帝完全不知该怎么评价老丈人这粗犷随性的取名方法：“我原以为你的名字是方老将军称赞自己家人才辈出，不想竟是指一盘菜肴。”
“对呀，就是红萝卜炒白萝卜。”
皇帝觉得自己再没有办法面对萝这个字了，日后每每唤皇后小字，联想到的都不再是花开馨香的藤萝兰芷，而是两条光秃秃沾着泥土的红白萝卜——这还得感谢先帝每年春秋两季都会带着皇子去一趟皇庄亲耕和收获，体会农人稼穑辛劳，不然他怕是连萝卜到底长什么样都不知道。皇帝深感情绪复杂，他抿了抿唇，最后憋出一句：“当初取菜名的，的确是个才子。”
皇后完全赞同：“那是自然。所以这个字是福字，今晚不许擦掉。”
皇帝无奈地摇头，将手合拢握紧成拳，笑道：“夫人吩咐，小生自是不敢擦的。”
两人一路说笑，不知不觉走到一座酒楼前，这楼足有三层，正门挂着硕大一个匾额“望星楼”，在一众低矮的邻居里简直鹤立鸡群。飞檐翘角高低错落，珠窗网户，三层楼全亮着灯光，镂空的窗扇在浅金色光辉里勾勒出各种美妙线条，金碧辉煌，如梦似幻。
皇帝引着她往楼里走。难道要下馆子？！这可是两年来头一遭！皇后顿时来了兴致，兴奋得摩拳擦掌，暗暗道，御膳房再好，吃了一年多也有些腻，这回可要好好尝尝民间美味了。
但让她意外的是，皇帝没有在人声鼎沸的一楼大堂里停留，而二楼包厢区静悄悄一片，不闻人言，楼梯边守着几个便服羽林卫，显然是清了场。黄玉在前引路，皇帝还要往上走，她不干了，一把拉住他的手：“要去哪里？”皇帝一笑，反手握住她的手登上了第三层，因整座酒楼似塔一般层层递缩，这一层占地是最小的，布置成花厅模样，四面开阔，还探出一方露台，正适宜居高临下，一览永乐坊美景。
皇后果然被景色吸引了。
望星楼一枝独秀，高高矗立在长乐坊，晚风阵阵，吹得长袖上下翻飞，四周是漫天繁星闪耀，天幕低垂，仿佛手可摘星辰，低头则是点点灯火相连成一片，星毯般从脚下蔓延开去，无边无尽，果然是名不虚传的万家灯火。
比之静谧庄重的紫宸殿，这里的灯光带了更多的烟火气，街市上人头攒动，喧嚣如沸鼎。有为了衣食住行而忙碌的人，也有忙碌之后享受闲暇的人，有富贵闲人，也有卑微小贩，许许多多，各式各样，不分彼此，无论贵贱，全都沐浴在星辉和灯光之下。看着这番热闹，叫人不由自主生出几分眷恋，想要留住这一刻的美好和满足。
“喜欢吗？”
皇后连连点头：“嗯。”
皇帝笑道：“你喜欢看天上的星光和人间的灯火。送你金玉珠宝都不如此刻来得开心。”
“金玉珠宝算得了什么。”皇后自顾自说道，“世间的幸福安宁才最珍贵。”
皇帝一怔，继而微微一笑，眉梢眼角皆是柔情。
偏这时，底下人群突然一阵喧哗，人潮欢呼呐喊着往旁边涌去。
“这是怎么了？”皇后惊奇道。
“京城的端午旧俗。”皇帝将她拉到另一侧，指着下面稍远处一条泛着粼粼银光的小河，“夜龙舟。”
果然那小河两侧密密麻麻点着风灯、亮着火把，连成两条光带，恰好在眼前经过，而靠最右侧的河面上停着五艘细长龙舟，上面各有十多个桨手，一头一尾各一个击鼓手和舵手。每条龙舟四面都垂着小灯，光灿灿地勾描出整体的形态，宛如五条火龙在江面小憩。
皇后目力极佳，她定睛一看，顿时瞪大了眼，指着左边第一条龙舟惊呼：“那，那不是阿未和阿寅吗？”
果然，龙舟头部逆坐着一个姿容艳丽的击鼓手，正侧头和旁边一个同样俊美的头桨手说笑，赫然便是男装的阿未和阿寅，尾端一个身量偏小的舵手正在调试舵桨，龙尾上的小灯照亮了这人的脸，居然是小鹊。再细细看一遍，竟还发现了黄玉和小满的身影，其他桨手清一色的魁梧健壮，神情严肃，显然都是羽林卫，独他们几个小个头夹杂在里面，对比之鲜明，活像萝卜堆里混进了几根豆芽菜。
皇帝笑道：“羽林卫做布防时被他们知悉，小满想去赛龙舟，朕允了。其他几个是凑热闹跟着一起去的。”
皇后渴盼地看着：“怪不得阿未回来这两天一直不见人影，还有阿寅小鹊他们这群没良心的，这么好玩的事居然不叫我！我还没赛过龙舟呢！！！”她又惋惜又羡慕，满脸痛心疾首，简直恨不能直接从楼上跳到龙舟上去耍一耍。猛地一个扭头，忿忿地瞪向皇帝。
皇帝原本有些担忧地看着她，目光一相触，他忙收回视线，做势抬头去看星空，分明是心虚。
皇后顿时怒从心中起，恶向胆边生，伸手在他腰上掐了一把：“都怪你！定是你不让我去！”
皇帝身子一缩，忙按住她的手，竭力维持最后一点尊严，低声道：“休得无礼。”
皇后做过君前无礼的事没有一麻袋也有一箩筐了，人前就不少，人后更多，眼下四周无别人，哪里还会怕他，手一扭还要继续掐人泄愤，这时，底下突然传来一声急促的哨音，人群窸窸窣窣地安静了一些。
“快看，龙舟赛要开始了。”皇帝忙借机转移她的注意力。
果然，她立刻松了手，转身趴在栏杆上，伸着脖子往下看。
五支龙舟并排停着，人人都微弯着腰做出准备姿势，桨手半举着木浆，手臂因为用力而隆出肌肉的轮廓，滴滴答答的水珠顺着木浆落回河面，舵手抱紧舵桨，最前的击鼓手紧紧攥着鼓槌，费劲地吞了口唾沫。
河岸边顿时安静了下来，紧张的气氛在空中蔓延，人人都瞪大眼，不自觉地屏住了呼吸，仿佛时间在一瞬间停滞下来。
“咣！”重重一声锣响，骤然打破了紧绷。
五根鼓槌几乎同时敲到鼓面上，数十支木浆也几乎同时划入水中，激起大片水花，鼓声如雷，桨手们喊着号子，而五条火龙也如离弦之箭一般往前飞驰而去。岸边的观众瞬间爆出激烈的呐喊和欢呼，热闹得几乎能把天幕给震翻。
皇后也激动坏了，她拍着栏杆兴奋地大喊：“阿未，鼓声快些！再快些！”可惜这距离太远，底下又太吵闹，龙舟上的人九成九是听不到她的声音了。
浪花飞溅，桨影飞舞，五条火龙你争我夺，死死咬住对方，互不相让，鼓声和号子越发急促，看得人热血沸腾，欢叫声一浪接一浪，皇后手掌都拍红了，嗓子也喊哑了，依然兴致勃发，沿着栏杆一路追着龙舟往左而行，走到围栏尽头，恰好可以遥遥看见龙舟赛的终点，一根绸缎连接两岸，中间凌空悬着一盏硕大的彩灯，大约是以头一个穿过彩灯之下的即为优胜。
多靠了羽林卫的襄助，阿未他们的龙舟居然隐隐有领先之势，渐渐甩开了第二名半个身位，拉开了距离。一路高歌凯进往终点而去。眼看胜利在望，皇后还来不及高兴，对岸二楼临窗看热闹的妇人一个不慎，手中婴孩掉落下来，挂在了檐角，摇摇欲坠。
那处屋檐探出水面，其下正是右侧龙舟必经之处，若孩子落水，以如今舟行之迅速，一旦迎头撞上或是被龙舟在水中碾过，这孩子必死无疑。
妇人愣了一瞬，凄厉哀嚎出声，但因为周遭看龙舟的人实在太多，欢叫声此起彼伏，她的声音被淹没在了人群中，根本没有多少人注意到。
小孩子还以为母亲在同自己玩耍，开心地在半空中打拳踢腿，那挂在屋檐的一点衣角又往下滑落些许，眼看龙舟顷刻将至，情势越发危急起来。
“不好！”皇后无意识地攥紧栏杆，手下触及一丝异样，低头一看，栏上不知为何竟挂着一张牛角弓，旁边一个箭筒，里面有几支白羽箭。她大喜过望，顾不得多想为何弓箭会出现在此地，匆忙提弓抽箭，箭尾处竟还绑着一个小筒管，时间紧迫，她索性用牙咬掉了筒管吐到一边，然后将箭搭在弓弦上，满满拉开。
托了龙舟赛的福，两岸灯笼火炬无数，虽不如白昼，也算比较亮堂了，但那小婴儿本就幼小，又一直在乱动，箭矢但凡有毫厘之差，必定反酿惨剧。皇后挽弓静立，方才还含笑戏谑的眼中顿时如鹰狼一般犀利冷静，手臂一动不动，宛如石雕。
舟子们整齐呐喊着，龙舟疾速而来，尾端的舵手似乎察觉到了屋檐上的孩子，仓促间想转舵，但已经是来不及了，而这时，支撑了许久的衣角刺啦裂开，小孩子直直掉了下来，正是龙舟头正对的方向。
说时迟，那时快，皇后手指一松，低啸声划破夜空，白羽箭在空中划过一道流星般的痕迹，将那孩子牢牢钉在了屋檐下的木梁上，几乎在同一时刻，龙舟风驰电掣划过这一处屋檐，卷起一阵疾风，水花四溅。
皇后到这时才敢喘气，她将弓挂回原处，长长吁了一口气，有气无力地回头找人，果然在身后看到了皇帝，她脱力地靠过去，小声哼哼求安抚求安慰：“吓死我了。好久没这么惊险过，差一点点就失败了。”
皇帝轻轻拍拍，笑道：“看你胸有成竹的模样，还以为定是胜券在握呢。”
“世间的事哪有一定稳操胜券的。每一次只有等到箭真的射出，才能知道结果如何。”她揪住皇帝胸前衣襟，耍赖道，“走不动路了。”
皇帝看了眼身后不远处的凉椅：“往后十步就有椅子。”
“我走不动了。”皇后加重语气重申了一遍，又添了一句，“手指疼，全身都难受。”
皇帝立刻心软了，他无奈一笑，弯腰把她抱起来，认命地把这个活宝贝抱到凉椅上去。
对岸一间酒楼的包厢里，王妙渝姣好的眉头微微皱起，脸色沉沉地看着脚下，地上是一个摔得四分五裂的杯盏，美酒洒了一地，圆凳也翻倒在地，旁边桌上满是美味佳肴，但桌边已是空无一人。
不远处还站着个手持酒壶的红衣女子，一脸心事重重地看着窗外，此处临河，外面就是方才龙舟的赛道，眼下赛事刚刚结束，外头一片欢声笑语。
“这是怎么了？”王妙渝摸不清原委，毫无头绪，只得勉强挤出笑容来，试探问道，“表哥可是看见什么人了？突然就冲了出去。脸色那么难看，叫我好生担心。”
王妙渝这几日频频登门，居心昭然若揭，崔红缨早酿了一缸酸意在心里，偏偏薛定倾一直对自己不假辞色，叫她没有底气名正言顺去喝这个醋，眼下终于可以借力打力反击一次，她心里既酸楚，又带着几分扭曲的快意，浓妆的女子抚了抚头上金灿灿的珠钗，恶意满满地笑道：“表姑娘还是不要知道的好。那是我家少爷心尖上的人，别人但凡提一句，都是亵渎。”
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