<>包围圈在缩小。
“我们怎么办？”梅欣儿问常乐。
“一位青焰，两位白焰，十位黄焰，其余将近二十人，皆是橙焰。”常乐说，“这个阵容，有些麻烦。”
“我差不多可以挡下那位青焰。”蒋里说，“那两个白焰交给你，当全无问题。小草对付十位黄焰，当也无事。只是欣儿一人对付将近二十橙焰……”
“没事。”梅欣儿说，“我身上还有小莫给的火器。”
说着，从包袱里翻出一堆火器，是二十几枚铁荆棘，还有数枚迷瘴木雷。
铁荆棘自然是自竹荆棘改良而来，力量更强，杀伤力更大，如此黑夜中使用，令人防不胜防，效果必能翻倍。
迷瘴木雷原本由泗水州毒瘴制成，现在已被莫非用其他火毒代替。其实，已该改称为“毒火木雷”。
御火者只要有足够的身外火可用，便可以到各种交易所中，购置自己想要的宝贝。莫非没什么吸纳天地神火的本事，便全靠梅欣儿在背后支持，所以对梅欣儿也出手大方，给了一堆火器。
这些火器都是白焰境火器，基本上都算一次性的消耗品，用来对付一群橙焰境武者，却也可谓是大材小用了。
但当此时局，也顾不得什么浪费不浪费的问题了。
“那便好。”蒋里点头。
“既然有把握，我们便先不声张，且看这群人到底是什么人，又有何打算。”常乐说，“若能通过他们引出山贼来，便更好。”
“那大家就收敛气息，小心别被他们看破。”蒋里说。
常乐早将那敛息之法教给了伙伴们，大家虽然做不到像他一般神鬼难知，但用来隐藏境界，却也能轻易瞒天过海。
不多时，村内便喧闹起来，灯火次第燃起，呼喝之声不绝于耳。
月光下，三道身影立在村内最高一座大屋的屋顶，目视其下小村。
道道光焰自他们三人体内放出，笼罩四方，锁定村中所有弱民的气息。
更有三十余条汉子，手持刀剑，凶神恶煞一般逐家逐院将村民赶了出来。
神火之力隐约相连，形成一个巨大的包围圈，诸人皆在圈中，若任何人想趁黑逃走，都会被这些御火者感应到。
小齐的爹娘惊醒，急忙披衣出来看，听到呼喝之声渐近，不由变了颜色。
小齐爹急忙来到谷仓前，敲门而入后，紧张地说：“你们几个快逃吧！”
“出了什么事？”常乐假装什么也不知道。
“不知道。”小齐爹摇头，“但看这架势，怕是官府来人了。”
“官府来人有何可怕？”常乐问。“就算你们是逃民，大不了从此开始缴税纳粮便是。我等更是守法之人，他们还能对我们动粗不成？”
小齐爹欲言又止，最后叹了口气，说：“不瞒你们说，此地确实有山贼，而我们……与那些山贼其实便是一党。”
常乐假装惊讶：“你们与山贼是一党？”
小齐爹低声说：“几位可莫要以为我们是坏人。那些山贼并不曾为恶，他们劫富济贫，都有侠义之心。他们见我们是逃民，有病有灾不敢外出寻找郎中，便派山里的郎中来给我们看病；见我们一年收成不足以养活全村，便不时接济我们。他们都是好人啊！”
常乐缓缓点头：“没想到……还有这样的山贼。”
“可官家不会管这些。”蒋里说。
“是啊。”小齐爹担忧地说，“只怕这次官府前来，便是为了他们。你们虽不是本村人，但道理这东西，跟天讲跟地讲、跟着畜生讲都别跟官府讲，讲不通啊！你们快逃，不然真被捉到，只怕也要定一个私通盗匪的罪……”
常乐叹了口气：“只怕此时想逃也晚了。”
正说着，外面传来呼喝之声：“都给老子出来！敢不老实，有死无活！”
接着，便是数名汉子持刀剑入了院，吓小齐娘和小齐抱成一团。
“他们知道我们是外人，怕只会更凶狠。”常乐低声说，“还请您不要说穿我们的身份，且看事态如何再说。”
“也……好吧。”小齐爹叹了口气。
有汉子向仓房这边来，一把推开门，冲几人瞪圆眼睛：“以为藏在这里便没人知？出来！”
小齐爹战战兢兢起身为礼：“这位大人，这是要做什么？”
“少废话！”那汉子厉喝挥剑，“赶快出来！”
常乐等人随之出了谷仓，又被驱赶着一路来到了村中一块空地上。
村子一共三十余户人家，不到两百口人，集中在一声，倒也占不了多少地方。
常乐站在人群中望向前方，只见有汉子抬出几张桌子来，在空地前摆成一个临时的台子，一老二少三人轻轻一跃，便自一旁屋顶跃下，落在台上，目视诸人。
老者年约六旬，目光冰冷，隐有杀机。
另两人一男一女，二十左右岁的年纪，男的目光不善，看诸人如看蝼蚁；女的微皱着眉，目光中似有几分不忍。
但看他们的打扮，却绝不是官家，当是江湖人。
这些人要干什么？
常乐心中疑惑。
此时，一众大汉已经点起了火把，照亮四方。村人壮胆抬头打量这些人，见他们虽然手持刀剑，却并未穿官衣，心中亦是一样疑惑。
“诸位好汉。”一位长者拱手向前，战战兢兢地说：“我们都是穷人，村里也没啥值钱的东西。好汉们看中什么便拿去，但请开恩饶过我等，我等必记得各位好汉的恩情……”
“住口！”一个汉子厉喝一声，一晃手中刀，吓得长者急忙后退。
“我们不是歹人。”年轻女子柔声说，“我们乃是天英派门下，听闻此地出了一伙胆大包天的山贼，劫掠过路客商，却无人能将他们制住，所以才来平灭盗匪，却是要保护大家，为民除害。”
年轻男子面露几分不悦，低声说：“红儿，跟他们说这些做什么？”
老者厉声说：“尔等都听好！我天英派历来锄强扶弱，做的是为民除害的侠义之事。尔等若是与山贼无关，自可放心，但若与山贼有所牵连……”
他冷冷一笑：“奉劝你们主动说清，戴罪立功，交待出山贼所在，到时不但无罚，反而有赏。若你们一味嘴硬，与山贼沆瀣一气不知悔改……”
他目光一寒，突然间抬掌一击，一道道青焰自他掌中涌动而出，当空化成了九道蜿蜒如河的光瀑，转眼如水流动，撞在旁边一座民居上。
刹那间，九道光瀑各自发力，那民居立时千疮百孔，轰然倒下。
人群中，有两个孩子哇地哭了起来：“我的家啊！”
他们的爹娘急忙将他们搂住，惊恐地望向桌上老者，生怕老者朝孩子当头也来这么一掌。
常乐与蒋里对视，眼中均有怒色。
“天英派……”常乐心有杀意，低声念道。
“我倒是第一次见到这么横的行侠者。”蒋里冷冷地说。
“若有人能主动坦白交代，有重赏。”年轻男子开口，点头示意下，有一个汉子取出钱袋，抓出数枚银锭来，高高举起。
一枚银锭便是五千钱，这几枚银锭加起来数万钱，可是一笔不小数目。
那汉子更将钱袋又晃了晃，里面叮当作响，显然还有不少银锭。
这赏格，可真算是天价了。
“若抵死不认，与山贼一同为恶到底，便如此屋。”年轻男子指向那被老者击毁的民居。
村民们吓得面如死灰，一个个低着头，无一人说话。
“怎么，到底是说还是不说？”老者厉喝一声。
小齐爹鼓起勇气，举了举手，高声说：“几位大人，我们实是不知什么山贼不山贼的事啊！我们耕种在此，只知老实过活，至于什么官什么贼的，倒真没见过。若是有贼，岂不先来抢了我们？我们活得安生，便说明此地太平。请大人明鉴。”
年轻男子看着小齐爹，冷冷一笑：“看来，毁一间房对你们来说还不足够。那便杀一个人好了。”
有几个大汉撞开人群冲入其中，拉着小齐爹向前。
小齐和小齐娘又哭又叫，奋力拉扯，却被大汉轻易推开。
常乐向前，轻轻扶住二人。
“不要怕，有我们。”他低声说。
小齐娘看着眼前这外来客，不住摇头。
有你们又能如何？
小齐爹被带到前方，那年轻女子眉头皱得更深，对年轻男子道：“哥，我看他们根本不是什么山贼一党，只是寻常农家人。而且他们全是弱民，又……”
“弱民又如何？”年轻男子哼了一声，“难道贼人整个山寨全是御火者，便没有弱民？你当山贼是军队不成！”
老者冷笑：“小姐不要太过心软。对付这样的强徒，便要使用凌厉手段。”
说着，张开手掌，一道道青焰在他掌心缭乱，对准了前方的小齐爹。
小齐爹惊恐异常，连连挣扎，但被两个大汉一左一右死死架住。
他大叫：“你们……你们这什么天英派还讲不讲理？怎么便敢这么滥杀无辜？你说此地有山贼，可为何却不是山贼杀我们，而是你们要在此杀人？若说有贼，我看你们便是！”
“好大胆！”老者眼里寒光一闪，张手便要向小齐爹打去。
小齐娘惊叫一声，眼见便要昏死过去。
梅欣儿和小草急忙一左一右将他扶住，小草直接将一道神火送出。
弱民并无神火宫，但并不妨碍神火之力温暖他们的身体，医治他们的创伤。小齐娘只觉胸膛一暖，终没有昏厥。
年轻男子冷冷说道：“他的家人何在？速速交待贼人之事，他便可活命。否则……”
老者再次做势，小齐娘吓得面色苍白，但却还是死死咬住牙关。
小齐哭了起来，却如他娘一般不开口说话。
“不可！”年轻女子惊呼一声，想要阻拦，却被年轻男子将她拦住。
“慢！”
此时，常乐大喝一声，分开众人向前而来。
火光映照着那张年轻而英俊的脸，使人生出错觉，仿佛走来的不是人间男子，而是仙人降世。
桌上年轻女子，一时看得呆了。<>