天启六年年末，凤阳府寿州饥荒爆发。天启七年初，凤阳府知府派遣特聘使韩晏前往寿州，拨发灾款粮食。凤阳新任女巡检薛卿率二十六人毛遂自荐，一路互送特使韩晏前往寿州。
“特使韩大人，前方进了城门就是寿州了。”轿子外，一个寿州衙役行礼道。“进了城门，韩大人可得把帘子拉好了，最近逃荒的都进了城，乌烟瘴气的很。”
韩晏点点头，又看了一眼车前驾马的薛卿，这才关上帘子。
这次走马上任的韩晏，虽领的是个虚职，但“清一”的名声早已远传，让人不可小觑。而薛卿领的二十六人护粮队护送韩晏和五车粮食进入寿州。粮食其实不算多，顶多算是给韩晏压压场面的。
而那二十六原山贼组成的队伍，如今却成了护粮人，让人不禁大跌眼镜。好在薛卿等人的身份并未宣扬出去，这一路一直到寿州，才没有造成什么失误。不过，钱瑜也是个老狐狸，在二十六人的队伍并不配给的像是个正规军，明眼人看来便知道这不过是对薛卿忠心的一个测验罢了。
顾夕赟，刘朔和李川三人也跟进了队伍。大夫和厨师倒是队中不可或缺的角色，只是李川这个自称要随行画出韩大使微服私访，赈灾救民英雄形象的借口，实在不太靠谱。不过也有些说，他被某高官家的千金看上，如今只能跑路躲桃花的传言也不知怎么就在护粮队里盛传起来了。
总而言之，这一行人五天没日没夜的赶路，终于有惊无险地进了寿州城。
车马颠簸，韩晏即便是唯一一个能舒服坐着赶路的，如今也是劳心劳神。车马一顿，他听薛卿似乎与城门出交谈，交互了文件，便知道已经进了寿州。可还没进去几步，就听见一阵幼女哭声，那哭声又凄又厉，简直能把人心肺撕了去。
韩晏把先前衙役的话扔在脑后，抄开帘子去看，这才是真正被惊吓到了：
并不宽阔的石板路挤满了衣衫褴褛，蓬头垢面的人。这些人中，许多已经分不出男女老少。他们衣着单薄，面色皆是蜡黄中混着铁青，一层一层的污垢从胸脯一直堆积到脖颈。他们或是三两蜷缩一起，或是直趴在地上。仔细看去，也不知那些闭着眼单独趴着的，也不知是睡着还是死了，任由他人踩踏。有人四肢糜烂或肿大，一些像是急病，一些像是在睡梦中被路过的快马踩上一脚。人群中挤着不少年老或者年轻的妇女，她们大多搂着一两个孩子。那些孩子眼睛似都真不开，嘴上呜呜地发声，一张一合，如同喘不过气来。一个女人，胸口被扯开一个大洞，怀里的搂着个女孩儿，正是刚刚哭地最响的那个。那女孩用嘴去咬母亲的***可乳汁已经干了，**也被磨出血痕，于是她便又舔舐那些微弱渗出的血液，可现在连血液也干了，因为她的母亲已经死去许久。
韩晏愣在车上，薄唇微启，喃喃说不出话来。他自小在国家圣寺中长大，哪里真见过饥荒战乱，那些他曾看到过的生离死别，无非都是装在上好楠木棺材里，停在精美庄严灵堂里，被诵经祈福的。
韩晏一手拉住驾车的薛卿，不让她前进半步，只是轻声道：“让我下去。”
还没等薛卿阻止，韩晏就跳下车，直径走到那个哭喊的女孩身旁，把她轻轻的，轻轻地从她的母上胸脯上扒下来。
所有蜡黄脸的人都抬头去看这个不速之客。在这个城门口，有太多的人来往，或有人鄙夷厌弃，或有人丢钱施舍，但没有一个身着不凡的人会如此走进他们，去触摸他们。
韩晏抱起那个哭泣的孩子，立起身，看向着推挤满难民的街道，一时间，竟然潸然泪下。
若佛祖有灵，为什么你们不能看一眼这里？