辰时,天色蒙蒙,骤雨刚歇，兴安王府内却迎来了一位不速之客。
作为世子的唐希麟一贯早起练武,这日也不例外,早早地来到了院内自设的校场,持枪便舞,游龙走蛇，霍霍生风,一如西北时兢兢业业、毫无懈怠之意。
只是，他的身体还像往常一样娴熟地动作，目光却频频往远处父王的宅院看去。
芝兰玉树少年郎,纵然分神依旧美目顾盼,丰神俊朗的脸庞微微沁出透明的汗珠，在晨曦下更添几分英姿飒爽。
不过，这张昳丽堪比画中仙的脸庞下,隐藏的却是深深的疑惑和顾忌——
京城不比西北封地，父王的熟人本就不多,又怎会选择在这个时候接见不请自来的外客呢？
可惜那人一身黑袍,遮掩颇多,难辨身形,且父王又屏退了左右，命亲信看守书房大门,就连他也不能靠近三尺。
这般想着,少年手上动作越发凌厉,在空气中一划一转，簌簌有声，无形的煞气化作罡风，若有人站在他身前，怕是要被这锐利的寒意割伤。
身心两用的唐希麟，一边挥戈，一边暗道：父亲此次回京，总给他一种复杂难言的感觉……真的只是回来为皇伯父祝寿吗？
而不远处，兴安王的书房里，气氛却不似唐希麟想的那般剑拔弩张、严肃不已，反而颇为悠闲，红丝楠木的炕榻上摆着两杯价值千金的白毫银针茶，香气氤氲，而分坐两侧的男人，一个抚须浅笑眼眯眯，另一个静若林下风肃肃，双方都默契地等对面先开口。
须臾，安静的气氛还是被打破了。
“顾大人，许久不见，别来无恙？”
兴安王年纪大了，也不去跟年轻的首辅赌这点气，笑呵呵地打开了话匣子。
“青自然无碍，倒是王爷您千里迢迢从西北赶来，怕不是为了圣上，而是醉翁之意不在酒吧？”男人唇色极淡，薄薄地一勾，端的是风光霁月，清冷邈远。
“呵呵，首辅大人这可就误会本王了，”兴安王笑起来的眼尾纹跟老皇帝特别相似，只不过没有那种老迈沉重之意，反倒有几分洒脱，“本王年岁已高，为皇兄祝寿，顺道探望太后，何来的醉翁之意？”
“那王爷搁在京郊的上万私军都是用来护送寿礼和家眷的吗？都是精兵强将呢……未免有些暴殄天物了吧？”顾首辅的声音清清朗朗，成功地让兴安王皱起了眉。
“顾相此言差矣，本王进京觐见皇兄，数千里路途难免遇到盗匪宵小，若无足够人手保卫，怕中途早已被乱民侵扰……”老王爷打了个哈哈，交谈时还以“相”称呼顾青，颇有几分奉承的意味，“想必内阁早已得了消息吧，本王途径黔都之时，当地正好发了旱灾，有几个小县的贱民因无粮可食竟成了盗匪，劫掠骚扰邻县百姓，本王便顺手剿灭了……”
顾青不语，眼眸低垂：“有劳王爷为民除害。”
“可是这等匪祸，本王旁敲侧击却发现皇兄并不知晓，难道是内阁拦下了黔地奏表，欺瞒了皇上吗？”
“王爷慎言，圣上日理万机，奏折堆砌如山，繁琐小事自有臣子为君分忧。”首辅大人面色一冷，寒若冰霜，“倒是王爷您近年在西北屯兵百万，又无皇上旨意，究竟意欲何为？”
兴安王挑了挑眉，他有点佩服顾青了，能从自己如同铁桶一般严密的西北管辖地找到军事机密，还能如此不动声色的大臣……确实少有。
换作京城其他的臣子，可能早就义正言辞地指责他图谋不轨，并且立刻汇报上头。
室内再度陷入沉寂。
老王爷抿了口茶水，见顾青的神色确实淡然若素，以为他还有什么后招，便状似无奈地苦笑道：“大梁第一能臣顾少元果然名不虚传，慧眼如炬，这些私兵……确实不是老臣有意瞒上，而是情况所迫啊……”
顾青眉眼寂寥，对兴安王滔滔不绝的解释仿佛一点都不感兴趣，什么“胡族频犯”、“女羌骚扰”，这些对他来说都不重要。
“王爷，无论何种情形，当以圣旨为尊。”他直接提醒了兴安王，没有皇帝的允许，西北屯兵就是大忌。
兴安王虎须一翘，佯怒道：“事急从权，本王自会禀告皇上，轮不到你这小儿挑拨！”
看着老王爷的卖力“表演”，首辅大人兴致全无，抬眸淡淡地看着他：“王爷……莫要浪费时间了，谈正事罢。”
装模作样可以免了。
这句话一出，兴安王面色不由得尴尬起来。
“哈哈……顾相所言甚是，”他们两人此次会面自然不是为了互相拆台的，先前针锋相对只是彼此试探立场而已，“敢问那封密信所述情况属实？”
原来，兴安王在入京前便接到了一封密函，落款正是名动天下的大梁首辅顾青。
“青自然不会用假消息哄骗王爷。”顾青轻睐眸子，眼神犹如一只狡猾的白狐，“皇上的削藩令已经拟定好了，只待王爷此次回京祝寿便下达旨意，届时王爷不仅保不住手里的兵权，甚至连西北的辖地也要被悉数收回……”
兴安王拳头微微一攥，很快又松开了，脸色如常：“光凭顾相此言，本王实在不敢轻信啊。”
顾青毫不介意他的怀疑，反而提起了另一个话题，“王爷在城外的私兵……怕是准备待价而沽吧？”
老王爷这下是真的惊奇地瞪大了眼睛，心惊肉跳地思忖：难道府中出了内奸？还是这顾少元真的料事如神？
“皇上中毒……是王爷做的吧？”
“竖子莫要胡言！”
“接下来王爷便要挑拨两位皇子争夺大位了，对吗？”
“……”
“只要皇上一死，王爷便可稳坐钓鱼台，看懦弱无能的太子和居心不轨的景泰王斗个鱼死网破，最后择其善者而扶之，西北便彻底成了您的囊中之物。”
兴安王老底都被揭了，原本肃穆威严的脸都涨得通红，甚至连脖子都粗了几分：“你、你这是信口开河……”这些东西只有他最信任的几位幕僚才得知，顾青莫非能看透人心？
欣赏了片刻老王爷恼羞成怒的模样，顾青偏头，纤长的黑色羽睫好似蝶翼静敛——
“青无意与王爷为敌。”
“只是……作为皇家血脉，王爷的胃口似乎有点——太小了。”
兴安王的眼里，那个温文端方、如松如竹的青年，此刻的笑意却好似妖魔附身。
明明知道危险至极，却又忍不住被吸入深渊。
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雨后晴空万里，云翳尽散，日光愈盛，唐希麟练武后便来到厅堂跟母亲共用早膳。
兴安王妃是世家贵女，长得温婉秀雅，琴棋书画无一不长，气质更是馥郁如兰，性子贤惠体贴，简直像是按照大梁《女戒》的标准培养的“模范妻子”。
“麟儿，过了晌午，能否随我出门赴宴？”王妃慈和地凝视着爱子，柔声细语叫人着实难以拒绝。
唐希麟用银箸无聊地拨了一颗炒熟的青豆，送入口中：“唔……谁家请的？”
“汝阳侯府，是你姑祖母那辈的亲戚呢。”王妃微微一笑，又给他的碗里夹了一块银丝鸡胸肉，爱怜地望着他，“我儿及冠已过两年，若非被军事耽搁了，必已娶得佳妇，兴许娃娃都会喊人了呢……”
一听这个，唐希麟就头大如斗，讷讷无言。他家母妃哪里都好，就是成天念叨着自己的婚事，还在西北就恨不得给他塞几个侍婢填房，要不是自己躲到了军营里，怕是要烦死。
“母妃，这次宴会别跟我说也是为此而设的吧？”少年漂亮至极的凤眸不耐地一扬，“那我还是不去了！”
“麟儿莫要胡闹，你父王今日有事外出，家中没有其他男儿，只有你才能护送母亲前往侯府，不得推辞。”王妃三言两语就安抚了儿子，让他乖乖听话去赴宴，“而且汝阳侯府的赏花宴可是京中一绝，引进了不少西域奇珍，都是大梁难得一见的稀罕物，吾儿何不长长见识，顺便结识一些友人？”
“这种宴会都是为小女郎办的，与我这种舞刀弄枪的大丈夫有何干系？”
王妃瞪了儿子一眼：“这可就错了，赏花并非女儿家的特权，汝阳侯身居三品高位，又是贵族出身，家中办宴自然邀请了不少文人墨客，你年幼便有‘兴安神童’之名，文采熠熠，又怎能将自己当作一介粗鲁莽夫呢？”
唐希麟是真的不感兴趣：“一群腐儒清谈罢了，于国无利，于我无用。”他从军这几年，依然笔耕不辍，勤学苦读，才华之高早已远超同龄，可他就是不想把精力浪费在宴席上空谈。
“就当是为了母亲心安……”王妃最后磨破了嘴皮子，只好搬出了“孝道”，把儿子硬生生地拉到了汝阳侯府。
京城可爱淑雅的贵女众多，她相信只要唐希麟尽量接触，总会遇到一个满意的。
西北那边都是小门小户的女郎，体肤粗糙，风气豪放，实在配不上她的孩子。不然她也不会出此下策，硬逼着唐希麟参加这种筳宴。
操心不已的她丝毫不知道，自家这个固执又任性的混世魔王，早就盯上了京城地位最高、容貌最美、求娶难度也最高的“贵女”——
从出生就拥有封号、备受隆宠的一国公主，还有哪家适龄女孩比她更尊贵？
也幸亏王妃一无所知，要知道皇帝那句“终身不得纳妾”可是不少大家族主妇咋舌皱眉、对公主避而远之的重要原因。
子嗣是一个家族最关键的要素，倘若尚公主后，夫妻双方身体或是感情出了问题，导致子嗣艰难，按照皇帝的旨意，又要“一生一世一双人”，那这个家族要怎么维系？
王妃可是从来没有把花绵这位公主纳入过儿媳妇的选择范畴。
而且她最喜欢的类型，早在宫宴上就已经看好了——
外形优雅如兰、皎洁似月，性格也沉静温和，而且理财有道的纪家女郎，纪蓉。
这个姑娘无论是主持中馈，还是开拓家产都极有一套，相信凭着她聪慧玲珑的性格，相夫教子也不在话下，要是麟儿得此佳人，必然如虎添翼，征战沙场再无后顾之忧。
作为赏花宴上地位最高的几位贵妇人之一，兴安王妃备受各家妙龄少女的瞩目，要知道唐希麟年纪轻轻就已是统帅一军的大将，形貌更是叫人倾心，女孩们或多或少都藏了点小心思。可是王妃却一直拉着纪蓉相谈甚欢，一见面就送了副材质极好的碧玺手镯，显然早就有了决断。
在不知第几次“偶遇”纪蓉之后，唐希麟终于发觉了他母妃的险恶用心，既头疼又无奈。
其实这宴会他也就认识了一个纪恒，勉强能说上几句话，除此之外别无收获。
那些女郎的各式秋波，还有各种有意无意的接近，都令他避之唯恐不及。
妈的，老子可是要给唐永乐守身如玉的，岂能被这些庸脂俗粉玷污？
当然了，哪怕是兴安王妃看好的纪蓉，也没能躲开唐希麟这么一个不屑的评价。
在懒洋洋地跟纪恒交谈的少年眼里，除了那位皇宫里仙姿玉容的公主，其他所有异性都是红粉骷髅。
【话说回来，永乐那个傻丫头……现在好像是在建康寺吧？】
一想起这个充满了回忆的寺庙，少年的心毫无征兆地剧烈跳动起来。
砰——砰——砰——
若是她又在那棵桃树下跳舞，自己却没看到，那岂不是亏大发了？
情思旖旎，魂不守舍。
当天，唐希麟把母妃送回家中，便脚底抹油飞快地往城郊的建康寺去了。
然后，躲过了一堆侍卫，潜伏到那个熟悉的院落打探情况的少年，遇上事儿了。
老旧的小院子，桃树比以前更高了，屋门也落了厚厚的积灰。
然而，让唐希麟震惊的是，那小屋子的房锁竟是开着的。
里面有人？！
习武多年，他不动声色地绕到了后边，悄无声息地贴着窗框，便听见了一个老妇人压抑着怒火的低喝——
“密令昨晚被窃，你们这些废物居然毫不知情，简直是罪该万死！”
然后是齐刷刷的下跪声，和兵甲碰撞声。
“太后娘娘恕罪！”
侍卫们诚惶诚恐，齐声告罪。
唐希麟手指抵着下颌，眉头微蹙。
太后的密令被盗了？
什么密令？
啧，真麻烦啊……他只是来看自家小美人的啊。