第一百一十二回遥知不是雪为有暗香来
田沼意次来了话兴，慢悠悠道：“二十年前，江户城里樱花落尽之时，我派你刺杀德川宗武，故意失手，留下线索让真田信长一直追查你不放，此为调虎离山。再设计使御台所真宫理子女王传令，把阿细请进大奥，然后灌醉，送到吉宗将军的床上。将军不识阿细，还以为是长子进献的美人。”田沼意次双目发亮，沉浸在回忆中，继续道，“那一晚，所有人都醉了，包括将军。只有我没醉，一直坐在将军门外听房。将军事毕，便沉沉睡了过去。我进去悄悄叫醒阿细，派人送回家去。可怜的女人，一直流着泪回到家，据说当夜就悬梁了，幸好下人发现早，没死成。”田沼意次瞧了一眼猿飞助佐，神情恢复正常，继续道：“算时间，千雪子应该是吉宗将军的女儿。”
猿飞助佐冷冷道：“千雪子是足月出生，算时间的确应该是吉宗将军的女儿。我记得，真田信长一直追查我到了虾夷地（今北海道），用去一年一个月一十八天。而千雪子是来年三月初五出生的，江户的最后一期樱花落尽。所以，真田信长不可能是千雪子的父亲。”
田沼意次很奇怪猿飞助佐的神情，瞟了一眼，继续道：“原来你知道。真田信长追查你无功而返，得知阿信侍奉了将军，并生下一个女儿，痛苦万分。那时，吉宗将军因改革政治、改善民生卓有成效而享有‘米将军’的盛誉，武士妻子侍奉将军的丑事怎么能张扬出去？所以，吉宗将军以真田信长办事不力为由，赐他在家中剖腹自尽。”
猿飞助佐脸上流露出一丝冷酷的笑意，道：“很荣幸，吉宗将军令我做了真田信长剖腹的介错人。当真田信长完成‘十字切’，跪在我面前痛苦呻吟时，我很爽快的一刀斩首。”
田沼意次哈哈一笑，道：“只怕那时，真田信长才知道自己跟错了主人。”
猿飞助佐一俯首。
田沼意次神情飞扬，继续道：“六年前，家重将军继位后，罢免了拥护宗武的老中松平乘邑，派遣忍者监视宗武的一举一动。如今德川宗武完全失了势。我心中一直有个疑问，为什么你杀了阿细及其仆人，却留下了千雪子，还一心要送千雪子侍奉天皇？天皇虽无实权，但是千雪子得了宠，对你始终是个祸害。”
猿飞助佐阴阴*道：“杀阿细一家子，是执行家重大人的命令。我不杀千雪子，跟杀千雪子没有什么区别。大人您方才也说了，忍者只会执行主人的命令，从来不会想自己的家世及亲人。”
田沼意次轻蔑一笑，道：“真田信长的死，在德川宗武那引起议论。家重为了震慑弟弟及其家臣，命令你去杀光真田信长的家人。可是，你并没有彻底执行主人的命令，留下了千雪子。”
猿飞助佐默然。
田沼意次瞟了猿飞助佐一眼，继续道：“你之所以留下千雪子，是因为你想报复真田信长。真田信长追查你一年一个月一十八天，你象条流浪狗，到处乱窜。呵呵。还有，阿细哀求你，求你不要杀千雪子，愿意用身子跟你做交易。喔，那一夜风雨交加，助佐家主，你玩得很刺激。是吧？”
猿飞助佐心底呐喊：“我没有污辱阿细！只是演戏，倘若不如此，就不能骗过你们这些猪头。千雪子留不下来，我猿飞助佐也不能生存于世。千雪子毕竟是吉宗将军的私生女。田沼意次，真田信长是真正的武士，比你这个低级武士出身的野心人强多了！”
十九年前的那一幕又浮现在猿飞助佐的眼前：
樱花树下，猿飞助佐躺在地上，绝望的看着真田信长，他再也没有力气、也没有机会跑动了。真田信长的长剑剑尖顶住猿飞助佐的咽喉，冷冷道：“追踪你一年一个月十八天，追遍全日本，最后追到虾夷地，终于抓住你了。原来，刺杀主人的就是你，曾经以流浪武士身份挑战我的岩间雄二。不对，岩间雄二应该是你的假名，你真实的身份是忍者。快说，你的主人是谁？为什么要刺杀宗武大人？”
猿飞助佐鄙夷一笑，道：“真正的忍者会出卖自己的主人吗？武士抓住忍者，最残酷的刑罚无非是活剥人皮。真田信长，你试试，看看我会不会叫出声来。”真田信长目光炯炯盯着猿飞助佐，缓缓道：“我从来没有这样想过。不管是武士还是忍者，都应该有尊严的去死，因为都是流血流汗不流泪的真男人。”
猿飞助佐心头一热，问道：“您允许我剖腹？”
真田信长收回剑，淡淡道：“不必了。这一年一个月十八天来，你的眼神、形体动作已经深深的印在我的脑海里，不管你怎么伪装，我都能一眼认出你。对我来说，你这个忍者已经死了。我要留着你的命，查出你背后真正的主人。”
猿飞助佐看着真田信长离去背影，“忍者”的心理轰然崩溃，大声喊道：“真田信长，你不杀我，作为答谢，将来我会让你死的痛快些。”
真田信长没有停下脚步，他不相信自己会死在猿飞助佐的手上。
一朵樱花飘落，猿飞助佐伸手接着，喃喃道：“真田信长，你是真正的武士，可惜你跟错了主人，你的生命就如同这朵樱花一般，绚丽而短暂。”
能让忍者家主猿飞助佐浮现痛苦的神情，田沼意次十分欢悦，道：“我告诉你这些，是为了让你明白，一切都在我的掌控之中。我，才是幕府真正的主人。”
猿飞助佐继续痛苦回忆：真田信长端坐室内，坦胸露腹，面前放着一把短刀。当猿飞助佐拿着介错刀走进去的时候，真田信长一脸震惊，道：“是你？岩间雄二！将军居然会派遣一个忍者做我的介错人！”猿飞助佐面无表情，道：“我现在的身份，是将军的旗本武士（相当于亲兵或是侍卫）猿飞助佐，这才是我的本来面目。是我请求将军来做介错人的，为的是让你死个明白。”真田信长身子一软，喃喃道：“原来如此，你背后的主人居然是将军！我在追踪你的日子里，就发现你江户某位大人有联系，所以才放你回江户，以期引出你幕后的主使人。呵呵，没想到居然是将军！太好笑了。幕府，大奥，忍者，究竟是怎么一回事？”猿飞助佐木然道：“大奥，高深莫测。真田信长，你是真正的武士，幕府里的权力争夺不适合你。”真田信长冷静下来，向猿飞助佐俯首道：“谢大人。有大人介错，真田十分荣幸。”猿飞助佐目光冰冷，拨出介错刀。真田信长抓起短刀，在腹部划了一个大大的十字。猿飞助佐抓住真田信长的头发，举刀一挥，精确斩首，在脖子间留下一丝皮肉相连，让真田信长死得痛快。
田沼意次很享受猿飞助佐痛苦的神情，笑咪咪的看着猿飞助佐。猿飞助佐冷静下来，缓缓道：“三御家之首的纪伊德川家第四子德川源六能入主大奥，成为幕府第八代将军德川吉宗，大人，您不觉得很奇怪吗？”
田沼意次一激灵，问：“助佐家主，什么意思？”
猿飞助佐阴阴一笑，道：“大人，吉宗的亲生母亲净圆院，是纪伊（今和歌山县）土豪巨势利清之女。想必你是知道的。巨势家族实力雄厚，有自己的武装和忍者。为了巩固新领地的统治，纪伊藩的初代藩主德川赖宣便通过了最老土的联姻政策，让嫡长子德川光贞娶了巨势家的千金，通过巨势家在纪伊黑社会中的影响力稳定统治。然而，巨势家主巨势利清嫁给德川光贞的女儿，其实是一名女忍者，目的是通过进入御三家之首的纪伊德川家，谋求家族的‘洗底’——从忍者土豪家族变成皇亲国戚，进而影响控制幕府。净圆院嫁入纪伊德川家后，为光贞生下了第四子源六，即后来的德川吉宗将军。为了让儿子源六继承纪伊德川家督之位，净圆院调动了娘家的忍者，轻易毒杀了丈夫光贞的嫡长子纲教和三子赖职。后来，女忍者净圆院再次指使忍者毒杀了尾张德川藩的两位藩主德川吉通和德川五郎太，最后还把年仅八岁的小将军德川家继也毒杀了。这样，再也无人阻拦德川赖方成为名正言顺的幕府第八代将军。大人，您说，控制大奥的人究竟是谁？”
田沼意次大惊，手一指猿飞助佐，道：“你——”
猿飞助佐阴阴一笑，道：“大人一心辅佐家重将军，合了巨势家的意，所以，大人的妙计才得以顺利实施。大人雄才大略，只要安心辅佐家重将军，大人该有的自然会有。现在看来，千雪子的身份是瞒不住了，为避免节外生枝，我准备向主人建议，派遣千雪子再入中原，务必找到大明传国玉玺，以证大明建文帝流落日本。我小日本才是华夏正统！大人没有异议吧？”
田沼意次一俯首，道：“原来，家主谋划的是小日本的未来，田沼心悦诚服。”
猿飞助佐神色平和下来，道：“大人辅佐家重将军，也是巨势家的意思。察元授任棋所一职，还望大人费心。”
田沼意次俯首道：“按例，御城棋与棋所之事均由官府管辖，幕府从不参与。听说桃园天皇受竹内式部妖说的蛊惑，对幕府主政颇有微词，将军深为忧虑。此时，幕府再参与四大家争夺棋所之事，恐授人话柄，影响将军声誉。”
猿飞助佐淡淡道：“大人言之有理。桃园天皇尚小，暂时成不了事。察元现在只是本因坊的迹目，升为名人还早呢。巨势家主喜爱围棋，希望察元能够实现本因坊中兴。此事已在安排中。请大人为察元授任棋所一事多多关照。”
田沼意次道：“嗨。官府那边，可由九条荣忠斡旋。幕府这边，田沼一定留心。”
且说第二日上午，九条荣忠派出心腹侍女小樱，假借千雪子的名义，传话给与那霸，要与那霸大肆贬低井上因硕，被与那霸识破。这时，与那霸才明白自己一直被九条荣忠所利用，怒气填膺。与那霸对四大围棋世家为了棋所之位而明争暗斗不休早有耳闻，心内原本厌恶。今九条荣忠遣人说辞，反而使与那霸思及祖师爷曾经惨败给日本本因坊家和井上家的陈年旧帐。与那霸新仇旧恨涌上心头，索性放言：“中华棋手，高手如云，别说日本的井上因硕，就是日本的棋圣本因坊道策去了，只怕也万万不是敌手啊！”日本围棋四大世家闻言，且羞又怒，偏偏又不敢挑战与那霸，万一战败，且不是坐实了与那霸之言？于是，本因坊、安井、林三家携手起来，对井上因硕大加指责。因硕羞愧悔恨，无奈之下，将家主之位让给弟子春达。事情闹到这个份上，与那霸也觉得没了意思，便回了琉球，与师父任弘济潜心研究施襄夏的棋诀，不再踏进日本半步。
注1：御三家，在日本江户时代，原指当时除德川本家外，拥有征夷大将军继承权的尾州家、纪州家、水戸家三支分家（德川御三家），负责弹劾将军的不正行为以及幕府与天皇朝廷的沟通。如果将军无子，便会从“御三家”中挑选一合适对象，过继给将军作养子来继承将军职位。
德川家康在统一日本后，在江户建立幕府。德川家康为了巩固自己的政权，跟之前的幕府做法一样，把全日本各地的大名按照与德川家的亲疏关系分为三级。最亲密的大名是与德川家有血缘关系的，他把江户附近土地封给自己的亲属，称为“亲藩大名”。其中以德川家康的九男德川义直，十男德川赖宣，和十一男德川赖房最亲，称为“御三家”。
注2：日本历史研究学家杉山光男指出，德川家族连续五位继承人在短期内相继自然死亡的概率只有0.22%，五位继承人最有可能的死因是被毒杀！根据现存的尾张藩士的日记《鹦鹉笼中记》记载，当时尾张藩的藩主德川吉通是最有希望继任将军的人选，也是第六代将军德川家宣最满意的继承人。可是，就在吉通将要成为将军之前，吉通两父子被人先后毒杀了。当时幕府和尾张藩对外的解释是食物中毒，但有脑的人都想得到，除非是专业的忍者投毒，否则在一个藩王的王府里面短期内出现两次致命食物中毒的可能几乎为零。
注3：桃园天皇是樱町天皇的长子。桃园天皇自幼聪明好学，崇尚古代经典，他的身边也集聚着一批倾心学问的青年公卿。桃园天皇在位时的1758年发生的“竹内式部事件”给京都朝廷带来不小的麻烦。竹内式部本是一个医生的儿子，他接受了一代名儒山崎闇斋创立的垂加神道学说，主张神儒合一，并开馆授徒，极力鼓吹尊王思想。在公卿的鼓动下，16岁的桃园天皇于1756年也去竹内式部那里听讲。竹内式部讲道，天皇乃是我国至尊，可是人们只知道将军，而不知道天皇。天皇自己也多是品德、学问不足，公卿则是庸碌之辈。若是天皇及臣子努力于学养，学习朱子学说，天下自然归心，自会实现王政复古。桃园天皇听了之后，对幕府的独断专行很是反感，对皇室的前途充满了忧虑。年轻的公卿更是义愤填膺，要为实现“建武中兴”而有所行动。幕府及时发现了皇室的这一动向，把竹内式部赶出京都，并处罚了一些公卿，止住了局势的进一步的发展。此事又称“宝历事件”。
1762年，桃园天皇因脚气冲心而死，这也是奇而怪哉的一种疾病，因此有人怀疑是幕府下的毒手，不过没有确证也只好存疑而已。桃园天皇死后，皇子英仁只有5岁，在幕府主张下，将桃园天皇的姐姐智子立为天皇，即后樱町天皇，日本的最后一位女天皇，极有文采。