就像是学园都市中常见的师生一样，年长者和少年一同走在学园都市的大街上。此时的他们正在做的，仅仅只是等待。
“我知道你现在很疑惑，我的孩子。对于我的自作主张，你是否觉得难以理解？”
虽然年长者还不能算是老人，却也已经是过了能够被称为壮年的年纪。如果在从旁人的视角去看，他甚至还有一些不符合其年龄的苍老。
“导师，我相信您的判断。但如此一来，您岂不是要承受太大的压力？”
“只是如此吗？”年长者发出了一声无奈的叹息。“我能够猜到你真正想问的究竟是什么。但我要告诉你的是，许多问题都没有答案可言。任意一个人面对同样的处境时，他们的选择都会不同。而且我相信，他们中许多人的选择在旁人看来或许都不可理喻，就像你此时对我的怀疑一样。”
“不，导师，我没有怀疑您的意思……”
“别把我看得多么睿智，我仅仅只是比你多了一些人生阅历，除此之外我什么都不是。你此时的困惑，当年也同样存在与我的心中。我的孩子，你愿不愿意听听，当年的我们遭遇了一个什么样的选择？”
“当年的……选择？”
“是的。现在你也需要做出一个选择，我的孩子。我将告诉你一个秘密，一个我觉得现在是时候让你知晓的秘密。就我所知，虽然它从未被刻意地保守，但真正知道这个秘密的人，在当年也不超过九个。而一旦你知晓了这个秘密，也就意味着你将和我一起面对我们当年的选择。我不会告诉你什么是正确的，因为我也不知道到底什么才是正确的。你准备好了吗？”
“……请说，导师。如果这是十六年前……不，严格来说是十七年前就遗留下来的，那也是属于我们的。装作它不存在，最终欺骗的也只会是自己而已。”
“你很有勇气，我的孩子。并不是所有人都有这个认识的，至少我当年就没有。”年长者一脸追忆的神情，缓缓地开口说道，“如你所知，我也曾经有过你这样的年纪。那个时候，我也同样正追随着我的导师学习，就像现在你那样。而我和导师主要研究的内容，是解读那些隐藏在符号中的秘密。就像你知道的那样，由于我们的历史，使得我们的先人选择以各种隐蔽的方式记述自己的成果。所以解读他们的伟大成就，也就成了我们必须学习的内容。”
“有一天，我的导师收到了一份信件。这封信件很特别，特别到让我的导师感到惊愕。因为，它是用数百年前我们的一种秘密行文书写的。就我的导师所知，这种行文就算是在我们之中，也早已经不再使用，它也不该被任何外人得知。
“更不可思议的事，对这封信进行解读以后，我的导师得出了一个令他瞠目结舌，却又不得不承认的结论：这是一封邀请函。一封来自当时的学园都市的，由不知名的对象发来的邀请函。
“我想说到这里，你应该完全能够想象我们当时吃惊的程度。
“就算是在现在，这也是一件一旦泄漏出去足以引起轰动的事。在当年，那自然更是如此。所以就在当天，我的导师便将这个邀请交付给了我们当时的‘大师’。而大师的反应，也可想而知。我也完全可以理解，当时的大师将这件事隐藏起来的理由。
“那么问题就很简单。如果不打算公布，那我们应该如何面对这份邀请函？
“如果换成正教系统的结社，那答案显而易见。可我们不同，一直以来我们都崇尚智慧，却不包含立场。我们历史上最伟大的大师之一伽利略，自身甚至是现代科学的代表人物。没有他在试验物理学上的贡献，甚至都不会有现代科学的结构存在。
“但就算如此，我们依然对这个邀请犹豫不决。争论持续了整整一周之后，一件让我们意外的事发生了。
“我的孩子，就像我一直对你说的那样，我向来不喜欢炫耀自己的师承。因为导师的成就只属于他们自身，而与我们弟子全无关系。但这次除外，我一直为自己的导师的睿智而骄傲，甚至五体投地。因为在那些大人们为这个邀请争论不休的时候，我的导师却在埋头研究这封邀请函，即使他本人完全有资格列席其中。结果就因此，他从这封邀请函中，发现了一个秘密。
“如果你对于这个秘密感到好奇，我并不意外。但很遗憾，这个秘密的详情并不为我所知。那个时候的我实在太过渺小，没有资格获悉这个秘密，我的导师自然也不可能向我透露分毫。我唯一能够肯定的是，就是这个秘密，使得大人们下定了决心。
“在进行了妥善的准备之后，我们组织了一支二十七人的队伍踏上了这块相对陌生的土地。很幸运的，我也是其中之一。不过在我看来，那八成是看在我的导师的面子上。我也有自知之明，因为在整个合作计划中，我都只是在打下手。”年长者自嘲地笑了笑。“事实上，很快我就被排除出了合作计划里，对我来说这也是一次不小的打击。”
“打击？”
少年明锐地觉察到导师话中隐含的意思。
很自然，他完全不认为这会是一次坦率的合作。对于历史的了解使他非常明白自己所处的结社在大部分的岁月中都什么样的处境。事实上作为历史上著名的神秘结社，他们甚至是留下传奇最多，可供查找的线索却最少的一个。这样的一个组织，要说它对于除了自己之外的一切都有着超乎常人警惕，这反而更容易让人相信一些。
但导师却用了“打击”一词。
如果这本身只是一个毫无诚意的合作，那就算被排除出去，相信也不会有人觉得受到了什么打击。
很显然，在合作的过程中似乎是发生了什么，让这原本互相警惕的合作最终变得诚心实意。
但如果是如此的话，为什么这个合作最后会以双方的决裂而告终呢？
“我想你也应该留意到我的用词，这是你让我最满意的一点。无论什么时候，你都会发现平凡言语背后隐藏的内容，这恰恰是我们最引以为傲的。”年长者赞许点点头。“和你想的相同，一开始我们都抱有着足够的警惕。因为与其说这是邀请，倒不如说这是对我们的诱惑。我所知不多的内容告诉我，学园都市扔出的邀请显然非常诱人。更何况当我们少许了解了学园都市的创立目的之后，我们发现这个地方所追求的东西，与我们千年来的追求竟然有着惊人的相似。从那个时候起，原本只是小心试探的行动就变成了对于合作的真诚期盼。你应该能够明白吧？这就好像在前往目的地的途中，忽然结识了一位与你目标相同，而且对目标有着与你所知不同的认识的迷人少女。而这位迷人的少女，甚至还由于你们有着共同的目标而邀请你与之同行。”
“那我倒是完全可以理解。”少年笑了起来。对于他这个年龄的人来说，这种比喻显然更能够让他感同身受。“有着共同的追求确实是成为同伴的最好契机。”
“确实如此。不过现实并不那么单纯。在我们真正开始合作之前，我们经历了长达一年的试探。相信说到这一步你应该觉察到了，我们非常谨慎，甚至有些过于谨慎。”
“导师，就算追求共通，也不代表尝试的内容能够相通。到底这座城市提出了什么样的合作内容？”
年长者沉默了。过了好一会，他才开口慢慢说道。
“我之前说过，我本身并非真正的合作人员，所以我只能够凭借协助的部分猜测合作的内容。我协助的部分，包括了生命树理论的细致翻译。同样，学园都市也有相关的人员向我讲解生命科学的最新成果。根据这些线索，这些年来我一直在猜测到底当年我们合作的具体内容是什么。遗憾的是，虽然我已经尽可能还原当时的合作过程，关键的部分却始终模糊不清。”
“也就是说，还是不了解当时的合作啊。还以为多少能够有一些线索……”
“不。线索还是有的。”老者打断了少年的感慨。“来这里之前，我曾经要求你专门做过关于超能力常识的温习。如果你没有懈怠的话，应该知道超能力的核心在于自我的‘个人现实’。这部分和我们一直以来的理论有非常惊人的相似之处，或许这也是人类在追寻真理的过程中必然的共同。我想，当年这也是吸引我们的原因之一。”
“确实是……就算是在今天，我在得知这一点的时候也难免好奇。”
“我记得我给你的资料中有提到，对于学园都市来说，有一个课题一直都是他们的研究对象。那就是某些在未开发的情况下自我觉醒了个人现实的能力者。学园都市中使用了一个珠宝行业的专业名词来指代这些特殊的能力者，他们被称为‘原石’。
“在我负责翻译的学园都市资料提供给我们的资料中，有相当大的一部分是关于这些‘原石’的研究。我不知道这是学园都市主动提供的，还是我们的要求。但毫无疑问，‘原石’是那次合作的一个核心内容。”
说到这里，年长者忽然停顿了一下。
“对了，这么说起来……我记得当时学园都市方面给这个合作计划也同样起了一个代号。我当年还觉得这是一个很适合我们合作双方的代号。如果我的记忆没有出错的话，这个代号应该是——”
他好像想起了什么似的，喃喃地说。
“Smaragdus。”