等方腊讲完之后，晁盖颇有意味地看了方腊一眼，并没有再多说什么，低头望向病床之上的时迁，说道：“时迁，报仇这事急不得，没有十足的把握，还是先不要动手，暂且静观事态变化为好。”
时迁对方腊方才的回答已经有点不满意，现在晁盖又如此来劝他，一张瘦脸立刻拉了下来，颇不高兴地说道：“一个让我等，一人让我静观事态变化，我看你们就是没有诚心，不愿意帮我报仇雪恨，害怕我连累了你们，害怕我连累了青竹帮和天王门。”
听到时迁的这番抱怨，方腊心中哑然一笑，没有想到堂堂鼓上蚤竟像个小孩子一般，说出如此气话来，不过转念想到时迁急着报仇的迫切心情，方腊便也释怀了。“时迁，青竹帮现在还在朝廷的乱匪名单之上，我自己也是朝廷通缉的要犯，都这样了，还怕你连累？报仇可以，但为了报仇，白白牺牲兄弟们的性命，这是我所不愿意看到的，难道王力他们惨死的教训还不够吗？”
王力便是一个多月前随时迁、方腊一同撤到平陵岛上的地鼠门子弟，同行的还有其他八九人。在得知张光斗、林正威等人遇难之后，时迁便率领这些子弟不辞而别，离开平陵岛，开始了一系列的暗杀行动，但最终在刺杀祝朝奉的时候，这些小伙子都献出了年轻的生命，倒在了祝朝奉的屠刀之下。
听到王力的名字，时迁的脸色顿时黯然下来，一张张再熟悉不过的面孔从眼前徐徐闪过，他们原本还有旭日般的青春岁月，他们原本还有如花的姑娘可以娶入门，但现在这一切都成为了水中月，成为了一抔黄土，是自己的一意孤行害死了这些年轻人！时迁痛苦地闭上双眼，泪水溢出了眼角。
方腊没有想到自己的一句无心话，竟然刺中了时迁内心深处的最痛点，一时显得有些尴尬，屋内的气氛也不自然起来。晁盖暗叹了一口气，低声说道：“时迁，时间不早了，你先好好养伤，我和方腊的那些话，你也好好斟酌斟酌，有事我们明天再说吧。”说完这些，晁盖拍了拍方腊，俩人轻手轻脚退出了房间，留下孑然一人的时迁独自在黑暗中思索。
第二天一大早，丁道铭便前来向晁盖、方腊辞行，任务既然已经完成，那自然该早点回天雷堡覆命去了。临别的时候，丁道铭一再向方腊表示歉意，说自己有眼不识泰山，竟然错把名震江湖的不死神鹰当作了意图抢劫伏虎天雷弹的歹徒，真是该打该罚。
面对丁道铭的道歉，方腊一再表示不碍事，行走江湖之人，发生些小摩擦是常有的事情，大家相逢一笑，还是朋友，还是好兄弟。最后，众人在一片欢笑声之中互道珍重，丁道铭一行人动身返回天雷堡，而方腊则继续留在东溪村之中，为解决时迁的复仇大事而头痛不已。
一连三天，晁盖、方腊每天都去探望时迁，但结果都一样，时迁的精神显得很萎靡，口中不停念叨着王力等一干地鼠门子弟的名字，对两人的问候很漠然，显然还没有从那一日的悲痛和刺激之中缓过劲来，害得方腊是好一番自责，对自己的无心之言颇为懊恼。不过说出去的话，就如泼出去的水，再也收不回来了，方腊只得在心中不停地祷告，期望时迁能早点康复，否则的话，自己的罪过就大了。
身为老江湖的晁盖，自然看出了方腊内心的愧疚，也不点破，只是拉着方腊，今天去瞧瞧村西头一大片含苞待放的桃花林，明天去看看在村东头操练拳脚功夫的天王门弟子，一来二去，两人的关系拉近了不少，方腊对晁盖的身世也有了一些了解。
晁盖的祖籍并不在东溪村，而是在离此地不足百里的安兴镇，隶属于济州巨野县。幼年时候，晁盖家境不错，他父亲晁雄是方圆百里数一数二的富贾，经营着巨野县境内最大的一家客栈，每天的流水不下白银百两，可谓财力雄厚。
但此时，一场突如其来的天灾彻底击垮了晁家。客栈深夜失火，一场大火过后，客栈基本都被烧没了，只剩下一个空空的架子。这还不算什么，在大火之中，有十几名住客没有来得及逃出来，被活活烧死在火场之中，这在当时可谓轰动一时。
为了安抚死者家属；为了上下打点关系，以免被告上衙门，晁雄是散尽千金。到最后，事情是摆平了，但偌大的家业却只剩下了一间茅草屋、两亩荒地，还有一些不值钱的破家具；晁盖的母亲更是不辞而别，卷走了家里最后的一些银两。在一个滴水成冰的寒冬之日，再也无法忍受这种苦难的晁雄选择了服毒自尽，留下了孤苦伶仃的小晁盖一人，那一年他只有九岁。
在四周好心乡亲们的帮助之下，小晁盖安葬了父亲，在那异常简陋的柳木墓碑前，他没有落下一滴泪珠，没有发出一声哭泣，留在人们印象中的只有那布满血丝的双眼，抗争不屈的眼神，紧咬不松的牙关，还有那在寒风中瑟瑟发抖的单薄身体。
从那以后，小晁盖便开始了四处漂泊的乞讨生涯，饿了在饭馆后面的垃圾堆中找些剩菜剩饭果腹，困了找个没有人的角落草草睡上一觉。衣服脏了破了，头发乱了长了，身上酸了臭了，不到一个月的时间，小晁盖便变成了一个人见人嫌的乞丐，没有人愿意接近他，没有人愿意收留他，在许多人眼中，他如同跳蚤、臭虫一般招人讨厌。
但小晁盖依然顽强地活了下来，在世人的白眼中艰难地生存着，因为他从未忘记父亲临终前对他说过的一句话：“儿子，我实在撑不下去了，要先走一步了。但你一定要挺住，因为从今往后，你便是晁家唯一的男子汉了，你千万不能丢我们晁家的脸。记住，你姓晁名盖，盖世英雄的盖。”
在乞讨的生涯之中，小晁盖被人痛骂过，被人毒打过，甚至被人丢到粪坑之中，但他从未哭泣过，从未抱怨过，每天一有空，他便躲到一处空无人迹的小山谷之中，独自翻开一本拳谱，照着里面绘制的小人，一招一式练习起来。这本拳谱绘制在一块羊皮的正反两面，都有些发黄了，显得异常古旧，羊皮最右侧写着几个弯弯曲曲的小字，小晁盖根本就不识得，不过这没有妨碍小晁盖练习的决心和毅力。他明白，父亲临终前塞给自己的这本拳谱，一定大有深意，一定寄托着父亲对自己的深深期望。
三年之后，小晁盖终于将拳谱之上的四十二招全部学会了，此时他惊奇地发现，自己一拳击出，竟可以轻松轰断一棵碗口粗细的树干；一脚扫出，竟可以将一块百余斤的大石块踢飞数丈。小晁盖明白，自己终于可以离开家乡，到外面去见识一番了。
不过就在他独身闯荡江湖的第七天，便遇上了一个怪人，一个干瘪瘦小的老道。这老道第一眼看到小晁盖，便两眼放光，如同饿狼看到了肥羊一般，紧紧跟在孩子身后，死活不肯离去，非要小晁盖拜自己为师不可。
对于这个无赖至极的老道，小晁盖并没有好感，起初还想用言语劝他离开，但人家根本不予理睬；到最后，小晁盖实在火了，便动起了拳头，想好好教训一下这老道，不过一动手才发现，自己根本不是人家的对手。
老道一个简简单单的云手，便将小晁盖弄得东倒西歪，云里雾里，连摔了十几个跟头。小晁盖不死心，一咬牙一跺脚，将拳谱之上的四十二招全部施展了出来，但无论小晁盖怎么折腾，结果都是一样，老道没有费多大的力气，便轻描淡写化解了所有招式，显示游刃有余。直到此时，小晁盖才明白自己遇上了世外高人，终于心悦诚服地答应拜老道为师。老道收下小晁盖之后，连夜将他带回湘鄂边境的九宫山上，开始传授他各种本领。
原来这老道道号云洞，是九宫山云鹤门的首席长老，而这云鹤门也非同小可，在中原七大玄门之中排名第五。云洞道人之所以要死皮赖脸地收小晁盖为徒弟，原因很简单，因为这孩子是极为罕见的水元五行灵体。这种万中无一的异禀天才，老道一旦遇上，怎舍得轻易放过。
要知道这些年来，玄门各派都陷入同一个困境之中，那就是门中人丁凋零，后续乏人，而之所以出现这种局面，根本原因在于找不到身具五行灵体之人，找不到合适的继承衣钵之人。
若不是五行灵体，那修炼起玄门心法将是事倍功半，难有大的长进。但五行灵体之人又是如此稀少，基本属于可遇而不求。没有办法，玄门各派只能退而求其次，吸收了一些虽非五行灵体，但资质还算不错的年轻人，勉强撑起了场面。但即使这样，各门各派依然在孜孜不倦地寻找五行灵体之人，有时候为了争夺一个好苗子，两家门派翻脸成仇的情况也并不少见。
因此当云洞道人发现小晁盖竟然是五行灵体之后，顿时起了爱才之心，拉下面子，死缠烂打也要收他为徒，其后更是马不停蹄将他带回九宫山上，也是害怕被其他玄家门派发觉，节外生枝，造成不必要的麻烦。
从登上九宫山那一刻起，晁盖便正式成为云鹤门下的一名七代俗家弟子。岁月如梭，这一晃就是十三年，上山的时候，晁盖还是一个十二岁的孩童，当学成出师的时候，已年方二十五岁，成长为一个洒脱豪放、霸气逼人的小伙子。