沈修棠昨夜喝得酩酊大醉，一觉睡到了响午，直到门外一阵响动喧闹。
众人簇拥上前，客栈的掌柜亲自端了一盆热水，搭了一条喜庆的红绸，领头笑咪咪的敲门。
掌柜起初敲门还是比较轻手轻脚，敲门敲了半响，屋里一点响动也没有掌柜撇过头去看那群看热闹的人。
“沈公子？”掌柜拍门的力度大了些。
屋里依旧没有响动，总归的力度更大了，嗓门也大了“沈状元？”
连着拍了几次，屋里依旧没有响动，掌柜推门进去，看见沈修棠正在床上酣睡。
唐随这会刚从外头回来，欣喜若狂的奔去房中“公子，中了！公子，你是高中了！”
唐随坐在床榻上把人拉了起来，摇晃着沈修棠身子。
“公子别睡了。你此次在秋考中中了榜首了！”
沈修棠迷糊中醒来，睁着惺忪睡眼，酒气还没散，就当是一场梦。
沈修棠咧嘴笑了笑，皓齿微露，修长手指晃了晃，看着唐随。
随后又倒在床上呼呼大睡。
掌柜也算是识趣的，放下手中盆子，把红绸缎塞给了唐随
“我们店里的解酒汤是出名的效果好，我去给状元郎煮点解酒汤来。”
这一来二去，等沈修棠喝了解酒汤，过了约半时辰才醒来。
等沈修棠酒醒过来，掌柜笑意吟吟的侯在一旁。
“沈公子，恭喜恭喜啊！老夫先前瞧公子就觉得沈公子相貌不凡，就差沈公子一定能高中入榜，成为我大齐的栋梁之才。
沈公子，您在小店住的这两个月交的房费还有用膳的花销银钱都在这里面了。
这就当是小店对沈公子一番贺礼。”
掌柜拿出绣有大富大贵的朱红钱袋，这钱袋还没拿到半途，门外的小厮窜了出来，就拉着掌柜到一旁。
掌柜甩开了小厮的手：“你这猴子一样的，拉我作甚。”
“掌柜的，刚刚有人去京衙击鼓，说要告郡王爷受贿。”
“那与我有什么干系，去去去，别打扰我与状元郎说事。”老掌柜一脸嫌弃的推了小厮。
小厮一动不动，“掌柜的，这告的正是郡王买考院和通监察官，暗中卖官的罪名。
掌柜的。这位状元郎要是涉及其中……”
“此事当真？”
“嗐！小的哪敢骗你，这事已经传满大街，刑部胡大人已经派人去查了，千真万确。”
小厮眼神笃定的看着老掌柜，老掌柜神色随即变了变，把那绣有大富大贵的钱袋收了回去。
老掌柜打量着沈修棠，这位沈公子无论是平日里的花销，还是衣着上看都不像是贫困书生。
要说他这榜首之名是贿赂郡王买来，这也是有可能的。
要是他真涉事其中，不仅没讨好，还亏了一个月的房费和膳食费，这里头可是好大一笔钱啊。
老掌柜是商贾之人，这自然不做亏本的买卖。
老掌柜回头陪笑：“状元郎这刚醒来，需要休息，老夫就不叨扰您了。”
老掌柜这一溜烟的出了门，唐随挠头困惑的把门合上。
“这掌柜怎么莫名其妙的，一会死皮赖脸讨好公子，刚刚还说要把这一个月的房费膳食银子当是贺礼送给公子，这一会转眼就翻脸变色，逃得跟兔子一样。
还真怕我们会收他银子似的，我们还缺他这点钱？”
沈修棠酒醒过来，得知自己考中榜首，迟缓的笑出了声。
唐随以为沈修棠疯魔了，上前用手被探了一下，又被沈修棠打了下来。
“公子，你酒醒没？”
沈修棠挽起袖子，拿起拧干了帕子胡乱抹了一通。
“彦祈兄呢？”
“哦，小的去看了，只看到榜上有一姜彦勤，不知是不是姜公子。”
“那是他庶出的兄长，这么说来彦祈兄落榜了。”沈修棠声音有些困惑。
“公子以为谁都跟公子你一样，虽整日里没个正行，可偏偏有着过目不忘的本事，还有些才华。
依小的看，公子心中有考取功名的大志，这点与姜公子也不同。
姜公子这一天到晚都是在酒楼勾栏流连忘返，心思不在考取功名上。
公子你不同，公子虽也喜欢胡闹，但跟姜公子一比，就小巫见大巫了。”
唐随说完，门外又吵杂了起来。
细细一听，这吵杂声像是闹事，与调侃。
唐随拉开门，往外面一看，外面站着几位书生打扮的学子，指着房门窃窃私语。
唐随与书生四目相对时，书生还鄙夷不屑的冷哼一声，转身就走了。
刚刚门外还围观着一群道喜讨好的人，怎么片刻这些人的脸色都与刚刚不同。
唐随关门，刚回到内屋寝室，这房门又被敲响。
唐随返回去开门时，姜彦祈越身进去房内。
“修棠！”姜彦祈风风火火的在房中绕了一圈。
“在这呢！”
姜彦祈拉开帘子进去时沈修棠正穿着衣裳。
“修棠，我问你，你有没有贿赂郡王买取功名？”
姜彦祈看沈修棠半响没反应，又压了压声调：“你有没有贿赂郡王？”
“彦祈兄，你胡说八道什么呢，什么贿赂郡王，什么买功名？”
姜彦祈打量了沈修棠，又将人拉到茶几前坐下，给自己倒了杯茶水。
“我们相识一场，我待你如知己，你不能诓骗我，你到底有没有贿赂郡王？”
“我与郡王素未谋面，我怎么贿赂郡王，我贿赂他干嘛？”沈修棠听得糊涂，看了一眼在旁的唐随
“你听清他说什么了？”
唐随摇了摇头，“姜公子发生何事了？”
莫不是因为自己公子高中，他落了榜，受了刺激有些癔症了？唐随认真看着姜彦祈神色。
“你还不知？秋榜张贴还不出三个时辰，一落榜书生就去敲了京衙鼓，告郡王暗地受贿卖官。
在京衙门口当着众人面，说郡王收了他金锭八万两，郡王应允他探花郎，这功名没成，还让他家族世代攒积的钱财付之东流。
这事一下传到刑部，胡大人亲自把那书生请去了刑部彻查。这事闹得全城皆知。
这贿赂大臣买卖功名是杀头大罪，你当真没贿赂郡王？”
次日清晨，喜报就传到了隅州沈家，沈修棠也隔日到了家门。
沈母见沈修棠提名而归，心里早就乐开了花，这一大早就张罗将沈修棠迎接进了府门。
沈家是隅州州官门第，沈修棠父亲是当年探花，在隅州也算是高门大户