<>乔朗骑着快马离开古镇，一路风餐露宿，不敢耽误半分。两天后他来到一个名叫白家庄的镇店，他感觉腹中饥饿，便来到一个小面馆吃面。
“伙计，请问去京城走哪条路最近？”乔朗因为心急竟然走错了路，看到小二上面立刻问道。
“哎呦，客官算是问对了，你看到那条路没有？”小二指着远处一条大路，其在阳光下发出灰白的光来，“那就是去往京城的大路，不过再往前走一百多里地有一片荒野，据说穿过荒野能节省两天路程。但客官我劝你别走近路，听说那儿不干净，有鬼！”小二说完还打了寒噤，仿佛真有一个鬼站在他面前似的。乔朗看了无奈地摇了摇头，然后哧溜溜吃完面，将钱放在桌上，出店上马向大路而去。
果然如店小二所说，走了一百多里真的有片荒野。而大路顺着荒野的边弯弯绕绕的，而路边隔三五里地就有个石碑，上边写着：鬼滩险地勿入为妙！乔朗举目看天，只见太阳正慢慢爬向高空，心道：“得尽快赶到京城，只能走这个鬼滩了！”
前两日他遇到两波黑衣人截杀，所以耽误了路程，只得冒险从这险滩过去，希望可以节省时间。此时乔朗踩着马镫站起来看向远处，只见烈日下那鬼滩犹如斑秃的脑袋，有的地方露出白地，有的地方则长出没人高的蒿草，看着就让人瘆得慌。“就穿过鬼滩直奔京城！”乔朗打定主意双腿一夹战马，向荒野中进发。
走出十里多地的时候，只见有一块大石，上边坐着一个老人，其瘦骨嶙峋，看到乔朗之后，双眼射出寒光。
“喂，你这娃儿，怎么敢走这里？”那老人突然说话，吓了乔朗一跳，因为他远远地看去只觉得是一尊雕像。
“我着急赶路，想早点到京城！”乔朗马上抱拳说道，“敢问老伯为何在此？”
“哦，没什么，我老人家就是一个牧羊老人！”那老头笑了笑指了指不远处，看上去比哭还难看。顺着他指的方向，乔朗果然看到了几只羊。他又善意地提醒乔朗：“娃儿，这鬼滩虽没有鬼怪，但是有的地方是泥潭，陷进之后绝不可能活命！”当时虽然仲春，但此地已然化冻，有的地方上有薄冰实则下边是泥潭，掉进去绝难活命。
“多谢老伯提醒，”乔朗说道，“我自会小心！”说完他策马离去。那牧羊老人看着他的背影扯着嘴角笑了。只见牧羊老人一招手便传来一声鹰鸣，循声看去可见一只白颈山鹰在天上迂回飞翔，不久便飞扑而下落在了他的面前。老人从怀中掏出笔墨来，拿出一块破布写了几个字，然后卷好绑于鹰腿上，说道：“快去报信！”那山鹰得了命令立刻振翅高飞，像箭一般顺着乔朗的方向飞去。
再说乔朗又向前走了几十里地，突然从远处传来犹如战鼓的马蹄声，乔朗看去只见五个戴斗笠的人骑着快马迎面而来。
“不好！”乔朗吃了一惊，立刻调转马头。这时才发现有一溜紫衣杀手站在远处，一个个像钉子似地站在枯草丛中。“后路看样子也是断了，只有挺着脖子上前”乔朗心想：“一路上我确信没有尾巴，但是这些紫衣人怎么凭空出现这荒野上，难不成他们早就埋伏在此？再者，他们又怎么知道我的行踪？难不成大帅他……”乔朗不敢想下去，坐在马背上感觉后背冰凉。此时，那五个黑斗笠已经到了近前，其中一个抱拳说道，“这位可是塔塔拉哈座下的乔将军？”
“你们是谁？”乔朗不答反问。
“你看到这身衣服难道不知道我们是谁吗？”另外一个黑衣人笑道。
“你们是粘杆处的人？！”乔朗迟疑地问道。因为粘杆处有好多人同时也是雍正爷特务的后裔，善使血滴子，各个都是高手。
“对，对，我们来自粘杆处，之前肯定有我们的人让阁下难堪吧？”最前边的黑衣人哈哈笑道，“既然乔将军尝过血滴子的手段，那就乖乖下马受降！”
乔朗看着面前五人，过了好一会儿，他突然大笑起来，指着他们说道：“你们是塞外五煞，竟然也堂而皇之的假装粘杆处的人？”
“哦，看来我们五人还是有些名头！”五煞之首驱马上前说道，“如此你乔将军更要下马，否则顷刻间让你粉身碎骨！”
“就凭你们五个也配？”乔朗呸一口，“今天就让乔爷爷来灭灭你们的威风！”话音未落，催马上前已经攻出一招，直取五煞之首的脑袋。
“来得好！”五煞之首偏头躲过，刷地从身后取出一副飞爪来，舞得呼呼生风。那飞爪飘忽不定，乔朗一时间被缠得进退两难。
其他四煞在旁冷眼观瞧，见乔朗刀法诡异不由得纷纷赞叹起来。
“好刀法，好刀法！”
“我看他能和大哥战个平手！”
……
就在他们说话间，乔朗已经和五煞之首拆了二十几招，最后乔朗看准那方向，猛地一刀将铁索砍断，一只飞爪失去牵制忽地撞向了五煞老二，这家伙还在谈笑呯地一声面门已经扁平，辨不清五官来，呻吟了数声堕马而死。
“啊，二哥，你死得好冤啊！”老三、老四、老五痛呼出声，然后一起攻了上去。乔朗见了立刻驱马后撤，腾出圈子来。就在这时，只听得他的身后传来一声：“上，给我拿下塞外五煞！”话音未落，传来一阵衣襟猎猎之声，虚虚乎乎的紫色身影没有多大功夫已经将剩下的四煞围了起来，独将乔朗放在了圈外。乔朗顿时感觉云山雾罩，心道：“嗯，这紫衣人竟然不是塞外五煞的帮手。看样子他们是奔着这五个家伙来的！暂且退到一旁，看看到底怎么回事儿。”想到这里再次驱马后撤，刚刚站定就听得那边叮当交上了手。只见那紫衣人头领身高体大，可是却有非凡的轻功，在人群中飞来穿去，使用的刀法也是诡异至极，逼得五煞之首连连后退，其他几煞想要帮忙，但是被众多紫衣人缠住抽不出身。乔朗仔细观看那紫衣首领，突然心中一惊，暗道：“这人的手法怎么如此熟悉？不可能啊，他已经死了多年，怎么会在这里出现，难不成我见了鬼？”他这边胡思乱想，那边已经见了分晓：只见紫衣人首领旋转身体，刀随身转生生地将五煞之首给逼下马去，他取而代之骑着马追得那厮慌不择路，最后被其他紫衣人给乱刀剁死。而放眼全局此刻紫衣人倒下了三个，而剩下的四煞已经见了阎王。
“你们……你们到底是谁，”见五煞尽死，乔朗有些惊讶，不由得立刻提高声音问道，“与我是敌是友？”
哈哈哈，那紫衣人首领大笑几声，摘掉了面具说道：“乔兄弟难道连为兄的声音也听不出来了吗？”乔朗定睛看去不由得吃了一惊，立刻下马行礼说道：“乔朗拜见大哥！”也难怪，乔朗认为此人已经离世多年，对其声音也几乎忘掉了，只有梦中还能听得几声，刚才就那么简单的“上，给我拿下塞外五煞”九个字，怎么能让他想到面前人竟然是自己出生入死的兄弟？
那首领点点头偏身下马，上前拍着乔朗肩膀说道：“没想到吧，我还活着！”乔朗立刻拥抱这位大哥，良久才说道：“大哥，你可让小弟我想死了，这么多年，我一直以为你死了！”二人就这样坐在地上聊了起来，其他紫衣人纷纷上前席地而坐。原来这些人都是雍正年间粘杆处高手的后人，曾经都效命于皇家，有的是慈禧耳目，有的是皇上眼线。后来，因为看透了这个世道，纷纷脱离粘杆处，流落江湖自立为“紫衣帮”，专门暗杀贪官酷吏和无恶不作的东洋浪人。他们的首领也就是乔朗称呼大哥的这一位名叫马善来，和乔朗是生死兄弟。当初，为了除掉粘杆处的这个大叛徒，慈禧太后悬赏一万两纹银要他的项上人头。一时间江湖上的各个门派以及那些流落江湖的粘杆处高手纷纷出动，后来乔朗听说马善来领着这一众兄弟逃到了塞外，在一次的杀富济贫的行动中被自己兄弟出卖，为当地官府所捉，于几年前被慈禧杀头于菜市口。当时，乔朗为此还伤心好久。
见到久违的兄弟，马善来心中欢喜，指着荒野说道：“知道兄弟去京城办事路过此地，我们早就在这里等候几日了！”看乔朗一副疑惑的样子，马善来解释道：“你不知道吧，我一直以来听命于塔塔拉哈大将军，你出发前他已经飞鸽传书，让我保你周全！”
“哦，原来如此。那牧羊老人也是大哥你的人？”乔朗恍然大悟状。
“非也，想来是这五个歹人的眼目！”马善来回答。显然，他们也曾遇到那个怪异的老人。
“想来也是！”乔朗又转移话题问道，“大将军为何不让大哥直接去京城呢？”
“唉，你不知道，这五人早已经投靠日本大使馆，可谓是作恶多端，我们一直想剿灭他们，但是没有机会。”马善来说道，“这次还是大将军料事如神，说你来京肯定被五煞获悉追杀，届时让我们杀了他们以后和你一起进京。”乔朗听了大喜过望，连声称赞塔塔拉哈神机妙算。简短截说，他们又聊了一会儿，便一起向京城而去。
第二天，乔朗和马善来等人来到了京城之外。看着城门口检查得很严，乔朗对马善来说道：“大哥，老妖婆眼线众多，为防万一你们就送到这里吧！”马善来听了抱拳说道：“也好，我等还有别的任务，就此告辞！”说完，他领着紫衣人顺原路返回。乔朗看着他们的背影叹息道：“大哥，你我久别重逢本该好好喝一顿，但是……”就在这时，只见不远处有个黑衣人跌跌撞撞走来，来到他的面前支撑不住扑通摔倒。乔朗下马一看，心中不由得一惊。<>