<>刘恪的话像是在萧因的心头添了一根刺，她的眼底升起一丝坚毅与决心，或许，自己应该想办法面圣，看看此事是否有回寰的余地。
“你不要再为此事忧心了，此事已成定数。若你冒然行动，只会触怒圣威，让王世子更陷入险境。”刘恪好像可以看到她内心的所想，回转头来，柔声安慰道，“回朔虽不比桐郡，但是远离长安，却未必不是一件好事。”
刘恪眼底悠悠，似乎想到了些别的什么，萧因看不透。
金猊小炉暖香升起，黄木桌案小椅上搭着半旧的绣花软垫，芊儿跑进来，把手里抱着的暖袋往软垫上一放，笑着跑了出去。
芊儿这个小丫头欢喜得没头没脑，竟几乎在门槛上绊了一跤。刘恪脸上浮起暖暖的笑意，对于小丫头的莽撞失礼也并不在意，只是走过去把那暖袋拿了起来。
“过来。”他只是回头对萧因说。
萧因把手揣在那只藕粉色的细绒毛暖袋里，暖意直窜入心，方才的百转千回也平和了许多。
黄木桌案后面的墙上挂着一幅画：清月流光，疏枝梨花。斗方装裱精致，画却偏偏没有题词落款。萧因觉着这笔法似有些眼熟悉，再细细一瞧，竟是自己当年的游戏之作。这画，好像还是自个儿初到太子府的时候画的吧，也不知怎么被拿到了这里。
萧因的心，莫名有些怦怦然。一回身，偏偏正撞上刘恪温软的目光，萧因自觉脸色发烫，揣着暖袋转头佯装端详着画，嘴角自嘲般一笑，感叹道：“当年年幼张扬。笔法幼稚，却偏偏要在意态露出些拒人于千里的孤傲与疏落。到底是年少心性，如今看到，确实是有些幼稚张狂。”
刘恪却不说话，只是笑着，也走近了，一并细细看着这清月梨花图。
萧因并没有回头，却倒像是能听见身后刘恪温温的心跳。她身子微微一侧，回转过身，走到一旁梨木桌子边，拿起漆盘上放着的竹根杯子，到了一杯茶，奉到刘恪面前。
茗香若有若无，刘恪看着面前的奉着的茶杯，似乎一愣，不过一瞬，便接了过来，嘴角噙着一丝似有还无的苦笑。
“听七弟说，那时候你连行宫的屋顶都敢爬。如今再看，那个小姑娘确实是长大了，”刘恪手握着茶杯，目光温软，竟像是冬日里的太阳一般，良久地看着，萧因却只是低着头默默然。刘恪似是叹了一口气，“有时候，我总忍不住想着你在静心园住着的那两年。我总是管着你，拘着你的性子，叫你读书练字，也不知道究竟是对，还是不对。如今看来，就好比这梨花，虽画得有几分浮躁，却别有傲骨，倒是难得的。”
刘恪话音落，见萧因依旧僵立在那里，伸手将她一牵，却不妨萧因下意识地一躲，暖袋直摔在了地上。
暖袋裂开了一道口子，地上水汽漫漫，余着的热气腾起。萧因脱口而出：“当年画技不精，不过游戏之作，画不出梨花高洁，险些辱没了姐姐最爱的花。”
暖袋的水流散开来，地上洇成一片难看的印迹。刘恪的手僵在了半空，许久才默默放下。半晌，他回身在黄木圈椅中坐下，嘴角似有苦笑，清瘦面容中的倦态，平添了几分落寞与苦涩。
萧因说罢，当即就很有些后悔。她没由来地为这样的刘恪难过。十年芪兰王庭的中秋宴上，他也是穿着蟹壳青色的衣衫。那时他冠带清雅，执酒杯同左右谈笑，是怎样的风姿卓荦。可今日，东宫的地位再也不同当年，芪兰凤女福兆东宫也成了一场故梦。无论是是非非，萧因自问，都没有资格再往刘恪心头平添这么一根刺。
“对不起。”萧因心里默默地念着，却没有勇气再说什么，做什么。
屋中熏香沉沉，两人就这么静静地，好像连窗外的老树枝丫的浮动都能入耳。
万幸，杨姨娘笑着进来，打破了这难堪的沉寂。
“主子，晚膳已经备好了，是预备在外面，还是端到里屋来用呢？”杨姨娘言语间，察觉屋中两人的情状有些奇怪，脸上的笑也渐渐僵住了，生了几分犹疑。
“不用了。”刘恪的声音低沉，不生波澜，“你去吩咐老六，准备妥当，送翁主回宫吧。”
话音刚落，杨姨娘满脸都挂着不解，却不敢言语别的，只是小心地应声，退了出去。心里却疑惑，主子今天刚来的时候，看着兴致精神明明是好的，不知这么一会儿，怎么成了这样。
没多会儿，杨姨娘便在小屋檐下报了一声，“老六准备妥当了”。
萧因看刘恪依旧面色难看，并不言语，便往前蹭了几步，两只手绞着绢子，不知该如何开口。
“回去吧，”刘恪对着她，挤出一丝笑意，“王世子的事情，我能做的，自会帮着些，总不会让他为难。”
刘恪答应尽力照拂哥哥，萧因的心里却涌出一股子的心酸，眼前似乎有些迷蒙了，只听着他轻轻的一声，“你放心”。
“等等，”萧因闻声回头，刘恪终于从那张黄木圈椅中站了起来，从袖子里取出了一件物件儿，正是那块黑玉麒麟令牌，“这个，我说过了，你一定要收好。日后若再遇到什么事情，别再冒然找人传信了。凤仪宫点灯的内监，有一个白白净净名叫训子的，一应事情，尽可以告诉他，我自会知道。”
刘恪捏着令牌上系着的络子，黑玉令牌微微一荡。萧因伸手抓着令牌，心中却忍不住想着，原来姑姑的宫中，也有刘恪安插的耳目。原来，朝堂后宫的波谲云诡，已经演变到了这般田地。
姐姐临走前，曾经要她答应，如果有一天，刘恪遇到了生死一线的难处，自己一定会尽力帮他。当初她只觉是姐姐的一份挂念与内疚，可如今，信王、还有小皇子，皇上的恩宠与疏疑不言而喻。难道真会有那样的一日吗？
刘忱说过，他此生都不会同他的皇兄争什么。那小皇子呢，姑姑的心中又是怎么想的呢？
老六驾着一辆画工局的马车，载着萧因原从南宫门进去。萧因不知刘恪用了什么法子，宫门守卫并未加以为难，便放了行。
西小院子还亮着灯，一众丫头宫人们瞧见萧因回来，才算是安了心。
采蘋一脸的担忧，萧因对着她勉强笑笑，安慰道：“哥哥不会有事的，回朔虽然艰苦，但是有木伯、木启在，哥哥的一切都会妥当。”
萧因话音刚落，采蘋便鼻尖一酸，又哭了出来。
立在一旁的溶月，脸上却生出一丝奇怪的神情。<>