滴滴答答。
月娘被雨声扰醒了，她以为天还没亮，睁开眼方才察觉已是白日，只是因为雨天阴沉，叫她睡过头了。月娘坐起身，忽觉一阵恶心，她连忙拉过盂盆弯腰干呕，呕半天什么的吐不出来。
兴许是肚子空了，宝宝也要吃呢。月娘起身走到门处唤了声：“有人吗？”
没过多久，丫鬟月清就来了，她揖礼，笑眯眯地看着月娘不说话，月娘略有惶惑，问她几句话她都不答，这才明白月清是个哑巴。
月娘托月清送点吃食，约过半炷香的功夫，一碗香喷喷的青菜面就端来了，汤里搁有猪油。
月娘早已饥肠漉漉，捧起碗狂吃猛喝，将肚子撑得滚圆，饭饱之后，她即幸福又满足，下了楼想去谢谢司姑娘的照应。
月娘下楼走到大堂，兜兜转转没见半个人影，随后，她走到柜前拔颈往后张望，柔弱地问了声：“有人在吗？”
“在。”
话音刚落，一人从布帘后走出，是个男子，长得高挑，样貌极艳。
乍一眼，月娘惊为天人，急急地垂眸，随后她忍不住用眼色余光打量，这男子约莫二十余岁，穿着一袭鱼纹绛紫长袍，腰间束青玉革带。他的五官细腻如玉雕琢，一分一毫都长得恰到好处，特别是那双眼，宛若未暗透的天色黑中泛蓝。
月娘从没见过这般模样的男子，待男子向她揖礼，她方才缓过神，满脸通红，屈膝作万福。
男子倒是落落大方，回礼道：“娘子多礼，鄙人姓萧名钰，乃此处东家。不知娘子有何事？”
原来他就是东家，昨晚怎么没见他露面呢？月娘暗自嘀咕，随后低头，羞涩而道：“我是来谢谢司姑娘的，多亏她昨夜收留我，如若不然，我真不知哪里可去。”
话落，她眼角一飞，就见柜面上趴了只黑猫，懒洋洋地，看都不看她。
“咦？原来这里还有只猫呀。”
月娘喜欢这毛茸茸的小宠，伸手要去摸，哪知这毛球似的黑猫嫌弃地避开她的手，跳到地上走了。
月娘有些哭笑不得，见东家看过来更为尴尬了。
萧玉弯起桃花眸，笑容净澈，眼波流转间却隐约带了点风流。他看着猫儿，轻声道：“月娘莫见怪，这只猫就是这副德性，连我都不让抱呢。哦，对了。司掌柜正在厨间里忙着，您的心意我就替她收下了。月娘您也不必拘谨，安心住着好了，哪里不周定要告诉我们，我们也好给您安排。”
这东家和掌柜一样客气，月娘听后心里暖洋洋，不过她想起与那人的约定，愁愫又爬上眉头，探头看向窗外。雨真大，一点也不像八月的天气，昨晚想要杀她的两个人应该也已经走了吧。
“唉……”
一声叹息，幽幽地浮在半空。萧玉把它接住了，而后轻问：“娘子急着要走？”
月娘蹙眉，欲言又止，静默片刻摇起头。
“我本打算去金陵，可昨晚差点被歹人劫了，所以就寻到这间客栈。我想白天正是赶路的时候，可雨下这么大。东家您看待雨小些，能不能帮我找辆车马？我到金陵城之后会付的，连同这房钱一起付……”
萧玉微微一笑，说：“真不巧，我们本来是有匹驴子，前些日子得病死了，刚让人物色一匹良驹，结果就碰上这雨。雨太大，行路也真是不方便，娘子若待雨小些，我这派个跑腿的去租辆车来，您看可好？”
月娘无奈，只能道好，她揖礼道谢，转身回房时经过黑猫跟前，黑猫忽然睁眼看着她，毛茸茸的长尾有一下没一下地甩。
月娘被这只猫盯得抖擞，仔细瞧去，猫儿的眼有点吓人，仿佛能洞穿人心，叫她不得安生。月娘做贼心虚似地绕开它走。萧玉一把拎住猫儿后颈皮把它抱到怀里，且笑着道：“娘子莫怕，我把它抓住了。”
月娘尴尬颔首，匆匆离去。猫儿像是不舒服，伸出爪子对萧玉一通乱挠。
“咝……”萧玉倒抽口冷气，作势要打，恰好这个时候，侍从旭初迎面走来，先是揖礼，后一字一顿地禀报道：“公、子、外面、有人、求见。”
“嗯？怎么这么快就有人来了？”
萧玉兴冲冲地离开客栈，到门处，猫儿突然开口说起人话。
“为免生枝节，你还是别去见人的好。”
猫儿说话平声平调，语气不冷不热。萧玉未把它的话放心上，只道：“来人是好事，难不成要我像你这般，闷得没趣吗？”
说完这话，萧玉就走了，出门刹那，日夜便颠倒过来，此时日落西山，余辉笼着一弯月，昼夜变得模糊了。
萧玉把黑猫放下，径直去了鸳鸯厅。走上石阶，绕过屏风，见一书生坐于客座，举止略局促。
这书生穿了身素蓝圆领袍，头戴绉纱儒巾，模样青涩定未及冠，不过其风姿仪表皆不俗，长得也是眉清目秀，出类拔萃。
书生侧首见萧玉连忙起身立正，毕恭毕敬地自报家门：“鄙人王桦，今日唐突拜访贵府，还望家主见谅。”
说着，王桦抬起头，不露声色打量，不过一眼，他便惊艳于家主姿仪，缓过神后，失落之色悄然爬上眉梢。
家主没来之前，他已将这间鸳鸯厅看了个透。厅中檀木牡丹雕屏精雅细致，花架上蓝釉梅瓶也并非俗物，那时他就在想，这家主会是什么样的人？眼下见了面，不由暗叹起家主风仪，心里更是忐忑难安。
为何要来？王桦有些后悔，细细想来，这都缘于那惊鸿一瞥。
昨日，他与好友相聚，席间喝了几杯酒，微醺。席散之后，他骑马路过巷口，见两小儿在玩鞠球，一时兴起，他便下了马，走过去欲露几手，没想酒后难自控，力气一大把球给踢飞了。
两小娃缠人，敲门又无人应。王桦酒劲上头，干脆爬上矮墙想把球取回，不经意间就看见了她。
四目交错刹那，他怦然心动，酒意也消得无影踪，而后，那姑娘走了，他都来不及赔不是。
入夜时分，辗转反侧，他一会儿后悔自己鲁莽，一会儿又为此高兴，不过想到自己伤了姑娘的额头，他不由忐忑难安，恨不得快点天亮好去赔罪。
那姑娘会不会是他的妻？王桦揣测，两手都紧张得出了汗。
寒暄过后，分宾主坐下。萧玉命人摆上好茶好点，而后问起：“王公子今日来此不知有何贵干？”
王桦一时半会儿答不上来，以笑掩饰尴尬，垂眸疾思后便道：“不瞒萧公子，昨日在下在巷中玩耍，一时大意将鞠球踢入贵宅后院，不料伤到您府上的姑娘，所以在下今日特来赔罪。”
萧玉恍然大悟，连连点头道：“原来如此，怪不得我见家妹额头有疤，问她，她还不答。”
王桦一听“家妹”二字，黯淡的眸子瞬间有了华彩，不由脱口道：“留疤了？！令妹没事吧？”
话音刚落，他自觉失礼，连忙收拾起浮躁仪态，低头垂眸无比乖顺。
“呵呵，没事，养几天就好了。”
萧玉轻笑，和善得很，而后他又道：“萧某刚来金陵不久就听闻王家威名，王公子祖上乃琅琊王氏，当今几位后人都颇受圣上器重。鄙人能与王公子相谈，真是三生有幸。”
王桦露出惭愧之色，以袖半遮面。
“愧不敢当。在下昨日之举实在鲁莽，愧对祖上圣名。令妹的脸被我弄得破相，我岂可安枕？我回去立马备些养颜之物，萧公子您无论如何要收下。”
说着，王桦揖礼欲告辞，急急地要回家拿礼赔罪，萧玉连忙伸手拦住。
“王公子实在客气，小伤罢了不碍事。王公子若不嫌寒舍简陋，请留下用顿便饭，就当赏在下薄面，交萧某这个朋友。”
靡靡低语勾人心魄，王桦仿佛失了魂魄，不经想就点头答应。
“在下荣幸之至！”
萧玉颔首莞尔，招手唤来月清，吩咐她去备酒菜，而后起身约王桦游园。
入了惜缘园，没走几步，王桦忽见到一黑猫妖娆地躺在石凳上，头底下枕着两株梅，惬意地眯眼打盹儿。
嗯？王桦心生好奇，不由打趣道：“没想萧公子府上的猫都如此风雅。”
话音刚落，那只猫蓦然睁开眼，碧幽的眸子直直地看了过来。王桦被这双猫瞳定住了，一时半会儿竟然挪不动脚。那黑猫看他一会儿，而后又眯起眼，懒洋洋地翻了个身。
王桦松了口气，不知怎么得，刚才竟然被只猫盯得不能动弹，他再看看黑猫，自嘲似地笑了起来。
之后，王桦随萧玉来到流云榭。流云榭三面临水、一面傍假山，风景独秀。萧玉便在此处设了小宴，与王桦赏景饮酒。
萧玉怕王桦挨冻，在东西面各垂碧纱帘，四角摆上暖炉，炉中还温了几壶桂花陈酿。眼前美景如画，温暖中还有几丝桂花香，还没喝这酒，王桦就有了三分醉意，不禁问道：“萧兄为何搬来金陵？”
萧玉轻叹一声，露出几分难色，憋了很久才道：“这因于家妹。”
王桦一听“家妹”二字，立马屏气凝神。
萧玉继续道：“家妹几年前订了亲，嫁到夫家没多久，我妹夫就过世了。家妹未生一男半女，被夫家族人排挤，她整日以泪洗面，过得生不如死。作为长兄，我也舍不得她被欺负，所以就把她接回来，搬离了是非地。”
说着，萧玉有意无意地瞥向王桦。王桦俊眉深蹙，眼中起了几分怜花之意，婉转叹息道：“可怜人儿，真是红颜薄命。”
话音刚落，就听到一声“喵”叫，不知何时，园中的黑猫来了，它蹲坐在亭廊上，像是在对萧玉翻白眼。
萧玉一笑，朝她招手道：“小四，过来，有小鱼干儿。”
黑猫不理又朝他翻了个白眼。王桦见状便笑着说：“这猫怪有趣的，竟然和人一样会翻白眼。”
“呵呵，没错。小时候揍得少了，眼下就不听话了。”
话落，萧玉起身，一把揪住黑猫后颈皮拎到王桦面前。
“你可要抱抱？它的毛很软，身子也柔。”
王桦听后，鬼使神差伸出手，那猫突然发了狂，“喵”地嘶叫一声，爪子狂挠，吓得他立马把手缩回去。
萧玉轻笑，而后抓住猫脖子使劲摇晃之，且咬牙道：“不知好歹的畜牲，又不听话了是不？我看你就欠顿饱打！”
说着，萧玉作势要扇她，王桦见之连忙制止。
“萧兄罢了，一只小猫儿，娇柔又可怜，你就别打它了。”
听了这话，萧玉放下手，而后又捏住黑猫颊腮，瞪起眼教训道：“听到没？有人替你求饶！若不是他在，我一定打残你！”
说罢，萧玉就把猫儿放走了，黑猫落地，回首瞅他一眼，连眼角缝里都透着鄙夷之色。
王桦见状觉得这只猫很稀罕，萧玉倒不以为然。
“它傻里傻气的，哪里稀罕。”
“喵~~"的一声，黑猫像是回应。王桦不经意地侧首望了眼，就见园中黑猫立在廊下，琉璃般的碧眸正直勾勾地对着他，仿佛在打量一只可口美味的猎物。
王桦被这眼盯得不舒服，不得不避开它的瞳。萧玉敬他美酒，他喝下几杯之后也就忘了那只猫儿。
王桦尽兴而归，临别之时他邀萧玉改日去王府，萧玉应下了。刚把人送走，黑猫甩尾跳到萧玉面前，冷声而道：“你把人招惹进来，也不怕出事非吗？我俩的身份可不能被世人知晓。”
萧玉玩世不恭地笑着：“整日对着只猫，还有那两个木头人，多无趣。我总得找些乐子吧。”
黑猫斜他一眼，又说：“反正我快走了，随便你怎么逍遥。”
说罢，黑猫尾巴一甩，“蹭”地跳到屋檐上，刚走几步忽然回首。
“不许你再乱编我的事，否则我走前定饶不了你。”
话落，它就不见踪影。萧玉的笑随之凝住了，他望着矮墙，咂嘴喃喃道：“哎呀呀，你真走得了吗？”