就在火云晴众人商议进城的几个时辰之前，皇城的一座府邸里，正在商议着一件关乎火云晴全家生死的大事。这是一间耳房，砖瓦因常年的风化已显得岌岌可危，窗框也爬满了蛀洞。似乎多年未有人在此居住。
“大人，兵部的人已经到了。”在微弱的阳光下，隐约可以看到屋里站着三个官服打扮的人，屋外有人向里面喊话。
“好！”黑暗中传来一声不急不慢的应和。“吱呀”门被推开了，屋外的阳光肆意地冲进这本就不大的木屋里，贪婪地占据着每个角落，一道瘦长的影子也随之映进门来，来者是个带兵的将领，身披白银锁子甲，腰间横着一把虎头剑。
“敢问哪位是何大人？”军官的嗓音尤为特殊，让屋里沉寂的气氛缓和了些。
他口中的何大人就是日后的幕府将军何右中，而此时的何右中身居长安城北禁军都统，仍然是用自己的原名“何焕”站在屋东边的一个黑影开口道：“早就听说你了，兵部的‘铁面虎’李三！”显然，从何焕的语气中可以觉察到李三刚才的话有些喧宾夺主了。
未等李三作答，靠门的黑影有些不耐烦了：“行了行了，现在不是互相认识的时候，该说正事了！”
“正事？”一直未曾表态倚在墙垛边的人冷笑一声“曹晃，你可别忘了，要不是你当初找到我们俩，咱们能走到今天这个地步？”
曹晃不甘示弱，也冷嘲热讽道：“哼，自己贪心那么重，还怪我害你？一派胡言！”
眼看两个人以剑拔弩张，何焕打断了二人的争执，低声训斥道：“都闭嘴！还怕丢人不够吗？嗯？非要闹到圣上那里去才罢休吗？”
听他这么一说，两人才不再多说半句，看来在他们之间一定有什么不可告人的秘密。屋子里的气氛似乎要跌到冰点，李三刚刚被这三个人的奇怪举动惊了半晌，他本来是被何焕叫来参加什么“茶会”，莫名其妙地被带到这间小黑屋里，实在让他有些猜不透何焕真正的目的。
看到李三有些怀疑，何焕赶忙在黑暗中朝两个人使了个眼色，示意他们李三的存在，旋即从腰间抽出一张纸轴。他清清嗓子，在众人面前将纸轴缓缓拉开，随之映入眼帘的是金黄的纸底和鲜红的印章映衬着天龙刻文，圣旨！李三见状，不敢多想立刻跪在地上，双手抱拳高于头顶。
“李三听旨！”何焕的声音大了不少，似乎是为了让屋外的人听得更加清楚圣旨的内容。“朕今日远征高丽，挥师北伐。可朝野内乱。冗官雍多，无奈朕鞭长莫及，不能及时斩草除根。朕现在命你为京城进校尉，专职查办各路贪官昏令，以报圣恩，钦此！”沉寂，屋子里又陷入了沉寂。
“为何不借旨？”何焕严肃的质问。此时的李三陷入了沉思：自己虽处在文武百官中的中层阶级，却已经感觉到隋朝的腐败早已根深蒂固，身边的很多同僚都染上了“受贿”的痼疾。这绝对不是简单的个例，而是有很大的幕后集团在操纵这一切。如果自己不慎触碰到这些人的利益底线，岂不是连自身的性命也难保吗？想到这，他缓缓抬起头，碰到了何焕那深不可测的眼神，四目相对，李三禁不住打了个寒噤，不知自己为什么要如此害怕他。
“臣接旨！”可面对圣旨，拒接那可是死罪一等。曹晃对李三的反应很是满意，他僵硬的脸上抽搐了几下，皮笑肉不笑的样子令人生厌。
“哈哈哈，好啊，不愧是我大隋的忠臣！”他从怀间抽出一张纸，神秘兮兮地在李三面前展开。
“看好了，这上面可全是被皇帝亲自点名要杀掉的。”李三震惊地看着眼前的人名，虽然只有十多个，但其中既有李三的同僚敌党，也有他之前有所耳闻的达官贵人，看来…..皇上…要…..大开杀戒了！
“而这三个人，皇上要你满门抄斩，满门抄斩！一个活口也不留！”曹晃有些失控，几乎是歇斯底里地喊出最后一句话。李三强作镇定，一只手已经握在了虎头剑上，随时准备面对对方的过激行为。
“曹晃，你干什么呢？有如此的待客之道吗？”何焕愤怒的声音在身后响起，曹晃摇摇脑袋直起身来，面无表情地拂袖而去。留下李三攥着那张写着人名的“生死簿”，他低下头看了看那三个人名：任洪、穆安、火仁天。刺眼的红砂让他们与白纸有些格格不入，前面两个人李三没怎么听过，但最后这一个……..李三的眉头皱了几下：当他还只是个巡役时，就听别人说京城来了个叫做火仁天的命官，公正廉洁，敢于与邪恶势力抗衡解，解决了不少当地百姓的困难。怎么如今，他也……想到这，李三摇摇头：世风日下啊！
“怎么？没想明白？”何焕不知何时走到了李三跟前，一脸阴笑。
李三“唰”地从地面上站起来，浑身的锁子甲被震得颤抖起来，他一改刚才的不解与迷惘，突然面色一改，大声喝到：“我是兵部的将领，为什么要听你们的号令?这是皇帝的手谕吗？”刚才还满脸堆笑的何焕还有一旁看着好戏的曹晃突然僵住了面色，两个人对望了半晌，谁也没接茬。
又是沉寂，死一般的沉寂。
李三眯着眼看着这两人的面色，不知道该如何接着说下去。“好啊，好啊！会察言观色了，有自己的想法了！好啊！”房间里的最后一个人突然鼓起掌来，满嘴的赞许让李三不知所措。
他是谁？？好像还认识我？？
一个身影正缓步走向李三，经过窗下缝隙，阳光依稀地照在他脸上，这一次李三看得非常清晰：来的这不是别人，正是他的顶头上司——兵部尚书：薛钗。
“大人，我…….我这也是照规矩办事！”李三赶忙解释，他怕薛钗再把自己的俸禄降扣下一半。
“规矩？规矩？你还跟我讲规矩？这世道，有什么规矩？嗯？我问你，还有什么规矩？”薛钗步步紧逼的质问让李三倍感不安，看着上司狰狞的面目，李三实在想不明白：到底是什么原因让这三个热走到一起，又让他们为了这共同的目的如此狂热。
“好，我们说你不信。那…..这个你信吗？！”薛钗从腰间拿出黄金令牌摆在李三的面前。这黄金令牌可是皇帝亲自下诏时为了防止造假制造的，见到了它，与见到皇帝一般必须恭敬。李三这回可没什么话说了，看来这确实是皇帝的手谕，不过自己这回以身试法却遭到了来自顶头上司的抨击，实在不值。
“快去！在皇帝出征回朝之前，这些人必须死！！”