无人的时候，紫鹃在旁边，贾宝玉拉着她的手，问道：“妳为什么要唬我？”
紫鹃说：“只不过是哄你玩的，你就认真了。”
宝玉说：“妳说的那样有情有理，如何是玩笑话呢？”
紫鹃笑道：“那些玩笑话都是我编的，林家着实没有了人，纵然有，也是极远的亲戚，也都不在苏州住。纵然有人来接，老太太也未必不肯放去。”
宝玉说：“便是老太太放去，我也不依。”
紫鹃笑道：“果真你不依？只怕是口里的话。你连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁呢？”
宝玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了谁？”
紫鹃笑道：“年前我就听见老太太说，要定下琴姑娘。不然，怎么那么疼她呢？”
宝玉笑道：“人人只说我傻，妳比我更傻。只不过是句玩笑话，她已经许配给梅翰林家了。果然定下了她，我还是这样的状况吗？先是我发誓赌咒，砸了这劳什子，妳都没劝过说我疯了？刚刚的这几天才好了，妳又来怄我。”
一面说一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会我立刻死了，把心迸出来给你们瞧瞧，然后连皮带骨一概都化成一股灰；灰还有形迹，不如再化一股烟；烟还可以凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹得四面八方都散了，这才好！”
一面说一面又滚下泪来。紫鹃忙上来捂他的嘴，替他擦眼泪，又忙着笑着解释说：“妳不用着急，这原是我心里着急，故意来试探你。”
宝玉听了，更觉得诧异：“妳又着什么急？”
紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人、鸳鸯是一伙的，偏偏把我给了林姑娘使唤。偏偏她又和我极好，比她苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们两个离不开。我如今心里却愁了，她倘若要离去了，我必定要跟了她去。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们平日的情谊，若去，又弃了本家。所以我疑惑，故意设出这谎话来问你，谁知道你就傻闹了起来。”
宝玉笑道：“原来妳是愁这个，所以妳是个傻子，从此后别再愁了。我只告诉妳一句话：活着，我们一处活着，不活着，我们一处化灰化烟，如何？”紫鹃听了，心里暗自筹划着。
林黛玉近日听闻贾宝玉如此的光景，未免又添些病症，多哭了几场。今日见到紫鹃来了，问其原故，已知道宝玉大愈，派遣琥珀去服侍贾母。夜间人静后，紫鹃已经宽衣卧下之时，悄悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒是老实，听见我们要离去，就那样起来了。”
黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是脾气情性都彼此知道了。”
黛玉啐道：“妳这几天还不累吗，趁这会不歇一歇，还嚼什么蛆？”
紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替妳愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人呢？趁老太太还明白硬朗的时候，作定了大事要紧。俗语说，老健春寒秋后热，倘若老太太一时有个好歹，那时虽然也完事，只怕是耽误了时光，还不得趁心如意。”
“公子王孙虽多，哪一个不是三妻四妾的，今天朝东，明天朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头，反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是像姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人欺负。所以说早拿主意要紧，姑娘是个明白人，岂不听闻俗语说：万两黄金容易得，知心一个也难求。”
黛玉听了便说道：“这丫头今天疯了吗？怎么去了几天，忽然变了一个人？我明天必回老太太，退回去，我不敢要妳了。”
紫鹃笑道：“我说的是好话，不过叫妳心里留神，并没叫妳去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处呢？”
说着竟自睡着了。黛玉听了这话，口里虽然如此说，内心未尝不伤感，等待她睡了，便哭泣了一夜，到天明才打了一个盹。
贾宝玉进了潇湘馆的院门，只见到炉袅残烟，奠余玉醴。紫鹃正看着人往里面搬桌子，收拾陈设。宝玉便知道已经祭完了，走入屋内，只见到黛玉面向里面歪着，病体恹恹，大有不胜之态。
紫鹃连忙说道：“宝二爷来了。”
黛玉才慢慢的起来，含笑让坐。宝玉说：“妹妹这两天可好些呢？气色倒觉得静些，只是为何又伤心呢？”
黛玉说：“可是你没的说了，好好的我又伤心了？”
宝玉笑道︰“妹妹脸上有哭泣状，如何还哄我呢。只是我想妹妹平日本来就多病，凡事当各自宽解，不可过作无益之悲。倘若作践坏了身子，将来使我……”
说到这里，觉得话有些难说，连忙咽住。只因为他和黛玉情投意合，又愿意同生死，却只是心中领会，从来未曾当面说出。况且黛玉心重，每每因说话造次，得罪了她，导致她哭泣。今日原是为的来劝解黛玉，不想把话说得造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉恼他。想一想自己的心实在是为了她好，因而转急为悲，早已经滚下泪来。黛玉起先原恼宝玉说话不论轻重，如今见此光景，心有所感，本来就爱哭，此时也不免无言对泣。
紫鹃端了茶来，打量他二人不知道又为何事口角，说道：“姑娘才身子好些，宝二爷又来怄气来了，到底是怎么样呢？”
宝玉一面拭泪笑道：“谁敢怄妹妹呢？”
一面搭讪着起来闲步。只见砚台底下微露一张纸角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身来夺，已经被宝玉揣在怀内，笑道：“好妹妹，就赏给我看看吧。”
黛玉说：“不管什么，来了就混翻了。”
一语未说完，只见宝钗走来，笑道：“宝兄弟要看什么？”
宝玉因为未见上面是何言词，又不知黛玉心中是如何想，不敢造次回答，却望着黛玉笑。黛玉一面让宝钗坐，一面笑说：“我曾见古史中有才色的女子，终身遭遇，令人可喜、可羡、可悲、可叹者甚多。今日饭后无事，因而选择出数人，胡乱凑了几首诗，以寄感慨，可巧丫头来会我去瞧凤姐姐，我因为身体懒懒的，没和她去，刚才做了五首诗，一时困倦起来，撂在那里，不料二爷来了，就给瞧见了，其实给他看也倒没有什么，只是我嫌他会不会写去给人看。”
宝玉忙着说：“我多少给人看来呢？昨日那把扇子，原是我爱那几首白海棠的诗，所以我自己用小楷写了，不过为的是拿在手中看着容易。我岂不知闺阁中诗词字迹是轻易往外传诵不得的呢？自从妳说了，我总是没有拿出园子去。”
宝钗说：“林妹妹顾虑得也是。你既然写在扇子上，偶然忘记了，拿在书房里去，被相公们看见了，岂有不问是谁做的呢？倘若传扬开了，反而不美。自古说女子无才便是德，总以贞静为主，女工还是第二件。其余诗词之类，不过是闺中游戏，原可以会，可以不会。我们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。”
因而又笑向黛玉：“拿出来给我看看无妨，只不叫宝兄弟拿出去就是了。”
黛玉笑道：“既然如此说，连妳也可以不必看了。”
又指着宝玉笑道：“他早已经抢去了。”
宝玉听了，从怀内取出，凑到宝钗身旁，一同细看。
西施：一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
虞姬：肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中！
明妃：绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
绿珠：瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆！都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
红拂：长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫！
宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗，恰好只做了五首，何不就命名曰《五美吟》。”
贾蓉跟随着贾琏出来，带了几个小厮，骑上马一同进城。在路上叔侄闲话，贾琏有心，便提到了尤二姐，夸说如何的标致，如何的做人好，举止大方，言语温柔，无一处不令人可敬可爱。
“人人都说你婶婶好，据我看哪里及你二姨的一半呢？”
贾蓉笑道：“叔叔既然这么爱她，我给叔叔作媒，说了做二房如何？”
贾琏笑道：“敢是好呢？只怕你婶婶不依，再也怕你老娘不愿意。况且我听说，你二姨已有了人家了。”
贾蓉说：“这都无妨。我二姨、三姨都不是我老爷养的，原是我老娘带了来的。听见说我老娘在那一家时，就把我二姨许给皇粮庄头张家，指腹为婚。后来张家遭了官司，败落了，我老娘又自那家嫁了出来，如今这十数年，两家音信不通。我老娘时常报怨，要与他家退婚，我父亲也要将二姨转聘。只等有了好人家，不过令人找着张家，给他数两银子，写上一张退婚的字条。想张家穷极了的人，见了银子，有什么不依的。再他也知道像我们这样的人家，也不怕他不依。又是叔叔这样人说了做二房，我保管我老娘和我父亲都愿意。倒只是婶婶那里为难。”
贾琏听到这里，心花都开了，哪里还有什么话说，只是一味呆笑而已。贾蓉又想了一想，笑道：“叔叔若有胆量，依我的主意去做，保管无妨，只不过多花上几个钱。”
贾琏忙着说：“有什么主意，快点说来，我没有不依。”
贾蓉：“叔叔回家，一点声色也别露出。等我回去禀明了我父亲，向我老娘说妥，然后在我们府后方近左右，买上一所房子及应用的东西，再拨两窝子家下人过去服侍。择定了日子，人不知，鬼不觉，娶了过去，嘱咐家人不许走漏风声。嫂子在里面住着，深宅大院，哪里知道呢？叔叔两边住着，过个一年半载，即使闹了出来，也不过挨上老爷一顿骂。叔叔只要说婶婶总不生育，原是为了子嗣起见，所以私自在外面作成此事。就算是婶婶，见生米做成熟饭，也只能罢了。再求一求老太太，没有不能解决的事。”
自古道欲令智昏，贾琏只顾贪图二姐的美色，听了贾蓉一篇话，于是认为计出万全，将现今身上有服，并停妻再娶，严父妒妻种种不妥之处，皆置之于度外了。却不知贾蓉并非出自好意，平日因为和他两个姨娘有情，只因为贾珍在，不能畅意。如今若是贾琏娶了，少不得在外居住，趁着贾琏不在的时候，好去鬼混之意。
贾琏哪里意想到如此，于是向贾蓉致谢：“好侄儿，你果然能够说成了，我买两个绝色的丫头谢你。”
贾蓉说道：“叔叔进去，向我老娘要出银子来，就交给俞禄吧。我先给老太太请安去。”
贾琏含笑点头：“老太太的面前，别提我和你一起来的。”
贾蓉：“知道了。”
又附耳向贾琏说：“今天要是遇见二姨，可别性急了，闹出事来，往后倒难办了。”
贾琏笑道：“少胡说！你快去吧，我在这里等你。”于是贾蓉自去给贾母请安。