岳飞一回到临安，立即陷入秦桧、张俊等人所布置的天罗地网。岳飞遭受到诬告谋反，被关进了临安的大理寺，监察御史亲自刑审、拷打，逼供岳飞。
在此同时，宋金政府之间，正加紧策划第二次和议，双方都视抗战派为眼中钉，金兀朮甚至凶相毕露地写信给秦桧：“必杀岳飞而后才可以议和。”在内外两股恶势力夹击之下，岳飞正气凛然，光明正大，忠心报国。
从岳飞的身上，秦桧一伙找不到任何反叛朝廷的证据，但是岳飞却仍然于绍兴十一年农历除夕夜，被赵构赐死，杀害于临安大理寺内，年仅三十九岁。岳飞的部将张宪、儿子岳云也被腰斩于市门。
岳飞父子及张宪死于奸臣昏君之手，激起了抗金军队和老百姓的强烈愤怒，韩世忠当面质问秦桧，秦桧支吾其词：“此事也许莫须有。”
韩世忠当场驳斥：“莫须有三个字，何以服天下？”
民族英雄岳飞，就在莫须有的罪名下，含冤而死。临死之前，他在供状上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，这是何等悲愤的呼喊。
金兀朮与岳飞是宋金对峙时期两个极具代表性的主战派人物，他们在战场上曾经多次交锋，最后两个人却得到了截然不同的结果。完颜宗弼，金朝的名将，开国功臣，本名斡啜，又叫做兀朮，女真族，姓完颜。
金兀朮担任先锋围攻汴梁，攻占岳飞的家乡汤阴，那个时候岳飞仅仅是一个无足轻重的初级军官。金兀朮亲自率军南下，于马家渡过江，大将杜充命督统制官岳飞、刘纲等十七人，将兵三万人参战。这个时间，岳飞仅仅是一个督统制的身份，并没有什么兵权而独立作战，这场战斗的结果是岳飞等人是引军离去。
金兀朮搜山检海地去抓赵构，兵临临安的时候，岳飞运用游击战，阻击金国的部队，六战皆捷。金兀朮北返遭到岳飞阻击开始，岳飞连续得分，他们接连在藕塘、颖昌等地多次交锋。
之后金兀朮大举南侵，他用铁甲拐子马对付岳家军。所谓的拐子马，就是每三匹马相连，马披铁甲，刀枪不入，在战场上横冲直撞，有如现代的装甲车。开始时，岳家军无法对付拐子马，吃了一些苦头，后来岳飞发现了拐子马的弱点，马腿上未包覆铁甲。
于是岳飞就想出用勾镰枪来破拐子马的办法，命猛将牛皋在铜绿山、铁山大造勾镰枪。所谓的勾镰枪就是在一根长杆前头装上一把镰刀式的砍刀，作战时勾镰枪专砍拐子马的小腿，一匹马受伤，三匹马都不能动。靠此一招，岳飞在朱仙镇大破拐子马，大败金兵，杀至汴京附近。对此金兀朮不禁仰天长叹：“撼山易，撼岳家军难。”
然而面对在作战中几乎从来都没有赢过岳家军的金兀朮，他却另辟蹊径。从伐宋的惨重代价和严重挫折中，金兀朮及时认识到了灭宋的困难和不切实际，在力有不逮之时，他利用南宋朝廷对岳飞的猜忌，成功的策反，使宋高宗自毁长城，杀掉了岳飞。
金兀朮从此得以轻轻松松长驱直入，渡黄河，破泗州、濠州等地，同时接受了南宋的请求，休战和平，以淮河中流和大散关作为金、宋二国的分界线。绍兴和议的实现，结束了宋、金长期的战争，对宋对金都有好处，可谓是宋、金两国双赢。
两个主战派，两种结果令人叹惜，将遇良才，谁能更胜一筹？历史没有给这个机会。但是主战的金兀朮却意识到了和的必要性，于是有了金宋南北对峙的格局。而岳飞的心中只有一个念头：打，他完全不考虑偏安的朝廷根基未稳，急需休养生息的局面，固执地以为很快就会“直捣黄龙府，与诸君痛饮。”
金兀术在大局的把握上，是略胜岳飞一筹，更高的是，金兀术在临死前拟定了对南宋的策略，如果宋兵进攻，我军势盛敌强，择用兵马破之；如果胜不了南宋，就采取以北宋亡国之君钦宗赵桓安坐汴京，扼制南宋享国之君赵构的办法，并断言从中原人的礼制上来讲，弟是不能与兄争天下的，以此来遏制南宋。
但是岳飞更具有悲情的色彩，更容易让人同情、喜爱。两个人，一个处于新兴的半奴隶制半封建制的社会环境，一个处于骄奢淫逸、腐朽的封建官僚社会，一个是万众一心，一个是行途坎坷。虽相互视为仇寇，但两个英雄实际上是惺惺相惜。
宋高宗赵构，由于害怕军人战胜回朝会专横难制，而且也担心钦宗回朝继承他死后的帝位，高宗因为某种原因不能生育而绝后，于是高宗任用秦桧为相。
秦桧在靖康年间曾经主张抗金，后来被金人掠去，之后秦桧南返，由于他奉行投降政策，与高宗之意甚合。秦桧归朝仅三月就成为副宰相，八月后又成为右丞相，由于秦桧大力提倡的南自南，北自北，当时与高宗的想法相左，一年后就被高宗罢免。罢相后的秦桧韬光养晦，伺机而动。
绍兴八年，高宗又任命秦桧为右丞相，向金推行求和政策，秦桧首先削去抗金将领韩世忠的兵权。宋、金初次协议，南宋取回包含开封的河南、陕西之地，宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。后来秦桧迫害与自己意见不同的官员，联姻外戚，结交内臣，高宗对于秦桧的行为也只是默许。后期由于秦桧权势太大，引来高宗的警觉，高宗亲自下命令，使秦桧的孙子失去状元，秦桧的权势日渐下降。
宋金两国正在商谈第一次议和之时，秦桧从金国回到南宋首都杭州，马上得到了宋高宗的重用，短短几个月时间就升任宰相之职，但是不久却被罢免。事隔六年，秦桧再一次登上相位，而这一次秦桧的宰相之位再也无人可撼动了。
特别是后来他排除异己，独居宰相之位居然长达十七年之久，权倾朝野，为所欲为，肆无忌惮地残害忠良，是高宗一朝最黑暗的时期。那么宋高宗身为一国之君，也曾经想要励精图治，勤俭持政，努力想成为一代英主，但是由于他害死岳飞，宠信奸相秦桧，最终留下了千古骂名。那么宋高宗为什么如此宠信秦桧呢？秦桧到底使用了哪些手段和阴谋，来不断巩固自己的权位呢？
宋高宗皇帝和秦桧在江南开始过这种苟且偷安的小日子，暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州，实际上宋高宗跟秦桧之间的关系是非常微妙的，宋高宗这个人前半生颠沛流离，从一即位，虚龄二十，实龄十九，一即位受尽磨难，颠沛流离，不到三十五岁头发就全白了，所以其实在中国历史上，对他的评价几乎是一面倒。
但是这个人的人性是很复杂的，首先说宋高宗这个人是中国历史上难得的节俭的君主，节俭到什么程度呢？宋高宗他住的那个皇宫大内，就是在杭州城，在凤凰山麓盖起新的宫殿，这个宫殿简陋得能让人笑掉大牙，北京紫禁城有多少间房子，号称叫九千九百九十九间半，实际上说是七千多间房子，南宋的皇宫一共就十来间象样的大殿。
这个大殿一殿多用，要举行大典了，金銮殿就要换牌子，明堂大礼、正朔大朝会，皇上接受文武百官朝贺，就叫大庆殿，如果是发布任命，就叫做文德殿，圣节上寿，皇上过生日，太后、娘娘过生日，又改叫紫宸殿，到了殿试考试的时候，进士唱名的时候，又改叫集英殿，这殿老是改名，一殿多用，而且特别有意思的是什么呢？
这个凤凰山麓，山很高、植物很丰富，林木茂盛，所以乌鸦特别的多，这些乌鸦平时到各处去觅食，一到吃饭的时间，就到各处觅食，晚上回到凤凰山来休息，然后就叫唤，叫得很厉害，它叫得很厉害，高宗皇帝睡不着觉，白天它也叫，晚上它也叫，高宗皇帝睡不着觉，跟文武百官讨论的时候，高宗皇帝都要大声嚷嚷，不大声嚷没乌鸦声大，说话都得嚷，后来怎么办呢？这太不象话了，打扰皇帝的休息，百官上朝声盖不过乌鸦声。
就找禁军士兵，射箭射得准的，拿弹弓打那些乌鸦，这些禁军士兵累得快散了架了，总算把乌鸦打退了十五里，大捷，谁说禁军不能打仗，宋军取得了大捷，把乌鸦打退了十五里，这禁军士兵累得散了架，这射人跟射乌鸦能一样吗？乌鸦在天上，士兵得瞄准，两天后乌鸦班师回来了，禁军士兵就苦恼不堪，这玩意怎么整，它又回来了怎么办呢？
高宗皇帝微微一笑：“算了，你们也别折腾了，没这声朕还睡不着了，你们甭折腾了，我都无所谓了。”
高宗皇帝是徽宗皇帝的儿子，徽宗皇帝生活多么地精致，多么的有品位的一个人，东京的繁华，高宗可是在那地方活了十九年，来到这地方能这么住着，天天听着乌鸦叫，就这么十来间殿，大殿整天换牌子，用松木盖了个小堂，就觉得奢侈得不得了，很难得，就再对他有偏见的人，都觉得高宗皇帝能做到这一点难能可贵。
更有意思的是，高宗皇帝节俭到什么程度，用现在话讲叫做抠门，国用大窘，那时候没钱，没钱怎么办呢？过年过节总得对大臣有赏赐，祭天这些大庆典回来，要对大臣有赏赐，怎么赏赐，要赏赐大臣些什么？
一个是没有，再一个高宗皇帝也确实不想赏，所以高宗皇帝就写了白条，白纸钦盖上玉玺，白条往下发，文武百官接到白条一看，高宗皇帝赏的东西，也不知道是乐晕了，还是气晕了，高宗皇帝究竟赏了些什么呢？
马半匹，公服半领，金带半条，汗衫半领，裤一只。给半匹马，公服半领，是要左右裁还是上下裁，裁一半，金带半条，腰带给半条，汗衫就是里面的衬衫给一半，裤子给一条腿，裤一只，当然古人说的裤是套裤，中间是没裆的，中国古代因为男子也穿裙子，上衣下裳，所以这裤是胫衣，裤腿，有点像今天女士穿的长统袜，那得给一对，给一只，马还给一半、半匹，干嘛给半匹，那半匹下次赏你，下次高宗皇帝又是马半匹，公服半领，金带半条，汗衫半领，然后裤一只，凑一对去。
关键是给一半的东西，没写明上哪里去领，官员也不知道拿这东西上哪里去领这半匹马，这一条腿的裤子，能上哪里去领，下次又给这么一张白条，倒是凑成了一对，问题是上哪里领这东西去呢？所以说高宗皇帝太刻薄了，对大臣怎么这样，怎么给人半只半只的？