瓜洲镇又名瓜埠洲，在江苏省邗江县的南部，大运河进入长江处，离扬州约五十里，为长江南北水运的交通要冲，是有名的古渡头。
二月初三这一天，阳光灿烂，从扬州到瓜洲镇的路上全都是难民，而蚁聚在渡口的竟然有十多万人，有妇女婴儿，妇女和老弱的下半身浸泡在水里，竟向水中的几艘渡船走去，而绝大多数男女难民则在岸上哭哭啼啼乱成一团。因为最近运河不涨潮，水位下降，运河里的船只进不了长江，所以只能靠几艘民间小船摆渡，局势就显得格外的紧张。
当天晚上，金兵先头部队五百骑兵进入扬州，大肆的烧杀掳掠，纵火焚烧摘星楼，第二天金兵追至瓜洲渡口，这时没有渡江的难民尚有十五到二十万人，一见到金兵冲到，有数万人奔逃堕江而死，江面上到处是死尸，在岸边的难民被金兵杀的血污狼藉，惨不忍睹，少女都被驱赶回城，遭到金兵的残忍对待。
自江岸到瓜洲镇一带，尸横遍地，血污狼藉，惨不忍睹。在瓜洲渡口，遍地都是被丢弃的金帛珠玉，任凭金兵和来自华北的伪军捡拾，至于官府案牍、朝廷仪物堆积如山。在这次的战乱中，南宋皇室的狗脸都丢尽了。
就在这一天，金兵后续的人马四千五百人陆续从天长进入扬州，扬州城内发生了大劫掠，大屠杀，城中的女人与玉帛，被一抢而空，未及逃出的南宋宫女和朝官女眷也全被掳去。金兵在扬州城内掳劫了半月之后，满载美女玉帛北去，在退出扬州时，纵火焚城，城中所有建筑物全被烧毁。
进犯扬州的这支金国装甲骑兵部队人数不足五千兵，转战几个月，虽然遭遇的都是些不堪一击的软弱宋军，但实际已经成为强弩之末，是完全可以击败的，但是南宋王朝的统治者和那个时代汉人软弱的性格就是这场悲剧的罪魁祸首。
在杀害抗金名将岳飞以及爱国文人陈东、欧阳澈等人时，宋高宗赵构有足够的凶狠，在南宋臣民面前，宋高宗赵构也具备足够的帝王专横霸气，但是对待杀父之仇敌金人，宋高宗赵构却表现了简直是不可思议的奴气。
至于金人的跋扈骄横，灭亡北宋，侵占宋朝疆土，屠戮宋朝臣民，害死宋高宗赵构的父兄，强抱宋高宗赵构母姊与宋高宗妻女，宋高宗赵构反倒尊之为大金，自称曰臣构，屈膝跪拜，必恭必敬。
岳飞遇害十几年之后，金国海陵王完颜亮蓄意吞灭南宋，故意命令他的使者王全在出使南宋时当面毒骂宋高宗赵构，完颜亮还对他使者说：“南宋的狗皇帝必定不敢加害于你。”
在听到金国使者的恶毒谩骂之后，宋高宗赵构不仅没有发怒，而且还可怜巴巴地躲到屏风后面哭泣。事后宋高宗赵构竟然还命令南宋大臣照旧设宴招待，以礼貌对待金国使者，还继续派遣使者去金国修好，仍然企图乞求完全没有丝毫希望的和平。
南宋时的史书为了给皇帝遮羞，只字不提金国使者辱骂宋高宗的具体情节。让人真是惊讶于宋高宗赵构的忍辱心态，假如换做是个稍有血性的人，是可忍孰不可忍，肯定是先宰了这个辱骂自己的金使。
金兀术挥军南下，高宗赵构无路可逃，只得入海逃避，在温州沿海漂泊了四个月之久。由于南方天气潮湿、河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀术决定撤兵北上。在北撤到镇江时，被宋将韩世忠切断掉了后路，结果被逼入黄天荡，金兵屡次突围，均告失败。
后来因为汉奸的指点，金兀术听说有老灌河故道可以通向秦淮河，于是发军开凿，一夜凿渠三十里，掘通河道，由渠出江，经秦淮河引入建康城西的长江江水，得以逃往建康。但是道路依然被韩世忠的水师所扼守，金军不得过江。
又有福建人王某向金兀术献策，舟中载土，上铺平板，拆卸船板作为棹桨，等待无风的时候出击，韩世忠军于是大败，退还镇江，金兀术得以渡江北归。这就是著名的镇江之战，又称为黄天荡之战，宋军以八千人的兵力围困金兵十万人，双方相持了四十八日，最后金军用火攻，火烧宋军船只才打开了缺口，狼狈的北返。
金军又在建康被岳飞打败，从此不敢再渡江，在南宋中兴四将之中，最著名的就是岳飞，他透过北伐夺取了金国扶植的伪齐控制的土地。但是宋高宗赵构因为一心议和，和岳飞的北伐意向相左，为岳飞之后被杀埋下了伏笔。
岳飞生于河南省安阳市汤阴县，岳飞作为中国历史上的一员名将，他精忠报国的精神深受中国各族人民的敬佩。岳飞小时候家里非常的穷，母亲用树枝在沙地上教他写字，还鼓励他要好好的锻炼身体。岳飞勤奋好学，不但知识渊博，还练就了一身的好武艺，成为文武双全的人才。
当时北方的金兵常常攻打中原，母亲鼓励儿子报效国家，并在他背上刺了“精忠报国”四个大字。孝顺的岳飞不敢忘记母亲的教诲，那四个字成为岳飞终生遵奉的信条，每次作战时，岳飞都会想起精忠报国四个大字，由于他勇猛善战，取得了很多战役的胜利，立了不少功劳，名声也传遍了大江南北。
岳飞还建立起一支纪律严明、作战英勇的抗金军队岳家军，岳家军的士兵都严格遵守纪律，宁可自己忍受饥饿，也不敢打扰人民；晚上如果借住在民家或商店，他们天一亮就起来，为主人打扫卫生，清洗餐具后才离去。
岳家军的士气让金军闻风丧胆，金兵统帅金兀术长叹道：“撼山易，撼岳家军难。”
在一次岳家军与金军的战役中，当岳家军追到距金兵大本营只有四十五里，眼看就要大功告成，收复江山时，皇帝赵构怕岳飞打败金兵后，接回原先的皇帝，而自己的王位就保不了，因此**臣秦桧连发十二道金牌，命令岳飞退兵。秦桧还诬告岳飞谋反，将他关入监狱，以莫须有的罪名将岳飞毒死。
岳飞死时只有三十九岁，他一生谨记母亲的教诲，即使在死的那一刻，也没有忘记母亲精忠报国四个字。岳飞坚决反对议和，主张抗战到底，置个人荣辱安危于度外，对赵构、秦桧的投降活动进行坚决的争斗。
岳飞在鄂州听说宋金和议将达成，立即上书表示反对，申言：“金人不可信，和好不可恃。”
岳飞直接抨击了相国秦桧出谋划策、用心不良的投降活动，和议达成后，高宗赵构得意忘形，颁下大赦诏书，对文武大臣大加爵赏。可是诏书下了三次，岳飞都加以拒绝，他不受开府仪同三司的爵赏和三千五百户食邑的封赐。
他在辞谢中，痛切地表示反对议和：“今日之事，可危而不可安，可忧而不可贺。”
岳飞再次表示收复中原的决心：“愿定谋于全胜，期收地于两河，唾手燕云，终欲复仇而报国。”
这无异于给宋高宗当头泼了冷水，从而更使赵构、秦桧怀恨在心。但是岳飞不顾个人的得失，坚持抗战到底的立场，率领军队，联络北方义军，卓有成效地从事抗金战争，筹划收复中原、统一祖国，成为全国抗金民族战争中的有力支柱。
岳家军进入中原后，受到中原人民、忠义民兵的热烈欢迎。这年七月，岳飞亲率一支轻骑驻守河南郾城，和金兀朮一万五千精骑发生激战。岳飞亲率将土，向敌阵突击，大破金军的铁浮图和拐子马，把金兀朮打得大败。
岳飞部将杨再兴，单骑闯入敌阵，想活捉金兀朮，可惜没有找到，手杀敌人数百兵，身被几十处的创伤，豪勇无比。岳家军将士具有守死无去的战斗作风，敌人以排山倒海的大力，也不能把岳家军阵容摇动。
郾城大捷后，岳飞乘胜向朱仙镇进军，金兀朮率领了十万大军抵挡，又被岳飞打得落花流水。岳飞这次北伐中原，一口气收复了颖昌、蔡州、陈州、郑州、郾城、朱仙镇、消灭了金军有生力量，金军全军军心动摇，金兀朮连夜准备从开封撤逃。
南宋抗金斗争有了根本的转机，再向前跨出一步，沦陷十多年的中原，就可望收复了。岳飞兴奋地对大将们说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮。”而金军则发出了撼山易，撼岳家军难的哀叹。
外敌难以撼动的岳家军，却遭到了南宋朝廷内部投降派的摧残。就在这抗金战争取得辉煌胜利的时刻，甘心充当儿皇帝的高宗赵构，因担心一旦中原收复，金人放回他的哥哥钦宗，他就保不住皇位，而急切地希望与金入议和。
金人安插在南宋朝廷里窃取了宰相高位的内奸秦桧，抓住高宗这个难言的心病大肆活动，破坏岳飞的抗战。他们狼狈为奸，密谋制订了全线撤军、葬送抗金大好形势的罪恶计划。他们首先命令东西两线收兵，造成岳家军孤军突出的不利态势后；即以孤军不可久留为名，连下十二道金牌急令岳飞措置班师。
在班师与丧师两种选择的不利形势下，岳飞明知这是权臣用事的乱命，但是为了保存抗金实力，不得不忍痛班师。岳飞愤慨地说：“十年的功绩，却毁于一旦，所恢复的故土，在一朝之内全部放弃。社稽江山，难以中兴，乾坤世界，无由再复。”岳飞的抗金英勇斗争，至此被迫中断。
岳家军班师时，久久渴望王师北定中原的父老兄弟，拦道恸哭。岳飞为了保护老百姓的生命财产，故意扬言明日渡河，吓得金兀朮连夜弃城北窜，准备北渡黄河，使岳飞得以从容地组织河南大批人民群众南迁到襄汉一带，才撤离回中原。