澶渊之盟是北宋与辽经过多次战争后所缔结的一次盟约，对于北宋来说，澶渊之盟是个平等的合约，微不足道的岁币换得长时间的和平，可以将主要的精力实力放在内政建设和西北的战事上。对于辽来说也是一个很合适的条约，当时辽的内部暗流涌动，及时从南方宋政权的纠缠中脱身是明智之举。
从整个中华民族发展的历史来看澶渊之盟有其积极的一面，它结束了辽宋之间几十年的战争，使此后辽宋边境长期处于相对和平的状态，有利于边境地区的生产和发展，从长远来看，也有利于中国各民族的发展和融合。
辽的迅速腐化与衰亡，史学家认为是由于辽的统治者心理汉族化，生理女性化所造成的，殊不知经济上被掏空，才是辽日益虚弱的根本原因。
对辽国的平民，会遇到这样的情况，养了几年的羊终于肥了，出门卖自己家的羊，收购羊的商人是宋朝来的大客户，他给的钱是大观通宝。出去集市买几尺布料给孩子做衣服，买的布料是汴京生产的，事实上整个集市上没有什么象样的东西不是从宋国进口的。
这样的日子每天都在重复，每年都在辛苦地养羊，但是生活一点也没有变得富裕。实在想不清楚，究竟是什么导致自己的贫穷，事实上可能从来就没有去想过这个问题，老百姓为什么穷，就像太阳为什么升起，不值得一想。
偶尔谁去了一趟汴京，那可是值得他夸耀一辈子的大事，汴京的繁荣，宋朝的富庶，是大家从小就听到的传说，听说那边的农夫蹑丝履，走卒类士服，这边县上只有官员家中才有丝履，平时还舍不得穿。可惜汴京就像是天堂，大部分人这辈子没有机会去见识。
年尾了，官差来收税了，纳的还是大观通宝，官差没有说什么，也不觉得这有什么问题。
要讲宋朝的货币战争，不得不从澶渊之盟说起。说起澶渊之盟，又想起不平等条约和杨家将了，杨家七子去六子还，死的惨烈，烧火的姑娘都上了，最后皇帝还是贪生怕死签了议和条约澶渊之盟。
澶渊之盟的内容大体上有这么两条，辽宋为兄弟之国，以后谁家的皇帝年纪大，谁家的皇帝就是哥哥。宋每年向辽供岁币银十万两，绢二十万匹，双方开展自由贸易。
今天看起来，这不但不是不平等，甚至是完全符合宋朝的利益。汉族骂条约不平等，主要是因为要向辽供岁币，但是嘴上骂归骂，心里可要清楚，十万两白银是个什么概念，大宋的岁入是一亿两，打宋辽战争，每年军费是五千万两。关键在于两国开始了自由贸易。
大辽除了卖羊卖马能有什么贸易基础？他几乎没有任何产品可以输出给宋，而宋的每一种商品都是辽需要的。刚开始辽还卖一些马，后来发现大宋的骑兵越来越多，就不敢再卖马了，萧太后下令谁出口马，就杀谁全家，结果边境贸易从一开始就变成一边倒的对宋贸易巨额的逆差。大辽收的岁币，到年底全被大宋赚得干干净净，每年还要倒赔。
大辽不懂得经济，后来就干脆不发行货币了，反正发行出来，也没有老百姓认，即使大辽皇帝本人也觉得只有大宋的钱才是真正的钱。
要了大辽老命的货币战争，就这么悄无声息地开始了。结果是一百年双方无战事，大辽的财富通过货币战争，源源不断输入大宋，大宋的先进文化传播渗透进了大辽的每一个毛孔。
大宋皇帝通过铸币，实际掌握了北方的财政权。北方的原材料与劳动剩余价值，通过自由贸易和使用南方的铸币，源源不断地输入南方，换回南方的商品，这种壮观的南北货币战争，持续了整个辽与宋对峙的一百多年历史。
总觉得辽的迅速腐化、衰亡，是由于统治者心理汉族化，生理女性化造成的。殊不知经济上被掏空，才是帝国日益虚弱的根本原因。
宋仁宗期间，西夏皇帝元昊对宋发动了多次大规模的军事进攻，双方损失都很大，结果订立和约，史称庆历和议。和议规定，元昊取消帝号，接受宋朝册封；宋方每年给西夏银七万二千两，绢十五万三千万匹，茶三万斤，称为岁赐；开放双方边境贸易等。庆历和议订立后，西北边境平静了二十多年。
元昊，党项人，西夏开国之君，据西北之地，对宋作战，三战三捷。在他之前，祖、父两代一直向北宋称臣，北宋无西北之患，可以集中力量对付辽国。元昊横空出世，宋朝从此进入多个北方强邻环伺的时代。
一支数千人的北宋轻骑，疾驰到好水川。这是宁夏六盘山的一处要塞，入口狭小，腹地开阔，路边全是悬崖峭壁。奇怪的是，刚才和宋军一交手就吃败仗、沿路丢盔弃甲的西夏兵，到此不见踪影。
“快看，路上有几个箱笼。”
箱笼里传来咯咯的声音，宋军好奇地打开了。领军的任福，沉浸在乘胜追击的喜悦中，早就忘了上司韩琦所交待的能战则战，不能战则绕行背后。直到箱笼中呼啦啦飞出了一群鸽子，他才猛然回神：“信鸽！我们中伏了！”
西夏军队从山谷中涌来，凭着鸽子的盘旋，他们轻而易举锁定了宋军的位置，一举围歼。七千名的宋军，或阵亡，或跳崖，任福他也以身殉国。战况之惨烈，震惊了北宋高层，引发了一场人事地震，朝中重臣韩琦引咎辞职。
好水川之战，信鸽第一次用于作战，此计是出自西夏皇帝元昊。
正当宋辽签下澶渊之盟、宣告休战时，元昊出生了。这个巧合，像是老天对宋朝命运的一个苦笑，防得了辽国，防不了西夏。对家族而言，元昊的出生也是一声苦笑，祖父李继迁去世了，这位党项人的一代英雄，以向北宋称臣为代价，在西北站稳了脚跟。
元昊的父亲李德明，继承了夹心饼干政策。在外交文书中，称大宋为南国、大辽为北国。两方都不得罪之余，悄然在边境走私，积累财富。
小时候的元昊长得很漂亮，圆脸高鼻深目，他读兵书、习佛经、学汉语藏语回鹘语。某一天父亲告诫他：“我们族人三十年的锦衣玉食，这乃是大宋的恩典，永远不可以背宋称帝。”
元昊当场顶了一句：“英雄的出生，是为了当霸王，而不是为锦衣玉食。”
元昊说到做到，成年之后，他征战于河西走廊，接连攻下张掖、敦煌、安西，一时间党项人横扫西北大地。等到他老子两腿一伸荣登极乐，元昊便大展拳脚了。
但是元昊十分清醒，并不急于对外征战，而是对内塑造民族特性。他宣布，从此舍弃唐、宋皇帝赐的李、赵国姓，改回党项的姓氏；颁布剃发令，凡党项的男子，三天内一律剃光头顶，只留边缘一圈结成短辫，否则格杀勿论，他自己率先换上了新发型。
这条剃发令，颇有留发不留头的意味。但它聪明之处在于，仅限党项人恢复民族传统，绝不强求他人。几百年后，清王朝却把这个政策抄袭为强迫汉人剃发，酿成了江阴十日、嘉定三屠的大悲剧。
在衣着上，元昊选择了回鹘服饰。在西北头戴尖顶冠，身穿白色的圆领、窄袖、收腰长袍，是最时尚的打扮，回鹘衣装回鹘马风行一时。
但是党项一族，游牧四方，散漫惯了，单靠发式和服饰来统一民族特性，远远不够的。元昊想到了文字，自从秦始皇以来，书同文就是凝聚民心的不二法宝。元昊创造了十二卷的单字，党项语流行了起来，西北一带的人们写一张欠条，顺手就是党项文，而不是汉字，直到明朝，党项文才渐渐消失。
文治既成，其他诸如州郡、兵制，对元昊来说，只是小菜一碟。元昊建立了大白高国，消息传到开封，宋朝称它为西夏。
万事俱备，元昊对宋朝刮起了第一场飓风，公然宣称不再臣服于宋朝。宋仁宗接到书信，狠狠地拍案而起，怒归怒，可是宋朝一点防备都没有。边境线太长了，从辽国到西夏，宋朝疲于应战。元昊不同，他有备而来，开始了一生中最精彩的三战，三川口之战、好水川之战、定川砦之战。三战三捷，令宋朝宰相吕夷简触目惊心，哀叹一战不如一战。
三川口之战，元昊兵临陕西延州城下，驻守延州的范雍，急急忙忙张贴布告：谁能斩杀或者活捉元昊，奖黄金万两。元昊一看，轻蔑地笑了，过几天，一张落款为西夏皇帝的榜文也贴满了延州城：谁能斩杀或者活捉范雍，赏铜钱二两。
范雍再无能，毕竟官至知州，调兵遣将的能力还是有的。两路宋军，疾驰延州救援，就在城外，援军遇到了一个自称是范雍手下的人：“范大人说了，怕有奸细混入城中，请大军分批进城。”
援军不辨真伪，连忙随他前行，到了三川口，忽然杀声震天，西夏兵从四面八方的山头上冲下，元昊站在高处，得意洋洋，两路援军，尽数覆亡。三川口之战，震惊了北宋，打不过辽国，可以说他们羽翼已丰，又占据了幽云十六州之险。可是区区一个西夏，刚刚立国，甫一交战就是大败，岂有此理。
韩琦、范仲淹临危受命，奔赴陕西。元昊经过几次小打小闹的试探，知道了范仲淹的厉害，便告诫手下:“小范老子范仲淹腹中自有数万甲兵，不比大范老子范雍可欺。”
他把目标转向韩琦，但是韩琦帐下的任福，先下手为强，连夜进兵西夏白豹城，把全城杀戮一空。接到战报的元昊，咬牙切齿，白豹城是他苦心经营的粮草重地，他决定要反击，他选择了好水川。