第二章：第1回、英杰出世遭贫穷
春回大地，万物复苏。青龙山绿树环绕，草木长青；山花漫烂，郁郁葱葱；青龙潭水天一色，水波不兴，涓涓细流，叮咚有声；山下千亩良田已变为沼泽纵横，荒滩凸现，一片荒芜；青龙寨戚、王、赵、张、姚五村庄鸡犬不鸣，人声嘈杂，残檐断壁，废墟无限，一派凄凉悲惨景象。
姚家庄姚府上下忙忙碌碌，十分热闹。只见姚家庄主姚玉奎坐在正厅门口的一张太师椅上，双手扶着一根拐杖，面色蜡黄，银发满头，显然病魔缠身。他蠕动了下双臂，叹了口气，对台阶下正在洗野菜的秋菊和梅姑说：“今天的野菜够不够？”
秋菊的面色已经失去了往日的滋润与光泽，深深的皱纹与消瘦的面颊刻画出了生活的艰辛。她听到丈夫的问话，急忙回答道：“昨天是三筐，今天是两筐，按说是不够，这不，盼娃又去挖了，现在也快回来了。”
“要是前些年啊，像如这春天的光景，漫山遍野的是野菜，而如今却没有了，唉！”姚庄主感叹地道。
“是啊，亲家翁，前些年为什么就那么多呢？”梅姑接过话茬说了一句，然后，将手里的野菜放进水盆里，略一思付，笑着说：“看我老糊涂了，前些年百姓有粮食吃，谁吃野菜啊，那样不就多了嘛！”
“就是啊，再说那时的土地肥沃，那野菜还不疯长啊，唉！现在倒好……”秋菊接过话茬说。
姚庄主听了她们的讲话，感触地道：“如今我们的粮食不足，也只有依赖于挖些野菜充填着救济百姓了，这样天天挖野菜，什么是个头啊，真是难为盼娃了，唉。”
秋菊从筐子里抓出一把野菜道：“可不是么，我们全家人老的老，小的又……唉，全都仰仗盼娃一个人，他不仅要照顾我们全家，还要挖野菜熬粥周济贫民百姓，这也幸亏亲家母生了个好儿子。”
梅姑闻言，笑着道：“什么好儿子啊，还不是您的宝贝女儿娇玲好，她啊，她那么温柔、贤惠，孝敬父母，体贴丈夫，这样的好媳妇，天下不好找啊，也不知道我这个孤老婆子修了多少年的福，才有这么个好儿媳。再说啊，玲儿马上就要生了，给我生个白白胖胖的乖孙子，到那时啊，我整天地抱着他，你看我多幸福吧！”
“看把您美的。”秋菊嗔怪地笑着道：“还整日地抱着他，哄着他，您就不让我这个做姥姥的抱一抱？”
姚庄主听了她们的对话，眼睛眯成了一道缝，伸出右手捋着胡须道：“都有你们哄得，都有你们抱的，到那时啊，我的伤也就好了，我会趴在地上让他当马骑，当一匹老马骑，哈哈哈！”
梅姑笑的合不拢嘴：“是啊，到那时啊，我们仨个人轮流哄，也好让玲儿好好地养养身子，您看她现在面黄肌瘦的那个样儿，马上就要生了，还硬撑着烧水煮粥，真是太难为她了。”
“娘，菜都洗好了吗？水马上就开了。”娇玲挺着个大肚子从炊烟枭枭的厨房里走出来问。她还是那么美，还是那么动人，从她那一颦一笑，一举一动中无不透出一种妩媚，一种神韵。特别是她那乌黑明亮的眼睛，时刻释放出一种聪颖，一种灵气。尽管日夜操劳的艰辛和营养不足造成面色憔悴，但那张白皙柔嫩的瓜子脸依然是那么娇美可人，丰神无限。
梅姑站起身来，关切地对娇玲道：“洗好了，洗好了，玲儿，你还是歇着吧，别累坏了身子。这烧火的事啊，娘去做，我看啊，这几天就快生了，听娘的话，啊！”
“哎！娘，不碍事的，您让我闲着，心里还真不是个滋味，我就是要干点力所能及的事，您老就放心吧！”娇玲拉住梅姑的胳膊摇晃着道。
“这孩子，就是不听话。”梅姑笑着抬手戳了一下娇玲的额头说。
“这孩子啊，就是这么个犟脾气，由着她去吧，别管她。”秋菊对梅姑道。
“娘，我回来了，岳父、岳母，我回来了。”话音未落，盼娃背着一个竹篓，手里提着一把镰刀风尘扑扑地走进院子。他依然是那么帅气，那么潇洒：从他那眉目之中，无不透露出男子汉特有的一种阳刚之气，从他那举步投足中透露出一种风流倜傥的尺度。与以前所不同的是他的衣着打扮，只见他头系一块白方巾，上身穿一浅蓝粗布免襟短褂，肩上明显地藏嵌着两块大小不一的补丁，下身穿一条灰色灯笼裤子，两个膝盖各有一个补丁，脚穿一双沾有泥巴的布鞋。
“回来了，盼娃。”大家几乎异口同声地道。
盼娃从肩上卸下竹篓子兴高采烈地道：“听说朝廷要发赈灾粮了。”
“是吗？太好了。”娇玲抓住盼娃的胳膊高兴地道。
“是的，我在挖野菜的时候，听人说的，要是那样啊，我们就不怕灾民吃不上饭了，百姓就有活路了。”盼娃擦了一把脸上的汗道。
“皇恩浩荡啊，皇恩浩荡啊！”姚庄主激动地从椅子上吃力地站起身来，双手使劲地撑住拐杖激动地道。
姚玉奎自从上次的被戚国文用剑刺中了前胸，伤及了肺部，使他险些丢掉性命，幸好盼娃懂些医术，经过精心调理，才逐渐好了起来。如今，全家人都已脱离了敌人的威胁，过着安稳的日子，使他得到了莫大的欣慰；唯一令他牵挂的是姚家庄的百姓。他们经过那场战争，带来了无谓的灾难，良田、房屋、粮食都遭受了洪水的无情袭击，使得民不聊生，度日如年。他看在眼里，急在心上，只好将家里所有的积蓄都拿出来买粮食周济百姓，如今粮食越来越少，并且价钱也越来越高，使得从周济窝头到熬粥了，一日三餐的熬粥，已经支撑了两个月，为了节省粮食，他们不得不借助春天的恩惠，到田里挖野菜和着熬粥。如今他听到朝廷要发展赈灾粮，能不高兴吗？他激动地感叹说：“老天有眼啊！皇上开恩了，但愿早日领到赈灾粮，哎！对了，盼娃，你快熬粥分给百姓，然后到府衙打探消息，让我弄个明白。”
“嗳！岳父放心，我马上就去。”盼娃答应一声，在盆里洗了把手，拿起洗好的一篦子野菜走进厨房，揭开大锅盖，倒了进去，然后操起一个大铁勺在锅里搅了几下。娇玲跟了进来，吃力的弯腰向炉灶里填了一把柴火。
盼娃将锅盖盖上，转身对娇玲说：“玲儿，你不用忙了，我来吧，你还是回屋里休息去吧，别累坏了身子。”说完，扶住她的肩头向外推。
“娃哥哥，我不累，你就让我帮帮你吧；这么多天了，一大早的就得下地挖野菜，多辛苦啊，看你脸上的泥巴，来，我帮你擦擦。”娇玲说着，从袖管里掏出一块小手绢，爱怜地为盼娃擦拭。
盼娃深情地望着她的眼睛轻声地道：“玲儿，我不累，你放心好了，你快要生了，你要好好的休息才是，为了咱们的孩子，你要保重身体。”他说着伸出右手的食指，弯成一个勾，在娇玲的鼻子上轻轻地刮了一下。
娇玲抿了一下嘴唇，不觉面上一红，春色横眉，娇羞上脸，深情地点了点头。
“忽。”一阵热气从锅里冒了出来。娇玲眼快，急忙说：“开锅了，快去拿野菜，我准备粥面。”
“嗳！”盼娃应了一声，立即跑出厨房。
接下来是一阵动听的锅碗瓢盆交响曲。
不一会儿，盼娃将两大水桶玉米野菜粥挑到大门外，然后将两只桶搬到一张方桌上。娇玲手里拿着两把铁勺随身跟来，将一把铁勺递给盼娃，对门前的难民道：“对不起了，让大家久等了，来，吃饭了，吃饭了。”
门前有一群难民，约有五十余人，年老的，是些衣衫褴褛，白发如银的老妪老叟；年小的，是一帮衣不遮体的蓬头垢面的男孩女童。他们一听，嚯地站起身来，很有次序的排成长队，将手中的碗伸向盼娃与娇玲。盼娃边给他们分粥边大声道：“乡亲们，现在，我们的家境也不好，没有更多的粮食给大家吃，也只有这野菜粥供给大家，请大家原谅，请大家原谅。”
一位老太太结果碗里的粥道：“孩子，有口吃的就不错了，你们是好人啊，我们年龄大了，又不能行动，要不是你们啊，我早就饿死了。”
“是啊，我们这些人啊，老的老，小的小，又不能帮你们做点什么，在这样的荒年里，要不是你们家啊，我们早就饿死了，看来啊，我们这些年老的今生是报不了您家的大恩了，只有来世做牛做马作回报吧！”一位白发苍苍的老汉擦了一把眼泪道。
“老人家，您说的哪里的话，什么报恩不报恩的，我们啊，只要过了这个荒年啊，就好了。”娇玲边分粥边大声对老人家道。
“是啊，老人家，您就安心地吃吧，对了。告诉大家一个好消息，听说皇上要发赈灾粮了，这是天大的好消息，等粮食发下来啊，我们就能吃饱肚子了，大家耐心等待。过会儿我到府衙去看看，赈灾粮什么时候到位。”
“是吗？那太好喽，太好喽，要发赈灾粮喽！”几个小孩子高兴地欢呼起来。
不一会儿，两桶玉米粥便分放完毕。娇玲与盼娃便收拾家什回到家中。
“分完了吗？”梅姑与秋菊站在门口对进门的娇玲与盼娃问。
“分完了，娘”。盼娃将担子放到厨房门口答应着。
“那好，快，进屋吃饭。”秋菊说着招呼他俩道。
他们走进屋，在一张方桌前围坐好。只见桌子中间放着一盆粥，盆子里面放一把勺子；桌子周围分别摆放着五个瓷碗。秋菊站起身，操起勺子盛上一碗递给梅姑。梅姑接过来递给姚庄主道：“亲家翁先吃。”
姚庄主笑着道：“亲家母，您老是这么客气。”
“不是客气，您还有病呢，您应该先吃。”梅姑笑着道。
“娘，我来盛。”盼娃接过勺子，分别给他们盛上，最后自己盛上一碗吃了起来。