寤园在仪真县城南，一行人向北行去。祝况在韩永身后埋怨道：“祖宗，你造的什么业，最日你还说，我等到此处并非游玩，总之慎重为要”。
韩永道：“后世张廷玉修铭史，乃是铭刻的铭，可这位阮大人非要说——”。祝孙二人闻言，心领神会。
韩永又道：“诬告反坐，阮大人，你是声名已显之人，到衙上喧腾起来，于令名无益，且你又欲与复社和好——”
声名已显，是在讥刺他声名已臭，阮大钺闻言，更是不愿放过韩永。
韩永道：“臣白发渐生，丹心未老，为报君父再造之恩，愿与一二同志共济互勉，共济时艰，以报君恩于万一。阮大人好文，不愧是才子”。
“我哪有此文？”
“此时没有，待——待那时便有了”。
一个时辰后，仪真县衙二堂，匾上悬着：退思堂。此时，堂内仅有知县和阮大钺。仪真知县姜埰，山东莱阳人，四年前中进士，如今不过二十八岁，长得却老相，已有了抬头纹。阮大钺为科场前辈，坐在公案一旁。
姜埰道：“老先生，这是无头案，与他同来的二人，皆说是铭刻的铭，却叫下官如何审？”
“那便审他的所谓猿代马，此种妖人，焉能公行于世”。
“老先生有所不知，与他同来的孙先生，是应天张抚的幕宾，此人是张抚的客，便是自称有预知后世之术，若是小民，学生也还治得，然这张抚的客——”
阮大钺闻言一惊，心里盘算起来，他是东林叛徒，在东林势力盘根错节的江南，敌视他的人很多，这也是他走到哪都要带两个护卫的原因。他想，张国维，平时与自已并无交集，他的人这番折辱自已，是个怎生意思？
姜埰一手端起茶碗，一手执着碗盖，轻轻地捋了捋袅袅热气，他呷了一口热茶，冷冷道：“适才堂上争执的那句话，大逆，我已吩咐差役不得外传，若是究治起来，以致上达天听，恐酿大案，非学生乐见”。刚才堂上争执的是，韩永究竟有没有说过：大明哪还有数十年残运，如今已是崇祯八年，还有九年罢了。
姜埰继续道：“学生此举，担了莫大干系，然学生想，就算斯人语出大逆，也无非是失心狂徒，然若究治起来，应天那边，还有老先生，皆有干系，学生若借此邀功，再没个不是的，而学生息去此事，便担了天大干系，学生苦衷，还望老先生体察”。
阮大钺是什么人，阉党走狗，现在，天平的另一端是张国维，他这个东林叛徒还能比应天巡抚重要？但是，想想适才受的辱，阮大钺十分不甘。阮大钺起身，本想重重地甩一下衣袖，但最终，他一转身，疾疾地去了。
姜埰看着阮大钺的背影，摇了摇头，将茶碗搁在公案上。姜埰出仕晚，又是山东人，所以和东林复社都没关系。如果他早出仕十年，定会上疏弹劾魏忠贤，或者他是江南人氏，多半也会和复社瓜葛上，而阮大钺是复社的靶子，复社没事就射这只死虎，只是明亡那会儿，这只死虎突然变成了真虎，很是复了一把仇。
此时，公堂上，只有韩永，祝况，孙良鸣三人。
孙良鸣报怨道：“先生为何惹下这一出？”又小声道：“先生那番话，可是要灭族的，却将我与祝兄也牵扯进来，还有张大人——”
韩永道：“要灭在下的族，却是不易，连累二位了”。
祝况道：“先生这番做为，有何分教，早些说与我们知道”。
韩永道：“我见了张大人，张大人定然要问我大明后事如何——”
“噤言，什么后事不后事”，孙良鸣惶急道。
韩永无奈道：“好，就是那事，张大人若问我那事，我如何作答？若是欺哄，则于方略上如何行事？所以那事是瞒不得的，但又说不得，叫学生如何是好？届时，若张大人怕招祸，我话一出口，便被拿下了”。
孙良鸣道：“先生又如何对阮大钺言此事？”
韩永道：“学生见着张大人，会如何，学生还有几日好活，都说不准的，此时不说，留待何时？”
“唉——祝况与孙良鸣同声哀叹，不想这位平时看似稳重的韩先生，行事如此操切。这时，一个衙役由角门转进来，道：“老爷传韩永问话”。
“你且起身，我有话问你，若有半句欺瞒，你出了此门，便入县牢”，姜埰道。
韩永从地上爬起，见韩永起身，姜埰不由又端起茶碗，下意识地执起了碗盖，他沉吟了片刻，道：“刁民棍徒，本当拶你一拶，若不从实招来，一顿敲死，你道我为何替你做了个开手，轻轻放过？”
韩永看过《醒世姻缘传》，大明的一个学道，当堂打死个草民，跟玩似的，姜埰这番威胁绝不是危言耸听。他老实回道：“或是大人顾忌到张国维大人，加之阮大钺又不是什么好人”。
韩永答得一点不差，姜埰闻言，重重地哼一声，道：“张大人，剿流贼，修水利，东西兼顾，仪真虽处江北，不归南直治下，然本官仰念张大人为国为民，不欲与张大人凭添事端，方将此事按下”。姜埰又道：“然，你若是个替张大人招祸的，本县现在便发落了你。今后你需谨言慎行，莫以为你出了本县，我便处理不得你”。
姜埰一番警告，韩永唯唯称是，不多时，便出来了。
衙门口，孙祝二人还在待候。韩永居然还要再回寤园，说阮大钺是客，咱们也是客，寤园有何去不得？但孙良鸣抵死不从，韩永也只好作罢。孙良鸣让家仆到街上租了几匹头口，一行人直奔运河，上了沙船，南下。到了黄昏时分，行到长江口，船身向左一转，便顺流而下，奔苏州方向去了。
应天巡抚衙门，本设在南京南边的句容县，但嘉靖年间，苏州民变，故巡抚衙门迁至苏州。这是应天巡抚，管着长江一线，安徽与江苏地面，好几个府，此外还有一个应天府，只是应天巡抚治下的府之一，在清代改称江宁府。