<>于荆棘谷内，以风林火山四道天堑为门，将荆棘谷谷主所在的鹰飞阁环绕在中间，想要通过四道门前往鹰飞阁的话，就必须要先得到风林火山四门中一共十二位长老的认可，不然任何人想要闯入其中都会被立即驱赶。
虽然现在的四道天堑只剩下了五位长老，但四门之中还是有着极为严密的看守，保护着随时都有可能到来的荆棘谷的新谷主，也就是现在已经被送到鹰飞阁中等待着继任仪式开始的常扬威。
在数十位侍女们的精心照顾下，因为试炼而精疲力竭的常扬威很快便恢复了力气，于是便在侍女们的服侍下换上了一身代表着他成为荆棘谷新任谷主的新衣，并且将自己身上的那块继承人令牌挂在了腰间最为醒目的地方。
但举行继任仪式还需要一定的时间，所以常扬威在这段时间里也只能待在鹰飞阁不能离开。
好在长老们办事牢靠且迅速，很快就将已经筹备了数十年的这一场继任仪式准备就绪，并且为了保密而没有邀请任何人来到荆棘谷，只是让常扬威穿上那身代表着谷主之位的衣服，于腰间挂着继承人令牌走到了荆棘谷众人的面前。
而在常扬威身边两侧站立着的便是此前随他一起离开了试炼之地的两兄弟，他们自离开试炼之地起，就已经是常扬威的贴身护卫，专门用来保护常扬威的安危，保证荆棘谷的这位新谷主不会在外遭遇危险。
一切都准备就绪后，由于荆棘谷向来行事低调，所以就算是新谷主的继任仪式也只是让常扬威在众人面前走个过场，让人知道荆棘谷有这么一位新谷主便已经足够。
但就算是这么简单的一场继任仪式，还是会有不少不服气的人站出来当出头鸟。
“长老们如此草率的便将谷主之位交给他，难道不会有失公允吗？”
开口质疑着长老们的选择，以及常扬威的资格的人并不是荆棘谷的诸位弟子，这道声音反而是从其他的方向传来。
在众人抬起头来四处张望，想要找到这道声音的主人，却只看到一位身着黑衣的男子正站在常扬威的面前，此时此刻正被两兄弟阻拦着。
“沈莲舟！你已经不再是我荆棘谷的人，难道你觉得你说的话还有多少的分量？”
当熟悉的声音传入耳中的瞬间，对这道声音实在是再熟悉不过的三长老便以最快的速度踏上鹰飞阁的高台，并且亲自拦在了常扬威的面前，然后隔着两兄弟与身着黑衣蒙着面的沈莲舟说道：“就算你说的话有那么几分道理，但是你可不要忘记了，当初你进入试炼之地后，在第三天就被侍卫们找到带了出来，你就连第二扇门都没有通过”
“沈莲舟，如果要这么说的话，只怕是你才是最没有资格成为荆棘谷谷主的人吧？”
“你放屁！”
三长老的一番话让不知道何时来到这里的沈莲舟当即破口大骂，但随即便冷静下来，且笑着与三长老说道：“或许这就是为什么荆棘谷只能躲在这么一个狭小的山谷里自怨自艾，而我却能够成为万众敬仰之人，三长老，荆棘谷会有如今这般局面，难道不正是因为这个可笑的试炼规矩吗？”
“你们宁可挑选一个听话的人来当谷主，却始终不肯让更加懂得如何让荆棘谷壮大的我来当谷主！这便是你们的损失！”
“可笑至极！”，三长老当即驳斥道：“若是荆棘谷的谷主是一位喜好杀人，贪图钱财的俗人，就算荆棘谷能够在段时间内壮大，但是永远无法被满足的人最终还是会选择去触碰那些绝对不能被破坏的规矩，沈莲舟，老夫念你是荆棘谷往年最为出色的弟子，所以才没有对你下手，今日你若是继续执迷不悟的话，就不要怪老夫对你不客气了！”
三长老作势便要出手。
眼看着三长老那充斥着杀意的眼睛转移到了自己的身上，沈莲舟反而只是笑了笑，一边后退一边说：“三长老大可放心，我沈莲舟还十分的年轻，还有足够的力气，等你们这些老家伙都死了之后，我自然会重新回到这里”
“只是······等我回到荆棘谷后，你们亲自挑选出来的这位新谷主是否会是我的对手，那我可就不能保证了，但我可以告诉你，如果他不是我的对手，那么不仅仅是你们，就连他！我也会一并给你们送去幽冥地府！”
话音落下，沈莲舟随手扔下一包不知何物的东西，让自己的身影在一阵飞沙走石中渐渐模糊，等到沙尘散去之后，其人已经不知道去往了何处，高台附近的荆棘谷弟子们更是不知为什么全部都倒在了地上，且陷入了昏迷。
“原来是一种能够让人昏睡的迷香，看来沈莲舟并不是来杀人的”
看着倒在地上的众多荆棘谷弟子，三长老神色负责的说道：“看来沈莲舟的武功已经远远超过我们这些老家伙，不然不可能会让他如此突兀的出现在这里，更不会任由他在高台上说出这么多的废话”
而后三长老站起身来走至常扬威的面前，与之说道：“以沈莲舟的脾气，接下来他就会开始着手调查你的身世背景，想必他很快就会知道你是安平的孩子，所以你要尽快离开这里，回去秋菊成照看自己的家人，千万不能让沈莲舟抢先一步”
“至于荆棘谷这里，由我们几个老家伙先帮你看着，不会有事”
说着，便直接让沈飞花带着常扬威离开这里，并且有两兄弟一同随行。
至于本来还需要继续进行下去的继任仪式则是无奈终止。
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荆棘谷外，坐上了马车的常扬威还稍显迷惑，就在半个时辰前，他还在被侍女们服侍着换上现在身上的这一身衣袍，但在半个时辰后，自己却是坐上了回去秋菊城的马车。
看到常扬威脸上迷迷糊糊的表情，颇为清醒的沈飞花便开口解释说：“其实像今日这种事情一件不是第一次发生了，自从被驱逐离开荆棘谷后，沈莲舟的脾性就变得很是奇怪，时常会在荆棘谷颇为热闹的时候出现，只是以前的他都不曾露面，我想······可能是和谷主之位有关吧，所以才会在今日的继任仪式上选择显露真身”
“沈莲舟，沈莲舟······此人究竟是何方神圣，为何你们到现在都还不曾将其抓捕？”，转过头看着沈飞花，常扬威开口问道。
“你不要着急，我自会解释清楚”
常扬威既已问起，沈飞花也不好继续隐瞒下去，便将自己知道的一五一十的都说了出来。
原来在沈莲舟被驱赶离开荆棘谷，并且被剥夺荆棘谷弟子身份时，沈飞花曾被派出去寻找沈莲舟的消息，因为两人不仅仅都是一个姓，甚至还有着些许的血脉联系，沈飞花与沈莲舟可以说是远方亲戚。
而沈飞花被派出去的目的也很明确，就是为了找到沈莲舟并将其杀死。
但是离开了荆棘谷后的沈莲舟不知为何，突然变得武功高超，原本在沈飞花手下走不过三招的他竟是能够将沈飞花于三招内击败。
将沈飞花击败后，沈莲舟并没有直接杀死沈飞花，而是转身消失在了沈飞花的面前，任由沈飞花带着伤回去了荆棘谷。
在得知沈飞花不是沈莲舟的对手后，长老们便要求常扬威的父亲常安平前往寻找沈莲舟的踪迹，并要求活要见人、死要见尸，无论如何都要将沈莲舟带回来。
沈飞花与常安平都知道，虽然是荆棘谷亲自驱赶沈莲舟离开，但作为被荆棘谷驱赶的荆棘谷弟子，他的性命从进入到荆棘谷的第一天起，就已经只属于荆棘谷。
即便这个规矩在数十年前就已经被废除，但沈莲舟似乎对这件事情依旧耿耿于怀，并不打算就这样忘却当初被驱赶离开荆棘谷时而产生的仇恨。
“但谁都知道，沈莲舟最不能原谅的就是当初长老们在挑选继承人时，选择的人是常安平而不是他”
沈飞花深深一叹，继续说道：“我印象中的那个沈莲舟本就是一个喜欢钻牛角尖的家伙，且脾性暴躁固执，无法通过试炼本就是再正常不过，只是没想到在他第一次打败我之后，他竟是突然改变了自己嚣张跋扈的性格，立刻躲藏了起来，就连你父亲也没有找到他究竟藏在了哪里”
“数十年的时间里，无论荆棘谷用什么办法，都没有将沈莲舟给找出来，反倒是沈莲舟时常会主动出现在我们的视线中”
“但时至今日，沈莲舟的武功已经超过我们太多太多，此人来无影去无踪，根本没有办法找到他留下来的蛛丝马迹，更别提将其抓住，将他杀掉了”
“但方才我看他离开时所用的方法，似乎有些眼熟”
说着，沈飞花稍加停顿，略微思索了一番后，才缓缓说道：“这种利用迷香脱身的方法，我曾在东阳海岛人身上见识过！”<>