小丫头闻言退下去了，步桐继续往上走着，一口气直到二楼，累得自己本就虚弱的身子差点摔倒。
阁楼二楼倒是不大，一应物件也是最简单的，但被白芍药整理得井井有条，步桐站稳的一瞬间，白芍药便一身睡袍迎了过来，“桐儿，你怎么这时候来了？”
语言神色一如往常。
步桐笑嘻嘻地靠近，
“倒是嫂嫂躲到了这洞天福地，留着我们在外面一筹莫展也不管。”
白芍药自然是不知道这短短两日外头的腥风血雨，看着步桐撒娇模样埋怨了这么一句有些愣住，
“桐儿说得这是何意？你今日怎么脸色这样的不好，可是淋了雨着凉了？”
白芍药赶忙拉着步桐到唯一的桌旁坐下，伸手去倒茶，“快些喝杯热茶，我去给你寻身干净的衣裳，莫要穿着这些了，虽是夏日，但身上受了湿气还是要难受的。”
步桐欣然点头，随着白芍药去了唯一的柜子旁，看着她从中翻找出一袭鹅黄色的衣裙，
“好漂亮啊，嫂嫂从来都少穿这样鲜活的颜色，竟私藏着漂亮的裙子在柜底。”
白芍药晓得温婉大气一如往日，“我倒是从未穿过，这是易阳瞧着我整日穿的素净，方才命人做了这身裙装，只是我瞧着太过鲜艳，实在不好穿出去，桐儿活泼热烈，最是适合的，刚好今日给你来穿。”
步桐接过那身灿烂的眼色，欣然应和，
“兄长是不愿嫂嫂一直被身份规矩束缚着，希望嫂嫂在南国公府的日子随心自在一些罢？”
白芍药神色黯然了一些，步桐转身解开衣带，外衫滑落，露出肩膀和手臂之上缠着的厚厚绷带，血迹斑驳，伤药独有的味道瞬间弥漫开来，白芍药大惊，
“阿桐这是怎么了？如何受了如此重的伤？！”
步桐神色如旧，甚至笑容都是往日般的明媚鲜活，
“不妨事，不过是些皮外伤罢了，三殿下之前一心求娶，甚至到府上诓骗父亲，如今一计不成恼羞成怒，在大伯府门外将我打伤，如今父兄震怒要讨个说法，大伯正在前堂替三殿下说情呢。”
这番话说完，步桐已然换好了衣衫，黄色明艳，衬得脸色都好了许多。
白芍药却是苍白着一张脸，难以置信地微微张开着嘴巴，“这怎么可能，他竟动手伤你？”
步桐扶了下额头，一副无奈的模样，
“可惜我本就大病初愈尚未恢复，便是身子不好晕倒在了大伯府邸门口，休息到如今才醒，怕是被不少百姓瞧见了失态的模样，日后还不晓得要如何出门才好。”
白芍药咬了咬本就没什么血色的嘴唇，抬眼看来，“阿桐，你今日抱病冒雨前来，怕是有什么事要问我罢？”
步桐伸手整理着衣裙，
“真漂亮，这么灿烂的颜色怕不是凡品，平日里我在珍宝阁都没有瞧见这么好的料子，兄长定然是用了心思的，嫂嫂难道就想要一直躲在这里等待着生下侄儿后领罚，就不想去跟兄长再说上几句话吗？”
白芍药跟步榆不一样，她的本质并不坏，即使做下了祸事自己亦是彷徨难过的，最后甚至求助步桐能否助女子生育，她是白叶计划里最薄弱的突破口，步桐的这点判断没错。
眼见着白芍药一点点地崩溃，最后落下大颗的泪滴，“我不敢见他，易阳、父亲母亲待我都是真心极好的，我却做下如此恶毒之事，根本不配做南国公府世子的母亲，待到日后生下这孩子，便去御下请罪。”
步桐摇摇头，慢慢踱步到窗边看着不远处前堂的灯火通明，
“你还欠他一个解释，不是吗？”
白芍药错愕抬头，步桐跟她对视一眼继续说着，
“南国公府的少夫人，日后便是这家的当家主母，却为了争权夺利做下此等祸事，兄长同我与谁一派，嫂嫂聪慧如此，自然是知晓的，害了四皇子的妻子，你让兄长日后如何自处？”
白芍药簌簌落泪不语。
步桐的声音柔和了许多，
“嫂嫂，你做这件事，是有原因的罢？如今朝局不稳，大伯入三殿下一派自然无可厚非，可即便是道不同不相与谋也不至于拖累自己的独女如此，我了解大伯的为人，他对嫂嫂是极尽疼爱的，若不是有什么更重要的原因，他断不会要你去做此等之事，而嫂嫂冒着殒身断了跟兄长情分的代价，也要去做下如此违心冤孽，原因是什么？”
方才看到白芍药抱着步易阳送的裙装脸上洋溢出来的幸福，步桐脑海里便突然蹦出这样一个想法，亦是定论，这件事，绝对不止白叶想要扶持一个皇子那么简单，其中定然还有别的牵扯，比旧情人的儿子跟深的纽带。
白芍药眼泪似是河水一般，毫无停歇，“我说过这样不行的，瑶姐姐是那么好的一个人，我们这样做是会遭报应的，可父兄便是不听……”
步桐只觉得是五雷轰顶，父兄……
父兄是何意？
众人皆知，白芍药是北国公白叶的独女，当年北国公夫人难产而亡，白叶感念亡妻再没有续弦，白芍药哪里来的一个兄长？
穆禾炆？！
步桐被自己大胆的想法给吓了一跳，脚下不由趔趄了一下，春桃赶忙上前扶住，“小姐小心！”
这声突如其来的话震醒了白芍药，这才意识到自己失言，慌忙捂住了自己的嘴巴，“不，不是这样……”
步桐深呼吸了几口气，
“天呐，这是什么惊天大事！”
白芍药崩溃低头哭泣，步桐只觉得自己陷入了一个奇怪的世界，明明熟悉落定的事，却偏偏与自己所想天差地别。
穆禾炆，他会是白叶和柳氏的儿子吗？
步桐突然想到一个人，转头吩咐着春桃，
“去，拿着府上的腰牌去宫里把常嬷嬷请来。”
春桃为难地看着步桐，“小姐，都这时候了，宫门一开怕是都要惊动了。”
步桐也顾不得这许多，
“你便去罢，今日之事怕是宫里已然知晓了，你便当作是我病重，让姨母带着医官前来，然后悄悄告诉姨母让人去找常嬷嬷，一道出门便不会惹人注意的。”
“戚贵妃？”春桃瞬间明白了，赶忙应下，“小姐您且在这里同少夫人坐一会儿，自己千万不要乱跑，春桃这便去。”
小丫头说完便跑开了。
步桐听着春桃在楼下交代伺候白芍药的小丫头的隐约说话声，再也站立不住，顺势坐到白芍药对面去，执起那杯已然温热的茶水，轻轻叹了口气，
“我之前便听人说起，大伯同当年柳氏情投意合，无奈陛下横刀夺爱，这才为了保全母家和白家，这才进了宫，三殿下若是……”
白芍药眼神再也没了平日的安静从容，而是从未有过的彷徨，“父亲说，那是白家最后一点骨血，只有留在京都城中受陛下器重，才能保全的住。不若如此，三殿下再回西境，即使如今没事，可那毕竟是风险之所，日后早晚也会有危险。”
步桐难以置信地把茶水一饮而尽，
“亲生儿子？这也太狗血了罢。”
白芍药恢复了些，这才抬头恳求着，“阿桐，你为何命人去寻那常嬷嬷，此事一旦宣扬出去，整个白家那可就完了。”
步桐看着白芍药的模样，突然开口，
“大伯在我同四殿下去东夷城治理痘疫之时做了什么？”
白芍药一脸的不解，“阿桐这是何意？当时不是六殿下的人横生阻拦、刻意灭口吗？”
步桐笑笑，
“六皇子府的管家贾晨供述了所有的事，唯独东山雪岭的刺杀和回程路上的杀手拒绝承认，我当时便想不通，既然天大的阴谋都认了，又何必唯独否认这两点已然过去的事呢，如今思来想去，大约想要借刀杀人，坐收渔利的人另有人在呢？”
白芍药几乎惊呆了，“阿桐觉得是我父亲做的？这怎么可能呢，阿桐你想想，他自小是最疼你的，甚至比我这个闷葫芦的亲生女儿还要疼你，他断不会做这样的事来伤害你的。”
步桐当然也不愿意相信这个事实，可是一切都指向那个地方，让人一面验证着一面心疼得厉害。
两人这便再也无言，直到过了不知道多久，步桐听到外面的雨停了，便起了身，
“嫂嫂好生修养着，切要保重身体，桐儿便先……”
白芍药突然抬起红肿的眼睛攥住了步桐的衣角，泪眼婆娑，“阿桐，我晓得你不是寻常女子，可若是一朝事发，可否看在多年的情分上，饶过父兄一命？”
步桐听到耳朵里，却只觉得好笑，回头看着白芍药，笑容冰冷，
“嫂嫂这话说得还真是有些奇怪呢，大伯两次想要我的命，不过未得手罢了，嫂嫂亦是亲手害死了瑶姐姐，如今小世子尚有不足之相，身子弱又难以安抚，你们做下了这么多的事，不想着办法补救，若不是我来这一遭，怕是嫂嫂还要三缄其口地维护，怎么，只有白家人是嫂嫂的家人，我们南国公府就是这般随意可以牺牲的棋子吗？”
步桐不愿生气了，更何况白芍药尚且身怀有孕，只得干叹了几口气出来，不敢把话说得太难听。
白芍药连连摇头，眼泪再次落了下来，“没有，桐儿，你们亦是我的家人，可是父亲实在……”
步桐不想再听了，也不愿再去看白芍药，怕自己会心软不忍去安慰，可若是轻易原谅了她，那连自己的亲生儿子都没来得及抱一下的季瑶，岂不是要难安了？
想到这里，步桐果断离开，楼底的小丫头仍旧紧靠着大门没有挪动半步，见着步桐下来，赶忙去开门，步桐回头看她，
“好好照顾少夫人。”
……
夜里的天空黑沉沉的，大约是雨后的缘故，半颗星星都看不到，抬头望了两眼，步桐只觉得心里更是压抑了。
正走着，戚夫人身边的景照突然出现，“郡主，戚贵妃到了，院子里没有寻到小姐，可让景照找到您了。”
步桐点点头，“我们回去罢。”
景照看了一眼步桐身后的来处，并未多说什么，只是上前将手中带着的披风盖到了步桐身上，“夫人特地嘱咐的，夜里湿气大，最是伤身的。”
步桐随口问着，
“姨母身边可带了医官？”
景照不露痕迹地扫过步桐一眼，“是，贵妃带了两位宫里值守的医官，身旁有一个宫女一个嬷嬷伺候，那位嬷嬷便是之前来府上教导郡主规矩礼仪的常嬷嬷。”
景照跟在戚夫人身边久了，自然也是极聪慧的，步桐想问什么，她猜得到，也能不留痕迹地说明。
步桐点点头，再抬头看了一眼天空，似是又有些落雨，
“如今正是想念常嬷嬷呢。”
……