夜皓川发呆地看着碧箫，直把碧箫看得发毛才舔了舔嘴唇，闷声闷气道：“要说别人让你保护青莲王我还能坦然接受，说是定远王世子，怎么想都觉得奇怪吧？他不是一直主张要除妖女吗？每次都是他和四皇子嚷嚷得最响亮。”
“都说了她不是青莲王，只是长相相同名字又恰巧一样罢了。”大概是觉察到自己的话没什么说服力，碧箫轻轻叹了一声，“温师兄要我保护她也未必是出于信任，事实上最怀疑言姑娘身份的正是温师兄。只可惜我不若君师兄他们那般聪明，猜不透温师兄到底在盘算什么，但对言姑娘来说八成不是什么好事情。”
碧箫苦恼神色激起夜皓川深思冲动，结果想了还不到片刻便沮丧着脸连连摇头：“不行，我也想不通，跟他们都不是一路人。”
“谁让你去想了？你只要征战杀敌、保护自己就好，什么江山社稷、权势争夺本就与你无关。因着你质朴淳厚我才肯把妹妹交给你，倘若你和温师兄、君师兄他们一样精明狡猾，我可不放心碧笙以后的幸福。”
与夜皓川说话时，碧箫颇有几分俏皮语气，人前精明严肃的夜将军也露出一副单纯憨厚神情。两人聊了半天，碧箫忽地拍了下额头，急匆匆往帐外走去。
“我要和言姑娘去村子里走走，天黑之前回来，你照看好凌郗。”
夜皓川想要叫住碧箫说些什么，见她走得匆忙只得咽回腹中。长出口气回到昏睡的夜凌郗身边，年轻的将军毫不介意握紧妹妹的手，忽而露出一抹浅笑：“凌郗，等大哥娶了妻就给你找个如意郎君好不好？以后解甲归田也没关系，再不去带兵打仗也没关系，只要你没事……只要你没事，大哥什么都听你的……”
柔声细语似乎染上几许悲伤，那抹怅然在帐外风声呼啸中被吹散，风起时，通往村落的方向传来脚步轻响，渐行渐远。
死寂的村落看不见半个人影，村间小路上倒是能见到不少家禽牲畜的残肢骨骸，或是森森白骨裸露，或是血肉模糊恶心，总之没有一样能教碧箫直视后不皱眉头。
“发作的病人抑制不住想要吃生肉的冲动，吃过生肉后他们能暂缓病情舒服一些，但下次发作时会更加剧烈可怕。”言离忧回忆着几天来所见所闻，不知不觉中手掌紧攥，“他们理智尚存但很难克制，有些人不愿变成这幅模样便在发病初期自杀了，像是和夜姑娘关系极好的杜校尉，就在昨天被发现自刎于营帐内。”
“夜将军麾下将领都是铁骨铮铮的真男儿，他们中许多我都认识，包括杜校尉，真没想到几个月不见就阴阳永隔了。”碧箫微微伤感，语气不免有些低沉。
“几个月前？你与他们经常见面吗？我还以为你只和夜将军熟识呢。”
碧箫收起失落情绪轻笑：“他们兄妹还在到处流浪时我们就认识了。凌郗与我关系极好，皓川和碧笙则是对儿活冤家，不是皓川仗着力气大欺负碧笙，就是碧笙伶牙俐齿欺负皓川。再后来皓川进入军中一步步擢升，我们之间联系也没断过，没事的时候我经常到军营中看看他们兄妹，要么与凌郗过招，要么听皓川说战场上的故事，自然就慢慢与他的部下都认识了。”
称呼的变化让言离忧敏锐觉察到那两对儿兄妹与姐妹之间亲昵关系，感慨之余又不免有些好奇：“听你这么说，夜将军与碧笙的关系应该不错才对，那么夜将军也该认识温墨情吧？可温墨情却对我说他与夜将军不熟，莫非是他小人之心，介意夜将军与碧笙的关系？”
碧箫停下脚步，愣着看看言离忧，而后轻轻摇头：“言姑娘只知其一不知其二。温师兄虽然与碧笙有婚约在身，但他对碧笙根本没有恋慕之情，反倒是皓川对碧笙那丫头喜欢得紧。四年前皓川鼓足勇气向碧笙求亲，碧笙一颗心都拴在温师兄身上自然不肯同意，当时王妃还在，因着喜欢碧笙便自作主张替师兄结下了这门亲事。”
“然后温墨情一百个不愿意，顺便对造成这结果的夜将军十分不满，于是就说与夜将军不熟喽？真够小心眼儿的。”言离忧自行补充上狗血而又复杂的感情纠葛，恍然大悟的同时又借机将温墨情鄙夷一番。
“大致上就如言姑娘所说，反正他们三个的关系颇叫人头疼。温师兄那人性子淡薄，对女子完全不感兴趣，别说碧笙了，就是那些更加出色的女子也不曾有半个能入温师兄的眼——唔，这么说有些绝对了。”像是想到什么，碧箫又将刚出口的话推翻，眸中几许困惑，“以前有位异域女子得到过温师兄称赞，两人关系也相当不错，可惜的是那女子忽然消失无踪，这段似有似无的感情也就随之中止了，现在想想，当时温师兄看那人的眼神都与看其他人不同呢。”
言离忧抽动嘴角，没继续追问下去。
得知人间还有能让温墨情心动的女人已经很让人震惊，再往深挖下去谁知道会爆出什么惊世骇俗的奇闻？她可不想知道太多有关温墨情的过往，万一被当成“别有所图”，好不容易才摆脱怀疑的她又该陷入水深火热之中了。
两人有一搭没一搭聊着，很快就走到了村落深处，这里没有灯光也没有火光，借着傍晚微暗天色向四周望去，隐约有几分阴森可怖。
“这是村中心，还是看不到什么人，但你有没发现，这里的家畜尸体要比前面少很多？”言离忧点亮灯笼照映脚下，平平整整的地面上除了沙土什么也没有。
碧箫偏头细听，眉心微蹙：“听，好像有狗叫的声音。”
狗叫？在死人尸体几乎被啃光的情况下，还会有活物存在吗？事有蹊跷，言离忧立刻噤声，与碧箫一起屏息倾听。
“呜……呜……”
一种沉闷怪叫自旁侧木屋中断断续续传来，听声音的确像是狗叫，但那肯定不是一条开心愉快的狗——那种阴沉沉的叫法更像是狗被激怒了，正准备突然窜出咬谁一口。
“要过去看看么？”碧箫迟疑少顷轻声问道。
“当然要去，假如真有狗活着没被吃掉，那不是很奇怪么？现在任何可能都不能疏忽错过。”言离忧握紧碧箫借给她的匕首，毫不犹豫抬脚向木屋走去，并未察觉碧箫眼中为难之色。
眼看言离忧一个人走向木屋，碧箫深吸口气咬咬牙飞快追上，两道纤长身影并肩而行，不甚明亮的灯笼透出凄凉白光，映得一片阴冷瘆人。
犬吠声越来越清晰，二人不由自主屏住呼吸放轻脚步，循着断断续续的声音搜索着，从木屋门前到木屋内，又到木屋后院，终于在大门紧锁的柴房前面止住步伐。
碧箫向言离忧使了个眼色示意她躲开，自己准备破门而入，谁知言离忧摇摇头并不同意，伸手拽了拽大铁锁，纹丝不动，之后便把目光转移到旁侧用木板钉死的小窗上。
因着手边没有其他工具，言离忧随手拿起短剑去撬木板上松松垮垮的木钉，碧箫在一旁看得直心疼——那可是煌承剑啊，由师父亲自锻造的名器，她平时用都舍不得，总是精心保管擦拭，没想到在言离忧手中竟沦落为撬钉子的工具……
“好了。”
心疼中听得言离忧几不可闻一声低语，紧接着那几块木板在言离忧用力扳动下发出吱嘎吱嘎刺耳声响。碧箫连忙上前帮忙，很快就把木板尽数卸去，露出两尺方正的黑漆漆窗洞。
没了阻隔，犬吠声更加清晰。
细听下并没有其他声响，言离忧提起灯笼透过窗子向柴房内探去，入眼的先是一堆堆杂乱木柴，而后是两点幽绿光芒，一团混沌。
言离忧悬着的心稍稍放下，长长舒了口气：“只有一条狗而已，大概是被什么人锁在柴房里才侥幸逃过一劫。也不知道它被关了多少天，叫成这样，想必饿坏了。”
言离忧并不讨厌动物，尤其在经历一连串颠沛流离后，她对被主人留下、形单影只的狗满怀同情，想也不想便回到门前想要打开门锁。
煌承剑重重砍在门板上发出巨大声响，在寂静的夜幕中倍显突兀。那狗也不知是不是受了惊吓，突然之间窜到门前疯狂吠叫，连门板都被推得一阵晃动，碧箫猛地一声惊呼，花容失色向后倒退，险些趔趄跌倒在地。
“怎么了？”言离忧急忙放下剑去搀扶碧箫，见她眼里满是害怕，连眼眶都有些发红，嘶地倒吸口凉气，“你怕狗？”
碧箫面颊微红，羞赧地轻轻点头。
这个时空的狗可不像言离忧熟悉的那些宠物犬，个个都是黄皮大个儿、凶狠异常，一个文雅女子怕狗完全在情理之中，是而言离忧并没有嘲笑碧箫的念头，而是轻抚碧箫脊背试图让她平定情绪。
“确实是条凶狗，我们两个未必能控制得了，不如先回营中，反正天已经黑了，想查也查不出什么。”
言离忧把灯笼塞进碧箫手中，希望微弱光芒能带给她一丝心安，不料碧箫非但没有接过灯笼，反而猛地一推，硬生生把言离忧推出三步开外。
“噌——”
一声锐啸后，一支铁杆长箭深深没入刚才言离忧所站之处的土地里。