对于陆家这个人口简单的贵族家庭，主子舒心便是下人们最期待的事，当屏儿早间按例伺候顾小芙洗漱之时，她就觉得陆元畅与顾小芙的关系又不一样了，比之事发前还好上三分。
陆元畅已被顾小芙穿戴整齐，她没有如前几日那般早早出府，而是悠闲地看着顾小芙妆扮，眼中尽是温柔。
顾小芙小脸桃红，泛着一抹春、色，羞涩，不时在镜中与陆元畅眼神交汇，浓得化不开的温情，让屏儿有些窒息。屏儿觉得再待下去她都得思春了，她过年便十六了。
用过早饭，陆二来禀，祝夫人稍晚些过来，要与顾小芙相商祝润娘出嫁事宜。
前几日陆元畅已派人打听清楚，男方为奉关漕运衙门属官葛容海，与祝大郎为同僚，年二十有五，原配三年前病丧。官宦之后，能为妻室守身三年，人品算是不错，故而祝大郎在观察过后便为祝润娘结了这门亲。
陆元畅探得葛容海膝下只有一女，料想续弦还担着传宗接代的大任，以祝润娘与虞家和离的缘由，怕是葛家会不答应。
“阿元，等会儿我去干娘那边商议罢，若是让萱娘知晓干娘来咱家，怕又得伤心了。”顾小芙细心地说道。
“也好，你们做主便是，若是有何差遣，你只管与我说。”陆元畅因着好心情，啥事都愿意揽上身。
顾小芙闻言，亦是笑容明媚，将府里的事安排妥当，才去了祝府。
祝家是正直人，既不愿瞒着葛家，亦不愿再误了祝润娘，于是派人去葛家说明和离之事，葛家两老听罢有些犹豫，但葛容海却是大气地说道：“子孙缘，凭天定，娶妻娶贤，祝小姐才名远播，品性端庄，能得此女为妻乃三生有幸。”
祝家自然是满心欢喜，大伙儿便开始张罗起润娘的婚事。
转过一月，腊月二十六，润娘坐上了喜桥，开始人生的新旅程，而韩书萱，则一直将自己关在书香斋，一日比一日消瘦。到了年底，陆府极忙，对韩书萱的关心亦是少之又少，待得顾小芙回转过来，却发现韩书萱已病入膏肓。
顾小芙与韩书萱关系一直淡淡的，也不知如何劝导，请了郎中延医抓药，也不见效，只得让陆元畅去劝。
陆元畅对这个义妹亦是束手无策，药石医病不医命，韩书萱这病本就是心病，心结未解，如何得愈。可此心结又怎能解得，若润娘对她也有情意，陆元畅还能厚着脸皮去祝家相商，如今润娘喜结良缘，回门之时大伙儿都瞧出润娘对婚事极为满意，葛容海谦和有礼，温柔体贴，两人郎情妾意，好不恩爱。
如此局面，让陆元畅如何去劝，看着一日差似一日的韩书萱，陆元畅焦急万分，某日见韩书萱发脾气不肯吃药，陆元畅憋了那么多日的气一下子忍不住，冲着韩书萱狠骂道：“女子生活本就不易，更当自强不息，瞧瞧你现下是啥样子，整日要死不活，自怜自艾，日子是自己过出来的，谁也不欠谁，你若如此下去，得到的顶多是别人的怜悯！”
可惜陆元畅这番语重心长的话，韩书萱听不进去，转过年刚进二月，韩书萱便没了。
韩书萱无亲无友，又未婚嫁，陆家不好为她大办，顾小芙到是心疼韩书萱的境遇，为韩书萱办了身后事后，特命人将她的棺椁运至老家，让她落叶归根。
“阿元，别难过了，各人有各人的命，咱们已尽力了。”顾小芙见陆元畅在院中伤心，心疼地安慰着。
“萱娘若有你一半坚强，怕也能撑过去。”陆元畅情绪很低落，拉着顾小芙的小手说道。
“萱娘本是至情至性之人，若得良人，必能过得幸福，可叹命运不济，如此去了，也是解脱。”顾小芙紧了紧小手，说道。
韩书萱病丧，润娘回来奔丧，她并不知韩书萱对自己的情谊，顾小芙也未与她提及，人已逝去，活着的才是最重要的，若是润娘知晓韩书萱是因自己而早逝，怕是这辈子都会生活在内疚之中。
无独有偶，王超派人来报，三公主日渐疯癫，如今几乎都不认人了。王敏哭求王超能放了三公主，可陆元畅转念一想坚决反对，不是她以小人之心度君子之腹，以三公主的性格与遭遇，如何会疯魔，料想当是三公主的计谋。
开了春，冰雪消融，入北境躲避战乱的人更多了，北境如回春大地一般生机勃勃，春耕开启，陆元畅携顾小芙，代替宋定天与宋夫人，下地主持春耕仪式。
此信号一出，北境明眼人便知宋定天算是彻底定下了接班人，且放权意味也很明显，陆家一时风头无二，隐有与宋家并列之势。
甘州战况胶着，新君命宋定天入关助战，宋定天已兵力不足为由上表征兵，新君驳回，宋定天便呈上戎狄东进塘报，新君无法，只得抽调所剩不多的卫兵去拖延郭达明的进攻速度。
“文丞相，如今甘州作战不利，国库空虚，若无良策，郭达明怕是不日便要打到京师了。”新君颓废地说道，虽然朝廷眼下已清洗完毕，怎奈各地天灾人祸，他真是没法子应对如此糟糕的局面。
国家大势，文丞相自然也是清楚，如今南方虽定，但山匪作患，关中去岁大灾，此时只得休养生息，甘州郭达明攻势极猛，纵然沐王爷奋力御敌，也只是堪堪阻挡，国库早在先帝之时便已挥霍殆尽，北境虽然安宁，但宋定天佣兵自重，如今朝廷调令，已无皇权威仪。
文丞相心中叹息，若非先帝逼迫宋定天，若非皇帝猜忌心重，以宋定天的品性，在此风雨飘摇之际，怎会不顾百姓安危，按兵不动。
罢了，自作孽，不可活，文丞相跪地，镇重上奏：“臣身为丞相，不能助皇上治理天下，愧对皇上信任，臣已老迈，无力辅佐明君，请皇上恩准臣告老怀乡。”
新君闻言，一直语塞，连文丞相都要离他而去吗？文丞相一心为公，是纯臣，这是新君留下文丞相最重要的原因，文丞相若去，他便是痛失臂膀，朝廷局势岂不更为艰难。
“文家历代忠君爱国，文丞相老当益壮，朕如何舍得忠臣离去，还请老丞相留下助朕。”新君委婉地驳回文丞相的请辞。
不过，自打那后，文丞相称病不朝，新君亦是无奈之极。
没了文丞相的支撑，朝廷越发混乱，郭达明靠着西夏支持，在九月中旬，终是拿下甘州，休养整军，以待开春攻取云湘。
而沐王爷，则是收拾残兵，回军南方，若非他有意保存实力，郭达明如何能攻下甘州，大伙儿心里都有自己的打算，而新君则是被他们给耍了。
永成三年春，郭达明自甘州起兵，十万精兵如入无人之境，只短短两月便攻占云湘二州，指直京师。
沐王爷领朝廷调令，自南境进京勤王，而休养生息整整两年的北境，居然也奉调，由陆元畅挂帅，抄至郭达明身后收复云湘之地，一时间，关中几路人马汇聚，打得好不热闹。
时至永成三年秋，南军与西军汇战于距京师仅二百里的最后一个关隘——皇登关，而陆元畅，则已收复云州大半土地，眼看着，将要切断西军补给线，令西军犹如瓮中之鳖。
“阿元，如此大好局面，你怎下令收兵了？”王超这几月打得太过畅快，突然被陆元畅下令收兵，他有些不爽。
“表哥勿怒，你且听我细细道来。”陆元畅挂帅已大半年，岁月磨砺令得她更为沉稳，将王超带到沙盘边，她指点着地形说道：“如今云州以北尽归我军所有，若将此地攻下，郭达明当如何？”
王超看到陆元畅指着云州南部一道狭窄的通道，眯眼说道：“若此处攻下，郭达明危矣。”
“正是，郭达明败退，必向我军来袭，困兽之斗，战力非常人所能想象，我军若放他退去，新君则能趁机治我北境不战之罪，可若与他相拼，我等兵力必会损失多矣。”陆元畅微皱着眉，说道。
“如此，我军当入两难之境。”王超醒悟过来。
“然也，沐王爷手中尚有四万兵马，不可小觑，皇登关离京师只二百里，如今京师空虚，怎能抵挡，沐王爷是皇族，先帝之弟，太妃之后，亦可谓正统，他若回军攻占京师称帝，我等又当如何？”
“阿元，你所虑甚善。”王超重重点头。
“不若我等助郭达明一臂之力，为他留出一线生机，他若能胜，我等以剿灭乱党之名攻打京师，可谓名正言顺，他若战败，沐王爷手中兵力必有所耗，我等亦不惧他。”陆元畅郑重说道。
“妙哉，不若我军趁机西进收复甘州，再回军以待时机。”王超建议道。
“如此也好。”陆元畅思量过后，同意王超所言，毕竟驻兵不战，亦会治罪。
永成四年春，当陆元畅领兵攻占甘州，打算回军之时，京师快马来报，郭达明攻破皇登关，围困京师。陆元畅下令整军回京，可仅仅两日后，消息再次传来，京城被破，郭达明屠城，一干皇族尽数被诛，新君首级被挂于永定门之上。
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