太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。
莽莽秦岭，当属终南最胜。林繁叶茂，郁郁苍苍；山势巍峨，连绵起伏。万年空山闻虎啸，千里荣翠听瀑声。莺歌燕语，鹤唳猿啼，可谓是造化灵秀，福地洞天。
山涧流水淙淙，只瞧沈渊粗布短褐，于青石上盘坐，五心朝天，运功吐纳。一时丹田温热，体内真气随任督二脉而走又汇于丹田，往来反复这几个小周天后，沈渊长吐一口浊气，缓缓睁开双目，只觉耳清目明，全身舒畅。
他站起身来，抻了抻懒腰，若是有熟人见了，定会说他长高了不少，也壮实了不少。
时下已近中秋，那山风徐徐，秋意深深。沈渊心满意足，就在方才练功时，那《混元真气》已突破至第二层！当下即便是穿着单衣，也不觉一丝寒凉！
他实在欢喜，匆匆忙忙跑去公冶和闭关的山洞，想要将这好消息说与公冶和。可进了洞内，却并无公冶和的影子。
这洞一览无遗，除了一铺草席，八柄宝剑，还有些许生活所用。沈渊见师父的剑还在，想来应当没有走远。
“师父！师父！”沈渊唯独担心公冶和那疯病发作，于是站在洞口大声呼喊着。叫了半天，山中只回荡着沈渊的声音，也不见公冶和出现。
突然，那不远处，林中惊起一片飞鸟。
沈渊瞧见，大呼不妙！急忙朝哪个方向奔去，暗道：“糟了，怕是师父又发作！这些日子，师父发作的愈发勤了，这可如何是好！”
才入了林子，沈渊便闻到一股血腥气，不免有些担忧。又往前走了一里多地，见一只獐子倒在林中，血流满地！
沈渊走近仔细看了，那獐子胸前贯穿了一根尖头的树枝，暗道：“此地乃是这终南山深处，荒无人烟，这獐子当是师父打的，可师父此刻又去了何处？”
四顾环视，沈渊却始终寻不到公冶和的踪迹。
“咔嚓”，只听头上一声树枝折断的响动，沈渊顺声抬头一看，原来公冶和竟爬上了树，畏畏缩缩的，一脸惊恐。
“哎呀！这病还是发作了！”
自从在普陀山与那黄家父母、姊弟分别后，沈渊便与公冶和往终南山赶来。算着日子，如今已是已近两月。
来的路上实在叫沈渊提心吊胆。公冶和的疯病，每隔几日便要发作一次，毫无规律。
有时发作相隔两三天，有时便七八天；发作的时候，不记得自己是谁，更不记得沈渊是谁！
有时一发作起来，变得极为嗜杀，即便是沈渊也劝阻不得。
公冶和的那把破浪剑，在中箭滚下山后，便不知所踪。或许是掉在山上，亦或许落入江中。
他手里没了此剑，起初还会因此放过他人，后来似是想起背后其他那几柄，一时造了不少杀孽，也连累十几条无辜人的性命，就连沈渊也有三、两次，差点死在公冶和的剑下。
而有时他又痴呆健忘，不仅将武功忘了，连自己方才在哪做的什么他都不记得，遇到一点惊吓便惊慌失措，一味躲在沈渊这个黄口小儿背后。
叫沈渊心中当真不是个滋味，替他可怜。这江湖上人人闻之色变的剑奴公冶和，居然到了如此境地！
好在，这疯病发作一次也就一日而已，过一晚，那凶名赫赫、武功绝顶的剑奴公冶和便又重现江湖。
不过，只要公冶和不发作，这师徒二人就如同往常一样，只不过囊中羞涩，只因银两自那江中早已散尽。
两个人的身上拢共还不及二两银子，那珍馐美味是享用不得了，大半的时间，都是粗茶淡饭，连馒头都吃不起的时候，便找些野果子充饥，再或者是在山林中打了野味来食。
直到途中碰上了一户为富不仁的财主，公冶和连唬带吓的，不仅吃了几顿酒肉，还讹来足有四五百两的银钱，找了包袱装了，这才继续上路。
好在那两日疯病没有发作，否则又该是一场血流成河。
置办了马车，又买了几套换洗的衣裳，自此这生活倒也一时无虞。许是与这钱财无缘，不过一日，公冶和便突然发病，这余下的四百银子，又失了大半。
若非沈渊苦苦护着最后的一百两，这师徒二人便又该喝西北风了。
长了教训，公冶和索性将钱财都放在沈渊身上，免得又落得身无分文！
趁着清醒，沈渊问起公冶和自己怎么与他失散的，只听公冶和回忆说，他也不知道怎么，自用了那《九字剑经》中的剑法，真气逆行，之后又中了一箭，那无常散之毒同时亦冲破了穴道，继而便什么也不知了。
再醒来的时候，却已经掉进江里，同沈渊一起缓缓下沉，而当时沈渊溺了水，早就不省人事。
公冶和将沈渊救上了岸，逼出腹中江水，正奇怪自己的内伤，和那无常散之毒为何一丝也察觉不出的时候，还没等自顾欣喜，突然只觉头中剧痛，待恢复清明之时，自己不知已经到了什么地界，更不知沈渊在何处。
听了经过，沈渊这才恍然为何自己没有沉了江淹死。
现下，沈渊虽是有些习惯了公冶和发病时那些稀奇古怪的举动，但见师父躲在树上不下来，还是闹得哭笑不得。
“师父，快下来，上边太高了，小心摔了！”
只瞧公冶和那一脸惊恐，道：“你……你是谁？别过来啊！你要过来，我，我就，就……总之，你这小妖怪快离我远点！”
“师父，我是沈渊啊！你又不记得我啦？”
“沈渊？渊儿，渊儿，”公冶和蹙着眉头，努力想着，他那模糊的印象里，只觉得这名字好生熟悉，又道，“谁是渊儿？我不认识你！”
“师父你好好看看，我是你徒弟啊！一点都记不起来吗？”
公冶和懵懵懂懂地仔细打量着沈渊，猛的一声惊叫：“我那宝贝徒弟！”
沈渊一喜，道：“师父，你想起来啦？”
可在瞧树上，公冶和却立刻变了脸色，怒视着沈渊，道：“我记起来啦！你快说，你把我徒弟藏到了何处？”
“哎，还是老样子！”沈渊无奈，只得轻叹一声！
沈渊才想往前走两步，就见公冶和急忙抱紧树杈，嘴里喊着：“你别上来啊！你要是敢上来，我就跳下去！”
“好好好，我不动，师父，你千万小心呐！”
沈渊正想着找个法子诓公冶和下树。忽然这林中掀起一阵腥风！瞬间这山中万籁寂静！
再抬眼瞧公冶和，只见他朝身后努了努最，伸出跟指头指了一指。
沈渊顿感不妙，使劲咽了口吐沫，只闻那宛若闷雷的喘息愈来愈近！沈渊此时已吓的仿佛双腿灌铅，连抬一下的力气也没了，更不敢妄动一下！
再瞧公冶和竟在树上正拍手偷笑！
沈渊见此，心一下子凉了一半！他壮着胆子缓缓扭过头来看，登时这心便全凉透了！
只见一头吊睛白额的猛虎就在他身后不过十来步的地方凝视着沈渊。时不时呲出来的獠牙，伴着低吼，显然是已将沈渊是为盘中美味！
先前没见着还好，此刻见了，沈渊更是瘫坐在地上！那猛虎硕大无比，光是那爪子就有盘子那般大小！
突然一声响彻天地的虎啸，竟生起一阵狂风，草木乱颤！
那双前爪往前略按了一按，眼瞧着便朝沈渊扑来。
沈渊双眼紧闭，心下哀嚎：“完了，死定了！”可嘴上却本能的大呼一声，“师父救我！”
忽然又一阵狂风乍起，闭眼等了片刻，沈渊只觉离奇，那猛虎的血盆大口竟没撕了自己，好似没了动静！
沈渊坐在地上，小心翼翼的睁了只眼偷偷瞄了去，只瞧见了一双腿站在身前。沈渊长出了口气，还当是在那千钧一发之际，师父清醒了过来，将他救下。
欣喜之下，沈渊爬了起来正要叫师父，一抬头，却发现这背影并非公冶和。
满头银丝如天河般垂下，便是这身高也足比公冶和高出一个头来，单手负在背后，另一只手则拄着一根竹棍，一袭月白长袍，自有那仙风道骨。
再瞧那树上，公冶和目光尽是迷离，落在这白袍老人的身上。
沈渊在身后恭恭敬敬的抱拳作揖，道：“小子沈渊，拜谢老神仙的救命之恩！”
那白袍老人侧身来瞧，点头笑道：“你叫沈渊？潜龙勿用，或跃在渊，的确不错！”
只见这老人鹤发童颜，瞧不出年纪，眉眼间透着英武，三绺长髯垂至腰间，随风而动。
沈渊只感觉眼前这老人既在人间，又在世外！不说话时，好似仙人；说出话来，虽高深莫测，但那感觉就似邻家长者。
沈渊实在稀奇，可又不知怎么开口去问。听得那老人赞他名字不错，沈渊忙道：“老神仙，这名字是我爹起的，我也不知道是个什么意思，既然老神仙说不错，那兴许还真不错。”说到最后，沈渊也讪讪笑出了声。
趁着说话的片刻，那猛虎左右踱着。许是方才被这眼前白袍老头一袖子掀飞，心有不甘，此刻正琢磨如何报仇，好吃了这二人果腹。
只见它那双虎眼凶狠，前爪搭在地上，使劲一按！瞬间跃在半空，又扑了来！不过这畜生似通了人气，故意扑偏，那腰胯一拧，虎爪向上一掀！
同时那白袍老人大袖一卷，那猛虎竟被卷到了丈外。
方才那瞬间，沈渊刚张了口要提醒这白袍老人，声还没来得及发出来，当下只剩下了目瞪口呆！
此时又听白袍老人对着那猛虎喝道：“你这畜生，还不退去？非要送死不成！”他眼睛一瞪，似有两道精光闪了一闪。
那畜生瞧了，似又听懂了人话，低吼了两声，满是不甘。果然是快成了精的，知道眼前这人绝不好惹，又吼了一声，灰溜溜的跑了！
见了这等神人，沈渊嘴巴都合不上了。那白袍老人叫了有好几声：“小友，小友？”
沈渊这才反应过来，连连说道：“不敢，不敢，老神仙，小子方才实在是吃惊，冒犯了，冒犯了！”
那白袍老人摇一摇头，淡淡笑道：“小友不必如此，”又指了指树上的公冶和，“那是？”
沈渊顿时想到，眼前的老神仙说不定能将师父的疯病和内伤治好！立刻跪在地上，拜了又拜，求道：“求老神仙大发慈悲，救救我师父！”
“那是你师父？”白袍老人看着公冶和此刻似痴似傻。
公冶和察觉到了白袍老人的目光，一脸的恐惧，将头伸到树干后头躲着。
沈渊答道：“此人正是小子师父！师父这病每隔几日便要发作一次，症状不见相同。听师父是因为练了《九字剑经》而真气逆行，再加以那无常散之毒，这才变的如此！”
“嗯？九字剑经？”白袍老人听了这四个字，眉毛一挑。
沈渊听白袍老人的语气似乎是知道的，又问道：“老神仙，你知道这剑法？”
“啊，哈哈，”白袍老人笑了笑，捋一捋他那长须，道：“蓬莱剑阁的绝学，天下又谁人不知？不过，据闻这九字剑经的心法早已不知所踪，何况此剑法又是蓬莱剑阁的不传之密，你师父又如何练成的？”
“我原也不知，”沈渊这才想通，原来是没有心法之故，“而且听师父说，他是自己与那剑阁阁主姬万里打赌赢了，才在那里一下子参悟了五年，不过也只练成了前三字罢了。”
“哦？有此恒心，倒是当真叫人佩服。”白袍老人心中一动，可口中说的倒是云淡风轻，“不过，你若将他如何中毒，又如何使的那剑经一五一十的与我说，我倒可以试上一试，但能否治好，老夫也不敢保证啊。”
沈渊当下将这事情原委说了个一清二楚，他心中所想的是，只要能治好师父，要自己做什么都行。沈渊遇见这个白袍老人，就想抓住了一根救命稻草，心中也燃起了一丝希望。
听了经过，白袍老人又瞧瞧树上畏畏缩缩的公冶和，对沈渊道：“冲你这份孝心，老夫尽力一试吧。”
只见他手中竹棍脱手而出，接着便听“砰”一声，那竹棍竟径直插入公冶和爬上的那颗树的树干。
“哗啦啦”这一棍震下了无数的落叶。下一刻，却更叫沈渊佩服的五体投地！
白袍老人同时脚下轻点地面，一跃而出，踏着缓缓飘落的叶子，竟好似平步青云一般向公冶和疾行而去，那身法缥缈，当真是神仙手段。
公冶和也不敢看，沈渊在下方瞧着，见那白袍老人飞身而上，只两三个呼吸间，便近了公冶和的身，一掌便将公冶和打晕，将他带了下来。
将公冶和扶回了洞中，白袍老人伸手搭脉，沈渊不敢出声，只默默在旁侯着。
少刻，这老人连点十几处经脉大穴，接着一手扶起公冶和，盘膝而坐。四掌相抵，只一会儿，两个人都是满头大汗。
不过片刻后，白袍老人皱着眉头，轻叹一声，撤了手掌。
沈渊满是担忧，忙问道：“老神仙，我师父怎么样？”
“且让老夫再试上一试。”
说罢，从怀中掏出针包，一摊开，又叫沈渊点了盏油灯置于老人身旁。
褪下公冶和的衣裳，只看这白袍老人依次下了九针。
见着手法又快又稳，所刺穴位又丝毫不差，趁着空息，沈渊问道：“老神仙莫不是个神医？”
“不敢当，老夫不过是这山下村里的郎中罢了。”
沈渊心知肚明，这终南山中颇有隐士高人，见这老神仙一般的人物不愿多说，沈渊也就识趣的不再发问了。
又待片刻，行针完毕。见公冶和睡的安稳。沈渊也算暂时松了口气。
白袍老人拭去额头汗珠，轻叹一声道：“这无常散之毒，老夫也曾听过，乃是苗疆奇蛊所制。老夫医术不精，如今也只能将这病情暂时压住，不过还是免不了发作。”
沈渊听的云里雾里，又问道：“老神仙，难道就没治了吗？”
“要说这毒也幸亏摄入的少，否则早就变成了行尸。不幸中之万幸，虽是毒已上脑，却没有扩散，想来是那《九字剑经》使他真气逆行，不经意间这无常散遏制了。”
沈渊听了，竟没想到师父这伤势会这般难治。一拱手，恳求道：“敢请老神仙施以援手，救我师父！”
“也罢！”白袍老人道，“你我之间算是有缘，我再试上一试。”
沈渊大喜，道：“多谢老神仙！”
“这样，两日后，此地往西十里处有溪水，那岸上有一茅屋，你去那里寻我。”说罢，缓缓而去。
公冶和足足睡到次日一早，这才转醒。不过此前发生之事，却全然不记得了。问了沈渊，才知这附近竟隐居着如此高人。
非要沈渊带着他去寻，也好较量一番。尤其是听了此人施展轻功的手段，他自问是不及此人的，因此更是心痒难耐。
只听公冶和道：“好徒弟，为师求你带我寻那高人罢，你也知道，老子耐不住寂寞，见着这等高手就手痒！”
沈渊坐在地上，一扭头，也不理。急得公冶和抓耳挠腮，追着说道，“你若带我去，我便把《混元真气》第三层教你！还教你另外三套剑法！”
“师父，你说过，我基础不牢，不能心急贪多！”说罢沈渊又转到另一头，总之是不看着公冶和。
公冶和可被这话噎的够呛，一时怒道：“你还知道老子是你师父？师父的话也不听！哼！”
“不行，不行，就不行！”
“不行？不行老子就不教你武功，把你逐出师门！”公冶和也起了劲，将到了那里！
沈渊一听这话，起来便走！
“你到哪去？”公冶和见沈渊要走，还真有点慌了！
“反正你也要逐我出师门，你管我作甚？”
“哎呀！”公冶和气得直跳脚，“当真是服你了！我不去了还不行？”
“真的？”沈渊停下脚，回头问道。
“真的！”公冶和黑着脸，心不甘情不愿的说道：“娘的，跟你爹一个样，茅坑里的石头，又臭又硬！”
“不许说我爹！”
“不说就不说！”
两日后，沈渊告了一声，便往白袍老人说的地方而去。
出来前，公冶和特意说自己要闭关，沈渊也不疑有他，但其实公冶和早做好了打算，只要沈渊前脚走，他便在后悄悄跟着，一旦见了那人，沈渊这臭小子便没了办法！
沈渊照着白袍老人所说，果然发现那溪边茅屋。只不过，叫了半天门，也无人应答。他试着一推门，“吱呀”一声便开了。只是这屋内哪有一个人影。
只那方桌上，摆着一个葫芦和三本书册，另外便是一张留下的字条。
见此情形，公冶和也藏不住了，夺门进了房内。
“师父，你，你居然诓我！”
公冶和老脸一红，干笑两声。抢过字条便看。
只是看过之后，公冶和脸色却变得肃然，沉默不语，放下字条后转身便回。
沈渊大奇，又抄起来读，只见那字条上写道：“沈渊小友，葫芦内乃老夫所制丹药，一日一粒，共满月之数。虽可抑毒发，却不得尽解。此毒难解，此病难治，照此推断，尊师能活多久，全凭造化，或一二年，或十余年。老夫医术不精，然已尽力，实在惭愧，故无颜再见。那三本古籍留与你，望你多多研读。”
放下字条，胸中郁闷难平，好一会地儿才缓过神来，心道：“师父定是见了这字条心灰意冷了”
沈渊再瞧书册，分别为《道德经》、《南华经》及《抱朴子》。他不知那白袍老人为何留这三本书与他，不过沈渊觉得多读书总是好的，索性受了。
他知道，那老人定是不遗余力，若要敷衍，何苦当天要费那些周章？有这丹药总是好过没有。
他捧着葫芦回到山洞，只见公冶和盘坐于草席上，闭目沉思，闷不做声。
沈渊刚要说话，就见公冶和抬手止住，且听公冶和道：“将这葫芦放下，你便搬到山下去住，老子要闭关。”
“师父，此次闭关要多久？”
“不知。另外，你每日送饭仅放到洞口便好，这些时日，练功须上进，不可偷懒！”
沈渊茫然，但见公冶和正色说着，也不敢反驳，只得应了。
接下来的日子，公冶和服了丹药，这发病的间隔竟变得稳定，有了规律。沈渊发现每隔九日，师父的疯病便会发作一次。
但于清醒之时，他便在洞内不知叮叮当当的在凿刻这什么。
直到三个月后。
这天大雪纷飞，这终南山银装素裹，松柏长青。
沈渊又来那山洞与公冶和送饭。但今日，却没听到凿刻之音。沈渊有些担心，便进洞去唤。
可是，公冶和又不见了，带着剑走的。沈渊算了日子，知道今日并非发病之日，不禁再想：“师父去了何处？”
突然，沈渊眼前一亮，这洞怎的比原先大了许多？而那洞内岩壁上，刻画着无数的剑招、剑法。而那席子上，还有一本《混元真气》的心法秘笈。
沈渊忽然有一种不好的念头，他寻遍了山上山下，方圆二十里的村头镇子，皆无人见过公冶和！
这雪连下了七日，终是停了。可沈渊独自站在雪中练剑，心里却知道，师父不会回来了。