程阮好像回到了小时候。
她和奶奶一起去皇恩寺还愿，牵着琼笙的手，左顾右盼。
琼笙那会儿还不是大丫鬟，一面牵着她，一面要注意走在身后的乳嬷嬷，若是有事儿做的不妥当，乳嬷嬷都会在后面轻声提醒。琼笙那会儿涨红了脸，唯恐被挑出错儿来，只能硬撑。
她用另一只手笑嘻嘻的勾了勾琼笙的衣角，琼笙弯下身来，轻声细问：“姑娘，怎么了？”
程阮用白白嫩嫩的手掌在旁边把她们的脑袋掩住，安慰似的说道：“琼笙姐姐，你不要紧张啦，阮阮一直乖乖的，不会让你被罚的。”
她自以为声音很小，却不想被走在前面的奶奶和走在后面的乳嬷嬷都听了个明白，奶奶在前面微微一笑，“今儿喜庆，西门（乳嬷嬷姓氏）你就放宽松些。琼笙这丫头在府中你也顾看多时了，想必不会出什么错儿的。”
乳嬷嬷在后面微笑应道：“是。”
琼笙拿指尖在程阮手中微微勾了勾，向她微笑，程阮嘻嘻的笑了起来。
奶奶去听方丈讲经，她坐不住，磨着琼笙出来玩。乳嬷嬷竖着手指切切的叮嘱，程阮听得烦闷，捂了耳朵，哼哼唧唧的叫：“知道啦知道啦。”
乳嬷嬷无奈，程阮趁机牵着琼笙走了出来。
她那会儿还不知观明洞的情形，只是听了好多狐狸鬼魅的故事，觉得后山是个神奇的地方，遂牵着琼笙笑嘻嘻的往那边跑，一边跑一边想：唔，要是能遇见一个狐仙，该多好呀。
那会儿是春天，后山漫山的桃花梨花都盛开了，程阮张开双手，一路跑下来，好像自己是飞翔的鸟。
然后，她就在一个洞前遇见了一个少年。
他趴在观明洞口，一动不动。
她跑过去细看，鲜血从地面浸过来，慢慢染红了她的裙裾。
“啊！”
程阮猛然睁开了眼。
入目的是清透的鲛纱，重重叠叠，看不清鲛纱外的模样。
程阮呆了一会儿，方才记起来前事，而看这样的情景，想必是被好心人救了。
身体有些绵软无力，她撑着床坐起身，撩开了鲛纱。
正巧屋外走进一个人来，见她醒了，福了福身，笑道：“姑娘可算醒了，可还有什么不适？”
程阮看了看她，摇了摇头，问道：“这里……是哪里？”
那姑娘笑着答道：“这儿是皇恩寺后山底下，公子昨日正在此处办事，正好碰见姑娘，便先将姑娘带到了这处别院。”
“公子？是谁？”
“我家公子姓谢，南冀人士，姑娘大概不认得。”
她走上前来，取了身衣服替程阮细心换上，笑着道：“大夫说姑娘昏睡了好些天，起来大概身子还有些软，吩咐备了些汤水，姑娘可要先用些？”
程阮呆呆地点了点头，软糯糯地道：“有劳你了。”
那姑娘颔首，笑着退了下去。
程阮自顾找了个位置坐下，揉了揉两边的太阳穴，让自己清明了些，才发现自己忘了问后来那群贼人怎么样了，还有皇恩寺后来可有发生什么？那姑娘说自己昏睡了好几天，皇恩寺那边总不至于一点儿动静都没有才是。
也还忘了问那姑娘的名姓。
她拍拍脑袋，觉得自己果真有些迷糊。
索性那姑娘不久便回来了，程阮掰着手指头一个一个问题地问她，这姑娘脾气也非常不错，只是一贯的笑着，然后细心的回答了她的问题。
这姑娘行十九，却没有别的名姓——程阮虽好奇，却也不好再细问——她随主人家谢郎自南冀回京处理商行事件，先前暂居皇恩寺，程阮出事的那晚，谢郎随意出来散步，不想正看见贼人行凶。遂救下她来，贼人见人来了就跑，现已不知踪迹。
而就在程阮出事的次日，天降大雨。夏雨滋润干涸的土地，终使农家不必陷入困苦。陛下非常高兴，已召皇恩寺诸位小姐回京，诸家姑娘并仆从收拾完毕，已于昨日尽数离开皇恩寺。
“那……诸家可传出什么不好的消息来？——比如……比如……程家？”
十九摇了摇头，微笑着说道：“诸家小姐都安好，只程家五小姐先前有些受惊，是以程家早早地就回去了。”
程阮听闻，深深地吐出一口气，心安定下来。
十九在一旁看着微笑。
公子说的果然不错，这姑娘，当真非常好哄。
程阮却不疑有他，知道消息没有传出去，自然非常高兴，在十九的伺候下用了些粥食，自觉恢复些了，便想同她告辞。
十九微笑问道：“姑娘不打算同公子告别？”
这是为客之礼，程阮当然不会拒绝。
十九微微一笑，引着她缓步向后院行去。
这个院子布置清幽，奇花异草，茂林修竹，还引了山上的一注泉水流过后院，上建拱木小桥，旁侧正是一四角亭。
亭中一人负手面向溪流而立，正是谢郎。
十九在距离四角亭十步的位置止步，微微屈伸，延请她向内。
程阮微微颔首，走了进去。
亭中人听见脚步声，转过了身来。
程阮原本准备向前迈的步子一顿。
随即低下了头去，贝齿咬住了下唇。
惊鸿一瞥，她并来不及看清他的容貌，只是眸子惊人，像是黑玉，带着深邃而略显冰凉的质感。
就好像……就好像……对！就好像四姐姐。
只是四姐姐像是出鞘的剑一样锋芒毕露，此人的感觉要深沉一些，但也依然有些不易亲近。
她暗中给自己鼓了鼓气，抬起头来，目光却飘忽不定，不敢对上他的眼睛，然后贴手身前，行礼。
“多谢公子出手相救。”
亭中只认沉默了一会儿，半晌，方才道：“客气。”
声音也如同玉石，带着一丝冷。
程阮的脑袋埋得更低了些，但既已开口，只好继续表明自己准备离开的意思。
这会儿的静默并没有刚才长久，很快，程阮听到了他的回复：
“请随意。”
程阮颔首，微微抬起头来，却发现谢姓少年已经转过身去，只留一个背影，外型上带着岿然。
她松了一口气，转过身走到十九旁边，跟十九道别。
十九看了看亭中立着的人影，笑着道：“姑娘，先前使寺中姑娘受惊的贼人跑掉，现在也还没查出来是在何处，姑娘一人回去，恐怕不安稳。——十九送姑娘如何？”
程阮怔了一下，摆手道：“不必不必，太麻烦了。”
十九微笑着道：“澹台越将军的驻军正在前山，正是为调查那些贼人而来，十九便送姑娘到前山，如何？”
程阮想了想，终于点了头。
十九牵着程阮的手转身离去，程阮感激十九对她如此照顾，只满心欢喜，并未发现亭中的少年已转过身来，目送他们逐渐走远。
容貌仍似冰雪，面上不辨喜乐。
过了好一会儿，他的目光转向门洞。十七从门洞疾行而出，在他三步之外停住，躬身道：“公子——那些人已经招了。”
“出自父亲？”
“是。”
院中沉默，只有风声吹过，带动疏竹摇晃，发出飒飒的声响。
半晌，十七才听到谢云璋的吩咐：
“全部杀掉，一个不留。”
“是。”
他领命欲去，却不想谢云璋再次开了口：
“先问清此番程阮遇害内幕。”
十七顿了一下，随后应道：
“是。”
程阮在十九的带领下走到前山，站在驻军的门口，颇有些不知所措。
她在原地站了两秒，才终于将贴身放着的一块玉佩拿出来，走过去交给了门口的护卫。温声说道：“烦请大人将这件东西交给越王。”
侍卫有些古怪的看了她两眼，终于还是拿着东西进去了。不多时，便再次出来，伸手延请她入内。
程阮微微颔首，双手放在身前，捏着手走了进去。
越王是当今陛下的幼弟，全名澹台越，是东梁有名的武将，其声势更在从开国就留下来的宋家一族之上。澹台越是幼弟，在澹台越出生不久之后先帝就过世了，临死前将当今天子澹台辽叫到身前，拉着澹台越的手，将澹台越交付给了澹台辽，并嘱咐澹台辽一定要像对待亲生孩子似的对待他。澹台辽哭着应了。
澹台辽长澹台越三十岁，他的嫡长子澹台晔和澹台越是完全差不多的年纪。小的时候两人就常在一起玩，澹台晔称澹台辽为阿翁（父亲），澹台越也称澹台辽为阿翁。澹台辽每逢如此，便会纠正他：“阿越，你应该叫我哥哥。”
澹台越却觉得奇怪，“为什么呢？”
澹台辽只是摸着他的脑袋，“因为我就是你的哥哥啊。”
他的目光放远，想到逝去的父亲，心中难过不已。
程峪那个时候担任侍郎，辅佐太傅对他们二人进行教导。看到这一幕时，也不禁心痛不已，后来，他将此事当故事似的告诉程阮，喟叹道：“陛下，其实是个很重情重义的人呐。”
于是，澹台越长大，成年，封王，统帅全军，成为东梁最年轻的统帅三军的将军。
程阮在脑中搜索到了这些关于澹台越的信息，但并来不及多想，已经站在了主帐面前。有人帮她挑起了帘子，她走进去，正对上澹台越的目光。
他站起身来，“程五姑娘？”
程阮颔首，“是。——民女先前奉旨来皇恩寺祈福，却不想遭遇山贼，虽侥幸逃脱，但有些损碍，因此在后山农家休养至今。闻王爷尚驻营于此，所以想劳烦王爷派人送民女回府。”
澹台越上下打量了她一番，程阮在下面捏紧了手，唯恐他问些什么。
幸而澹台越到底皇家出身，臣民之事并不多作过问，抬了抬手，同她道：“即使如此，本王便命人送程五姑娘回去。——只是希望程五姑娘休养好了之后，能将贼人特征予以告知，方可尽早将这些贼人捉拿归案。”
程阮点了头，“敬诺。”