有时不知道是发梦，还是幻觉，半夜隐隐听到孩子的哭声，好不凄惨，每每这个时候，我整个人都从床上跳起来，“罗音，你有没有听到孩子的哭声？”
“许是皇后的孩子。”罗音这般安慰我。
“大小姐，好好睡吧，你已经好些日子没有睡了。”我端坐在碧水宫的长椅，任凭寒风在我脸上刮过，每次站起来衣服都硬邦邦的，像结了一层冰。
“你晚上有没听到孩子的哭声？”
“听到了，很凄厉。”
“我也听到了，哭得似乎很痛苦。”
“你说会不会冤魂索命？”
“死蹄子，你不要吓我，我都有好几晚没睡好了。”
宫娥在窃窃私语，都说晚上能听到孩子的哭声，说皇宫冤魂积聚，那些惨死的婴儿无法投胎，魂灵无处可息。原来不是我的错觉，原来还真的有孩子的哭声。
从此之后，宫里的荷花池就多了不少祭祀的东西，虽然内务府已经严禁，但却屡禁不止，那些思子心切的母亲，为了让自己枉死的孩儿安息，为了让他们顺利投胎，总是会铤而走险。
皇后出面说这只不过是谣言，还逐个宫殿去安抚人心，但怀疑一旦产生，哪有那么容易就消失，皇后这样做，更显得此地无银，这个看似平静的皇宫，终还是乱了，人心乱了。
北天帆说这些只不过是一派传言，但却没有有力的言辞阻止人们猜疑，这事情发生已经有十天，我没有见过他，当日那一刀，我是带着绝望，带着愤恨，出尽全力。胡公公护主心切，朝我拍来的那一掌，带着雷霆万钧的气势，一掌一刀，他五天就可以如常上朝，这已经不是常人所能有。
玄木多次询问，是不是皇上所为？
轩儿也追问，事情发生的来龙去脉。
皇宫侍卫多次搜查宫妃们的寝宫，却没有发现有婴儿，这让半夜的婴儿哭声变得更加可信。
不久皇宫的竹林发现了一小宫娥的尸体，再不久荷花池又浮上一具泡得发白的女尸，皇上命禁军都尉杜擎宇彻查，并命加强皇宫的巡逻，但却依然没办法阻止有人死去，先是锦绣宫的宫娥小莲吊死宫中，接着是韵华宫的公公横死在雪地上，身上没有任何伤痕，也不像是中毒，但已断气多时。
这让冤魂索命这一传言，变得更真实可靠，整个皇宫的人惶惶不可终日，妃嫔已经没了争宠之心，都担心着噩梦有一天降临到自己的头上，偌大的皇宫，一入黑，已经人迹罕见。
发疯的德妃，已经北送到偏僻的竹叶宫，因为她懂得武功，她宫室的宫娥已经被她打伤了好些个，再次看到她，头发乱了，脸脏得不成样子，眸子呆滞而浑浊，头发凌乱如鬼，当年那明艳照人的的少女哪去了？
“你们是怎么照顾德妃的？”
“太妃饶命，刚刚才帮她梳洗过，但德妃一会在地上打滚，一会用手扯头发，甚至拿地上的泥涂自己的脸上，奴婢也是没有办法。”我无力地挥挥手，不忍再看，双脚有些发软，硬是没办法前行一步。
阴雨天连绵，风雪夜交加，整个北国都笼罩在一层阴霾中，听说百姓的农作物今年都冷死了，有些地方还颗粒无收。有些地方出现了冷死人的迹象。火把节的那些不吉利传言，又再次疯狂地传播，大家都说这大灾难终于降临了，整个北国人心惶惶。
甚至有人猜测，是皇上大肆杀害自己的子嗣，得罪了天神，天神盛怒之下，才会降罪北国，昔日如神一样存在在老百姓心目中的明君，地位已经开始动摇。
甚至还有流言传出，当年先帝之死就是北天帆下的手，亲哥哥宁愿游荡江湖，也不愿意回宫。
弑父杀子，私通太妃，做出这样丧尽天良之事，才会触怒火神。
这些谣言说的人多了，似乎就成了事实，昔日的明君渐渐被百姓所唾弃，朝廷官员也离心，整个北国似乎在酝酿着一场大风暴。
这些年北国经济大大繁荣，各地粮库充盈，北天帆已经下令，个别地方开仓赈灾，安抚民心。部分苦寒之地，命人送寒衣。但人心失，做再多，只会人人认为惺惺作态，只会让人觉得心虚想封天下悠悠之口。
半个月后，永寿宫的丽太妃离奇死去。是她？我记得德妃被司徒美人诬陷当日，就是她怂恿举行百花宴，邀我前去，我还来不及细细打探，她竟然已经死了。
丽太妃的死，如一块巨石砸在已经激荡的湖水上，击起千层浪。皇宫的祭祀之物撒满了荷花池，看着让人心惊，妃子的寝宫随处可闻袅袅佛香，随处可听那些宫妃们在念念有辞，似乎念着什么咒语。
我碧水宫的守卫突然变得森严起来，不时能看到侍卫在门前来回巡视，他派人监视我？莫非他以为这一切都是我所为？
路上偶遇北天帆，他依然显得淡定从容，似乎天塌下来也不过尔尔，这分气度的确让人佩服。我不想与他有过多的接触，在还没有碰上，转过另一条小道离开。
“太妃请留步。”
“皇上有什么吩咐？”
“给我一个理由，朕为什么要这样做？”他看着我，整个人带着一股煞气。
“借刀杀人，不是一直是皇上的拿手好戏吗？从先皇到容妃，如今再到德妃，还需要什么理由？”
“谋害德妃的孩子，对朕有什么好处？陷入今日这样的困局，对朕有什么好处？”他看着我，目光有着从来没有过的锐利。
“你要理由是吗？那本宫就说给你听，皇宫所有女人，你都不屑一顾，在你眼里，只有皇后才配拥有你的子嗣，在你的眼里，只有皇后的族人，只有燕家才是忠臣，其它的都是处心积虑，随时准备夺你的江山，尤其我护龙司是不是？”
“你借本宫的手杀人，既替你除了这个孩子，而你又可以心安理得面对鬼神，面对天下苍生，面对你自己的良心，我是最好的刽子手，我是最锋利的那把刀，要除去德妃的儿子没有人比我更容易，没有人比我做的更隐晦，谁也不会怀疑是我动的手，更加怀疑不到皇上你的头上，如果不是木大夫恰好懂得这失传了数百年的奇毒，至今我也还会蒙在鼓里。”
“德妃是玄少将的妹妹，是他唯一的亲人，如果事情真的败露，还可以引起我们护龙司内乱，到时你暗中怂恿君庭威对我们护龙司下手，我们护龙司必然四分五裂，而你大可以来一个渔翁得利，这可以是一石二鸟的好计谋。”
“只是皇上你万万没想到本宫敢刺你一刀，你万万没想到你的事情会败露，这是上天看你罪孽深重，惩罚你了。皇上，还需要本宫给理由你吗？”
“在你眼里朕就这么不堪？”他定定看着我，幽黑的眸子酝酿着风暴。
“你在我心目中，跟先帝没有任何区别，你父子俩都禽兽不如，你父亲玷污自己的亲生女儿，你千般折磨我，还下手残害自己的子嗣。你比本宫想得更不堪，我只恨我当日的刀子为什么不插深一点，像当年插在先帝身上那般。”
“你最好就将你门前那些监视我的爪牙撤走，杀我一个容易，但惹上整个护龙司却一点都不明智，更何况皇上不要忘记，你最重要的皇姐，如今在谁的手上？皇上有时间，还是想着怎样安抚民心，挽回你明君的形象，如果有闲情，不如花时间去哄你的那些女人，让她们相信，她们肚子的孩子的死都是一场意外，与皇上你一点关系都没有。”
说完我转身离去。
“你就不曾想过，那些巡夜的士兵，是朕想保护你？”
保护我？我笑。
“是吗？那本宫真的没想过。”
“大小姐，皇上说些什么？”罗音问我。
“他还能说些什么？他这个刽子手，他这个杀人魔鬼。”
“大小姐，你就认定是皇上所为？”
“不是他还有谁？我紧张德妃他知道，德妃那里阴寒他也知道，内务府这一年不会给她添新意，这个时候，他给我那么名贵的狐裘用意何在？我那件裘衣可比皇后的还要珍贵，不是为了借刀杀人，他凭什么对我那么好？”
“以后不要跟我提起他，如今我跟他撕烂了脸皮，以后加强守卫，膳食也要严格检查，免得被他有机可乘。”
“是——”
北国一天冷于一天，加上如今皇宫冤魂出没，不要说夜晚，就是白天也鲜有人走动，北天帆经常彻夜批改奏折，偶尔去一下古小柔的落华宫过夜，皇后与孩子却极少去看，估计是避嫌。
但北国接下来的发展，估计北天帆估计再淡定从容，也会变得焦头烂额，阴雨天之后，连续下了一个多月的雪，几乎所有作物，包括那些耐寒的全死光了，百姓颗粒无收，也冷死了不少人，北天帆早前各地开仓赈灾，但却出现了哄抢粮食的现象。
有些地方官竟然阳奉阴违，不但没有赈灾，还私吞粮饷，甚至在天灾面前，对百姓大肆搜刮，造成饿殍千里，当地官员还刻意隐瞒，直到惹得天怒人怨，官逼民反，百姓揭竿起义，消息才传到朝廷，皇上震怒，但这时百姓怨恨之气已浓，派去送粮的官员，竟然被暴民杀害，引发朝廷与百姓激烈冲突，死伤惨重。