38、风雪与刀兵
夜，已经降临。雪下得真大，风刮得真猛。湖州，已是江南腹地，原来是很少见到雪的，即使下雪，也细有碎花，温柔有加，让人们倍加怜爱。在人们印象中，上回下这么大的雪，刮这么大的风，还是吴军攻城的时候，风雪与刀兵，第一次联系在了一起。
听吧，肆虐的风暴席卷着硕大的雪花，一路轰鸣，狂暴地扫荡着街道、村庄，以及它途经过的一切。它们野性大发，摇撼着屋外的大树，仿佛要将这树连根拔起似的，又在光秃秃的树梢上盘旋，怪声地怒吼着、咆哮着；它们撞击着村民的门窗、屋顶，把破屋子上的茅草、毡篷，以及门窗上新糊的厚厚的白纸，大把大把的撕裂、撕碎，向着空中愤怒地抛去，把冷森森的雪花、冷冰冰的寒意，狠狠地撒进人家的屋子里、灶上头，然后仰天长啸，快意至极，仿佛世界上的一切，都是它们驯顺的奴隶，可以任由它们的**、毁灭。夜越来越深，暴风雪愈来愈猛，刺骨的风雪狂啸怒号，几乎掀翻了整座湖州城，冽风似尖石子似的刮着脸，让在外游荡的人们都有些透不过气来，也说不出话来，赶紧躲进自己的家里。
军营里，缚在旗帜、辕杆上的铃子随风振作，铃声分明早已响成一片，可在风雪的欺凌之下，全然听不见这声音了，就像有人张大了嘴却说不出话一样，憋屈得难受。在这旋风的怒号和呼啸声中，人们只听得见一阵阵凄苦的声音，像群狼号叫，又似万马悲嘶，有时又像人们在大难之中的无助地齐声呼救，真的是曲折回转、撼人心魄。
徐知诰昏昏沉沉地睡着了。说是睡着了，其实只是闭着眼晴，这风雪之声时时浸入他的耳里，赶也赶不走。可说是清醒吧，又根本就不晓得时光在流转，在变幻，整个脑袋仿佛都不是自己的了。这些天，他染上了严重的风寒，病倒在床上好些天了。书伦、强生、大黑他们日夜轮流着照料着他，片刻不敢离人。今天好不容易身子有些好转，自己坚持着让他们都回去休息，他们才不情不愿地离开了。一个人生病在床，徐知诰不由自主地又想起了死于刀兵之下的母亲，想起了在湖州城里失散的父亲。亲情，或许是最好的治疗病情的药物。即便亲人不在了，想想那份温暖骨髓的亲情，也是好的。
突然，耳边乱哄哄地传来许多声音，有厮杀声，有刀剑声，有奔跑声，有求救声，有惨叫声，有马蹄声，有呵斥声，有怒吼声……徐知诰心里一惊，以为越兵攻破了湖州城，转瞬就暗自笑自己多疑，心下宽慰自己：“一定是自己久病未好，头脑昏沉，以至于出现了这许多的幻觉。对，这一定只是幻觉，想罢便又沉沉地睡去。可刚睡不多久，大门就被人用力地撞开了，浑身血迹斑斑的大黑以及一众亲兵冲了进来，焦急地叫道：“少将军，快起来，越兵打进来了，快啊！”大黑边叫嚷边和亲兵一起手忙脚乱地帮徐知诰穿着盔甲。
“怎么回事，你说啊，到底怎么回事？”徐知诰大脑倏地清醒了不少，厉声问道。
“刘威刘剌史在哪？他怎么了？快告诉我”徐知诰接着又问道。对这位叔父级的人物，徐知诰心里虽有诸多不满，可毕竟知道他对吴国忠心可鉴，并且在军中深孚众望，只要他在，或许可以扭转整个局面，湖州城或许可以转危为安。因此他很急切地想知道刘威的情况。
“等会儿再说，现在来不及了，快走。”拉着披上了盔甲的徐知诰，大黑急急往外走，一到门口，两人翻身上马，带着贴身的一队亲兵，没头没脑地向城外冲去。可刚走几步，徐知诰就觉得大脑一昏，身形摇晃，险些跌下马来，赶紧定定了神，伏在马背上，跟着大黑一路狂奔。
前面一彪军马杀到，从穿着看，显然是越军，徐知诰心里暗暗叫苦，自己身边将寡兵微，一定抵挡不住。想不到自己人生刚刚开始，大业未成，就要葬身于这湖州城里，心里一阵悲苦。恰在此时，左边传来一声断喝：“少将军，休惊慌，我来也！”斜角里冲出一位少年将军，正是自家兄弟强生。只见他率领自己的亲兵接引着那队敌军厮杀起来，趁着混乱，大黑继续保护着徐知诰向城外冲去，不敢稍做停留。
一路上，到处都是尸体，到处都是火光，到处都是鲜血。那么多人的生命，年轻的生命，本该潋滟成绝好的人生风景，却在这个风雪交加的夜晚陡然间在马蹄声中散落一地，失去了力量，失去了生机，失去了温度。刀光剑影一重又一重，角鼓争鸣一声又一声，不息不止，所有的这一切，都在徐知诰眼中氤氲成一片惨红。
身边的亲兵一个接一个倒下了，或死于流矢，或死于刀剑，只有三两精壮的亲兵还紧紧地跟在徐知诰后面，他们和大黑一起，拼死保护着他往城口外冲去。徐知诰真想就这么一松手，直直地摔下马去，摔死去才好。湖州是保不住了，这性命又有何用，自己又有何面目回去见义父，回去见新王，回去见扬州百姓。或许，死，才是最好的解脱。
可是，死真的是最好的解脱吗？九泉之下的母亲一定不会希望自己这样的，生死不知的父亲一定不会希望自己这样的，自己姓李，李唐的后裔，重振李姓江山的重任还没有完成，人生的意义还没有实现，无论怎么想，这性命都轻易丢不得。活着，才有实现目标的机会，哪怕这种机会太过渺茫。
风雪怎么总是与刀兵连在一起？难道这是湖州城逃脱不了的宿命？
那年，是战神李神福率领吴兵在风雪中攻进了湖州城，今天，又是谁率领越军在风雪中攻进了湖州城的呢？徐知诰想破脑袋都不会想到的是，此次率军攻破湖州的，正是他父亲潘荣。而潘荣也万万没想到的是，镇守这座湖州城的副将，正是自己的亲生儿子彭奴。天意弄人。命运，将这对时刻想着对方的父子推到了生死一线，推到了攻守一线。可他们，却浑然不知对面的人正是自己的至爱亲人。
冲出了城门。这一瞬间，徐知诰即庆幸又难过。庆幸的是自己总算活着出城了，难过的是，自己作为湖州城的守城副将，大战之时竟然全无力气，连挥剑杀敌的力气都没有，还得累诸多兵将为自己逃生而死于刀箭之下。想及此，他一时泪如泉涌，心都碎了。此时，强生也孤身一人追了上来，全身上下伤痕累累，都成了血人，他手下兵将已全部阵亡。
可没想到的是，城外也是火光连片、杀声震天。