中秋佳节在乾清宫设宴，玉贵人身着华妃娘娘送的宫装，与华妃娘娘一同前往。
乾清宫好不热闹，摆月供祭月，燃香，人人都是喜上眉梢。
皇上皇后依次对着祭台行礼，玉贵人这才第一次偷偷打量着皇上，见皇上年逾不惑，气韵上倒像她家里的舅父，心中却始终没能有什么爱慕之意。
她想起那日孔小南说过的话：“皇上乃天子，天子还会有谁不喜欢么？虽未见过，但见过后，必定会心生爱慕。”
心下却道：“皇上像我舅父，我还如何起得了什么爱慕之意？”说罢，又觉得这话唐突冒失，是大逆不道之言，于是微微吐了吐舌头。
转头看向那供桌，只见上面有一个一尺半宽大的月饼，约摸着有十斤重，上面印着玉兔捣药的图案。大月饼左右，摆各样小月饼数盘，摆酒、茶数盅，供桌上还摆着应时鲜花和应时鲜果。
祭月完毕，按人口将月饼切成小块，每人都要吃一口，名曰：“吃团圆饼。”
皇上举杯道：“今夜是中秋家宴，中秋乃是团圆节，但愿人长久，千里共婵娟，如今华妃身怀有孕，白莲教余党也逐渐扫清，前朝，后宫，皆是一片祥和景象，现下明月悬空，朕先饮而尽。”
众妃嫔皆是起身举杯同饮。
庄嫔道：“今日玉贵人打扮得倒也精致，妹妹平日里向来都是穿着简素，怎的今日穿了一件如此漂亮的衣服？看来妹妹为博圣宠，当真是煞费苦心呐。”
玉贵人觉得羞愤难当，口中却不知该说什么驳回，脸上红一阵白一阵。
华妃道：“中秋家宴，自然要打扮打扮，庄嫔难道没有打扮么？难不成在这家宴之上，也要不施粉黛，衣着简素，岂不是失了敬意了？”
信贵人道：“华妃娘娘莫急，庄嫔娘娘不过闲话几句而已，玉贵人年龄小，庄嫔和她玩笑呢。”
华妃正要还口，皇上忽道：“这衣裳，很像华妃刚入府时穿的。”
华妃点头道：“皇上还记得，的确有些像。”
皇上看向玉贵人，问道：“玉贵人如今才十四罢。”
玉贵人惊慌站起道：“回皇上，臣妾只有十三，年底才满十四。”
她不站起来也就罢了，一站起身，引得众位嫔妃，皇家亲眷都不由自主向她看去，但见她容貌清丽，年纪虽小，却更显娇美之态，霎时间将各宫命妇，皇家妃嫔都比了下去。
皇上笑道：“年纪虽小，眉眼却长得像华妃年轻时的样子。”
华妃道：“皇上谬赞，玉贵人年轻貌美，臣妾如何能比？”
二皇子旻宁①道：“儿臣是见过华妃娘娘年轻时的样子的，的确有些像，尤其是说话的神态，倒是像足了呢。”
众人皆是惊叹，忽道，诚妃道：“玉贵人最近染上的肺痨可好些了么？”
此话一出，众人哗然。
华妃急忙分辨道：“玉贵人并非肺痨，乃是肺闭咳喘，现下已经好了。”
正在此刻，玉贵人突然用帕子捂着嘴咳了几声。
淳嫔道：“看来真的生了病啊，咳成这样，还能侍奉圣驾么？”
如贵人道：“肺痨就是肺痨，说什么肺闭咳喘呀？得了这样的病，必定不能侍奉圣驾，妹妹还是养好了身子再说吧。”
华妃对如贵人怒目而视，忽见如贵人早已容光焕发，曾经脸上的痘斑已经下去了很多，面色也变得粉嫩。
“妹妹这几日精心调养，面上的斑倒是下去了些。”华妃道。
“张文太医好医术，已经找到了病根子，这不，这便好了，我看姐姐面上也有些斑，要不要妹妹将法子说与你？”
华妃道：“本宫三十有余，哪还用得上这些，妹妹自己慢慢用罢。”
皇上道：“玉贵人，你既身子没好全，便好生养着罢，朕有空便去看看你。”
玉贵人起身道：“多谢皇上，臣妾咳疾发作，还请皇上准许臣妾先行回去。”
皇上道：“去罢。”说罢，叫身边的太监送了出去。
华妃见玉贵人出去，也禀明皇上，说孕中不宜久坐，便也出去了。
玉贵人走出乾清宫，婉儿便说道：“那些人都不是好人，咱们回去以后让华妃娘娘和刘太医想个厉害的法子，让她们尝尝苦头！”
玉贵人道：“我根本没想争宠，谁知被她们弄得左也不是右也不是。”婉儿道：“小姐明明得的不是肺痨，只不过落下了点病根爱咳嗽而已，怎么那些人偏要抓住不放！”
玉贵人道：“罢了，反正我也不想得宠，如今皇上知道我得了肺痨，定是不愿见我，如此便好了。”
婉儿道：“小主，宫中没有皇上的宠爱，怕是还会受欺负呀。”
玉贵人道：“明日我便告诉华妃娘娘，我不愿得宠了。”
忽见华妃从后面赶了过来道：“本想让妹妹能入了皇上的眼，可这诚妃真是狗嘴里吐不出象牙，害得妹妹受了委屈。也怪我，太心急，引荐的不是时候。”
玉贵人道：“不怪姐姐，姐姐也是为我好，只是今日之事，我算是看明白了，我不过穿了件显眼的衣服她们便这样，若是得了宠，更会成为众矢之的。”
华妃道：“早知道妹妹心性纯良，我真不该辣手摧花，妹妹，你不愿得宠便不愿罢，有姐姐在，以后定不会再让你受委屈了。”