兰台：“先生说的是个好主意，那么大街上行走的人就不用带很多金银了，只要带着票据就行。”
风行纵：“问题是怎么让老百姓放心把钱交给你，他们就不担心，放你这儿之后你不还给他们了吗？”
意非酒：“万事开头难，刚一开始肯定担心，但等大家发现了这样做的好处就会慢慢适应。这是大趋势，我们不做也会有别人做，早晚要实现的。”
一路上，兰台他们商量着开钱庄的事情，不知不觉就赶到了约定碰头的大泽村。
这个地方他们谁也没来过，来早了，发现有点不对劲。
时值二月中，别处，经过了重重灾难的大地开始万物复苏，然而这个名叫大泽的村子寸草不生，满地沼泽和荆棘，没有房子没有村民也就罢了，除了一块刻着村名的石碑之外连只蚂蚁都没有，换句话说，根本不像有活物的样子。
笑傲白：“我们会不会中计了？”
兰台观察着四周：“还有十个时辰才是约定的时间，现在下结论还为时过早，再等等看。”
虎生和龙盘认为，映天水选择这样一个荒无人际的地方碰头是可以理解的。但问题是，赶了这几天的路，身上带的干粮已经吃光了，原以为村子里肯定不缺食物，但现在看来毫无盼头。
兰台拿出包袱里的最后一块饼，留了一部分给予儿，剩下的让笑傲白给大伙分了。
予儿却说她不饿，推回公子嘴边。
她的饭量其实颇具弹性，如果是公子做的饭，一桌她可能都能吃得下。
当然，也不是说她现在就挑食，她自然是在缺少食物的时候好心省给公子啦。
“你是不舍得吃让给我对不对？跟着我，没让你享过一天福，要是还让你饿肚子，我情何以堪？”
予儿听了公子的话，很乖地咬了一口饼说：“这回真饱了。”
兰台有些无奈地看着车上拉的最后一部分金银。空有财富却没法填饱大家的肚子。
日头正高，气温却很低，大家身上都阴冷阴冷的，且饥饿难耐。
酒和水倒是还有不少，炊具也有，就是没东西下锅啊！别说野猪野鸭野兔了，哪怕有点儿野菜充充饥也好啊！
虎生和龙盘两人个子最大，已经饿得躺倒在地上直叫唤，要求杀匹马来吃。
可是只有这么几匹马，杀了它们谁来拉车呢？
这时，眼尖的夜陵又发现怀信不见了。
时知味也说：“刚才还看见怀信兄在哪儿鼓捣一口锅，怎么转眼就不见影了？”
夜陵：“该不会是觉得跟着公子没前途，跑路了吧？”
草木深：“我就知道你会这么说。任何一个埋汰别人的机会你都不会放过。”
夜陵脸上变颜变色，立马开始反驳，两人差点儿干起架来，被兰台劝住：“都什么时候了，还自己窝里斗？”
笑傲白：“公子，那个传话的子丑到底靠谱不？”
霍兰台不是神，他也没法预测所有发生的事情，他认为子丑为人绝对可靠，可现在也说不好中间是否出了什么问题。
这时，远处出现了一个人影，只见怀信费力地端着一口烧得热乎乎的大锅回来了！
草木深：“原来怀信是去找食物了！”
夜陵的脸色更加难看了，自己又错怪人家一回。
随着怀信的靠近，大家都闻到了锅里飘来的肉香。
在这个寸草不生的地方还能找到活物下锅，实在不易！
“公子，快喝点肉汤暖暖身子吧！”
怀信招呼兰台。
大家都围过来，却没人注意到他格外苍白的脸色。
霍兰台让风行纵和意非酒先喝，两人却死活不愿，都说此刻不是讲究尊老爱幼的时候，公子是干大事的人，寄托人着天下人的希翼，公子的身体才更为重要。
推辞不过，兰台就象征性地盛了一勺放进嘴里，感慨道：“我也算吃过不少山珍海味，却从没喝过这么美味的肉汤。”
接着就分给众人。
这些人平时也不见得大富大贵过，但起码都吃过不少好酒好菜，此刻即便一锅汤那么多人分，也已经是难得的待遇了，因此都没什么可抱怨的。
大家一边喝一边问：“怀信，这是什么动物的肉啊，熬的汤那么香？”
怀信草草搪塞：“哦，抓了一只野兔，很小的一只。”
从不吃肉的予儿，此时因为饥寒交迫而瑟瑟发抖，兰台也分了一点汤，逼她喝下去。
不知为什么，予儿才喝了一口就莫名地干呕起来。
几个男人都露出了难以置信的神色，心想不会吧，都什么时候了，公子做事会这么没分寸？孩子这个时候生下来可怎么弄？
只有兰台心里是**裸的着急，他知道自己跟予儿什么也没有发生，那她会不会是生病了？
予儿干呕完之后，怔怔地端详了一会儿碗里的汤，然后指着一个方向：“好多血啊！”
大家齐刷刷看向怀信的右腿，袍子上果然浸染着鲜血，还有继续流动的迹象，而怀信的腿还在微微颤抖！
“你竟然割了自己的肉给我煮汤！！”
兰台又愤怒又震惊。
所有人都惊呆了。怀信对公子的这份忠诚天地可鉴啊！
霍兰台恭恭敬敬对怀信行礼：“怀信忠心，可比日月之光；怀信大恩，兰台此生没齿难忘！有朝一日我若成就大业......”
怀信赶紧回礼：“士为知己者死，公子知遇之恩怀信无以为报，这点肉根本不算什么。怀信割股熬汤，并没有什么其它意思，只是觉得天下兴亡全在公子一身，公子吃好穿暖，振奋精神，天下才有希望啊！”
霍兰台堂堂九尺男儿，听了之后也忍不住热泪滚滚，原本饥寒交迫的身上顷刻充满了力量。
震惊的众人纷纷恭喜兰台，说公子有此忠臣，霸业必成！
原先怀信为了不被人发现，只用布条草草裹紧伤口。
现在兰台亲自重新为他上了药包扎好。
夜陵在旁边看着，半天不敢出声，等人都走开之后才犹犹豫豫走过去对怀信说：“兄弟你动真格的啊！以后我再也不说你私自逃跑之类的话了。”
怀信笑笑不在意。
龙盘：“公子，这大泽村也太诡异了。明明没有人，为什么还叫‘村’，难道是全村人和牲畜都被什么怪物吞了吗？”
虎生：“对啊，就算没有人和牲畜，至少也该有些房屋吧？难道房屋也被什么东西变没了吗？”
龙盘：“不会在跟太尉会合之前还得打怪兽吧？”
笑傲白也警惕地望着四周：“公子，子丑回信真是让咱们在这鸟不拉屎的破地儿等太尉吗？我怎么觉得不太靠谱？反正离约好的时间还有十个时辰，要不咱们先原路返回弄点儿吃的去吧。哪怕派几个人去也好啊，我就自告奋勇第一个去。”
这样有了食物也可以第一个吃到嘴里。
兰台思索了一下，派笑傲白跟虎生同去。
可是俩人按原路返回，走了足足一个半时辰后，又回到了原地！
大家再次碰头的时候，兰台恍然大悟：“咱们中计了，这是一个阵法。你们看！”
他指向自己身后。此时日头正盛，大家却发现公子身后并没有影子。再看自己身后，也是一样。
这一发现令人毛骨悚然，仿佛所有人都变成了白日里的鬼魂。
风行纵的儿子风处闻，听父亲讲过公子上次排阵变没一千山海军的壮举：“公子，请问这阵法该如何破？”
霍兰台抬头望着远方：“破阵的人来了。”
一个对很多人陌生、对兰台却十分熟悉的身影来到近前，拱手抱腕笑眯眯地说：“公子，好久不见。”
意非酒情绪略显激动：“百丈冰，亏我以前帮你当挚友，你却三番五次害公子兰台，现在怎么还有脸出现在我们面前？！”
百丈冰毫不在意地捻着胡须：“老弟这话就不对了，俗话说各为其主，我若是不帮大王却帮你们，那岂不是显得我不仁不义不忠？”
意非酒：“少在这儿耍嘴皮子。说吧，你这次来带了多少人马？想要我们下场如何？”
百丈冰微笑：“我这次带的人是不少，但一般情况下我不打算让他们出来。咱们朋友一场，我也不忍心看你们落个五马分尸的下场，其实这次我是来救你们的。大王说了，只要你们真心臣服，他就不为难你们，可以赐公子兰台一块地一幢宅院，但要公子保证，从此不踏入山海城一步！”
百丈冰说完大家都笑了。霍齐光那厮的话能信吗？不过是说几句好听的把公子兰台骗出去罢了。以霍齐光的残暴，五马分尸绝对不是最坏的下场。
百丈冰叹了口气：“我也不是不知道大王的秉性，但你们相信我，他以前从未做过类似的承诺，只有这一次！大王最近在我的劝说下开始一心理佛，心性已经开始有所转变！”
风行纵无奈地摇摇头：“百丈冰啊百丈冰，你这是聪明一世糊涂一时，江山易改本性难移啊，你信霍齐光的话？他那种人，不**就不错了还理佛？”
其实从骨子里来说，百丈冰也不信。但他毕竟是霍齐光的老师，身为老师，总有理由相信学生是向往进步的，相信自己对学生多少还是有一点正面影响力的。
霍兰台：“如果我们拒绝臣服呢？”
“那等待你们的绝不会是好下场。就比如这次，你们以为太尉会来跟你们碰头？”
百丈冰说着，从袖中掏出一个被掰弯了的竹蜻蜓。