十年寒窗无人问，一举成名天下知。
这几日帝京中的人比往常多了许多，从城中最贵的客栈到城外的驿馆内，皆挤满了从外地跋山涉水而来的赶考才子。人生在世，凡事都讲求一个‘命’字，生在富贵人家是命，生在穷苦百姓家更是命。只是不同的是，有些人认命，有些人却要将命牢牢掌握在自己手中。这些进京赶考的书生，有家境富裕的公子哥，自然也有出生寒门的平民。
富贵人家考取功名自然是为了图个光宗耀祖，衣锦还乡，而寒门子弟，不仅是为了图个名声，更为了解决家里贫困的状况，参加科举对于他们来说是尽快改变家庭情况的唯一途径。
比如那个坐在路边小摊一手拿着馒头啃，一手拿着圣贤书正看得有劲的书生，其实三天前才葬了身患重疾不治身亡的老母亲，还欠着村头李财主家五十两银子；再比如那个被挤在人流不知所措，见啥都是一脸新鲜好奇模样的书生，其实去年家里发了大水，地里庄稼颗粒无收，妹妹被卖去地主家做童养媳，还有一个青梅竹马的邻村未婚妻等着他衣锦还乡；再比如那个路遇山贼，被劫去了身上仅剩的十多辆银子，已经三天没吃饭，好不容易爬进城门，倒在墙角奄奄一息的书生，其实从小父母双亡，仅靠已经八十多岁高龄，双目失明的奶奶每日给人家做饭赚几个铜板，供他读书识字……正所谓众生百态，每一个不同的人身上，都有着这样或者那样的不为人知的辛酸，然而他们都有一个共同的目标，那就是前方不远处露出金色琉璃瓦的皇城，只要进了那里，那么光宗耀祖，衣锦还乡便不再是黄粱美梦。
而朝中，这两日最紧要的话题也不外乎科举考试。
文渊阁内，众人正忙忙碌碌地准备试题，内阁学士共有七名，其中首辅名为杨森，为太武三十九年状元，如今年近花甲，为官已有二十余载，颇受先帝器重，乃是先帝临死之前钦点的辅国重臣，才学渊博，堪称沧衡第一大儒。
可惜此人主张恪守封建礼教，思想古板，尤其重男轻女，认为女子无才便是德，更厌恶红颜祸水，媚主祸国，当初新皇登基选妃之日，他便在宫门外跪了整整四个时辰，恳求圣上将选中的妃子人数减半，意志之坚，直到最后体力不支被侍卫抬走。
自暮天悠进了内阁，杨森便不止一次上奏皇上，说女子不可入朝为官，此举实为牝鸡司晨，要求皇上收回成命，折子都递进去了，堆了有半米高，萧中庭却都置之不理，视若罔闻，他也别无他法，只能日复一日的继续递折子，希望皇上能回心转意。
“从各地报上来的名册来看，今年参加应试的才子都十分出类拔萃，尤其是这个平州举荐上来的张言知，在童试乡试中都得了第一，看来十分具有潜力。”说这话的是七大内阁学士之一的胡新，他同样是先帝在位时的状元，进内阁也有快十年了，除了杨森，便属他资历最老了。
“胡大人一向眼光极准，说谁谁中，这次定然也不会出您老的所料，不过就算再有潜力，还不得仰仗您老的关照？”另一年纪约五十有余，身材矮小精瘦的老头儿摸着胡子笑道，正是内阁学士杨广义。
胡新闻言也笑着摇了摇头，摆手道，“江山代有才人出，吾辈已老，要说起辅君治国，还得看这些年轻人啊。”
“那可不是，李大人当年十二岁便中了秀才，十五岁中举人，十八岁一举在殿试中拔得头筹，为皇上钦赐的状元，名噪一时，被誉为神童，真可谓是风光无限啊，不然也不能才二十七岁就进了这内阁，说起辅君治国，李大人才是真的前途无量。”杨广义在官场混了大半辈子，十分懂得见风使舵，更懂得讨人欢心，朝中大臣，无论官大官小，他都笑脸相迎，把人家捧上天，因此在朝中结缘甚广，哪怕是严肃古板，朝臣公认的最难说话的杨森，都肯卖个面子给他。
在一旁默默听他们说话的李霖，闻言也只是一笑，并未应答。
“可是有些人啊，明明没参加过一场科举，却也能进这内阁，与尔等享受平起平坐的权力，尔等心中难道就没有一丝怨言？”突然从门外进来一个身着紫色朝服，年纪四十来岁，生得一脸正派的的男人，乃是内阁学士卢江。
众人一听这话，心中自然明白他口中所指何人。
只是那暮天悠原本出生也不低，再加上帝京被困之际的表现有目共睹，最最重要的是，皇帝器重她，皇上金口一开，就连首辅大人杨森说话都不好使，他们这些做臣子的，又能如何？
“哟，卢大人，你这可不是刚从外面巡查回来，快坐下歇歇，皇上刚赐了冰镇酸梅汤，说是从岭南快马加鞭运过来的，味道极好，你回来的正是时候。”杨广义知道卢江一直对这事心存不满，如今见他这么说，连忙上前打圆场，想扯开话题。
“杨大人，你就别在这里和稀泥了，你都和了大半辈子了，江山社稷经不起你这么和，”卢江冷哼一声，对他的笑脸相迎嗤之以鼻，直接从他身旁走过，来到胡新面前，“胡大人，枉我一直尊您为表率，敬您学问高明事理，没想到你遇到这等不公平之事，也只会忍气吞声，怎么，为官这么多年，已经被磨得没有一分脾气，只会当个苟且偷生的小人了？”
胡新见他措辞强硬，口出不逊，语气咄咄逼人，一时之间也有些恼了，“既然卢大人不是苟且偷生的小人，何不亲自求见圣上，禀名心中怨言，倒看看皇上会不会听你一句话？！”
“你们这些老匹夫！”卢江见胡新对他的口气竟然也强硬起来，不禁一拍桌子，怒道，“枉你们拿着俸禄，享受平民朝拜，过着衣食无忧的日子，眼见江山社稷有难，妖女祸国，媚主掌权，竟然都坐视不管，你们配当这内阁学士吗？对得起你们身上的这身朝服吗？！”
“不知卢大人口中所言的祸国媚主的妖女，指的可是在下？”卢江话音刚落，便有一女子的声音飘了进来，紧接着，门口出现了一道清丽的身影。
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