苏轼一伸手，紫烟会意掏出一小瓶麻油。苏轼往人中处抹了些麻油。走上来，围着尸体转了一圈，找到上风向。蹲下仔细验看尸体。尸身手脚上已有数个指甲脱落，手臂上鸡皮疙瘩突起，有淡红色尸斑。心道：这倒是溺水的特征。又掰开死者的嘴，见喉咙内干净，并无淤水泥沙，不由蹙眉起疑。又解开死者的衣领，发现脖根处有淤痕，而且特别的是淤痕上还有一处明显的角状痕迹。至此心中已明死因，只是对那角状痕迹还是不明其理。起身皱眉思索着。
众人见苏轼有所发现，也都上前查看。
此时周聪喊道：“你们上来。”说话间，台子上又上来五个人。
周聪：“这五人，是府衙临时找来的。装扮成这位死者的五位朋友。其中一人装扮的就是凶手。当晚这五人都与死者一同饮酒。酒后各自散去。他们都没有不在场的证据。也就是说都有可能杀害了死者。左起第一人叫唐牛，在家务农。何才打渔为生。韩非是个书生，准备进京赶考。牛二，来杭州做些小本生意。屠户樊许，屠宰为生。”
苏轼仔细打量五人。唐牛面相朴实，挽着裤腿，脚上还沾满了泥，显然刚从田里被带来。何才干瘦，一副贼眉鼠目。韩非衣着楚楚，风度翩翩一副书生打扮。牛二矮胖，满面浓髯。屠户樊许体型高大，一脸凶相。
周聪：“各位已经查验过尸体了。那么就从这五人中找出你认定的凶手。少顷，这五人各自散去，你们就跟在认定的凶手身后。而真正的凶手会带你们去府衙的招募处。”
台下一时议论纷纷，都在猜测谁是凶手。
苏轼身旁的一应试者道：“你们看那何才尖头鼠目，我看就是他。”
另一人却道：“我看是樊许，你看他身材肥硕，又是屠户，平日杀猪多了，这杀起人来难保不心狠手辣。”
又一人道：“要说身材，这唐牛和樊许一般的身材，我看倒像是他。”
墨郎对紫烟：“你看那韩非衣冠楚楚，一副书生打扮，最不像凶手。可是跟老爷断案多了。往往最不像凶手的就是凶手。”
紫烟：“我看那唐牛也不像凶手。一副老实巴交的样子。说不定凶手就是他。祥叔你说呢？”
苏祥笑着捋胡须，并不做声。
苏轼仔细观察五人，突然发现一特别之处。心念一闪，已猜到凶手。
突然台上的樊许走了下来。众人叫道：“有人要走了。”樊许走出院门。
有人喊道：“樊许身上有血，快跟着他。”呼啦院子里一半人跟了出去。
紫烟有些沉不住气：“老爷，我们…”
苏轼笑道：“那尸首身上并无刀伤，哪儿来的血。”
苏祥接着说：“那樊许是个屠户，身上有血是正常的。”紫烟恍然，点点头。
接着，书生韩非也走了下来。
又有人道：“韩非下来了，快跟着他。”又有一群人跟着韩非出了院子。
墨郎着急，又看苏轼，苏轼却摇摇头。
接着何才、唐牛也走了下来。人们分别跟着认定的凶手走出了院子。台子上只剩下牛二，而台下还有十几人在等着。
牛二微微一笑也走了下来。
苏轼果断地：“我们跟牛二。”
苏轼四人及余人跟着牛二出了院门。那牛二不紧不慢，看起来并不着急，似在街市上闲逛。有几人见此，心中没底儿，又转身去追其他人。而剩下的人目不转睛，紧盯着牛二。跟了一段儿，紫烟也没了兴趣，问苏轼：“老爷，这牛二哪像是要去府衙的招募处，分明是在四处游玩。他不会是在耍我们吧，为什么我们要跟这个大胡子。”
苏轼笑道：“不可小视此人，此人或许就是真凶。”
紫烟：“我看他不像啊。那人许是醉酒后不慎掉到河里淹死的。”
苏轼：“不，死者并非被淹死。”
紫烟：“为什么呢？”
苏轼：“凡失足坠入河中溺毙者，因口鼻取气，必吸进泥沙。而若是死后被人抛入水中，则因口腔、鼻息紧闭，泥沙进不得腔内。适才验尸中，我发现死者喉咙内并无泥沙，而且腹中平平，也无淤水。这就说明他是在死后被人扔入河中。”
紫烟：“就算是这样，我们怎么能肯定是牛二杀了人呢？”
苏轼：“刚才我查验了那具尸首的脖根。脖根处有被人掐过的淤痕。”
紫烟：“他是被人掐死的？”
苏轼点头：“最为奇特的是，那些淤痕上还有一个奇怪的尖角状痕迹。祥叔，你怎么看那个尖角？”
苏祥：“适才我也注意到了，这个尖角确实很奇怪。脖跟的淤痕，显然是被人手掐出来的。可是凶手如果是用手掐，一般不会留下这样的角状痕迹，除非…”
苏轼：“不错，除非凶手的手上戴着一个方形的扳指。”
紫烟和紫烟一齐看牛二的手指，果然大拇指上戴着一个方形的扳指。
紫烟恍然：“怪不得府衙先抬来尸体。原来凶手的痕迹已经暴露了。”
苏轼：“尸体是命案中最重要的线索。如果不能从尸体上找到暗藏的线索，那么也不配做一名捕快。”
苏祥看了看前后还有八九个同样的应试者，说道：“少爷，府衙只需要一名捕快，现在留下来的还有不少人，我看这场考试还远没有结束。”
苏轼点点头，叮嘱众人：“后面一定还有内容，我们先盯住牛二。”
墨郎却担忧道：“老爷，这街上往来行人繁多，牛二要是专往人多的地方挤，我们也不容易跟呐。”苏轼一想不错，这街上行人众多，跟踪确是困难，牛二要是伺机趁乱溜开，却是不易发现。
墨郎观察四周地形，发现前面一个卖鱼的摊贩。旁边有一个水坑，里面丢满了垃圾，有鱼鳞、鱼内脏、鱼头，还有不少烂泥。腥味十足，很多行人捂着鼻子都绕得远远的。墨郎心念一动，计上心来。笑道：“有法子了。”从地上捡了一块卵石，掂了掂。见牛二正路过那水坑，手腕一抖，卵石飞向一家店铺外墙挂的铁镐。正击中镐把。铁镐应声掉了下来，砸中底下几只找食吃的母鸡。母鸡受惊，呼啦啦一下四散飞开。其中一只正飞到牛二头上。牛二心惊，急忙躲闪，一脚踩进了旁边满是垃圾的水坑。脚上立时沾满了垃圾和污泥。