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刘静安把林妞妞抱进屋里，叫秦氏盛倒碗热水来。他用小勺在罐子里舀出一勺枇杷膏，兑在水里调匀了，随后一勺一勺喂给妞妞吃。
枇杷膏有枇杷的香甜味，喝下去，喉咙里凉丝丝的，感觉特别舒服。
不一会儿，妞妞就把一碗枇杷膏水喝完了。
刘静安用手绢帮妞妞擦擦嘴，笑着问她：“好喝吗？”
妞妞连连点头，味道真的不错耶！
刘静安说：“这东西性凉，不能多喝，每次用热水兑一勺喝就好。”说着他把瓷罐交给秦氏，嘱咐道，“每天晚上睡前喝，功效最好。”
秦氏谢过，又问徐夫人的病可好些了。
刘静安说好多了，昨天还想叫拴柱买个风筝，去园子里放风筝呢。
秦氏说：“天气暖和了，就容易将养了。”忽然她又想起来，说，“不用去买，我们铺子里的老高就会扎风筝，前几天他给妞妞扎了个，让胡图替妞妞放了……”
原来，当地习俗认为，把风筝放走，可以带走病气和晦气。
那些天，妞妞整日病恹恹的，老高便扎了个风筝，一来哄妞妞开心，二来帮她除除晦气和病气。
刘静安听说可以自己扎，连声说好。他又问：“可以自己在风筝上绘画吗？”
老高说：“当然可以——我扎个素面的，小侯爷自己拿去画吧；正好我老高不会画画，画出来也不成样子。”
刘静安高兴极了。
老高忙碌了两天，扎了三个风筝出来，送到忠义侯府上。
刘静安把风筝拿给徐夫人看。徐夫人一看，虽然还没有画上花，不过可以从形状上看出来，一只是燕子、一只是蝴蝶，还有一只是金鱼。
徐夫人觉得有趣，她叫兰香把颜料拿出来，跟刘静安一起画风筝。
不多时，母子俩合作，把那只燕子的风筝画成功了，随后挂到墙上晾干。
徐夫人还想再画；刘静安却怕母亲累到，他笑着收起风筝，说：“太太，儿子还要去温书，您等着儿子明天从书院回来，跟您一起画吧？”
徐夫人只得罢手，答应说：“好吧。”
一连几天，刘静安每天放学回来，都会陪着母亲画会儿风筝，哄母亲开心。
兴许是心情好了，徐夫人的病也慢慢好转。
在一个晴朗的傍晚，暖暖的春风吹拂着青翠的柳条。徐夫人带着兰香和刘静安，来到西院的花园里，把三架风筝放了起来。
线剪断了，风筝乘风越飞越远，消失在云际。
徐夫人叹息道：“好可惜，这么好看的风筝，竟然让它飞走了。”
兰香说：“太太，这是习俗啊——风筝飞走了，带走了晦气和病气。”
刘静安看着风筝消失的天边，楞了一会儿，忽然说：“太太，我记得《海外见闻录》上说，天的尽头是海……太太您说，我们的风筝，能不能飘到海上去？”
徐夫人心中一动，《海外见闻录》是前朝很有名的一本游记，她小时候也看过，也曾跟刘静安一样，萌发过同样的念头——天的尽头是海，海的尽头是什么？
徐夫人回到房中，让兰香把《海外见闻录》找出来。可是兰香找了半天都没找到，去刘静安的书房里找也没有发现。徐夫人的藏书，只有放在刘家庄的那部分幸存下来，其余多在战乱中遗失了。想来那本《海外见闻录》，便是在战乱中弄没了。
兰香安慰徐夫人：“没关系的太太，明天我叫拴柱给您买本回来。”
“那是本旧书，也不知现在书肆里可还有得卖？”
“没有就让他去找——我听人说，拴柱经常往书肆里跑，跟那里的老板很熟呢。”
原来，马拴柱常跑书肆的事，大家都知道了，就连兰香都听说了。只是这群人，恐怕只有林妞妞明白，马拴柱去那里是淘换什么书的。
这天下午，徐夫人正在房中闷坐。
忽然兰香进来回禀：“太太，有位客人来访……”
“客人？”徐夫人一楞，她是一个守节的妇人，哪会有客人来访？她问，“是二老爷派来的人吗？”
兰香摇头。随后她把手中一物，双手递给徐夫人看，说：“客人教我把此物呈给太太——”
徐夫人接过来一看，原来是块玉佩，椭圆形，白色里略微带几分明黄，镂空雕着一条盘龙，龙身周围衬着朵朵祥云。
徐夫人仔细看了看，忽然她心中一惊。随后她吩咐说：“快，快让人把客人请到偏殿……”又说，“你快为我更衣，拿我的品服出来。”
兰香闻言，有些惊慌，她猜想这来访的客人定不寻常，但又不敢多问。
不多时，徐夫人按品装扮好了，比那日去见袁太君，打扮得更正式、更庄重。
徐夫人带着兰香来到偏殿，只见殿外有两个身材魁伟的大汉在门旁侍立，他们穿得虽然是便服，但是身材挺拔、器宇轩昂，眉宇间散发着一种不可侵犯的气势。
不知为何，一看那二人的气势，徐夫人和兰香心中皆有一种忐忑不安的感觉。
徐夫人站在门口，一时竟然不敢进门。
这时，一个人从屋里出来，他高打着门帘，说：“节孝夫人，里面请吧——”
徐夫人看到那人，楞了一下。
乍一看，她以为那人是个老太太，但是那人穿得却是男人的服饰。他面皮白净，保养得非常好。最奇特的是他的嗓音，有种拿腔捏调的感觉，说不出来的古怪。
徐夫人马上意识到，这是位内侍。于是她向那人微微躬了下身子，以示礼貌，并说道：“多谢。”
随后，徐夫人带着兰香进到殿中。
只见房间当中站着一个四十来岁的男人，他身材挺拔高大，面庞温润如玉，剑眉朗目，神情闲远。
他正扬着头，欣赏着四面墙壁上的书画——这些书画，都是刘静安的习作，笔法略显稚嫩，不过毕竟是得自徐夫人亲传，也有几分可取之处。
徐夫人看到那人，不由呼吸一滞，心跳几乎停止。反应过来后，她连忙跪倒在地，大礼参拜：“陛下——臣妇不知陛下驾临，有失远迎，望企恕罪。”
原来，此人正是当今皇帝，他姓周，名晟景，人称文元帝。
文元帝转过身来，面带笑容看向徐夫人。他伸手虚扶了一把，亲切地说：“琬儿，快起来——”又笑道，“十多年没见，你竟然跟朕生疏了？当年你见了朕，总是‘景哥哥、景哥哥’叫个不停呢！”
徐夫人面上一红，低头说道：“臣妇当年年幼，尚不懂事……请皇上恕罪。”随后她双手递上刚才那块玉佩，经内侍之手，还给文元帝。
文元帝爽朗地笑了，他接过玉佩，在腰间系好，随后自去东面的椅子上坐了下来。他让徐夫人也坐下来说话。
那位内侍过来，搬了张椅子放在下首，请徐夫人落座。
文元帝指着那位内侍，对徐夫人说：“这是连升——当年我去黎府，经常带着他；他现在是宫中的大总管了。”
徐夫人忙向连升福了一福，说：“连大总管安好。”
连升满脸堆笑，对徐夫人拱手说：“连升给节孝夫人请安——”又说，“夫人请坐。”
徐夫人告座，小心地挨着椅子边坐下来。随后她转头吩咐兰香：“兰香，去泡茶——”又说，“不要用我喝的老君眉，陛下喜欢喝龙井。”
“不必——”文元帝摆手，说：“琬儿你不知道，近年来朕也改了习惯，不再喝龙井，而是喜欢你常喝的老君眉。”
徐夫人忙吩咐兰香：“那就去取老君眉来。”
兰香称“是”，随后小心退下。
文元帝感叹道：“时光过得真快啊，一晃，我们快二十年没见面了吧？”
徐夫人回想，自从她外祖父去世后，文元帝就没有再去过黎府。但是严格算起来，应该是自从他大婚之后，她便没再见过他。因为他大婚之后便是成年，随后他奉旨去晋地就藩，他便再没进过黎府的后宅。后来即便偶尔来了，他也只在前堂停留，跟外祖父下下棋、喝杯茶，跟她已经没了交集……如此算来，果然是有二十年没见过面了。
文元帝仔细打量徐琬，只见她面有病容，两颊虽打了胭脂，却难掩苍白之色。他看着不由心疼。他对徐琬说：“琬儿，这些年，你受苦了……”
文元帝声音低沉，略带磁性，有种直抵人心的魅力。
徐夫人忍不住眼圈一红。自从外祖父去世后，这世上再没一个人，怜惜过她、关怀过她。
文元帝问：“琬儿，日常的生活中，可有什么难处？”又说，“若有什么难处，尽管跟朕说。朕永远都是你的‘景哥哥’——如今朕坐拥天下，还能让朕的琬妹妹受了委屈？”
徐夫人忙起身跪下谢恩，哽咽着说道：“臣妇一切都好……”又说，“臣妇不能为君分忧，却领着朝廷的俸禄，其实心中有愧……”
徐琬虽仍然是徐琬，却不再是当年那个天真无邪的小姑娘。岁月蹉跎，让她的心满是沧桑。她已经学会要分辨什么是客套话，什么是真诚的关怀。虽然文元帝仍然以她的“景哥哥”自称，她却不能不顾上下尊卑，更不能把自己心中的怨愤随便诉给他听……RS
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