夜半漆黑，乌云蔽月。
当天海大步流星地走出院落，穿过花园，走到府邸中央的假山池塘处时，突然停住了脚步。
前方灯火通明处，在池塘上方，石拱桥的顶端中央处，立着一个拄着一根红木龙头拐杖，满头银发的年迈老人。
他正是天海的父亲，曾经在战场上叱咤风云，如今退养生息，颐养天年的天老爷子，天鹤年。
岁月流逝，无法抗拒的衰老，伴随着各种疾病的困扰，导致了他开始腰弓背驼，可饱经风霜的他，却似乎不服老地，仍想把背往直了挺，颇有跟天命较劲的气势。
老人正朝池塘里，把手里的鱼食，一小撮一小撮地，捻着，不断地撒着鱼食。
天海犹豫了片刻，匆匆赶上前，狠狠地瞪向了，老人身后脸色沉重的天赐。
平日里趾高气昂的天赐，如今跟打了败仗的公鸡一样，彻底地蔫了。
他在触碰到天海的眼神，连忙低下了脑袋。
“爹，这么晚了，鱼儿都睡了，别玩了，回去好好休息吧，大病初愈，别再招了风寒。”
天老伸出手指了指一处水面，硬朗的笑着说：“海子，你看看，快看，都出来活动咯，哪有不吃食的鱼儿啊，逢管再晚，它们撑死也要抢的吃。”
灯影绰约下，那处水面掀起波澜，还真有鱼儿开始了进食。
天老说完就扬沙子一样，使劲地抛洒掉手上最后的鱼食。
“行了，都回去休息吧，你明天不是还有任务吗？别操心别的事情了。”
天海脸色凝重道：“爹，严秋风那个老东西背后捣鼓我的人，杀了我的人，您现在叫我不要吱声？看来今晚的事情，您都一清二楚的啊，就把我一人闷在鼓里了，我就说呢，除了您老人家，谁敢不要命的在我头上做手脚。”
天老将拐杖使劲地戳了戳地面，雷霆大怒，呵斥道：“你的人？荣浪和他的那些死忠部下，什么时候成你的人了？你真以为荣浪和百玉溪还拿你当生死弟兄呢？背地里他们早就对天家恨的咬牙切齿，恨不得冲进这里，把我这把老骨头直接塞进棺材里活埋吧！再说严家杀人谁看见了？拿证据出来说话，别做无用功！别到时候你再被反咬一口，勾结商人，贪墨横行！”
天海咧着嘴巴，笑了笑说道：“那谁又有我贪墨横行的证据呢？外人不清楚，你还不知道浪子给的每一笔账都去了哪吗？哪笔不是捐给了部队！爹，我现在真的很好奇啊，你冲儿子到底还留了几手？账本你有一手没？要不拿账本给我看看，或者直接大义灭亲交给上面，让上面定夺，我天海身正不怕影子斜！我岂会怕那些只会背地里算计，捅刀子的小人，他们的一派狺狺狂吠么！”
天老瞪起眼珠，气得唾沫都飞出了：“你！你…你个不争气的东西！”
“我看你真是越来越老糊涂了，儿子现在军务繁忙，实在是分不开身，再照顾您老人家了，为了您的身心健康，明天我派人送您去澳洲吧，哦，不，现在就准备动身吧，别在最后的日子里还折腾我了，这么多年垂帘听政的，指使这指使那的，我真是够受罪的了，天赐，这个事情交给你安排，如果这件事还做不好，再给我玩弯弯绕，要么退伍跟着伺候老爷子，要么你就另起锅灶吧，我哪敢再用你啊，兹当是天家捡了一条白眼狼回来。”
天赐猛的抬头，一脸的惊愕。
天老瞪起眼珠子，气得浑身打颤。
“放肆！你敢！”
说着，他双手提起拐杖，就要作势朝天海打去。
天海毫不顾忌地，一把夺过了拐杖，绕过天老，冲上前，冲着天赐的后背，狠狠的砸了过去，不留余力地，带着风声，一下接着一下抽打着。
天赐一声不吭，闭上了眼，站地挺直，没忍住被打弯了背，乱了脚，又重新站直，咬着牙承受着暴风雨的鞭挞。
天老扶着桥上的石柱头，捂着心口，脸色铁青的看着眼前暴躁的天海。
直到“啪”的一声，盘的都包浆的红木拐杖，从龙头雕饰下方处，突然断了。
天海将拐杖往池塘一抛，还是一脸的怒气未消，随即他从大衣兜里，掏出烟火，在抽出一根放嘴上的时候。
天赐将打着的火，连忙递了上去，说了一句话：“保证完成任务！”
天老爷子无奈的摇了摇头：“我这个老不死的成了碍你事的祸害了，人老了果然就不中用了，本想着严秋风那个小儿，会一直忠心耿耿地站天家这边，没想到他竟然翅膀这么硬了，现在是谁给他抛食，他就往哪边游，突然倒戈相向，我临老临老下的这一局，还没走完就被将了，我也没脸见祖宗了，得了，我走就是了，海子啊，爹最后给你一个忠告，这件事是不怪天赐的，都是我指使他的，叫他留下好好陪着你吧，人心险恶，没几个自己人帮衬着，是睡不安稳的。”
天海抽了一大口烟，眼睛里布满血丝：“爹，别怪我，都是你一手造就的我，你自己说的，成大事者当不谋余众！”
“可我叫你不要心慈手软！要杀伐果断！你怎么就不听呢！如果当初把百玉溪那个余孽的势力，全部一网打尽，你现在早就比肩巅峰了！”
“我八拜之交的两个兄弟，为我牺牲的已经够多的了，他们是我的逆鳞，谁也不能触犯！我不能再让他们受半点委屈了，既然你要提过去的事，那我不逼问玉溪的事，百家衰败，当时毕竟是大势所趋，无法避免，我也不怪您当初逼迫浪子，我只想问您一句真话，二十年追杀浪子的那帮神秘杀手，跟你有没有关系？您现在既然都要撤手不管了，我憋了这么多年了，浪子也憋了这么多年了，我不为他，为自己，为鹿儿也要讨一个公道！鹿儿可不亏欠任何一颗人心！”
天海屏住了呼吸，死盯着天老爷子，静静地等待着答案。
天鹤年怔了一下，沉默了一会，然后吐出两个字：“没有。”
天海畅快地大笑了几声，随即，扑通一声，跪倒在地，规规矩矩地，冲着天老爷子，磕了三个响头。
他站起身后，额头已经明显泛了红，眼神却明亮如星空。
“爹，感谢你，我起码不用到最后是内疚而死的！人间正道是沧桑，我不能保证天家世代都昌盛下去，但是我既然主事，一定会做到问心无愧，您老放心瞧好了，这个台阶，我一定会为您争口气，踩上去的。”
天鹤年摇摇头：“一切都尽人事，听天命吧，这次跟你竞争的江家，实力最为强横，实在不行，就别勉强自己了，保全大局最为重要，我这个老不死的，你就不用操心了，我已经打不动你了，我也不会因为这个，就寻死觅活的，我自己的身体自己知道，这段日子曼曼姑娘，已经给我调理的七七八八了，以后就能多活一天，算一天吧，我还想多看看几眼，咱天家的子孙后代呢。”
天海笑中带泪，使劲地点了点头，上前搀扶住了天老，轻轻地摩挲着，他已经松弛苍老的手面，一阵心生感慨。
曾经硬着心肠，硬逼他走仕途路，逼他跟兄弟决裂的天鹤年，如今已经是老态龙钟，白发苍苍，现在仿佛心也跟着变软了，开始心疼他一样，第一次对他说出这种软话。
随即，天海冲着远处几个，正瞭望局势，并不敢靠前，还站的笔挺的守卫们嚷道：“来人！扶老爷子回屋！”