刘畅看时机差不多了，委婉的提出想和沈长老学习药理、炼药等事情，沈长老想了一下就答应了。在他看来，教子弟们药理等学问不算违规，他是传授药理的长老，是分内事，不过是早教和多教而已。
刘畅当时就翻了两跟头，兴奋不已，沈长老也笑了起来，他还没有见过如此渴望学习药理、炼制灵丹的人呢。随即刘畅打蛇随棍上，当时就详细询问起各种药材的药效、年份怎判断、和那种药犯忌等等一系列问题。沈长老说起这些东西就停不下来了，滔滔不绝，恨不得把肚里的东西都掏出来。
一天时间就这样过去，临走二人约好，明天刘畅先去传功堂后就来此，继续学习。沈长老已经把刘畅当成忘年知己了。
从此，刘畅每天都早起晚归，每天太阳还没升起，药泉峰的弟子们就能见到刘畅修炼的身影，晚上月亮都出来半天了，刘畅才拖着疲惫的身体回到房间。所以人都认为这是个练功狂人，可惜资质实在太差，再怎么努力也是白费。其实早晨、晚上都是刘畅在做样子，白天他都在沈长老哪里，晚上才在房间修炼打坐。
除了到沈长老哪里外，更多的时间是到传功堂，听传功师兄的练功心得和打斗经验，这也让他受益匪浅，毕竟以前都是自学，没有系统的规律可寻。
进入药泉峰第二十天，刘畅“无意”中显露出已经进阶炼气一层修为，让所有药泉峰弟子大吃一惊，连张长老都亲自用测试的灵根仪重新测试一遍，结果还是四属性灵根的下的资质。后来刘畅才知道，作为这批新人资质第一的十五丫也就比自己早两天进入炼气一层，吓的刘畅直呼万幸，以后可得注意了，一定要比十五丫晚几天才行。
知道刘畅进阶炼气一层的消息后，最高兴的竟然是沈长老，一高兴竟把自己年轻时用的炼丹炉送给了刘畅，直到许多年后还后悔，当时冲动了。
沈长老给刘畅的建议是学习法术先学习火类法术，比如火球术、炎焰术等。炼气期没有筑基期所拥有的真元之火，只能依靠法术烘焙炼丹炉炼丹。沈长老还告诉刘畅一个秘密，就是药泉峰之所以被称为药泉峰是因为峰中有一药泉水，在炼丹过程中加入少许，即可提高成丹率。普通炼丹师一炉丹药也就能出六成丹就不错了，加入药泉后，能达到七成。可别小看这小小的一成，每炉增加一成，一个炼丹师一天练多少炉，药泉峰有成百上千个炼丹师，一天就能增加差不多一万枚灵丹！
刘畅立刻对此泉产生了浓厚兴趣，央求沈长老下次打泉水的时候带自己去，沈长老被磨的没有办法了，只好同意，不过下次取泉是在半年后，因为这泉水一年只能取两次，而这次刚刚取完，已经放到药泉峰的秘库中了。
在这一个多月时间里，沈长老发现一个奇怪现象，自从刘畅来到药园之后，灵药的生长速度竟然降低了一成，又找不出什么原因，一个劲问刘畅感没感觉到什么不同。而刘畅则装傻充愣只说没感觉、不知道。其实他心里最清楚不过了，每次一到药园，灵药中含有的灵力就不自觉的顺着刘畅右手钻进体内，被丹田中的小黑蚕吞噬掉，这还是他制止小东西强行吸噬的结果。
刘畅觉得每次小黑蚕、小东西的叫，不太好听，所以给噬灵蚕取了个名字叫小黑，自我感觉良好，用神识管噬灵蚕叫了好几遍“小黑”，可噬灵蚕头都没抬，只埋头进行它的噬灵大业，但毕竟它还是太弱小了，吞噬的量还是有限，要不然作为筑基期修士的沈长老肯定会注意到药园灵气的波动。
最让刘畅奇怪的是，不仅灵药生长速度降低，他的修为也停步不前。按理说，他每天都打坐吐纳修炼，加上小黑辅助，反补部分灵气，这里的灵气密度又是外界的数倍，一个多月怎么修为也能达到炼气十层巅峰啊，可感觉了一下，还是处在炼气十层初期阶段，没有丝毫长进。
刘畅用内视法反复检查，才发现问题出在哪里。
丹田中除了小黑，还有一物让刘畅几乎忘记它的存在---苍龙甲。经过认真细心观察，发现自己从体外吸纳进来的灵气和小黑反补的灵气都被苍龙甲吸收了，但苍龙甲除了原来淡薄的纹路清晰外，别的没有任何变化，这让刘畅感到非常奇怪。
刘畅心念一动，苍龙甲立刻出现在身上，如臂使指，护身速度竟然提高了一半，有种血脉相连的感觉，难道这苍龙甲级别提高了？又仔细感觉，发现果然如此，原来是下品法器的苍龙甲，现在竟然变成中品法器！这竟是传说中的成长型宝物！
“老天有眼！老天有眼啊！”刘畅在无人的山林里大声疾呼，不知用什么方式表达此刻的高兴心情。足足大喊了近半个时辰才收住声音。难怪苍龙甲吸收那么多灵气，竟跟人类一样吸纳灵力，提高自身品阶。
之后，刘畅每天都观察苍龙甲几次，看看又有什么变化没有，可惜，苍龙甲变成中品法器后就不再吸收灵气，刘畅的修为开始逐渐提高了。
进入药泉峰第二个月零五天，十五丫达到炼气二层；四天后，刘畅“不经意”展现出炼气二层修为。在此期间，沈长老目睹了刘畅非常“刻苦”的学会了“火球术”、“炎焰术”等火属性法术，不仅学会了，还掌握的不错，能用火属性法术进行炼制丹药，控火能力在沈长老的指点下提升迅速。
“炎焰术”是比火球术高级一点的法术，勉强能列到黄级功法内，是催动体内灵力形成一片火焰的法术。经过沈长老的指点后，刘畅已经能把炎焰术形成一个环形火焰，托起炼丹炉炼丹了，不过灵力消耗非常大，全身的灵力也只能炼制两炉生机丸就告罄了。但这已经让沈长老瞠目结舌了，他教了几十年药理、炼丹还没有见过那个弟子如此妖孽，不仅修为进步惊人，连炼制丹药也吓人，寻常弟子入门两年后能练成生机丸就不错了，可此子两个月就成功练成了，而且成丹率还不错。更让人奇怪的是此子只是四属性低级灵根。
到第三个月，十五丫没有突破到炼气三层，刘畅也不敢表露出三层炼气修为，这让刘畅比较苦恼，考虑是否应该想办法尽快提高十五丫的修为，要不然太耽误自己展露修为了。等新人考核后，把苦闲上人送回归炎寺回来就办。想到苦闲上人，刘畅似乎看到苦闲上人正唉声叹气，苦苦等待。
新人考核如期而至，新人们都来到中心广场上，周围还围着许多来看热闹的师兄师姐。主持此次新人考核的还是沈长老，似乎外事朱长老一直都很忙，三个月中除了第一天见过一面后，再也没见过。听说是准备炼制一个法宝胚胎，等过段时间结丹时用。
沈长老悄悄给了刘畅一个“祝你好运”的眼神后，便宣布考核开始。
新人考核分成两部分，第一部分是，测量修为的仪器测试每个人真实的修为，最低要求是炼气一层。通过的弟子就继续留在内门，开始每个月从九天观药泉峰领取下品灵石一枚，培元丹三枚。淘汰的就会被赶出内门，到外门干些粗重的工作，比如砍柴、挑水、做饭、打扫卫生等，意志力坚韧者修炼出灵力进入炼气一层，还可回到内门，不过待遇要减半，直到修为达到炼气五层才能和其他内门弟子一样。
幸运的是在前六天时间，曾蕊也成功修出灵力，达到炼气一层修为。
第二部分就是，从达标的弟子中选出前十名，药泉峰会给与丰厚的奖励，前三名将得到五年后核心弟子的推荐，极有可能成为核心弟子，那可就一步登天了，到时候连各执事都尊称其为师兄了。
见测量新弟子修为需要用仪器，刘畅担心了老半天，怕自己的敛息术在仪器面前失灵，结果有惊无险的通过了此事，让刘畅把差点蹦出口小心脏重新放到肚里。
等所有新人都测试完，刘畅发现竟有二十多人没有修出灵力达到炼气一层，这二十多人就垂头丧气的被撵出内门，往外门去了。有几个还坐到地上嚎啕大哭，赖在地上不肯走，结果被人架起扔了出去。刘畅默默摇了摇头，前几天还称兄道弟，今天就反目相向，这就是修仙者的无情，要想立足修仙界就得有足够实力！感受着自己十一层的修为，刘畅很满足。要不了多久自己就会踏足筑基，成为人人仰慕的前辈长老！
接下来就是合格的一百一十八人新人弟子修炼后的第一次大比，这可是考验三个月修炼结果的时候了。众弟子摩拳擦掌，眼睛瞪得溜圆，都盯着前十名的奖品呢。
说来这次药泉峰这次真是下了血本，奖品比以前历次的都丰厚。第一名奖品是件极品法器，外加五颗固精丹；第二名中品法器一件，三颗固精丹，第三名下品法器一件，一颗固精丹，从第四名开始到第十名都要一件下品法器，外加灵石若干。除此之外，第一名的弟子还可以提出一个要求，只要在合理范围内就能满足。
在这些奖品中，看似是极品法器最为贵重，其实不然，最贵重的其实是固精丹。固精丹是干什么用的呢，此丹是培元丹升级灵丹，培元丹的功效是服用提升修为，而固精丹却是突破屏障，巩固精元之用，例如，在炼气六层突破到七层关键层时，服用固精丹会增加二成机会突破瓶颈，就算在筑基的时候吞服固精丹也能增加半成筑基成功率，可想此丹对炼气修士是多么重要。精元是一个修仙者的根本所在，精元强大，法力就深厚。可惜的是此丹只对炼气修士有用，筑基以上一点作用都没有。
在这一百一十八名弟子中包括刘畅和十五丫共有十六人在三个月内突破到炼气二层，是前十名最有力的竞争选手。其余都是炼气一层修为，区别就在于有的进阶早些，已经彻底稳定住炼气一层修为，有的晚一些，浑身灵力还有些不稳，无法很好的控制体内灵力。
在十六个炼气二层中也存在类似现象，有五六个弟子也是最近刚刚进阶的，似乎是其师傅为了这次新人大比用药物强行突破而来。
不过这十六个炼气二层弟子中还是有三个气息强横认为，隐隐摸到炼气三层的边缘。一个是传功长老的弟子，叫周大熊，身高九尺，胳膊比刘畅的大腿都粗，似乎就是头熊般；一个是外事长老的弟子，叫赵刚，是个胖子，体重足有二百多斤，身高却和刘畅差不多，远远看去，好像一个肉桶滚来滚去；第三个是刑罚长老弟子，长的比刘畅还瘦，眼睛不停左瞅瞅，右看看，好像脑袋里永远在琢磨什么，让人感到很不稳重，叫关怀。
刘畅暗暗对比了下，这些弟子中也就是这三个人能对自己造成威胁，其他的不足为惧。