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一九九八年美国中期选举,已经在十一月,也就是这个月的三号,落下了帷幕。
如同婚姻和爱情出现考验的“七年之痒”,美国政坛存在着一个“六年之痒”的现象,即获得连任的美国总统,到了自己任期的第六年,也就是任上第二个中期选举之年,其所在党派基本上都会在国会两院落败,或者减少议席。
事实上,不用把条件严格限制到“六年之痒”,就拿普遍意义上的中期选举来讲,自一九三八年开始,历任美国总统所在的党派,都没有逃过这个政~治规律的作用。
最近一届的一九九四年中期选举,美国总统比尔·科林顿所在的民~主党,便被共~和党打得惨败,进而被称为“共~和党革命”,逼得在国会两院中得不到支持的比尔·科林顿,不得不选择走“中间路线”。
有“六年之痒”的政~治规律、携“共~和党革命”大胜之威,加上现任总统比尔·科林顿深陷“白水门”、“拉链门”等丑闻当中,共~和党,以及观察家,有理由相信,今年的中期选举,会让共~和党进一步扩大战果。
可当中期选举的结果出来后,很多人都大感意外,民~主党非但没有全线溃败,反而略有收复失地。
在国会参议院选举当中,共~和党赢得了伊利诺伊州、肯塔基州、俄亥俄州;民~主党赢得了纽约州,北卡罗莱纳州、印第安纳州。
双方在参议院的席位总数量,维持不变,从而创下了历届中期选举当中,参议院摇摆幅度最小的纪录。
在国会众议院选举当中,现任总统比尔·科林顿所在的民~主党,所拥有的席位数量,非但没有减少,反而逆势增加了五个。
虽然说,五个席位算不上多,但这种违背了“六年之痒”的现象,却有点耐人寻味。
在唐焕看来,美国政坛之所以有“六年之痒”的现象,主要还是因为历任总统干了六年后,都会不可避免地交上一份令人失望的国内答卷。
但比尔·科林顿属于一个例外,其任内正好幸运地赶上了前所未有的互联网大潮,所带起的惠及范围极广的大牛市。
这块大蛋糕让无数人尝到了甜头,美国失业率更是连创历史新低。
如此辉煌的执政成绩,堪称达到了一俊遮百丑的地步。最现实的美国民众,心里不知道多念比尔·科林顿的好呢。
另一方面,对比尔·科林顿恨之入骨的保守派,在逼得这位美国总统,通过电视,当着全美人民的面,痛哭流涕地承认“拉链门”之后,又进一步启动了弹劾程序。
这种赶尽杀绝地穷追猛打,就未免有点过了。
最现实的美国民众,可没有那么好糊弄,开始厌倦了此类政~治~倾轧。
用一句中国的成语来形容这种微妙的局势,那就是“物极必反”。
保守派开始讨人嫌了。
和美国国会两院格局的几乎维持原状差不多,本届中期选举当中,共~和党与民~主党对各个联邦州州长的瓜分,同样维持了原有的比例,共~和党甚至还被小众的第三党派抢走了一个州长位置,即明尼苏达州的州长丢了。
具体举几个例子来讲就是:德克萨斯州现任州长小布十连任成功;杰布·布十击败民~主党竞争对手,让佛罗里达州州长位置落入共~和党之手;格雷·戴维斯击败共~和党竞争对手,让加尼福尼亚州州长位置落入民~主党之手……
诸如此类,双方都是在这里丢了一个名额,然后又在别的地方找回来一个名额,进而维持了格局的不变。
但这种不变,是总体数量上的不变,而不是细微到下面每个具体人选的不变,其实际上还是在进行新陈代谢地流动,发生着城头变幻大王旗。
就是在这种令人眼花缭乱的权力更迭游戏结束后,跟随司法部起诉哲儒软件公司垄断的二十个联邦州里,开始出现了不同的声音。
首先,被美国银行收购的众国银行的原总部所在地,北卡罗来纳州的州长吉姆-亨特表示:“微软收购了赛贝思,说明了软件行业仍然存在充分的有效竞争。既然如此,那北卡罗来纳州就没有必要再浪费纳税人的钱,参与美利坚合众国诉哲儒软件公司垄断案了。”
话音一落,佛罗里达州候任州长杰布·布十,在面对记者吹风自己明年上任后的施政举措时,也提到了,“事实证明,司法部起诉哲儒软件公司垄断整个行业,有乱用行政权力,干涉市场自~由之嫌。佛罗里达州没有必要为了这样一件仍然存在争议的事情,浪费资源。”
接着,南卡罗来纳州候任州长吉姆·霍奇也发声:“美利坚合众国诉哲儒软件公司垄断案已经没有意义,南卡罗来纳州决定退出。”
最后,微软和亚马逊所在的华胜盾州现任州长罗家辉宣布:“在认真听过行业专家的评估后,华胜盾州不再认为哲儒软件公司垄断行业,因此决定退出这个反垄断案。”
就这样,起诉哲儒软件公司垄断的二十个联邦州阵容,很快缩水了五分之一。
原本正眼巴巴地欣赏着美国总统比尔·科林顿被送上弹劾战车的看热闹者,顿时晕头转向地找不到北了:这……这是什么情况,反哲儒软件公司垄断联盟怎么一下子如此变幻莫测起来?
司法部负责美利坚合众国诉哲儒软件公司垄断案的检察官乔尔·克莱因,气急败坏地说道:“我闭着眼睛都能猜到,唐利用了自己的影响力,对那些联邦州进行了公关。”
不久前在首富先生报税单风波中闹了个灰头土脸的《纽约邮报》,死性不改地跳出来附和道:“没错,肯定公关了。我们就得到了一个消息,北卡罗来纳生物技术中心、北卡罗来纳科学和数学学校,分别得到了了来自哲儒软件公司的捐赠。”
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从一九七九年大家还都处于微末阶段开始算,盖茨和唐焕已经打交道二十个年头了。他有一个体会,那就是,只要对方主动开口送过来的东西,必然饱含深意。
盘算了一会,盖茨谨慎地缓缓开口道:“微软现在的日子,只能说还算过的去。如果花几十亿美元收购赛贝思,就会感觉多了一个负担。”
唐焕眉头一挑,直指核心地说道:“现阶段,微软产品线的完整程度,仅次于哲儒软件,甚至强过IBM,唯有企业级数据库领域打不开局面。”
“目前该行业发展的脚步很快,就连在软件方面只做数据库的甲骨文,都在单纯的数据库管理系统之外,加入了前端快速应用开发工具,并瞄准了直接面对终端用户的ERP。”
“大家都在迅速地深度整合资源,微软还在不紧不慢地完善产品、追赶同行,恐怕会越来越落后。”
“仁科之所以对赛贝思感兴趣,就是因为数据库厂商跨界地觊觎ERP行业,于是这次想要通过赛贝思,保证Unix平台的格局不至于受人所制。”
“如果微软收购了赛贝思,那凭借MS_SQL_Server本来就和赛贝思产品同根的渊源,肯定可以迅速弥补企业级数据库的短板,并维持和仁科的稳定合作;可要是错过了这次的机会,微软尚不强大的MS_SQL_Server,对仁科还有什么用处呢?”
盖茨神色不动地听完后,瞧了一眼史蒂夫·鲍尔默,心领神会的对方,随即摆出自己的急性子做派,直白地问道:“唐,不得不承认,你说的这些非常在理。可是,你有什么理由,什么立场,愿意微软抢在仁科前面,收购赛贝思呢?毕竟,论起关系远近来,仁科那可是你的嫡系!”
“你也说得非常在理!是啊,我有什么理由,什么立场?”首富先生哈哈一笑,站起身来,踱了几步,然后居高临下地直视着史蒂夫·鲍尔默的眼睛,悠悠地说道:“好吧,史蒂夫,那我就给你答案!”
“美利坚合众国诉哲儒软件公司垄断案中,司法部不是认为,哲儒软件公司强大得让市场调节失去了作用么?”
“那好,如果微软收购赛贝思,是不是就说明了,市场调节依然在起作用,整个行业还有足够的竞争呢?”
史蒂夫·鲍尔默避开唐焕锐利的目光,心里暗自嘀咕,“这还不叫垄断?”
盖茨挠了挠头,为如何抉择,感到苦恼。
史蒂夫·鲍尔默刨根问底成功了,首富先生讲出了自己的真实意图。
可那又怎么样?
这就是唐焕摆在桌面上的阳谋!你接,还是不接?
如果微软畏手畏脚地拒绝了,那就真如首富先生刚才所分析的那样,在竞争激烈、强者越强的企业级数据库市场,越来越边缘化了。
要是微软按照唐焕指出的道路走下去,相信会是正确的决定,可这算怎么一回事啊?到底谁才是微软的董事会主席!到底谁才是微软的首席执行官!
看着脸上露出挣扎之色的盖茨,首富先生语重心长地说道:“比尔,我们之间的交情,已经差不多有二十年的岁月了吧!”
“你好好想想,只要别人不来害我,我什么时候主动去做过不利于别人的事情?”
“美利坚合众国诉哲儒软件公司垄断案当中,微软出庭作证的时候,一直秉持着客观中立的立场,心中有数的我,对此非常感激。”
“其实好好想一下,就会发现,微软收购赛贝思,可谓三全其美。”
“首先,陷入经营危机的赛贝思被拯救了。我们这些在IT行业打拼了二十多年的老东西,也算是对整个行业尽到了自己的责任。”
“接着,微软找到了一个最快速、最有效的方法,补上企业数据库方面的短板。”
“最后,微软的发展壮大,证明了整个行业,并没有被哲儒软件公司一手遮天地失去了竞争的活力。”
“如此让各方共赢的事情,多么难得啊!比尔,你有理由拒绝么?”
被唐焕的“深情款款”,刺激得起了一身鸡皮疙瘩的盖茨,心里忍不住吐槽:“微软收购赛贝思这件事,确实一举多得。可问题在于,你也太霸道了,温和的表象下,根本不给人拒绝的可能啊!”
结果,他又听到首富先生循循善诱地说道:“我这个人可能有点霸道,但对于合作者,从来都是利益均沾地共赢。”
“哲儒软件第一,微软第二,这个稳定的行业格局,有什么不好么?”
被道破心思的盖茨,苦笑道:“唐,你的建议,确实让我难以拒绝。只是,微软比不了哲儒软件公司的财大气粗,要想收购赛贝思,恐怕会感觉到有点吃力。”
唐焕立刻急人所需地雪中送炭道:“要不,我帮你联系一下美国银行,看看它能否给微软提供一部分贷款?”
“多谢……”盖茨忌惮地连连摆手道:“我想,我应该可以解决资金的问题。”
“那就赶快行动吧,免得迟则生变。要知道,仁科那边对赛贝思还有点念念不忘呢!”首富先生点了点头,然后不再逗留,干净利索地告辞。
盖茨将唐焕送到门口的时候,善解人意地保证道:“我会严守今天谈话的秘密,就当你没来过!”
“小心无大过。”淡淡笑着的首富先生,点了点头,然后又轻飘飘地说了一句,“我这次来微软总部,还想拜托一件事,就是请你们帮忙引荐一下华胜盾州的相关部门,看看能否和哲儒软件公司就垄断案达成谅解。”
看着唐焕上车的身影,史蒂夫·鲍尔默擦了一下脑门,感慨道:“唐的行事作风,从来都是这么周密!”
盖茨没有接这个话茬,而是凝眉思索。
”