夜色下，天威王府后花园灯火通明。铁云钢随着王府小厮穿廊过院，来到一片湖泊前，只见对岸明亮如昼，热闹非凡。“就那儿是吧？”铁云钢手指对岸，向身旁的小斯问话。
“是的，大侠。”说完，小斯侧身引路，“请……”
这时，就见铁云钢一屈腰，两脚一蹬地，蹦起来数丈高矮，眨眼落在湖心的水阁顶上，踩下一串瓦片，稀里哗啦，砸起朵朵浪来。“爷爷到了！”朝远处一声大喊，铁云钢再次飞身蹿起，直如穿云箭一般，破空冲天。最后像打天上掉下个雷似的，嘣一声，落在当间，把在场众人吓一大跳，好几位筷子都掉地上了。
“都他妈挺快活呀！”铁云钢背着“棺材盖”，拿眼一扫：在场约有十好几位，都不认识；每人身前放张小桌，上面有酒有肉。
大伙儿惊魂未定，不明所以的瞧着这位从天而降的不速之客，片刻之后，心中升腾的怒火溢于言表。
“阿弥陀佛！”一个胖大的和尚率先不干，撑起来要动手。“无量天尊！”旁边的老道一把将他拽住，“禅师稍安勿躁！”同时递了个眼色。大和尚朝北面的位置望去，随即一甩袍袖，重新落座，恶狠狠瞪着铁云钢，像要一口活吞了他似的。
“阁下就是铁云钢吧！”北面高台只有一张桌子，坐着位威风八面的中年大汉。在他身后，站着位气宇轩昂的年轻人，正是早先跟自己动手的“腾蛟”云摩天。如此想来，这中年汉子便是天威王云中虎无疑了。
“铁云钢？”听得名号，众人交头接耳，掀起一阵不小的议论。
“难道阁下就是当今圣上的御弟，亲封的北云刀皇，江湖人称‘刀若奔云人如钢’的铁云钢吗？”先前那道人略带惊讶的问。
“没错！铁云钢就是我，我就是铁云钢！至于那些罗里吧嗦的东西，咱可记不住。”铁云钢笑答。同时，他忍不住地打量这老道，觉得他怪好看，一身打扮挺讲究：
这老道，头戴碧沉沉的鱼尾冠，身穿大青缎子八卦仙衣，腰系大青色丝绦，脚下蹬着大青缎子道鞋，浑身上下一团青，跟块通透的碧玉相似。手里拿着浮尘，身后小童捧着宝剑。人挺瘦，但十分精神：面如三秋古月，目若夜海寒星，眉分八彩，一部花白胡须飘洒前心，飘飘然，真好像神仙降世一般。
闻言，旁边的大和尚倒吸一口冷气，直着肉包子眼睛，盯着铁云钢上下观瞧。“原来你就是龙蛇榜上第三名的高人，刀皇铁云钢！”
这和尚相貌凶恶，五大三粗，往那一坐跟桶石碑相似。穿着又肥又大的灰布僧衣，腰里系着丝绦，打着蝴蝶扣；半截长筒白布袜子，千层底开口的僧鞋。脑瓜剃得锃明瓦亮，受着戒，头顶九个香疤；大脸好像一张铜锣，两道粗短的眉毛，如同拿墨汁儿蘸上去的一样；鼓着一对环眼，秤砣鼻子，鲇鱼嘴，一圈灰白相间的络腮胡，像铁丝似的根根打卷。看年纪，已然花甲，但脾气挺火爆，显然不是个善茬。
铁云钢一听和尚的话，有点不大乐意，“狗屁！咱老铁从不服人！都没交过手，凭啥排咱前头。也不知哪个龟孙儿驴球球弄的破玩意儿，真他娘叫人窝火！”
大伙闻言，呜呜啦啦，议论纷纷。
龙蛇榜十年一换。一年前，新更迭的榜单在江湖上开始盛传，上面罗列的名号既让人震惊，也叫人兴叹。许多新出世的后起之秀跃然其上，许多老一辈的英雄人物化作云烟。榜单上：
第一位：“坐镇南国无对手，傲视北朝第一人”——神蝎王——商英。
第二位：“金蛇缠手盘乾坤，菩提再世观轮回”——金蛇禅师——春生和尚。
第三位：“刀若奔云人如钢”——刀皇——铁云钢。
第四位：“游龙无形，一点寒星”——左龙——龙伴山。
“飞凤有命，九尺烈芒”——右凤——纳兰红。
第五位：“一条真龙在手，浑身铁胆披靡——腾蛟——云摩天。
第六位：“行事无善恶，杀伐判阴阳”——阎罗——武行恶。
第七位：“七尺芒，一闪红”——一剑——冉血锋。
第八位：“睥睨三千丈，穿云一盏灯”——傲世寒光——云遮阳。
第九位：“冷眼旁观红尘，丹心问道神机”——无情子——辟尘道人。
第十位：“一团和气脸，两点无威睛”——慈金刚——不哭罗汉。
…………
第三十三位：“寻欢作乐，逍遥快活”——风流大剑——巫马摘。
回过头来。大和尚平白吃人一顿呛，肉头眉毛一蹦，“阿弥陀佛！”正要二次起身，天威王云中虎开了口：“铁大侠是本王请来的客人，素来豪爽，快人快语，禅师不必介怀。”和尚瞪着铁云钢喘了好几口恶气，才忿忿不平的坐回位置。云中虎伸手示意，“也请阁下入座！”
“谢啦！”铁云钢迈大步，在天威王左下首入座，这说明，在场除了云中虎，就数他铁云钢身份最高。
打眼观瞧，华灯下，云中虎一张枣红色脸膛，浑如火炭；两道狮子眉又粗又长，直飞双鬓；一对神光四射的虎目，不怒自威；通关的鼻梁，方海口，大耳朝怀；胸前一部乌黑刷亮的三绺墨髯，在手中来回捋动。宽厚的肩膀，健硕的腰身，孔武有力，看样子个儿头不低。穿一身扎袖子，收腰腹的白缎子长衫；肩上扣一对儿黑釉云肩，隐隐闪动黑光。声若洪钟，英武不凡。
“这年纪能有这精神头，云中虎真不白给啊！”铁云钢心中赞叹。随后又朝四处打量观瞧，了解了解今天都来了些什么人。
只见对面，右下首坐着位黢黑的汉子，四十左右的年纪；丹凤眼，卧蚕眉，神光犀利；穿着坎肩短褂，袒胸露怀，一条骑马衩墩裆滚裤，打着裹腿，手上套着牛皮护腕；左耳朵戴着金环，头上扎着小辫。看打扮，就知道不是北云国的人。
“这家伙准是南沙国来的。”铁云钢心想。昨晚，兵工坊那俩伙计不说了吗，今天云中虎要设宴款待南沙国的客人。“大概就是他！”
挨着黑汉的，是位面容清癯，精神矍铄的中年男子。头顶束发紫金冠，上安一颗无瑕美玉；身穿束腰的丝绸长衫，扎着箭袖，外罩一件没袢儿的英雄氅，手里摇着一把折扇，十分飘逸潇洒。看得出，年轻的时候，定是位人才出众的美男子。
再往下，是个六十多岁的灰发老头儿，腰背笔直，拔着胸脯，举手投足有股遮挡不住的神气劲儿；两眼如电，太阳穴高高突起，显然是位武林高手。在他身后，站着个英俊潇洒的年轻人，手里捧着一把宝剑，腰上系着另一把宝剑，神色倨傲，冷眼睥睨。
再下面，是位风韵犹存的美妇，肤白貌美，云鬟凤钗，穿着一袭天青色纱衣，曼妙的身姿隐约可见，撩人心弦。但脸上冷若冰霜，眼角眉梢藏着杀气，身前背后带着威风，使人不敢冒然妄想。
从她右边数出去有七八位，高的矮的胖的瘦的，什么人都有，但无一不是胖大的威风，瘦小的精神。个顶个，俱是本领高强的行家里手。
自己这面，挨着自己左手，头一个，便是那一身青装的道人，桌上摆着瓜果梨桃，一壶素酒。再下面，是那位脾气火爆的和尚，喝酒吃肉，侃侃而谈，完全没有半点出家人素来的修持。接着往下一长溜，形形色色，有男有女，看得出，全是江湖上成名立万的人物。
一圈看下来，心里有了底。这时，铁云钢拉一天肚子，感觉到有点饿。随即一口酒，一口肉，风卷残云，不消片刻，就吃了个沟满壕平，不亦乐乎。光吃不说，他还打包：一气儿要了好几壶美酒，咕咚咕咚，全倒进葫芦里头，最后往腰间一挂，齐活儿！这时候，他才想起此行所为何来，于是开口问道：“王爷，咱吃也吃饱了，喝也喝够了，您叫我来有什么事，不妨直说吧！”
闻言，天威王云中虎一罢手，场中顿时安静下来。“本王就想问问阁下，来威州天门府所为何事？”
事到如今，铁云钢觉得没什么好隐瞒，列开大嘴一乐。“嗐！咱大哥不是要削藩吗？别的地方都乖乖了事，就您这儿一直没动静。派了几拨饭桶过来，全被您当狗似的撵了回去。咱大哥一寻思，没办法，只能让咱来一趟，瞧瞧到底是个什么情况。”
此话一出，大伙全把目光落在云中虎身上，同时，不少人伸手搭住兵刃，貌似只要天威王一句话，立时蜂拥而上，乱刀齐下，剁了铁云钢。
天威王微微一笑，“削藩？这本王可不能答应。”
“为啥？”铁云钢这人挺愣。
“因为本王还有件大事没料理。”云中虎望向南面，灯光在他眼中如燎原星火一般燃烧；炽热，辽阔。
铁云钢嬉皮笑脸，追问：“啥事？”
“无可奉告！”
“嗐！不就是造反吗！”铁云钢大大咧咧，也不管什么场合，空气一下凝结，众人蓄势待发，就等云中虎一声令下。
蓦然间，数里之外浮生河流淌的波涛隐约可闻。
“大胆！”铁云钢话音未落，天威王身后的云摩天急了，看样子要往上冲杀，却被他爹伸手拦住。“回去告诉云九霄，本王不是他的敌人，除非……他想做本王的敌人。”云中虎双目灼烈，语气平淡。
铁云钢起身离座，“行！那咱就此别过！”没把大脚迈开，忽听见身侧有人高喊。
“慢着！”平地一声雷，大和尚再也捺住火性子，噌一下起来，先把铁云钢叫住，再调转头来，朝天威王一拜，“王爷，请容贫僧说两句。”
天威王气定神闲，貌似知道这家伙打什么主意，“禅师请说！”
“谢王爷！”大和尚挺直腰板，转圈过来，盯着铁云钢，“阁下武艺高强，江湖上的朋友没有不知道。但就像阁下先前所言，不比划比划，怎么就认定自己不如人家呢！正好，洒家的名字也在这龙蛇榜上，远落在阁下后边儿。洒家不服，想找阁下讨教讨教！”这和尚块头儿不小，平起话来跟口大水缸相似，瓮声瓮气。
“你谁呀，野鸡没名草鞋没号，跟头野驴似的，冲上来就尥蹶子。”铁云钢口无遮拦，损了大和尚一通。
“阿弥陀佛！”大和尚脑门上的青筋蹦起来多高，强忍着怒火“平僧乃虎贲寺‘不笑禅师’是也，江湖人称‘怒火头陀’！”
说的没错，这大和尚便是虎贲寺的二当家，“怒火头陀“不笑禅师。乃是位列龙蛇榜上，第十五位的超一流高手。
听得和尚名号，铁云钢貌似大吃一惊，忙问：“你就是‘怒火头陀’不笑禅师？”
大和尚志得意满：“怎么，阁下也听过平僧的名号？”
熟料，铁云钢把红毛脑瓜一晃，“没听过！”
“你……”大和尚鼻子都气歪了，“没听过你咋呼什么！”
铁云钢瞧着大和尚，哈哈乐了，问：“真想跟咱动手是吧？”
“阿弥陀佛！”和尚回答，“正是！”
“行啊！咱吃饱喝足，正好拿你活动活动手脚，消消食。”言罢，铁云钢又转圈对着所有人喊话，“谁要不服气，一块来！一头牛是赶，一群牛也是放，咱老铁一道收拾了，省事儿！”闻言，在场众人，七个不平，八个不忿，真有几个蠢蠢欲动，但被旁边的人劝住了。
这时候，只见大和尚往地上啐了口唾沫，撇着大嘴，“阁下，切莫贪多嚼不烂，贫僧这关您过不过得去，还两说呢！”说完，和尚也朝周围拱拱手，“诸位，这场归贫僧，无论谁，别下来捣乱，否则，到时候别怪贫僧翻脸不认人。若真有谁打算跟刀皇讨教一二，也等贫僧与他分出胜负后，再请自便。”
大伙一听，纷纷交头接耳，议论开了。
“哟！敢情跟咱玩车轮战！好你个大和尚，真是人粗心不粗，下手挺歹毒！”铁云钢一眼看穿对方算计，可他满不在乎。随即把“棺材盖儿”抽出来，往肩上一扛，催促道，“别磨叽了，还打不打？”
大和尚向前一步，拱拱手，“刀皇莫急。打也得有个打法。”
铁云钢没整明白，问：“伸手就来的事，有什么打法？”
大和尚哈哈一笑：“平僧厚着脸说句大话，咱都是成名露脸的人物，这儿是哪？天威王府！跟皇宫也差不了多少，乃是有尺度有王法的三尺禁地，怎么能跟大街上似的，张手就来，咱得多个讲究。”
“啥讲究？”
“平僧打算和阁下来场文斗！”
“啥意思？”
“三掌定输赢！”不笑禅师跟着解释，“你我站住了，不躲不闪，我打你三掌，你也打我三掌，谁要是接不住，倒下了，就算输。你看如何？”
“这法子倒省事儿。行啊！就这么办！”铁云钢一口应承下来，忽然又问，“那咱俩谁先打谁？是三掌全打完呢？还是一人一掌的来？”
“这个……”和尚有点拿不定注意，“阁下说怎么办，平僧就怎么办。”
“好！”铁云钢道，“你一掌我一掌挺麻烦。这样吧，你先打我三掌，完了咱再揍你三回。”
和尚喜形于色，仿佛铁云钢正中他的下怀。“没问题！那平僧就得罪了！”
“来吧！”言罢，铁云钢将碑文斩挂上肩背，较一口丹田真气，运起神功护体，刹那间，只见他浑身犹如铜铁浇铸，俨然成了个铜铸的罗汉，铁打的金刚。
另一头，“怒火头陀”运上内力，蓄势待发。“看掌！”两人相隔三丈远近，和尚眨眼杀到，蒲扇大的巴掌挂定风声，直击铁云钢心口。
嘭一声闷响，巴掌拍在心口上，铁云钢纹丝不动。大和尚吃了一惊，正自疑惑，铁云钢胸脯子一抖，一股力道瞬间把和尚朝后顶一跟头。立时，就见不笑禅师双脚噔噔噔噔，一连退出好几步远，等身子站稳了，再一回头，却是一脸难以置信的瞧着铁云钢。“阿弥陀佛！”喊了声佛号，大概是给自己鼓鼓劲儿。
场外，众人也隐约一片惊呼。
“别喊那没用的，抓紧，还有两掌！”铁云钢跟没事人似的，催促大和尚。
闻言，大和尚舌尖一顶上牙膛，催动真气，右胳膊呼呼粗了三圈，与此同时，脚底下喀吧一声脆响，两块青石方砖碎成了八瓣，大喝一声，“着掌！”两只大脚板一蹬地，跟头狂奔的野牛一般，冲到铁云钢身前，咬牙切齿，一甩肩头，恶狠狠朝铁云钢的小腹拍去。
熟料，这回一接上，怒火头陀朝后栽着跟斗就飞了出去。见状，众人大骇，个别嘴碎的还念叨，“嘿！他俩这是谁打谁呢！”
大和尚也不简单，身子在空中一扭，想要稳住身形，但还差点意思，双脚落地没站稳，两手一伸，帮了个忙，来出四肢着地。场外的诸位忍俊不禁，立时暴出一阵哄笑。和尚脸一红，从地上站了起来，这回也不叫佛了，两眼喷火，直勾勾瞪着铁云钢，不知道打什么主意。
“和尚没吃饭还是怎么着？看你块头也不小，怎么一点力气没有。”铁云钢嘲弄道，“快点，还有最后一掌，打完，就换咱老铁了！”
众人眼巴巴等着瞧，都想看看和尚还有什么厉害的手段。
大概是逼急了，就见不笑禅师一声暴喝，身上肥大的僧衣立时炸开，碎成了破布条，随着一股气浪四散开来，露出胸膛上黑渣渣一丛胸毛。仔细一瞧，就见大和尚浑身铁疙瘩一般的筋肉竟自暗暗蠕动，弗如活物一般。
“哟！打不动就是打不动，脱什么衣服呢？你这纯属穷骨头发烧，瞎折腾！”铁云钢嘿嘿一乐，“实话给你说，今天你就是扒了裤衩，也不好使！”
几句话损得和尚恼羞成怒，“纳命来！“一声暴喝，不笑禅师身子一矮，震碎好几块方砖，半个脚面险入地内，接着，原地一蹦，跟只大蛤蟆似的，蹿起来数丈高矮，眨眼到了铁云钢上空。随即，怒火头陀胖大的身躯从天而降，面目狰狞，对准铁云钢的脑瓜顶，呼，就是一掌。可谓势大力沉，雷霆万钧。眼见是动了杀心，下了死手。
眼见和尚一掌拍来，铁云钢双脚一分，亮了一个“不动明王观众生”，彻底站住身形。刹那，脑瓜顶上一沉，知道和尚大掌拍上了。这时候，铁云钢一声暴喝，周围空气水波似的一晃，一股气流登时炸裂，隐隐约约唱起一阵梵音。然后，就见大和尚怎么飞过来的，又怎么飞了回去，但是，比来的时候飞得远，飞得快。最后，“咕咚”一声，众目睽睽之下，怒火头陀当空飞过，直接掉进了湖里。
登时，四外一片鸦雀无声，全看傻了。天威王云中虎头一个反应过来，“快去把禅师捞上来！”几个王府侍卫得令，立马跳进湖里，七手八脚，废了好半天功夫，才把大和尚弄上岸来。敢情这和尚还不会水，这一下去，立马喝了个大肚楞登。
大伙儿一瞧，先前威风凛凛的怒火头陀，这回可算熄了火，整个成了只落汤鸡。再一瞧铁云钢，轻松自如，一点儿没事，就这一身本领，哪个敢不佩服呢。
“和尚，别装死，老子还没打呢！”怒火头陀躺地上正一口一口往外排水，铁云钢跟催命鬼似的在一另头不依不饶。“有种就站起来，挨老铁三掌，千万别叫人看不起。”
等水吐得差不多了，大和尚迷迷糊糊，有气无力，喊了声“阿弥陀佛”！一晃脑瓜，咬着牙从地上爬起来，强撑着，把裤腰带紧了紧，一步三晃，往前走几步，拉开架势站好了，“阁下，请！”
铁云钢一瞧，知道和尚不行了，自己一掌下去，准把他拍死。杀个人不算什么，可无缘无故跟虎贲寺结下仇怨，就有些得不偿失了。当然，真结仇也不怕，只是觉得没这必要，话句话说，不值当。再一瞧，觉得这和尚也算硬气，要是他服软求饶，铁云钢说不定就会下重手，但他愣是咬牙站了起来，铁云钢便打定主意放他一马。“嘿嘿！再叫他喝一回吧！”他打算把和尚再揍回湖里去，一扭脸，对那几个下水捞人的侍卫说，“哥几个，再辛苦一趟！”
那几位愣眼没听明白，就见铁云钢身子一旋，到了怒火头陀跟前，对准和尚当胸一掌。和尚也识趣，知道自己不行了，赶紧把眼一闭，爱怎么着怎么着吧！
忽然，铁云钢一掌拍出，就听旁边风声顿起，一道身影挡在了和尚面前，将铁云钢的大掌接住。这一掌，铁云钢原本使了两层劲，一见有人捣蛋，在两掌接上的瞬间，立马加了三层劲。登时，就见那人朝后一撞，稀里糊涂，把大和尚二次撞进湖里。见状，旁边几个侍卫恍然大悟，骂一声晦气，忙又下去捞人。而接了铁云钢一掌那位，身子一翻，使了一记“叠云纵”，斜上飞出，最后飘飘然，落在湖中水阁顶上。正是先前，挨着自己坐的那位青装道人。