次日一早,徐还便在眉山士绅的引导下,前去孟公祠祭拜。
苏家果然财大气粗,苏范办事也足够用心,得了徐还的嘱托之后,便花费重金,尽快修建祠堂。
地址选在一处溪水环绕的小丘上,周遭有百年树龄的柏树,显得苍翠古朴,幽静雅致。
祠堂占地也足够宽广,前后配殿一应俱全。
走过一座小石桥,从大门进去,半路上便瞧见一块石碑,镌刻着孟元的功绩,尤其是当年在眉州的种种作为。
说实话,孟元到底在眉州为官多久,有什么功绩,已经难以考证。
只能凭借史书和地方志记录的只言片语,适当扩展夸大,尽量多贴金,将其塑造成以为爱民如子,造福地方的好官。
徐还只是略微看了一眼,心中淡淡一笑,如果这个记载属实,当年的眉州知州、通判失职严重,罪过恐怕不是革职查办那么简单。
不过这并不妨碍眉山百姓对孟公的“追思”,以及褒扬纪念,根本目的是让临安皇宫里那位老太太高兴。
一人得道鸡犬升天,正是如此。
为了各自不好宣之于口的目的,众人都不得不演戏,徐还也不例外。当然了,他相信孟太后多少能因此感到一丝欣慰。
祭奠很热闹!
徐还领衔,眉州官府、士绅随后,各种祭祀用品一应俱全,名仕学子作文纪念,典礼相当隆重。
眉州士绅当场商议,除了四时节日,往后每年七月都要举行隆重典礼,形成制度化。
与此同时,还寻到了一些号称是昔年孟公遗物,甚至还有从孟元手植果树上摘下的果子,交给徐还带回临安,进献给孟太后。
祭祀之后,徐还出面设宴,感谢眉山士绅。趁此机会,与大宋进士之乡的士绅们熟悉,建立关系。
……
宴会当然是借用苏府宅邸进行,远远听到丝竹宴饮声,苏夫人叹道:“许久没这么热闹了。”
“是呢!”苏红袖应了一声,不曾抬头,继续逗弄着怀中的弟弟。
小鸿博不认生,尤其是在亲姐姐怀里,更是格外乖巧,时不时露出笑脸,煞是可爱。
苏夫人看在眼里,除了感慨姐弟亲情之外,也生出了一些旁的念头。
“红袖啊,没看出来,你照顾孩子蛮上手,往后嫁人了,肯定是个好娘亲。”
被母亲这么一说,苏红袖顿时俏脸发热,低声道:“娘,你说什么呢!”
“有什么可害羞的?”
苏夫人白了一眼女儿,低声道:“你也十五六了,不小了,你表姐这不已经有身孕了嘛,明年就该有孩子了,你也不远了。”
苏红袖红着脸,低头不语,大概是有些难为情,许久之后才开口。
“弟弟还小,我还想多陪爹娘几年。”
“用不着!”
苏夫人霸气道:“再说了,你陪了吗?从岳州回来你便待在成都府,家都不曾回,忙着打理生意,还不尽是咱家自己的生意。”
遭到母亲一通抢白,苏红袖顿时无言以对。
“为娘没有责怪你的意思,只是希望你早日成婚生子。”
苏夫人叹道:“当初呢,我和你爹本来有意将你许配给与允文的,后来才知道,你虞伯父早年给他订过亲,只得作罢。”
虞允文?
苏红袖暗自摇摇头,自小只是将他当大哥,压根没有过旁的意思。
“红袖,你觉得…徐还如何?”
“啊?他和表姐……那怎么行?”
“有什么不行?古往今来,姐妹同嫁的例子还少吗?娥皇女英你是知道的,何况你们只是表姐妹。”
苏夫人语重心长道:“别觉着爹娘是在害你,明知他已有家室,还让你嫁过去。
人与人不同,他是当朝国公,驸马,一人之下万人之上,嫁与这等人,名分不重要。”
呃……
苏红袖没想到,母亲的话竟然如此直白。
“长公主在临安,你表姐在凤翔,你在蜀中…互不相见,可有尊卑之分?无妨的。再往后,你们姐妹二人相互扶持,在国公府后宅也不可小觑。
相比嫁个门当户对的仕宦之家,在国公府,你的地位,你孩子来日的前程,都不可同日而语。”
苏夫人幽幽叹息一声,续道:“你大哥不在了,家里往后就指着你弟弟的,可他还这么小。
我和你爹未必能看到他长大成人,到时候全指望你这个姐姐帮扶。一介女流,若没个强势的丈夫,如何支撑大局?
你在成都府许久,想来也该知道蜀中商场何其险恶?稍有不慎,我们苏家的产业就毁于一旦。
家中各房也不乏不安分之人,你们姐弟孤苦无依,如何是他们的对手?不过倘若你是国公夫人,那一切都不同了。”
“娘,你说的我都懂。”
苏红袖心中有数,家中如今这般情形,作为女儿确实应当承担一些责任。
苏夫人续道:“你别误会,虽有现实所迫,但我与你爹决计不会因此牺牲你的幸福。你若不愿意,我们断不会强迫。”
“我…”
苏红袖低着头,两个食指不断绕圈,也不知是难为情,还是犹豫。
“娘,这都是你们一厢情愿,姐夫…未必有这个意思。”许久之后,苏红袖才吞吞吐吐道出这么一句话来。
“傻丫头,他要没这个意思,为娘能上赶着和你说?”
苏夫人笑道:“放心,昨日他已经向你爹提亲了,你爹没有立即应允,说要听听你意下如何?”
“我…”
“怎么着啊?我可听说,从成都府回眉山,你和他…同车共乘,甚是亲密。”
苏红袖吃了一惊,慌忙解释:“啊,没有…不是你想的那样。”
“好了,为娘明白,只是人家提亲了,答允与否总要给个回话才是。”
“我……”
女子害羞,天性使然,苏红袖红着脸,有些话始终说不出口。
知女莫若母,苏夫人看在眼里,岂能不知?含笑道:“这样,你要是不出声,娘就当你默认,同意了。”
“……”
苏红袖张了张嘴,最终低下头,看着怀中手舞足蹈的弟弟,此时无声胜有声。