赵范暗自心笑，随后继续小饮自酌。
只是今日注定遇事不平，求静无路，这赵范一杯清酒还未落肚，又是一连串的呱噪声从外传来。
“例钱例钱…整日都是例钱，眼下贼人不来了，你们这些家伙却几乎化贼日日来收，再这么下去…你们还不如一刀砍了小老儿，让小老儿彻底清净！！”
叫声刺耳，引人瞩目。
这酒肆掌柜听声出门去察看，赵范被搅了心情，加之好奇，便跟随在后。
‘清香四海’酒肆斜对面，糕饼铺子的小老倌气急败坏，瞧他目瞪吹须的模样，鬼知道他下一口气会不会抽过去。
在小老倌面前，刚刚收过酒肆掌柜例钱的两位青汉面色阴沉，立身铺前。
“老家伙，我等不与你废话，此乃当初定下的规矩，不可因你一人悔改，快些把例钱交了，否则我等难做，你也好不到哪去!”
乍耳听来，这杜氏子弟的话也算有理，毕竟规矩在前，怎能让人随意抗逆？
但事实不同当初，近月余来，关内镇方圆百十里内的贼人全都像遁了地不见踪影，各村各镇全都安好如初，没了贼人来劫夺，大族护民四野的作用骤然减小，可例钱之事却不曾改变，时间长了，自然会召来一些村镇铺子老倌们的不悦。
眼下，这糕饼铺的小老倌便是顶声之一，他今个进项潦草，勉强糊口，若是再交出定数的例钱，待夜间入帐细算，今日必定白干，故而小老倌鼓气抗争。
一来二去言辞不对口，两名青汉怒了。
“老东西，当初贼来袭杀劫夺之际，尔等抱头鼠窜，唯有我等子弟拼命相斗，方才赶跑贼人，换来今日安稳，现在尔等以己之利不认账，莫不是以为我等好欺负？”
一青汉骤然怒声，他上前一步，不顾其它街铺掌柜、过路百姓的围观，探臂握拳，揪着小老倌便要料理。
“老东西，例钱速速交来，少一个子儿，老子砸了你的铺子！”
强声怒斥，围观众人皆齐身后退，以免被伤，那酒肆掌柜见此，除了叹声摇头，也无甚可为，毕竟灾年流水风，刮谁谁身空。
只是事有变，非人可料，当青汉即将落拳以泄怒火时，一声突兀传来。
“爷们，算了，不就是个例钱，多大点事…小爷替老倌付了！”
众人寻声看去，赵范泰然自若的上来。
那青汉盯着赵范上下打量，皱眉沉声：“这位公子？你刚才说什么？”
“唉…”赵范叹了口气：“小爷说…这老头的例钱…小爷付了…说个数…”
“一钱银子！”
青汉报账，赵范从袖袋里摸出些许碎子，放在青汉手里：“爷们，咱们都是大老爷们，打老头，这事太不上档次了！”
话毕，赵范转身就走，可不过三五步，那两名青汉却追上来。
“公子…你这事做的不合规矩…”
听得这话，赵范转身浑声：“那老头没钱，你就是打死他也没用，我替他付了，有什么问题？怎么不合规矩了？”
“公子，天灾贼道…非人可改，他们起初认了规矩，现在苟且小利而不应，这就是不义，倘若人人都和他一样，介时我等还如何聚心战贼？”
说话中，这青汉将钱银重新递给赵范，让后抱拳：“公子好心乃义举，可非世道所容，望公子自重，莫以性情而为！！”
撂下这话，两位青汉转身离开，赵范看着出而复返的钱银，一时有些懵：“这算什么？好事也做不了了？”
荥阳县，杜府。
正堂内笑声如风，连连传出，可想其主人的心情如何。
“志才兄，此番宾临寒舍，伯候未能远迎，请志才兄见谅！”
顺声看去，主位上，杜府主人杜畿笑言待来客，从他青面白皙、颌下黑须微出的模样估量此子年不过二旬，可举手投足中的气派足以应得上青者才气四字。
面对杜畿的礼待，对桌后的颍川戏氏子弟戏忠端杯道：“伯候太过谦卑，志才来此路上，满耳都是伯候的美名，先是牵府安根以敬家母，如此孝名谁人可比？后有散资聚民抗贼，此当英勇，何人又可比？最后弱冠出仕，已进功曹之位，，说句心言，志才当真钦佩伯候你啊…”
“哈哈哈！”
杜畿笑言：“志才兄，你何时也会这般捧人了？这可不像你‘负俗之讥’的风范啊！”
杯酒随言缓入腹，两才淡声交心田。
这戏忠抿嘴一小饮，随即长出一口气，道：“世道不容人啊…”
仅此一句，杜畿笑意当减：“志才兄，你这是…”
疑声不落地，心事已通明。
戏忠苦笑：“实不相瞒，某被赶出家门了…”
“啊！”
杜畿当即愣住：“志才兄，这个玩笑可不好…”
“非也！”戏忠背靠藤椅，目望堂顶红漆木雕，道：“愚兄心比天高，自诩文才星降身，奈何行事放荡不拘小节，为人大气而痛虚风，久而久之，‘负俗之讥’的传言便生在左右，眼下某已二旬有四，纵然举孝廉出仕，却无官加名，无路可走，此等尴尬事，家父时想时气，不日前，家父又怒，索性让愚兄牵宅于中牟县，你说…这不是变相把愚兄赶出家门？又是什么？”
听到这些，杜畿深感其行，末了，他道：“志才兄，天道有路于志者，所以暂且放宽心，你呢…先在这里住下，明日愚弟就派人去中牟县，帮兄长料理府邸之事，待一切安住脚步，你就与愚弟前往洛阳，愚弟自诩有些门道，可为愚兄寻来出路！”
杜畿话意情深，戏忠心暖三分，当即起身举杯道谢，结果杜畿子弟杜历奔来，扰了这番氛围。
“大哥！家奴来报…那内关镇的例钱…”
粗声袭耳，不待落尾，杜畿已经沉面出声：“有客在此，如何不先请声而后入？”
面对斥责，杜历面色尴尬三分，整个人立在门庭前不知所措，还是戏忠笑语：“伯候，以志才观之，你弟弟伯勇生有将才相啊…试问将者驰骋沙场，必有自见，若唯唯诺诺俯身待令，如何绽放光彩？”