阿武回宫之时，漆黑的夜幕遮蔽了整座大明宫。天空一点星火都没有，唯有地上一盏盏嵌在石柱中的宫灯孤独伫立。
太平端坐于书案之后。大明宫蜿蜒回转的宫道响起宫车碾过的响声，随即便是婉儿快步进来：“殿下，陛下回来了。”
太平搁笔，理了理裙裳，起身迈步，婉儿稍稍侧身，抬眼望了太平一眼，而后又低垂下头颅：“天色不早，陛下外出一整日，必是乏了，殿下有言，何不明日再禀？”
太平顿下急促的步子，深深吸了口气，又慢慢吐出：“言之有理。”不可操之过急。
贸贸然去，陛下未必肯听，她正伤心，旁人奉劝振作的话，又如何入得了耳。太平已雕琢了整晚的言辞，仍觉并无振聋发聩之语。
这时倒退两步，跌坐回去，整个人都愁得要命。
婉儿跟着太平已有十余年，一道儿读书，一道儿吃住，有一阵连睡觉都在一张榻上，后面还是阿武觉得堂堂公主与个宫婢太黏糊了不好（主要是上官婉儿出身略微妙，倘若来一出复仇，太平年纪尚小，经受不住），婉儿自己也恐给殿下带来麻烦，才稍稍分了开来。
之后，婉儿便安安分分地做一宫婢，侍奉太平起居，太平觉得这样太过委屈婉儿的满腹才华，恰巧，在她十岁之时，阿武与高阳有意无意地便拿一些政务来给她，她的主要功课渐渐不再局限于书斋，在众人都不知道的时候，她已慢慢地接触朝政，培养心计，培养大局观。如此，太平便让婉儿无需再去打理那些汤汤水水的琐事，只要她做一些整理文书之类的轻省之事。
一起长大的情分，朝夕相处出来的感情，婉儿对太平还是很理解的，她见事甚为透彻，从太平至今未予正式的公主封号，加上陛下平日作为，便可知太平前程将比任何一个公主都要远大。如此，便更该审慎。
婉儿趋步上前，在太平身前跪坐下，低声抚慰：“殿下无需太过忧虑，眼下只是一时，陛下……心中还是亮堂的。”太平身在其中，只记得担心母亲，身在局外的婉儿便看得明白得多。
太平闻言，叹息一声，看了看婉儿，神色倒是柔和下来，却并未说什么。
正如婉儿所料，一路遇神杀神、遇佛杀佛登上至尊宝座的人是不会被悲痛击垮的。纵使心内血流成河，也不容宵小之辈放肆。
隔日，风波突起。被阿武软禁在上阳宫的废帝李弘欲行复辟！
上阳宫真是一座不大吉利的宫殿，当年高祖皇帝禅位之后退居上阳宫，高宗李治被赶下皇位，亦是在上阳宫荣养，到如今，李弘被废，要寻一处妥善之地安置，几乎人人都默认，可于上阳宫安度余生。
于是，他就退到上阳宫去了。李弘至今不过二十余岁，他幼年登基，短短的二十几年的人生之中，十几年都是做皇帝的。在正热血沸腾，要做出一番封狼居胥的伟业之时，让亲生母亲赶下了皇位，内心不平不甘是必定的。
胜者为王败者寇，这句话在皇家的夺位之中演绎得尤为残酷逼真。任哪一个自小就是帝王的血性之人被废之后都不会认命。何况李弘少时，不论李治还是阿武，都是倾囊相授，教他帝王之道。
于是趁这数月因高阳丧事宫中正乱，阿武也无心朝事，又趁他刚退位，朝中不少大臣仍惦记着他，李弘瞅准时机，开始联系旧部复辟。
阿武脸色冷得便如蒙上了一层寒霜。她手中拿着上阳宫送来的密奏，上头清清楚楚地写了，李弘如何策反侍奉的内宦，如何通过宫墙一处松动的砖墙递出消息，而宫外之人又是如何接应。
殿中宫人噤若寒蝉，不敢发出一点声响。
太平思忖着道：“需速将此事了结了才好。”这是动摇根本的事，当速战速决，不可扩大争端。
阿武阴沉着脸，与左右吩咐道：“召中书令来。”
门外有宦官应声而去。
太平深深呼吸，心跳缓缓的加速，如鼓点，敲击胸膛。五郎今番是活不成了。
阿武转头看向太平，昨日满是伤痕的眼眸此时甚为锐利，她缓缓道：“过会儿，中书令便要过来，此事，我会交予他去办，你从旁协助。”
太平心下一咯噔，如此，不说因她五郎而亡，她也是起了推波助澜的作用的。略一迟疑，抬头对上阿武凌冽的目光，太平恭敬地一躬身：“儿领命。”
阿武见她迟疑，便大略知道她想的什么，心叹，还是太单纯了。她与高阳不约而同地想将太平培养成继任者，她们也都竭力了，奈何太平年纪摆在那，少不更事。念及高阳，心头便是一阵钝痛，那种悲伤仿佛已经散入空气，时时刻刻都能让她窒息，时时刻刻都能让她孤独无依。
这样的时候，这样时不时就触碰到与殿下相关的事，时不时便让她伤痕累累的心口再度渗出血来的睹物思人，定是不会少的。她与殿下交缠太深，深到彼此的方方面面，就连如今的中书令杨綝，也是当年殿下提拔的人。
一年前，许敬宗病重致仕，那时她与李弘的争斗已入紧要关头，痛失一名得力的宰相，对彼时的太后一系是一重大打击，李弘瞅准空隙，欲夺中书一职。阿武与高阳商议之后，派千牛卫统帅于清晨上朝之时，在朱雀大街将李弘看中的那位中书令预备人选一箭毙命。
当朝高官为人当街刺杀，此事在朝中掀起轩然大波，朝臣人人自危。阿武便趁此，将杨綝擢升为中书令，加侍中衔，封卫国公，又提拔姜恪等一众中级官员，并罗织罪名，迅速荡平李弘手下的能臣干吏。这也直接导致李弘兵败如山，连喘息的时机都没有，便无翻身之地。
不想经那一回扫荡，竟还有愿为李弘卖命的。
阿武神色已然平静。太平却只觉心惊胆战。
不多时，杨綝便到。已位极人臣的杨綝须发半白，本该有身居高位的倨傲，一路打拼上来的圆滑却将他的棱角磨得甚为圆润，一派儒雅益处的雅士风姿。此时他躬身拜道：“臣拜见陛下。”
阿武道：“免礼。”
杨綝直起身来，看到太平，微微一笑，拱手为礼：“见过殿下。”
太平镇定颔首，回了半礼：“大人安好。”
气氛祥和平静。
相互见礼之后，便是正事，阿武令一女官将那封密奏给杨綝送去。杨綝双手接过，匆匆扫过一眼，满面震惊，忙又仔细从头看起。
待阅罢，杨綝战战兢兢抬头，对上皇帝那双冷酷的双眼，心下一个打颤，立即拱手道：“此事不可姑息，臣愿为陛下分忧。”
“有此篡逆之事，盖因朝纲不整。不忠不孝之徒，要来何用。”阿武淡淡道，“朕欲借此，牵出朝中有悖逆之心的乱臣，一网打尽！”
又要起腥风血雨了！杨綝低着头，称诺。
阿武眼神柔和了一些：“卿放手去做便是，此乃大义之事，无需束手束脚。”
就是宁可杀错不可放过的意思了。杨綝几乎闻到了那股风声鹤唳的血腥味儿。他狠了狠心，再度拱手：“臣领旨。”
接下去便是吩咐太平协办一事。此时太平已明白过来，置李弘于死地，并不是陛下的目的，以此为契机，永绝后患才是。
事不宜迟，杨綝与太平退下商议，最后二人便商议出成果，先秘密将宫外已知那一伙人拿下，而后再假扮接头的人，从废帝那里套出更多的涉事大臣来，也好知晓有谁暗中对陛下不满。其中最关键的一步便是如何不动声色地将那些已知的叛党拿下，之后的拷问，则容易的多。
事已至此，朝廷必将再受一番血洗。
这一废帝复辟未遂的大安以杨綝为主，以太平为尊，二人相互督促商议。感受了厚黑政治的冲击，太平强忍着纷乱的思绪，镇定地与杨綝分派了各自的任务。
之后便是无止境的忙碌，自金吾卫调派人手，大理寺方面安排亲信，照密奏上提供的名单，将那伙人下狱，而后一面严刑逼供，一面使人假扮与废帝接头。
太平负责的是严刑逼供。
外面捉了这么多人，瞒得住一时瞒不住多时。重点要防的是上阳宫，不过一夜，上阳宫便被围得密不透风，不知已天翻地覆的不过是上阳宫中的废帝等人。
在大理寺中三日三夜，这边的拷问总算有了个结果。太平终得数息空隙，一身血腥的回宫。也不是就完全得闲了，她得回去写个奏章，具本上奏。过不了几日，杨綝那边便能再挖出更多的底细，大理寺的牢房又得再满一次。
婉儿倒是知晓太平这几日去了哪里，见她回来，忙令人备汤水与她沐浴梳洗。太平细细致致地从里到外都洗了一遍，确定闻不到那股血腥味儿了，紧绷的神经才放松下来。
从汤室出来，换了身轻薄洁净的衣裳，坐到书案后奋笔疾书。
太平与废帝感情并不太好，小时候她就敢暗戳戳地背后下手捉弄还在帝位上的废帝，这会儿要折断他的臂膀，让他无路可走乃至为此丧命，太平并不有太多负罪感，人本就有远近亲疏之分，在废帝眼中她是和陛下一条船上的，倘若此时成为阶下囚的是陛下，相信她也没什么好下场。
就是如此残酷。
写下一篇简明扼要的奏本，太平稍稍舒了口气。涉事大臣有泰半是李氏宗亲，这是意料中的事，废帝复辟成功，获利最大的是李氏。此为最棘手处。相对武氏，太平心中更亲近李氏，她也不希望父族被一网打尽。也许，她可设法居中调停？
婉儿奉羹汤来。
太平便放下纸笔，顺手接过，又分了婉儿一半，二人一同享用。
用尽之后，将玉碗搁在案上，太平小小吁了口气。看到正细吞慢咽，不疾不徐地享用的婉儿，胸口瞬间便如一江春水淌过，心情瞬间便宁静下来。
婉儿将碗置案上，取丝帕拭唇，察觉太平在看她，婉儿耳根都红了，抬头望了她一眼，将自己的丝帕与她。
太平接过，随意的擦了擦唇，而后道：“接下去且有的忙，兴许又有几天不能回宫。”
婉儿道：“殿下自以正事为重。”
太平看着她，看着她温婉动人，想起她惊才绝艳，想起第一次她们相见，那个在生死面前从容坚韧的小女孩，她有些情不自禁，好像是多年来的默契，又似一切水到渠成，太平缓缓将手覆上婉儿的手背，婉儿颤了一下，并未挣扎。
太平从心底升起一阵喜悦，她微微勾唇，站起身，道：“且这样，我先去陛下那里。”
眼下正乱着，并适合说一些话。有些关乎终生的话，应当在一个轻缓的时刻，两人之间，慢慢诉说。
这么多年都过去了，情不知所起，却一直朦朦胧胧的存在。
婉儿也不急于一时，起身道：“殿下去就是。”
太平换了身衣裳，拿了刚写成的奏本就去面色。
事关李氏宗亲，太平试探的问了一句。阿武沉默良久，方道：“不错杀一人。近支免死，流九边。”
这已是最大的宽容。太平默然。
对于其他人，便没这般好运了。
类似碾压式的胜利，废帝心腹被彻底铲除，身边侍奉之人皆赴死，他自己也被流放通州。兴许是察觉再无翻身之望，此生皆要为人奴役，到了通州，等他的必是龙潭虎穴。废帝灰心丧气，在流放途中自尽身亡。
自此，朝廷中算是有了一刻清净。
阿武便以“自来无二帝同寝一陵”为由，不肯在死后与李治同葬，下诏建皇陵。皇陵并不以奢华为要，却极为别出心裁。地宫修得甚为雅致，古朴，乃至想方设法地在其中修了一座园池，花木皆有，四周有池，池上假山堆垒，池边筑亭，惟妙惟肖，与人间的别无二致。
整座陵寝，外面青山绿水，占尽风水宝地，里面结构复杂，机关遍布，内外两座宫城，无人可破。
这般，生前不能相伴到白首，死后，总能不受世人打搅了。