“阿香，”楼夙忽地抬手，捉住她的细瘦腕骨，“为什么不让我跟你一起去南方？”
披香心下一怔，只见原本乖乖垂在眼前的面纱忽地被掀起，现出楼夙再清晰不过的脸庞来。这素来总是带着愉悦神情的二公子，如今纠结着两条秀眉，企图令自己的眼神直直闯入披香眸中，好似带着一股不达目的不罢休的执拗。
不仅如此。披香略略蹙起眉心，察觉到腕上渐次加重的力道，她退后半步，想要挣开楼夙的钳制。不料楼夙抛弃了惯常所有的优雅风度，竟像个不知节制的毛头小子一般，不管不顾地捉紧她。
“阿香，为什么不让我陪你？”楼夙一字一字开口，“从郦州到南方，那么长的路，没有我在，你一个人如何能安全地走完？”
披香抿唇，语间已难掩怒意：“二爷，请放开我。”
五根本该流连在象牙华宝、丝绒绸缎与风花雪月间的长指，如今翻作五只铁箍，寸寸紧逼，连半分也不愿松开。
“是不是楼婉那丫头跟你说了些什么？”楼夙沉声问道，“是不是爹告诉你，让你留我待在郦州，协助他们打理楼家香行里的事，嗯？”
“二爷，”披香深吸一口气，缓缓吁出。她强抑下胸中的火气，“您有什么话，不如请放开我再说，可好？”
没想到楼夙却再近一步，秀眉挑起一抹乖戾的弧度：“我不放！”
披香正要出声喝斥，忽见园门内一双蓝色身影端然而至，定睛看去，正是沉水、止霜两兄弟。沉水扬眉挑唇，止霜则是两眼漠然地睨着楼夙。
“二公子。”沉水站在五步开外，冲着楼夙与披香的方向拱手行礼，“老夫人有令，请二公子即刻前往后花园一趟。”
楼夙的黑瞳骤然转冷，视线自披香身上幽幽转落在双胞胎兄弟处。
“既是老夫人有令，二爷还不赶紧去么？”披香用力一挣，终于从楼夙的掌中脱出腕来。她捂着手腕连退两步，止霜立马乖巧地走上前，自袖笼内取出一条洁净的绢帕：“香妞儿把手伸出来，止霜替您包扎。”
披香无声垂下鸦黑羽睫。果然，五枚鲜红欲滴的指印残留在那儿，方才被箍住的地方，现下已有些发肿。原本光滑的肌肤上浮凸起几块微紫的颜色，难以阻止地令人想到“暴殄天物”四个字。
楼夙猝然转身，头也不回地、大步向院门外走去。
披香低声叹了口气，抬手拂落先前被他撩起的面纱。沉水走近来，不冷不热地开口问道：“……香妞儿，你与二公子吵架了么？”
“事实上与二爷这样的人相处，是很难吵起架来的罢。”披香苦笑着摇摇头，“所以，我也不知究竟发生了什么事。”
兄弟二人两相对视，好一番眼神交流后，无果。沉水站在一旁，看止霜将丝绢系上披香的手腕：“这绢帕上洒了老夫人赐给我们的药酒，说是宫中御用的宝贝，对治疗淤肿有奇效，你可别随便解下来。”
“多谢你，止霜。”抬腕看了看，披香遂放下袖口，将绢帕掩藏在宽大的袖摆之内，“你二人刚从老夫人那儿回来？”
止霜看看兄长，不答话，沉水嗯了一声，解释道：“香妞儿刚离开这儿不久，一位在老夫人屋里伺候的姐姐就捎话过来，说是请我二人过去叙话。”
披香点了点头，沉吟片刻后，又道：“自打进了东宫做侍读，长公子就没有什么机会回郦州了，能在二老膝下侍奉的儿子便只得二爷一人。咱们几个时常在大济的地图上跑动，拉着二爷总归不大方便……”
“我与止霜已听老夫人讲过，”沉水打断她，“这次南方的生意，就不与二公子同行了。”
止霜的双眼仿佛星芒般忽闪忽闪的，他望向披香：“香妞儿，你不要难过啊，有止霜和兄长大人陪你，你不会有事，也不会寂寞的。”
披香勾唇笑了，她拍拍止霜的脑袋瓜，再一左一右牵过兄弟俩的手，转身往院中厢房缓步走去。
“当然不会寂寞。”她眯眸笑道，“有沉水和止霜陪着香妞儿，香妞儿怎么会寂寞呢？”
*****
两日后披香才知晓，原来谢佑的请求并非无理取闹，倒恰恰是迫不得已了。若无什么要紧事将之逼入进退维谷的境地，依谢佑的性子，恐怕是绝不会向楼夙开口求助的。
“说是带着谢家最好的制香师来郦州谈生意，没想到半道上，那背时的制香师遭强盗抢了银子，连命也丢了。”婉姑娘奉老夫人之命，前来与披香收拾南下的行装。她一边收拾，嘴上一边同披香絮叨，“这下可好，谢公子的生意没谈成，倒还把自家赚银子的伙计给赔上了。我估摸着啊，大约是那谢公子担心回家没法交差，这才放下脸面来求披香姐姐你了。”
这话披香听在耳中，心下终是免不了有些过意不去。她偷眼瞧瞧婉姑娘，见她并未注意到自己的犹豫，暗地里舒了口气。
“啊对了披香姐姐，二表哥替你订制的几个青玉炉子，昨儿个已经送到外院了。”楼婉抖开手里的一件绸子薄衫，“你若是要将炉子一并带走，我待会就派人去知会一声，把炉子给你送进来。”
披香略微一愣。青玉炉子？她似乎……不曾向楼夙提起过青玉炉子。
莫非，是楼夙自个儿偷偷订下的？
思及此，披香敛下长睫，胸中涌起一股由来莫名的柔软与惆怅。
屋室中一时静默，只余楼婉整理与折叠衣裳的细碎声响。忽然间，楼婉扬起头来：
“披香姐姐，听说你拒绝了二表哥？”
披香并无立刻作答。在她听来，这“拒绝”二字，着实包含了足够多的歧义。
斟酌半刻后，披香才开口说道：“若婉姑娘所指乃是南下一事，那么……的确是这样的，我没有答应让二爷随行。”
顿了顿，她又补上一句：“先前那个告诉我‘老夫人希望二爷留下’的人，不正是婉姑娘你么。”
“是的，是我。”楼婉并不否认，脸色却并不大好看了，“可是昨天二表哥来找我了，他说我多嘴，在披香姐姐你面前说三道四的。”她的眼中蓄满委屈，柔润的唇瓣向下撇着，“他说若非我对披香姐姐说些胡话，披香姐姐是不会做出如此决定的。”
披香语塞。她是真的不曾想过，楼夙竟会拿这件事向楼婉兴师问罪。
“既然如此，”披香低声道，“二公子就更不能与我一道南下了。”
为了区区一句关心而向表妹发火，这不是一个少当家理应的所作所为。披香暗自叹气。至少，她所知晓的、主掌抚琴宫的三位宫主们，无一人会因为类似的事与下属随意置气，更莫说是亲如手足的内宫弟子。
楼婉没有应声，只是认真将手里的衣裳依次折叠起来，摆放妥当。披香端来水盆与她净手，十指纤纤没入清水中，沁凉柔和的质感流转指间，一如深藏心底的情愫，无从捕捉。
*****
枫回的纳闷持续已有整整十五天。
十五日前他曾往抚琴宫中飞鹰传书，将那一夜他在珍稀坊附近所见到的、不可思议的一幕，原原本本地告知三位宫主。
那时他为一名来自婳眉馆的女刺客引至一处废园前，被嫁祸谋害了一名身份不明的老者，又险些被路人发现行踪，当真算得是出师不利了。当他意识到自己中计、为人所刻意调离标的物时，他除了尽速赶回珍稀坊，便想不到其他能保住披香夫人性命的法子了。
宫主的指令若不能达成，他必须以死谢罪。
就在他赶到距离珍稀坊一街之隔的小巷外时，他却被眼前所见的诡谲身影震住了。
那是他所见过的、最为妖冶的“雁步游踪”。
披香夫人一袭轻衣翩翩袅袅，广袖当风欲飞，她的手中没有一柄像样的武器，只得一支细长金钗，随着她时而突进时而闪避的身形，划出璨若金虹的光弧。她的绣鞋仿佛踏着汩汩流风，几不沾地，凡踏过的檐角、瓦当，皆有不甚明晰的残影悬留半空。
那样迷离的、鬼行魅步般的迷踪步法……竟是他所熟识的雁步游踪。
这当真是令人难以置信了。
“那日你分明就趴在树上从头到尾地盯着，怎会没看清？”
问及潜伏树影间静候披香夫人下一步行动的同修，他总是说看不清。这也让枫回十分费解。
“诚如枫回师兄你之所言，我确实离她很近，不过……”那名小同修纠结不已，“她分明就在眼前，可我却总觉得有一层朦胧的雾气笼罩在她四周，压根就不打算让我瞧清她。”
枫回揉着隐隐跳痛的额角，无奈道：“……所以，你就这么在树上睡着了？”
小同修尴尬地嘿嘿笑过两声，“只要披香夫人安然无恙，那不就结了？枫回师兄你就别多想了，既然已给宫中寄回信去，那就静心等待宫主回信吧。”
话是这么说没错，但是……枫回仍旧没弄明白。
这位突然获准进入抚琴宫内的制香师，在宫中停留的时间尚不足一月，怎么可能学会仅有内宫弟子才有资格习得的步法呢？
啪啦啦——
鹰隼扑腾翅膀的声响自屋门外传来，枫回陡然一惊，迅速从卧榻上坐直了身子。他一手按住藏在枕头下的阔刃弯刀，一手小心撩起半截床帐，冷声喝问：
“谁？”
哈。只听门外那人一记低笑，继而漫道：“枫回，宫中有要紧的书信送抵，你还不开门？”
……这、这声音！
枫回一个激灵，立马松开弯刀和床帐，跳下卧榻，蹬蹬蹬跑去开门。
门扇外，一名峨冠博带的年轻男子笑意清浅，拢袖而立。他一手拎着鹰笼，一手捏着一只包裹得格外严实的白皮信封。见了枫回，他扬起信封，示意自己此行之目的。
枫回着实吓了一跳，赶紧将男子让入屋内，确认外间并无人跟踪或偷听后，他小心掩上门，这才转过身来，朝着这男子恭恭敬敬地单膝跪下：
“枫回拜见二宫主。”
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—v—裴少音亲自到郦州来咯~~他是来干啥的呢？