“能与夫人谈上这一整日，湘儿受益匪浅。”
宋湘搁下手中的冰镇杏仁露，晶莹剔透的玲珑玉碗盛着奶白凝脂，隐约有果露甜香撩拨着众人的鼻翼。对座的披香面纱低垂，手边的杏仁露不曾动过一勺。又听宋湘笑问：“只是有一事……湘儿颇好奇，不知夫人可愿指点迷津？”
披香端然正坐，素手相拢：“公主请说。”
“夫人兴许不知，自您两年前声名鹊起后，坊间一直流传着这样的说法……”宋湘眨动羽睫，盈盈水眸下俱是纯然：“……他们说，夫人并非如名号这般年长，反倒是位妙龄的美姑娘。”
话音落后，宋湘重新捧起小碗，三分刻意七分悠然地搅动着。
突如其来的沉默让陪在侧席的楼夙有些尴尬了，他瞟眼望向披香。
与宋湘的对谈从午间持续到现在，少说也有三个时辰了，谈话的场所也从苑中韶芳亭换去了暖阁。四人一道用过了午膳与晚膳，也不知湘公主哪来这样多的话，絮絮叨叨说个没完了。
也罢，只当做制香前的功课，一并了结就成，楼夙想：这位湘公主啊，真真是……拐着弯地折腾人。整整一日了，从前怎么就没听说她这般热情好客呢？
披香夫人不动声色，宋湘说什么，她都听在耳中。
如此恶意昭著的提问……披香挑唇扬眉：可惜，威压不够。
见她不作声，宋湘暗自低笑一记，再道：“莫非这些传言，夫人都不曾听闻？嘻嘻嘻……说起来，夫人在帝都，也算得是颇有名声的人物了呢。”
楼夙觉着腿脚微微发麻。挺直腰板接连坐了三四个时辰，公主面前不敢造次，他干脆连动也不动，木雕似的捱过大半日，现下终于觉着不妥了。转眸看看跪坐在披香身后的双胞胎，兄弟俩低眉顺目地待在原地，这姿势，估摸着他俩双腿该没知觉了才是。
但是，若湘公主不主动放人走，他们四个草民也不敢擅自离开。
公主殿下您真的挺健谈，真的。楼夙腹诽。
不料披香笑了：“……公主久居深宫，想不到竟连这小门小道的消息也如此熟稔，奴家自愧弗如。”她施施抬袖，取过手边的白玉小碗：“……妙龄姑娘么，依公主之间，如何？”
“夫人不妨，”宋湘单手托腮，一根玉指遥遥点向披香的面纱：“撩起这玩意来。”
此话甫出，只见披香身后的双胞胎悄然抬眸。
沉水的眼底好似藏着火苗，乌黑瞳仁烧得簇亮。止霜则是似笑非笑地翘着嘴角。
楼夙起身，大步上前来，恭恭敬敬地向宋湘躬身一揖：“公主恕罪，‘不见披香夫人真颜’乃是楼家应允公主之邀的首要条件，故而，还望公主……体谅。”
“哟。”宋湘笑意更盛，美眸轻飘飘瞄向楼夙：“楼二公子当真护美心切啊。”
“……既是公主好奇奴家真容，奴家推辞，岂非拂了公主的好意？”披香搅了搅手中的果露，“那么，破例给公主瞧上一次，也无妨。”
楼夙惊得立马回头：不是吧，真要给她看？
双胞胎满脸狐疑地对视一番，不作声。
“夫人愿为湘儿破例……呵，倒是让湘儿觉着失礼了。”宋湘坐直了身子，“天下人皆无缘得见夫人真容，不知湘儿可有幸消受这份眼福？”
话是这么说的，可宋湘分明没有收回成命的打算，就等着披香掀起面纱。
悄然弯唇，烛火下泛着濛濛珠光的指尖探出袖笼，拈住面纱一角——
“公主！”
阁外突然传来女侍略显焦急的嗓音：“公主，益王殿下那边有消息了！”
*****
翌日卯时，抚琴宫。
枫回拎着包袱站在山门前，脑子里一时还有些发懵。清晨凛冽的山风迎面扑来，耳边灌满鬼哭狼嚎似的呜呜声，他给吹得一个哆嗦，脸上冷飕飕的没了知觉，清醒了。
天边云雾翻腾，山门顶上的风灯晃晃荡荡，好似就要给刮下来。
冷的感觉从脚底腾腾升起，他动了动捂在棉鞋里的脚趾，果真有些不利索了，于是深深吐纳一番，暗自运起内功以御寒气。
“枫回，这会就走了？”
裴少音负手站在山门后的石阶上，笑意晏晏：“宫主就是个不厚道的老狐狸，这等危险的任务居然丢给你一人完成，唉。”
危险吗？枫回皱眉抱拳：“二宫主放心，枫回定当竭尽全力。”
“不急，带上他们一起罢。”裴少音自风氅下探出一只手来，食指往前略一勾动。
枫回这才注意到石阶顶上的五条人影。
云涛尽头，隐隐有金红光晕流散氤氲，明媚的朝霞渐次点亮天幕。五条人影轻捷步下石阶，在裴少音身后站定。枫回这才看清了他们的装束——灰氅蓝衣，额上束以同色公子巾，皆是二宫主嫡传的内宫弟子。
“二宫主，这……”枫回疑惑，不解裴少音的用意。
“你一人是奈何不了那披香夫人的。”二宫主轻笑道，“其实加上他们五人，兴许也不足够……”
枫回惊愕：“哈？”
“不过，至少能帮上你不少忙，你说是不是？”裴少音将被风拂乱的刘海拨开，“好好跟踪披香夫人，尤其注意她与什么人来往，与什么人亲近。要知道……咱们宫主可早就等不及了啊。”
五名弟子悻悻然望着自家师父。枫回有疑必问：“二宫主，宫主等不及什么？”
“若你有命活着回来，届时再问宫主也不迟啊。”裴少音笑得高深莫测，“去吧，有任何消息随侍回传。”
……
“私自变更本座的命令，裴少音，你胆子不小。”
姬玉赋半倚半靠地卧在暖玉堂中，肩头披了一件油光水滑的缎子长袍，手中一卷书册已翻到了底。他单手支颐，状似悠然地搁下书，剑眉间蹙起淡淡阴霾：“一人足可完成的任务，何须再添五人？”
“宫主此言差矣。”裴少音一派从容，漫道：“那披香夫人非是易于之辈，枫回一人恐怕力不能胜，学生这才擅作主张，加派五人随他同去。”
“面对一个手无缚鸡之力的女人，枫回尚且力不能胜？照这话听来……”姬玉赋挑眉：“是你教导无方了。”
“是，学生知错。”裴少音笑嘻嘻地顺着杆下，“那是不是让学生再追加五人？”
姬玉赋闷声冷哼，顺手将书册丢去一旁：“少得了便宜又卖乖……裴少音，我问你，身为抚琴宫二宫主，不经本座应允，擅动影卫，你该当何罪？”
若非将在益王府盯梢的影卫调去京畿，使影卫侦得湘公主邀披香夫人制香的消息，他又怎会知晓枫回走漏消息一事？
不仅如此……单单凭湘公主邀约披香夫人，并不能证明什么，更要紧的是，影卫们截获了从窈燕宫送往益王府的密信：
——是否那听琴之人，待侄女一试，真假立判。
窈燕宫，正是公主宋湘的殿所。如今她身在沉翠苑，必定是派人先送出密信，而后再行离宫。沉翠苑就在天望城南郊，来回只消半日，很是容易。
“耶。宫主岂不明白，学生此举保全了抚琴宫之秘不致外泄，已是万幸呀。”裴少音又亮出随身的羽扇来，“再者，宫主不也想尽早得到那钟恨芳的下落嘛，学生不过推波助澜，算不得坏事。”
姬玉赋冷笑：“伶牙俐齿……为何不问那泄密之人究竟是谁的徒儿？”
裴少音仍旧不急不缓地道：“其实就教授徒弟的能耐而言，学生自认远胜过宫主呢。你看看檀衣，再看看祸兮……”
“裴少音。”
截断他的话，姬玉赋慢腾腾坐起身来，眉眼冷冽如霜：“……你可是活腻味了？”
裴少音微笑如常，却不答话了。
沉默许久，才听姬玉赋叹了口气，皱紧眉心：
“本座不想再听到那个名字。”
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