也许是由于朱可夫亲自过问的缘故，补充给第16集团军炮兵部队的第一批炮弹，在第二天一早，就冒着暴风雪送到了。
祝振东的特别连，在执行完波普科沃村的侦察任务后，就被上级安置在靠后的防御阵地。正当老祝在掩蔽部里，与李木子和几个排长讨论如何整合部队时，忽然有人掀开布帘闯了进来，带进来一股寒气和纷飞的雪花。
没等老祝看清楚来人是谁，就听到对方喊道：“同志们，帮帮忙，运送炮弹的卡车在附近抛锚了，请你们去帮我们搬一下炮弹，拜托了！”
老祝等来人说完了话，才看清楚来的是驻扎在附近的炮兵连连长，连忙吩咐三水去招呼在别的掩蔽部里休息的战士，一起去帮炮兵连搬炮弹。
运送炮弹的卡车，在离炮兵阵地还有两三公里的时候，因为不小心陷进雪坑时，导致车轴断裂，卡车歪倒了一遍，车上不少的炮弹箱都滚落在雪地里。
首先赶到现场的是炮兵连的战士，除了执勤的战士，剩下的人不管是军官还是战士，弹药手还是装填手，都一人扛着一个箱子，踏着积雪往炮兵阵地走。炮兵连长就是见人手不足，才亲自跑到老祝那里去求援的。
老祝带着人赶到时，看到满地的炮弹箱，不禁暗叫侥幸，幸好积雪够深，炮弹落在雪地上没有爆炸，否则开车的司机和押车的战士都报销了。
当老祝扛着一箱炮弹朝炮兵阵地走的时候，有一名炮兵战士和他肩并肩同行，那名战士边走边说：“步兵同志，你知道吗？我们一发炮弹价值三百卢布，一个炮兵连对敌人的阵地进行压制射击的话，至少要消耗五百发炮弹。也就是掩护一次步兵，十五万卢布就没有了。”
“够了，别说了。”没等老祝做出任何回应，扛着炮弹箱子的炮兵连长已追了上来，冲着那个多嘴的战士说：“我们的步兵同志在敌人的阵地前流血牺牲，可你却在斤斤计较我们用了多少炮弹。”
看到挨训的战士面红耳赤，老祝有些于心不忍，便插嘴说：“行了，连长同志，您别再批评他了。司令员同志也曾经说过，打仗就是打钱，只有足够的经济实力，才能支持一场长期的战争。”说完这番话以后，他又侧着脸望着战士说道：“战士同志，请您记住，哪怕你们所消耗掉的十五万卢布，能挽救哪怕一名战士的生命，也是非常值得的。”
多嘴的战士看了一眼老祝的领章，随后点了点头，态度诚恳地说：“中尉同志，您说得对，我的确不该这么斤斤计较。炮兵的本职工作，就是应该用火力支援步兵的进攻。”
等扛完了炮弹，老祝拖着疲惫的身躯回到了掩蔽部，正想坐下休息一下，却听到了桌上的电话响了起来。他连忙上前拿起了电话，听到里面传出了团长的声音：“喂，中尉同志，我现在给你们一个重要的任务，你们立即向西运动，去搜索德国人的残余部队，并坚决地消灭他们，明白吗？”
老祝听到这道命令，迟疑了片刻，随后小心翼翼地问：“团长同志，能告诉我们敌人的大概位置在什么地方吗？”
“不能。”团长异常干脆地回答说：“我接到的命令，是派出部队去肃清附近的残敌，因此什么地方会有敌人，我真的不知道。”
听完团长的回答，老祝有些傻眼了：“团长同志，既然不知道敌人在什么地方，那么我们该到什么地方去寻找他们呢？”
“我无法给你们提供敌人的具体位置，甚至连大概位置，我也不知道。”团长听到老祝的回答，心里明白自己的部下即将面对的是多么大的困难，因此他在迟疑片刻后说道：“你们可以寻找附近的村庄，按照惯例，敌人会在村里设立据点。”
接受了这个艰巨的任务后，老祝便将李木子和几位排长召集到一起，研究清剿敌人的方案。当陈小卒听说战士们将携带大量的武器装备和给养，去四处搜寻敌人的踪影时，立即提出了自己的疑问：“连长同志，我想问问，在积雪过腰的地区，我们的战士携带重达几十公斤的东西行军，和敌人遭遇的时候，还能有体力进行战斗吗？”
老祝对自己的部下很了解，知道陈小卒这么问，肯定是有什么想法，便通情达理地问：“你有什么好的建议吗？”
“连长同志，你别忘记了，我们以前在东北的深山老林里，为了保证部队的供给，除了在合适的地点建立秘密营地，存放物资外，还准备有雪橇，用来运送那些必须的武器弹药和物资。你看我们这次行动，是否也可以采取这种办法？”
“建立秘密营地嘛，我觉得没有必要，毕竟周围几十公里范围内，都有我们的部队，在必要时，我们可以从他们那里获得临时的补给。”老祝否定了陈小卒的第一个方案，对第二个却表示了赞同：“在雪地里行军，假如有雪橇的话，我们的战士就不用背那么重的东西了。，副连长带几名战士，立即去制作雪橇，最少要做十架，这样我们才能携带更多的物资。”
木子这些在东北老林子里待过的人，制作雪橇是驾轻就熟，仅仅用了一个小时，十架崭新的雪橇就摆在了老祝的面前。
看到这些雪橇，老祝顿时喜笑颜开，连忙吩咐道：“告诉战士们，除了随身携带的武器和弹药，剩下的东西都放在雪橇上。”
“需要我去找几条雪橇犬吗？”木子小心地问道。
“这附近哪里去找雪橇犬？”听到木子的这个提议，老祝叹了一声气，随后吩咐道：“每两人负责一架雪橇。每过一个小时，拉雪橇的人轮换一次，这样大家都能得到足够的休息。”
当老祝带着部队出发时，待在指挥部里的罗科索夫斯基，正在与来自第10和第61集团军的两位波波夫将军谈话。他指着桌上的地图说道：“……你们看，目前我集团军的位置，是三个集团军中最突出的，假如你们的两个集团军不能及时跟进，将战线拉平的话，我们就有被德军切断的危险。”
听到罗科索夫斯基这么说，第10集团军的波波夫将军盯着地图沉默不语，而第61集团军的波波夫将军却哭丧着脸说：“罗科索夫斯基将军，您以为我不愿意发起进攻吗？但是不行，我们现在没有进攻的能力！”
“什么，没有进攻的能力？”罗科索夫斯基听到对方这么说，脸上顿时蒙上了一层寒霜，他冷冰冰地问：“波波夫将军，假如我没有记错的话，你的第61集团军在一周前，还是四万多兵力，完全有能力能敌人发起攻击。”
“您也说是一周前。”波波夫向罗科索夫斯基诉苦道：“在前段时间，来了一个大本营的代表，严厉地批评了我和集团军司令部的其他成员，说我们安于现状，不肯主动地向敌人发起进攻，便接管了部队的指挥权。”
“你的指挥权，被大本营的代表剥夺了？”罗科索夫斯基听波波夫说到这里，猛地想起斯大林前段时间给自己打电话时，就曾经提到过要派一个代表到自己的部队来，后来听说自己打算主动发起攻击，便将这个代表派到了别的部队。此刻从波波夫的话中，就能听出，原来这位大本营的代表，是去第61集团军。因此他连忙追问：“那后来怎么样？”
“那位大人物，请原谅我不能提他的名字。”倒霉的波波夫忿忿不平地说：“他接替了指挥权以后，就擅自指挥三个师的部队，向敌人防御的一个据点发起了攻击。结果激战两昼夜，我部伤亡了两千多人，而被我们消灭敌人却不足一百人，据点也没拿下来。”
当罗科索夫斯基听到自身伤亡两千人，却消灭敌人不到百人的夸张战况时，不禁吃惊地瞪大了眼睛。他等波波夫说完后，便用抱打不平的语气问道：“那位大本营的代表，如今在什么地方？”
“还能在哪里？”波波夫耸了耸肩，有些无奈地说：“当方面军司令部知道了这样的战果后，就向最高统帅部申述，将这个人调回莫斯科了。”
“那您呢？”罗科索夫斯基又将目光转移到另外一位波波夫的身上，试探地问：“您的部队能发起对敌人的攻击吗？”
“对不起，罗科索夫斯基同志。”这位波波夫也用同样的语气说道：“您要知道，我在接替第10集团军指挥前，曾经分了几个师的兵力给您，我们现在就是一个空架子。仅有的四个师的总人数还不到一万人，勉强可以用于占领地区的防守。至于说到进攻嘛，很遗憾，我们是无能为力。”
但得知左右两翼的部队，都无法为自己提供有力的帮助时，罗科索夫斯基浑身的力气仿佛一下被抽干了似的。他坐在位置上，脑子里在快速地思索着，有没有什么办法调集更多的兵力，来加强自己的部队。
“您在想什么呢，罗科索夫斯基同志？”就在这时，那个倒霉的波波夫开口问道：“我有什么能为您效劳的吗？”
罗科索夫斯基轻轻地叹口气，有气无力地说：“我准备在二月中旬，对波普科沃村发起攻击，您能为我提供必要的支援吗？”
“如果是二月中旬再发起对波普科沃村的进攻，”波波夫盯着面前的地图看了一会儿，随后果断地说：“我想我应该可以为你提供一到两个步兵师，外加一个坦克旅的支援。”他说完这番话以后，深怕旁边的波波夫和罗科索夫斯基会有什么误解，还特意解释说，“虽然上级在我们进行补充，但你们都知道，来自莫斯科的各种补充，不光来得慢，而且数量也非常少。我们只有等到二月中旬，才能凑够相当数量的兵力。”
“谢谢您，波波夫将军。”罗科索夫斯基站起身，握着了波波夫的手，激动地说：“在战场上，哪怕多一个人，我们取胜的把握就能更大一分。有了您提供的步兵师和坦克旅，我相信我们一定能拿下波普科沃村。”
等把两位波波夫将军送走以后，扎哈罗夫好奇地问罗科索夫斯基：“司令员同志，您说波波夫将军答应给我们的援兵，会在进攻前提供给我们吗？”
罗科索夫斯基转身望着自己的副手，盯着他说：“副司令员同志，靠山山会倒，靠人人会走，我们只能靠自己。”
“可是，刚刚波波夫将军也说了，上级给我们的补充，来得很少也很慢。”扎哈罗夫满脸苦涩地说：“如果我们单纯地依靠上级的补给，什么时候才能凑够足够的兵力，展开对波普科沃村的进攻啊？”
“军事委员同志，”罗科索夫斯基没有继续和扎哈罗夫在兵员的问题上纠结，而是对站在一旁的洛巴切夫说：“你看你和政治部的同志，是不是再去被我军解放的战俘营一趟，尽量再补充一些人手。”
没等洛巴切夫说话，扎哈罗夫便抢着说：“司令员同志，虽然战俘营里还有不少的人可以招募，但是我反对这样做。”
“为什么？”见扎哈罗夫当众提出了反对意见，罗科索夫斯基和洛巴切夫同时不解地开口问道。
“这些人在德国人的战俘营里待的时间太长了，”扎哈罗夫有些不悦地说道：“我担心他们看到德国人出现在他们面前时，连开枪的勇气都没有，就会调头逃跑。”
“副司令员同志，你错了，你完全错了。”听到扎哈罗夫说出如此荒唐的理由，洛巴切夫立即板着脸，面无表情地说：“我和这些被解救出来的战士们谈过，他们在法西斯占领期间受尽折磨，因此他们准备前往任何危险的地方，凡是能够报复可恨的敌人的地方，他们都愿意去，绝对不会出现你所说的那种临阵脱逃的情况。”