三月份春暖花开，在太行山中已有大半年的谢神策，在如今已经发展到三万余人的华夏城中，进行着紧张而又规律的军事训练。
华夏城组建的这支铁旗军，人数不多，不过万人。骑兵、步兵以及弓箭兵各占比例，组合进退，颇有章法。
在华夏城的西北角，有一座全封闭的作坊，把手极严，私自闯入者一次警告未有退出，便格杀勿论，有人猜测这里是什么炼丹的地方，也有人说这里面堆积着无数的金银财宝......总之人们猜测万千，这里面到一定是很重要的东西就是了。
外人不知道的是，这里面，有着谢家在阳州城时候几乎一半的研究成果，以及炮兵营搬到西北之后，改进后的将近四成新型炸药，和十余门铜炮。
重达数千斤的铜炮，并非是从遥远的西北依靠人马畜力运送，而是从秘密渠道运送来材料，就地浇铸的。是以没有引起任何人的察觉，缇骑不会知道，就是华夏城里的绝大多数人，也都不知道。
“我们是兵，他们也是兵，怎么他们可以每天吃香的喝辣的，还不用训练？”
“谁知道呢？这是主公的意思，谁知道主公在想什么呢？”
“怕是亲兵了，主公是人杰，要些好的也是可以理解的......”
“熊三侯五，你们又在嘀咕什么呢！再鬼鬼鬼鬼祟祟就拉出扫茅坑！”
“嘿，营长.......”
已经脱去袄子的谢神策，此时坐在透着阳光的窗前，查看情报。
“燕人......十万大军，几乎没有多少损失，战力完整，司马弼手中的十余万叛军，精锐战力倒也没有太大的折损.......冀州，是守不住啦。”
......
自去年雨季大雨过后，燕人与司马弼发动了数次强大的攻势，不过成效不尽如人意。不仅钉在司马弼与燕人背后的钉子冀州一直没能拔出，反而因为冀州，大大拖累了进攻的速度。被焊在冀州城下额羽花亭以及数千白马精骑不得南下，真正制约了北方军叛军的发挥。
另一边，燕人虽然一直借此养兵练兵，但毕竟时间过长，空耗钱粮，损失极大，其内部也有了分歧。以大太子慕容城为首的幽州范阳铁骑以为，绕过冀州先打邯郸为上策，但被“理应配合司马弼先下冀州再攻聊城为上”的反对声音阻挠，故而迟迟不得动作。
司马弼是真正的心急如焚。借着去年雨季水灾的机会，好好的整顿了内部的北方军叛军，此时已经相当统一了，极个别偶尔不对眼的大佬，也不会在这个时候挑刺，真是北方军能够横戈击四方的时候，却被一个小小的冀州城所阻，实在让人恼火的很。
而让司马弼恼火的各种原因当中，燕国来推卸责任并且趁机索要好处的官员日夜骚扰，也让他心情极为糟糕。
目前离不了燕人，司马弼心里暴怒，也不会表现在脸上。只是这样一来，明明愤怒却还要笑脸相对，让习惯了指点江山挥斥方遒的司马大将军更感憋屈。
与此同时，尚在苦苦支撑的冀州城，就像一只打不死的小强，眼看奄奄一息似乎下一波攻击就能将其淹没，却总能坚挺的熬到最后，每一次都是惨胜，却是次次不死。
坚守已经一年了，冀州城的人口已经锐减到不到五万，这个数字，还比不上上一次晋燕大战时雨季淹死的人数。
城中的砖石建筑已经被拆掉了将近四成，其中一部分作为投石机的石弹，另一部分则作为修补城墙的材料所用。就连木质房屋也因为冬季取暖需要拆去了许多。此时城南一片，完好的建筑已经所剩不多了，要不多因为人口大量的减少，还无法安置无家的百姓。
所幸的是，城中的粮食还能勉强维持，城中吃人肉以及易子而食的情形还未出现，也还保存了大约一百五十匹的战马。
郭费已经瘦了整整一圈，一年以前穿在身上颇为英武挺拔的铠甲，此时经过多次的修补，穿在身上就像挂起来的一样，有些空荡荡。
冀州被包围了，但是郭费知道，对面的叛军与燕人的包围并未尽全力。至少如果封锁的足够死，那城外是一粒粮食也进不来的。别看冀州还有一战之力，但兵源的严重不足，将会在接下来的一段时间，成为严重削弱他们战力的最主要因素。
郭费手中的能战之人尚且过万，但这一万人有几个不带伤？一万人死一个，都没办法再补充。
郭费不是没想过从百姓中抓丁，但一来此时还未到最危险的时候，这样的举动做早了人心不稳。二来他也不完全信任那些毫无作战能力与经验的百姓。将冀州最后的屏障——城墙交给他们，郭费完全没有信心。他不敢冒险。
心里很明白很清楚的郭费知道，眼下还算不上冀州最困难的时候，于是只能一边精打细算，一面在百姓中吸收身高力大的青年壮年，组成预备役士兵，发放一定的粮食作为补贴，定时做一些简单的军事训练。
这种情况下，安抚民心以及安排作战计划，就成了郭费的所有。这两样事情，是会吧一般人压死的。
信号郭费不是一个人，他只需要负责调兵遣将就好了，一应的后勤以及琐事杂事，都有从城外进来的人帮助处理。
傍晚时分，刚下过雨的天空一片湛蓝，相信过不了多久，就会出现漫天的星斗，那是冀州城里唯一的壮景。
郭费很喜欢这样的傍晚，在这里偶的城墙上，他能知道一天即将结束，也能在晚上沉浸在星海之中，说不定还能做个好梦，同时对明天或许还能有意思期待。
有期待不是好的么？
是的，郭费一个粗人，也能明白其中的好。
只是......
冀州确实......能守一天是一天吧。
万一守不住，那......能跑就跑吧。
毕竟城中还有郭费极力保存下来的一百多匹战马。只是......不可能甘心，难道真的要像那个小子说的那样，打不过就跑，到时候去他那里容身？
郭费笑了笑，真要是打不赢还不死，到时候出去，去山东道不是更好？晋都的封赏虽然不能直接传到冀州，但郭费也听到了风声，据说只要郭费能守住冀州，届时叛逆退去，他就是万户侯，即便不成，只要能回来，那也是千户候。
什么是千户候？除了食邑户数要少，爵位是一概不少的。谢家是侯爵，之前的大晋第一等豪阀，不也才食邑阳州城，坐享六千户么？
三月底，一直担任攻城主力的北方军开始撤离，白马精骑与铁鹞子退出战场，取代刘舜仁的步兵统领包孝何则留了下来配合燕军。到四月上旬，八千幽州铁骑出现在城下，领头的是五百黑袍裹黑甲的黑浮都。
也不知道燕人与北方军达成了什么协议，司马弼抽身，燕人接手，慕容城亲自过来了。
随后，是真正的黑云压城。
四月下旬，冀州城在慕容城近乎疯狂的进攻当中，城墙四面倒塌。
四月底，冀州城破。
近万士兵被坑杀，数万百姓遭兵锋切割，郭费一家老小皆被斩首，仅有一个十岁的儿子被郭费裹挟带走。随后，冀州城被慕容城一把大火，烧成了灰烬。
五月中旬，谢神策站在山岗上，望着在十余名谢家铁卫带领下的郭费，面色沉重。
与此同时，数万幽州铁骑呼啸而下，直下清河、临清，半月进军七百里，兵锋直至邯郸、聊城。
当军报向雪花一样飞到晋都的时候，慕容城刚刚打下邯郸。
于是天下震惊。
谢神策坐在书房，看着身上还绑着绷带，但已经能自由行走的郭费，微微一笑，伸手指了指椅子，说道：“郭将军请坐。”
郭费坐下，面无表情的看着谢神策，也不说话，显得极为傲慢。谢神策身后的一名铁卫作势就要呵斥，被谢神策一个眼神制止。
“如果三年前，说郭将军会与司马大将军形同陌路，我是打死不信的，更不消说如今刀兵相向不共戴天，如果不是亲眼所见，我是.......咳，郭将军，我可以理解为狡兔死走狗烹么？”
郭费哼了一声，说道：“彼此彼此。”
谢神策看着郭费，扑哧一声笑了。他自然明白郭费说的什么意思，只是他与晋帝之间，本就是对立，郭费这样说自由道理，却也不算完全正确。
谢神策说道：“据我所知，晋都那边给郭将军开出的价码，可比我这什么都没有许诺的山里强啊，郭将军可否解释一下，为什么来我这里，而不是山里？”
郭费沉吟片刻，说道：“我知道，回去的话，我就会被送到晋都，当做一块牌匾被保护起来，封一个荣耀至极荫及子孙的大官，然后就在晋都老死。当然，也有可能会在晋都被攻破的时候，为人所杀。”
“然而无论是哪一种结果，我这辈子，都将不会出现在战场上......如果真是那样，郭家一家老小的仇，我郭费这辈子，都不可能报的了。”
“我是有私心的。不然当初不会与大......司马弼有间隙，也就不会有如今的下场。我视他如伯乐，敬他如父，却有这样一个结果，我不甘心，我要报仇。”
“晋都能给我荣华富贵，也能给我无声的死亡，那都不是我想要的。所以我来了这里。”
谢神策问道：“你就能确定我这里有你想要的？”谢神策
“不会更差了。”
“既然如此......”谢神策说道：“郭将军，华夏城，欢迎你。”
（PS：铁旗军，是因为这本书一开始的名字，就叫铁旗，后来改的。当初的设定，就是会有一支叫铁旗的军队，然后.......待续。）