阴冷的刑讯室之中，安静得能听到汗水滴落到地上的声音。
杰洛·克伦威尔环顾着刑讯室里一件又件令人毛骨悚然的刑具，喉结微微的滑动了一下。
“莱弗沃温会长，你让我‘栽赃’，我做不到。”
一旁蒙面的男人耸了耸肩，没等史蒂夫发号施令，便抡起拳头再一次“教育”克伦威尔应该如何跟史蒂夫·莱弗沃温说话。
等着蒙面的男人打了有十来拳，副会长史蒂夫装模作样的叫停了他。
“没用的，杀人不如诛心，如果只靠严刑拷打就能让人屈服，那么这个世界上，就不会有那么多无法驾驭的人了。”
“莱弗沃温会长，”克伦威尔忍着疼，继续低声下气向史蒂夫求饶道，“您手下‘人才济济’，想要‘栽赃嫁祸’，我想很多人都会替你干的，何必非要找我呢？”
史蒂夫用手慢慢悠悠抬起了克伦威尔的头，向他温和的说道：“领导找你做事，当然是欣赏你的才能了。”
克伦威尔一声苦笑：“承蒙您的错爱，在下实在没有能力为您做事。”
一旁的蒙面男人撸起了袖子，向着史蒂夫道：“会长大人，这家伙不识抬举，让我再来替你‘教育教育’他吧。”
“不用，你代替不了我！”
史蒂夫抬起手制止了蒙面的男人，转身回到桌子上取了一个装满鱼肉的盘子，然后端到克伦威尔面前。
“来尝一尝，这是什么味道。”
史蒂夫用叉子挑起盘子中的一块鱼肉，送到克伦威尔的嘴边。
克伦威尔被史蒂夫的怪异举动弄糊涂了，他以为史蒂夫转身的时候是去取刑具了，结果他拿回来的却只是一盘切成薄片的鱼肉。
在不清楚史蒂夫的葫芦里卖得是什么药的情况下，克伦威尔只好遵照他的命令，胆战心惊的吃了一口。
鱼肉细嫩爽滑，鲜美无比，克伦威尔在口中慢慢品味，即感觉似曾相识，却又记不起何时吃过。
“猜出来这是什么的味道了么？”史蒂夫看到克伦威尔吃完鱼肉后，便问道。
“鲷鱼？”克伦威尔也不敢确信。
史蒂夫微微一笑，轻轻摇头：“不，这是深海鲅鱼。”
深海鲅鱼在中土世界并不是什么稀奇的食材，克伦威尔自然也不止一次吃过，然而他刚刚吃的鱼肉和平日吃的深海鲅鱼大有不同，这让克伦威尔不禁产生了怀疑：“深海鲅鱼不是这个味道啊。”
史蒂夫自己也吃了一块鱼肉，露出一脸享受的表情，对克伦威尔解释道：“那是因为你所吃的深海鲅鱼都是经过冷冻处理的死鱼，鱼肉的鲜美早在保存运输的过程中就丧失掉了。
想品尝深海鲅鱼的真正味道，必须在鱼死后三个小时之内将其吃掉，因为深海鲅鱼离开深海后，根本活不过半个小时，而死掉的鱼肉会在三个小时内迅速变质，失去了原本的味道。
也就是说，咱们吃的这一条鱼，在三个小时前它还在深海之中自由自在的游弋呢。”
史蒂夫的解释让克伦威尔感到难以置信：“咱们现在可是在天空之城，怎么可能在三个小时之内，把一条鱼从深海之中带到这里？”
史蒂夫一边享受着美食，一边继续向克伦威尔解释道：“我派出了五名魔法师，让他们到西海岸上的一艘捕鱼船上，构建了一个传送魔法阵，然后通过传送阵，将刚刚捕捞到深海鲅鱼直接传送回天空之城，这样算来，一条深海鲅鱼从出海到我的餐桌上，连一个小时都用不上，现在，你明白这是什么味道了吧？”
“我懂了，”克伦威尔盯着那盘鱼肉，若有所思的回答，“您是想告诉我，这是权力的味道。”
史蒂夫又一次摇了摇头：“不，你没有懂，这个只是你之前没吃过的味道。”
克伦威尔的面目表情凝固住了，他没有听懂史蒂夫这句话的意思。
看到克伦威尔没有懂，史蒂夫只好进一步解释道：“权不权力根本不重要，它只不过是一种工具，我们要吃的是鱼肉，而不是权力。”
史蒂夫仿佛是在打哑谜，克伦威尔在心中反复思考，最后向他确认道：“你的意思是说，如果我今天不按你所说的做，以后再也没有机会尝试到新鲜的事物了？”
史蒂夫听了克伦威尔的话后哈哈大笑：“你在担心我会杀掉你？不不不，我承认我很卑鄙，但是我好歹也是魔法协会的副会长啊！强人所难？威逼利诱？那都是山贼强盗干们的勾当，我所做的事都是公平交易，愿者上钩！”
克伦威尔不禁哑然失笑，他觉得自己目前的处境没有任何可以和“愿者上钩”挂上钩的。
史蒂夫自然看出了克伦威尔的心思，对他说道：“之所以选择现在这种方式和你见面，只是为了确保你能认认真真的听我说话，等你听我把话讲完后，我就可以放任你自由的离去，并保证今后绝对不会再刁难你。”
得知自己可以安全离开后，克伦威尔紧张的心，略微放下了一点：“那么，莱弗沃温会长，您有什么话要对我讲？”
“谈谈你的未来。”
“我的未来？我有什么好谈的？”克伦威尔越来越看不懂史蒂夫·莱弗沃温这个男人了。
史蒂夫道：“当然有了，比如你的事业和爱情，你认为哪一个更重要？”
事业与爱情，当然是爱情，克伦威尔的脑海中第一个联想到的就是克莉丝·莫拉。
“你在想克莉丝·莫拉小姐吧？”史蒂夫一语道出了克伦威尔心中所想，然后拍拍他的肩膀，犹如一名长者一样，对他直言不讳的说道：“你和克莉丝·莫拉小姐是不会有结果的！”
“你说什么？”克伦威尔不由面露愠色，然而碍于当下情况，只能把怒气强压回去。
史蒂夫似乎没有察觉克伦威尔的气恼，对其语重心长的劝说道：“先不说她是你的师傅，也不论她比你年长十岁，就单单说一下你和她身份的差距，不用我告诉你，你也知道她是莫拉财团的千金大小姐，而你自己是什么呢？
你只不过是魔法学院里一名普通得不能再普通的穷学生！你有什么资格和她厮守终生？你也许会说你是魔法协会的调查官，有着光明的未来，可惜这也是不过是自欺欺人的想法罢了。
克伦威尔啊，你是聪明人，就算不用我告诉你，你也应该知道，在魔法协会中，想要出人头地是很难的，没有靠山，没有关系，纵使你再有才华，日后也只能在魔法协会里坐一辈子冷板凳。
因此，你此生也不可能拥有和她匹配的身份，就如你面前的这一盘新鲜的深海鲅鱼，对她来说是家常便饭，对你来说却是一生都遥不可及的东西。”
史蒂夫的话让克伦威尔乱了方寸，甚至忘记了自己当前的处境，对着史蒂夫愤怒的大吼道：“你别想挑拨离间，我是不会背叛她的！”
“我挑拨离间？”史蒂夫呵呵一笑，“如果你们之间没有间隙，外人又怎么会插进你们中间呢？”
“你～”克伦威尔一时语塞。
史蒂夫乘胜追击，一把抓住了克伦威尔：“回答我的一个问题：莫拉小姐今年都已经三十六岁了，你和她相处了这么多年，为什么一直不敢向她求婚呢？”
“这关你什么事？！”克伦威尔被史蒂夫的话逼到了绝境，只是下意识的反击了一句，甚至没有去考虑史蒂夫为何会把他调查的这么详细。
史蒂夫一声冷笑，直指克伦威尔的内心道：“不是因为你没有求婚的勇气，而是你的骨子里就有不能丢掉的自尊！说到底，你就不是那种能安下心来吃软饭的男人！‘不甘平凡的野心’，这才是隔在你和她之间，让你们永远无法走到一起的鸿沟！”
史蒂夫的话犹如一记警钟，敲醒了沉迷于爱情幻想中的克伦威尔，事实正如史蒂夫所言，阻挡杰洛·克伦威尔和克莉丝·莫拉关系高墙就是克伦威尔自己。
此时的克伦威尔已经完全没有了脾气，他在和史蒂夫的交锋过程之中，完全败下阵来，颓然无力的坐在凳子上，精神恍惚得回忆着自己和克莉丝·莫拉之间的“爱情骗局”！
“男人的事业就是爱情，你没有事业，甚至连享受爱情的资格都没有！”史蒂夫看着失魂落魄的克伦威尔，不由的发出一声叹息，他用双手紧紧的抓住了克伦威尔的双肩：“克莉丝·莫拉小姐给不了你未来，能给你未来的人只有我！”
“你？”克伦威尔一声冷笑。
“没错，只有我！”史蒂夫的语气坚定不移，“从今以后，你只要跟我干，我便可以带着你去看到你看不到的风景，品尝到更多没有品尝过的东西，”
“别会错意！”克伦威尔一声大喝打断了史蒂夫，“就算我和她没有结果，也不代表我会跟着你去为非作歹！”
克伦威尔的反击，史蒂夫早有准备：“不，你没有别的选择，因为你除了事业外，你还有不可推卸的责任：你的祖母含辛茹苦把你养大，你得回馈她的恩情，还有你的妹妹叫露西，不管她是不是和你有血缘关系，你都得给她适当的抚育。
而你现在呢？依靠调查官这点工资，你又能给她们多少帮助呢？你认为她们有时间，会等着你一点点在天空之城站稳脚跟么？据我所知，你的祖母今年都已经是七十多岁的人了。”
事业与爱情，内疚与亏欠，自尊与责任，所有的因素糅合在一起，让克伦威尔的眼泪止不住的流了下来。
看到克伦威尔哭了，史蒂夫趁机对他保证道：“克伦威尔，别人不清楚你的才华，我很清楚，别人不能理解你，我很理解，只要你肯帮我做事，我可以向你许下一个诺言，不但能让你的祖母和妹妹立刻过上幸福的生活，而且还会给你一个美好的未来，让你跟在我的身边，一起走向最高的顶峰。”
“可是我不能背叛我的师傅。”克伦威尔哽咽了。
“我要你对付的是鸦语的孙女，不是克莉丝·莫拉。”史蒂夫握着克伦威尔肩膀的手加了力。
“那是塔西娅学姐，我不能出卖她！”克伦威尔忍不住哭出了声。
史蒂夫用力晃动着克伦威尔，大喊道：“学姐？你和她认识多久，她值得你拿自己的未来和家人的幸福来维护么？”
“安娜·塔西娅是鸦语会长的孙女！”克伦威尔回喊道。
“你在怕鸦语·塔夏？”史蒂夫松开了手，装出一副失望的表情。
克伦威尔向他解释道：“鸦语·塔夏毕竟是魔法协会的会长，我身为魔法协会的调查官，不能背叛魔法协会！”
史蒂夫·莱弗沃温重新站直了身子，对着克伦威尔疾言厉色批评道：“魔法协会不是鸦语·塔夏一人的协会，我们背叛的只是鸦语·塔夏一人，而不是魔法协会。
你身为麦哲肯学院的学生，自然听说过十年前的‘黑魔法事件’吧！鸦语·塔夏不过是一名杀人不眨眼的屠夫刽子手，这十年来，他在天空之城所做的那些黑暗统治，不用我说你也有所耳闻吧！
因此我们不能继续纵容鸦语·塔夏在会长位置上独断专行了，必须想方设法把他赶下台，否则魔法界的未来必然不堪想象的，克伦威尔，你记住，我们所做的才是真正站在魔法界集体利益上考虑的事！”
在史蒂夫的咄咄逼人的攻势下，克伦威尔所有的心理防线都被攻破了，他胆战心惊向史蒂夫最终确认道：“你能保证把鸦语·塔夏推翻么？”
看见克伦威尔终于松口了，史蒂夫露出了欣慰的微笑，他向克伦威尔一五一十的讲述了自己的全盘计划，然后对他胸有成竹的问道：“怎么样？克伦威尔，你现在愿意去‘栽赃’鸦语·塔夏的孙女是魔女了么？”
“莱弗沃温会长，你让我‘栽赃’，我做不到。”克伦威尔再一次低下了头。
“为什么？”史蒂夫大惊失色，他不知道自己哪句话说错了，让克伦威尔又重新回到了原点。
克伦威尔此刻的表情十分痛苦：“因为塔西娅本身就是魔女！”