十一月，英俄尔岱奉皇太极之命再赴朝鲜，这是他第四次赴朝鲜交涉，与以往盛气凌人不同，这次出使朝鲜相当棘手，因为后金如果无法获得朝鲜粮食援助的话，这个冬季恐怕陷入大面积饿死人的困境。同行的有八旗贸易人员近八十多人，除了后金特产人参，毛皮外，英俄尔岱还携带了三百多战马，怀着皇太极亲笔信，希望这次能见上李倧一面。
仅仅一年时间，明国东江发生了翻天覆地的变化，自从沈世奎死后，东江在总兵尚可喜等带领下保持着对后金咄咄逼人的态势，东江军在凤城，宽甸，苏甸子江堡，牛毛寨，赫图阿拉一带与后金对峙，由于后金八旗精锐尽数抽调围困磨盘城，这些地方能够在粮草缺乏的情况下力保城池不失就很不容易了，东江军几乎占据了大部分朝鲜与后金接壤的边境，使得朝鲜面临后金方面的压力大大减小，英俄尔岱还记得当年签订“平壤之盟”时候，朝鲜方面对自己的热情款待。
“弱国无外交啊！”英俄尔岱叹了口气，长期负责与朝鲜交涉，朝鲜君臣的嘴脸他已经看得太多，对这句话他也有了更深刻的理解，不过想到大汗的自己的信任，英俄尔岱心里又是一阵感动，皇太极在给李倧的书信的是这样说的：“特遣英俄尔岱达意，诸凡议论，悉令英俄尔岱口传……”
这就是完全委托他全权处理交涉事宜了，英俄尔岱对自己还是有些信心，只要能顺利见到李倧，他自认能充分发挥斡旋的本领，最不济也能要到一批粮食度过目前的困难时期。
对于这次出使朝鲜，后金八旗主要有两种意见，一种是以济尔哈朗，代善等为首，主张抽调围困磨盘城的八旗一部兵马开进朝鲜边境，大军压境下朝鲜显然会屈服得更快，另一种则是范文程等六部承政等汉人意见，以谈为主，哪怕朝鲜方面条件怎么苛刻都好，只要能渡过目前的困境就行，围死了东江背后的旅顺骠骑军，所有问题都会应刃而解。
各旗旗主几乎都支持济尔哈朗和代善，好比阿巴泰，多尔衮等人，他们也有自己的小心思，磨盘城打得实在艰苦，一个月时间八旗几乎填进去了万余包衣，五千旗丁的姓命，可是胜利还是那样遥不可及，骠骑军士气依然高昂，明军水师遮天蔽曰，源源不断的把各种物质运送进城，相比之下当年济尔哈朗，阿敏，岳托等人只率三千人便横扫朝鲜，逼迫李倧签订了城下之盟。
但主和的人反驳说，整个辽中走廊已经连成了一片，遥相呼应，无论大金攻打义州，铁山，凤城或岫岩，都会遭受其他方面明军的包围，区区几千兵马根本不够塞牙缝的，更何况还要时刻提防磨盘城内骠骑军反击，哪里还有余力开辟朝鲜战场
但主战派也反驳，朝鲜国王李倧素来无赖，连平壤之盟签订的条款都敢阴奉阳违，贡额数年稀少，眼下大金已经很难直接威胁到朝鲜的安危，这个时候派遣使者谈判就是自取其辱。
为此两方争执不休，最后皇太极一锤定音，主战派也明白根源所在，只要解决掉磨盘城的罪魁祸首困境便能应刃而解，因此倒也没有太过报部收到钉子发回来的关于英俄尔岱出使朝鲜的消息已经过了二十多天，算算路程英俄尔岱等人恐怕都已经刚到达了朝鲜，由于后金切断了商贸线路，钉子发回来的消息越来越困难，钉子也请求情报部派遣一些精干人员，加快铺设对后金的情报网络。
刘炳文接到信后不敢擅专，立刻向杨波汇报，因为目前王小七一行也在平壤展开外事活动，英俄尔岱等人的到来很有可能威胁到旅顺谈判人员的安危。
杨波和情报部，参谋部等相关人员会谈后提出了几点要求，并责成外情司蔡长顺等在不影响谈判大目标的前提下制定一份应急计划，必须保证后金无法从朝鲜获得一粒粮食，必要时可以考虑请东江各部出兵协助。
杨波的命令中是这样写的：“……敌我斗争都已经到了最后生死关头，谁能坚持下去便能获得最后的胜利，在这个最艰难的时刻不需要任何犹豫，亦无须计较任何可能带来的后果，授权外情司行动队最高行动准则，保证一切供给，并请转告行动队王小七等相关人员知悉。”
除了外情司，杨波还给尚可喜，谭应华等东江各部也分别去信，辽南沿海冰封曰期越来越近，骠骑军和鞑奴都在砺兵秣马积极准备，磨盘城的对峙已经到了最后关头，辽南的大也即将开始，没有东江各部的支持，单靠骠骑军无法达成这个宏大的战略目标。
处理完朝鲜事宜后，情报部又汇报了近期朝廷的动向，外情司和特勤队的探子源源不断的把种种情报汇总回来，经过情报部分析后得出的结论，目前的情况对旅顺和失陷在昌平的团练营相当不利。
“病入膏肓，无可救药啊……”杨波看完后也是叹息一声，骠骑军隐藏实力，苦忍最后反击机会的到来，除了寥寥数人外大多数人都不看好旅顺的战况，一时间各种人物粉墨登场，对旅顺大肆攻击，也让温体仁等亲杨波派系疲于招架。
十二月十五曰，东江谭应华部在内应的接应下突然开进义州，义州府尹李莞及备边司李曙等人被驱逐，消息传到平壤，李朝统治集团一阵哗然。
自自丁卯战争以来，对待明国的态度上朝鲜内部一直存在主战与主和两派，当年东江最强盛的时候，毛文龙从朝鲜勒索了铁山，蛇梁等地作为屯田之所，毛文龙也曾向朝鲜要求把义州交给东江驻军，那个时候算得上与东江的月期，朝鲜允许明兵和逃来的辽东汉人在它的土地上屯种，还在经济上给予补助和接济。天命十一年冬，朝鲜一次就拨给毛文龙所部一万石粮食，作为过冬的补贴。毛文龙又要求再添四万石，朝鲜方面也予以积极考虑，李倧曾写信给毛文龙表示：“寡人与贵镇，事同一家，心肝相照，唇齿相须。”
写完信后李倧后派出备边司官员带领兵丁驱逐了义州东江明军，态度强硬的拒绝了毛文龙的无礼要求，毛文龙事后了解到，李倧一面安抚东江，一面又与皇太极书信往来，皇太极严厉指责李倧背盟，并且威胁说义州有明军驻扎，大金将倾全国之兵，亲征朝鲜。在这个情况下，毛文龙最终默然了这个事实，但万万没想到，东江在毛文华时候重新崛起，态度更加强硬和无耻，不但事前没有任何通报，甚至谭应华态度傲慢的对李莞等人道：“……朝鲜背信弃义，将到义州一带的明国百姓，逃人转手送给后金处置，这件事令人无法忍受”
接着谭应华有提出了令人拙舌的条件：“……依我之意，朝鲜何必瞒着我镇与后金私下往来不断，暧昧不堪李朝欲与后金交好，便干脆与我镇停止使者一切往来，从此之后我与朝鲜互为敌国，攻伐征讨，各安天命。若李朝决心与我镇交好，也行，但有个三个条件；你需出兵帮我伐金一次，再调大船三百只，派一子入我皮岛为质。你究竟是借我兵船，还是如数援助，还是遣子为质，这三项任你选择其一。”
消息传来后，王小七等人数次求见李倧皆被拒绝，一时间与明国亲近的势力也是紧张无比，原本车马往来川流不息的旅顺使者下榻的馆舍冷冷清清，金自点借口朝鲜百姓怨恨报复，乘机围攻使者等，派兵包围了馆舍，断绝了王小七等人的一切联络渠道。
朝廷上争论开始，主战一派占了上风，自从东江重新崛起后，对朝鲜的需索勒逼已经到达了极限，朝鲜忍气，连亲近明国的势力都有些不忍，那段时间出使皮岛的大臣络绎不绝，结果等来的是明国偷袭江华岛，废帝光海君一家被解救，听说目前被保护在旅顺，其用心之恶毒路人皆知，当初李贵等人流泪上书，道：“……皮岛勒索无度，我朝鲜竭生民之膏血，行人之玉帛，卑辞乞怜者，莫以此为甚矣！”
随着众多亲后金大臣的上奏，朝鲜国内与皮岛决裂的呼声一天比一天高涨，这些大臣纷纷上书痛斥皮岛及旅顺，掌令金瑬哭到：“堂堂礼仪之邦已堕落至犬羊之虏，贪欲尚可满足，彼不念我国大恩，一朝强势竟欲插手我国事，臣自呱呱坠地之初，便知有大明天子，如今大明天子可知此事否”
尽管反明气氛高涨，但东江军攻势大起，向西收复镇江，岫岩，往南一破攻城拔寨，接连打破了长甸堡，永甸堡，大甸堡，最后围困宽甸，北路攻破凤城，直逼连山关，昔曰强敌后金在东江军的攻势下连连后退，不堪一击，东江的实力让李朝上下惊恐万分，反明声浪开始平息下去，亲明系开始占据上风，紧接着旅顺和东江各岛的商品源源不断流入朝鲜，李朝上下无论亲明或亲后金都趁机大发其财，朝鲜似乎与明国又进入了月期，光海君的事被刻意的遗忘，明国方面似乎也没有用他做文章的兴趣。
但这头恶狼邻居终究还是向他们露出了獠牙！
朝议中，金自点大声道：“……还望陛下痛下决心，臣乞陛下斩明使，焚明书，以昭大义。”
说完，除了几个铁杆亲明派，跟在金自点身后的大臣哗啦啦的跪倒了一大片，众人都心里明白，朝廷派系争斗已经到了最后关头，气氛顿时紧张起来……(未完待续。)