上午秦毅出城前曾嘱咐梅录啜，要记得给他屋里更换灯烛。梅录啜来到摄图居住区的杂役房，对方听说他来领蜡，十分热情，还说学堂刚给各部候选人提供了新的灯台，正好去换上。
确实很精美，梅录啜也是头一回见。他领着两名杂役回到院中，盯着他们给楼上楼下全都换上新烛台，点上试试，六支装的蜡烛明亮又不跳火，真的是蓬荜生辉。
“放心用吧，”离开前一名带走旧灯的杂役说，“这灯还耐烧呢。”
不多时，二杂役拐进杂役房，里屋还有两人分坐在长桌的两侧，他们左手握着个类似竹筒样的东西，各人面前都放着一摞羊皮纸和几支笔。
“怎么样，能听见吗？”方才说话之人放下旧灯问。
桌边一人举了举手中竹筒，“安心用，灯烧不坏——是你说的？”
“大体就这意思。”前人笑笑，说：“注意监听，尽量不要遗漏太多，把重要内容都完整地记下来。”
“没问题，别的虫子进不去吧？”
“撒过药了，进不去。”
平一人接到回报，马上就派手下通知蓝鲤，红砂已对苏伐谦开始了全面监控。
其实这办法还是蓝鲤教他的。除了比香国，别处几乎没人知道这种内气传音的玩具。可真是费钱啊。尤其窃听还跟两人间的传音不同，工具要向天工阁订制，传音虫也不是哪儿的都行，必须得从南风国空运过来。
这些人咋想出来的？说南风国的虫子对音韵敏感，不施加内气就能把附近的响动转化成辨识度很高的气息信号传给另一半。买虫子要花钱，飞来驿运送要花钱，南北温差太大，能活下来的虫子百中无一，且还须得一对儿都是活的……再就是培训监听之人，好比会用鸟语联系上飞来驿的专递人才，得有天赋、有耐心，把你负责的那对虫子当成情人看待，直到能听懂它们交流才算完事……老天保佑，它们可别死，你也不能死，别让银子打水漂。
连这种招儿都能想出来，活该人家发财，天底下的说客全是乌贼鱼。
平一人大声咒骂，发泄一通才问身边人：“悔过堂多久能安排好人？”
“快了，已经派人去对杂役的家人下手，位置一空出来我们人就能安插进去。”他犹豫一下，问道：“蓝鲤大人的参谋团，是否要留意？”
“算啦。”平一人摆手，“由她胡闹去吧，管好我们这头。你传信摄图负责人，给沙滩城增派人手，一定要盯紧斛斯乏和那些剑士。”
……上面这一段小的插曲，基调早在前些日子，宫中进行的又一次三人晚宴时就被定下来了。
那天上的不是藏酒，平一人自个儿就灌进去七壶。老没调了。会谈的意义嘛，蓝鲤从南海召集的第二批幕僚到了，加上先前带来的人手，她临时新建了一个参谋团。主要就是运作兵选以及家天下计划。
参谋团刚一成立，马上就策划出一条毒计。众所周知，与皇朝同在祖洲的回春国，乃是当世医术最高超的国家，位列九强。蓝鲤建议，应即刻由光影门出面，就近联系他们在流洲的分部，派人到祖洲去，求购一批药物。
时间都估算好了，包括大概的费用。参谋团的效率很高，预计加上调配、测试等等，最晚在明年的这个时候就能拿到，完全赶得及。
这些药物，将会在兵选前夕被光影门从玄洲投放到北方阿瓦尔部的各个牧场之上。那里无霜期太短，地里种不出东西而牲畜不易患病，畜牧就是他们最大的支柱。如此一来，阿瓦尔人遭灾后难以为继，便也顾不上什么兵选了，要赶紧向临近的莫离和拂林两部求助。
然而，正值大选，各部皆无余力，会不会及时应援？要不要先口头答应下来，等拖到兵选落幕以后再调钱粮过去？
再如果，有一个人第一时间就能站出来——比如莫离部的候选人达坦——他站出来说：马上、立刻，尽一切可能去支援阿瓦尔。别再管经营赛了，四部情同手足，他们有难，我等岂能坐视不管？
什么？阿大不同意？那老子不当这个候选人了，你们爱派谁去，就派谁去参加比赛吧。
这样的话，莫离部的物资会最先给到阿瓦尔。达坦的经营赛肯定是丢了，可在北方牧民的心目中，他会留下怎样一个形象？投票时，那些人手捧着达坦以放弃兵选为代价，替他们争取来的食物，在看不到人影的“黑帐”里，他们还会把宝贵的一箭选票，射去别的候选人的木牌上吗？
“可真是毒啊。”平一人心想，“跟这些唯恐天下不乱的说客比起来，老夫过去干的那些买卖，简直就像爬树掏了个鸟窝一样无伤大雅。”
当时蓝鲤打断他的感慨，问道：“阿瓦尔部的提名还不能确定吗？”
“已经有眉目了。”
“要抓紧落实。还有，截止目前，各部的经营状况如何？”
平一人说：“西面的三个海港，其中辛城港已被拂林班的经营教师拿下，他们牧场多，在总收益上，莫离落后一成。”
“沙滩城呢？”蓝鲤问，“那儿还是自由港吧？”
“尝试过，”平一人摇头，“莫离和拂林的经营教师都亲自去过，斛斯乏不松口。现在才知道，原来摄图部也送了个人来参选，想必他们和斛斯乏已经达成协议，沙滩港会交给苏伐谦经营。”
蓝鲤笑笑，“我还是头一回听你说，‘现在才知道’这种话。”
“你没听说过的事儿多了。”
“——抓紧落实阿瓦尔班的提名。再有就是，要即刻给予苏伐谦一级监控。”
平一人眯起眼，蓝鲤没资格命令他。他看着射叶说：“我的人很难安插进神选堂，目前只有几个打杂的，其他三部都快顾不过来了。”
“是我心太急，平一人首领，你不要见怪。”蓝鲤缓口气说：“可你想过没有，摄图部突然参与竞选，不论成败，都将会打乱国君的大计。”
“怎么讲？”平一人接受她的道歉。
“他在计划之外。”蓝鲤喝口酒道，“按计划，国君将在大选之日召开四部会议，正式讨论世袭制。拂林会同意——他们以为自己会赢；阿瓦尔会同意，灾难让他们无力抗争，同时也渴望政权统一后得到更多援助。三比一，摄图部只能听命，而我们要做的，就是保证莫离部的候选人会在最后一刻胜出……”她续满酒，接着说：“可问题是，我们当初在制订计划的时候，根本没把苏伐谦考虑进去。”
这条毒计不是新鲜出炉的吗？平一人心想。
“比如？”他说。
“比如？好，比如。”蓝鲤点点头，“比如照我们之前设想，摄图部远水难解近渴，阿瓦尔不会向他们求援。那么，现在苏伐谦来了，如果在阿瓦尔遭灾之日他已经收购了牲畜和粮食呢？那他会不会放弃经营，率先支援阿瓦尔？”
“哈哈哈……”平一人大笑。“谁会那么干，嗯？莫离援助阿瓦尔，为的是实现我们后面的计划，所以才会把经营部分拱手让给拂林，苏伐谦会吗？再说了，给牲口喂药这事儿，不是你的参谋团刚刚议定好的么？他来都快一个月了。”
“我要你监控他，就是必须确保他不会。请注意点说话，计划是刚提出来的，不是刚想出来的。”
平一人还待分辨，却听射叶说道：“好，就按蓝卿的意思办。不过……蓝卿啊，如何能保证拂林部不会援助阿瓦尔呢？”
“拂林肯定不行。”蓝鲤成竹在胸地说，“既然他们拿下了辛城港，那么今年节前，到港商船上面一定全是他们订购的货物。国君你准备好钱，我会请南海鲛人凿沉这批船，拂林部为求竞选便只能勒紧裤腰带了。乌延光，他就是想帮也帮不成。”
“这有准儿吗？”射叶疑惑。
“国君放心，海联邦之所以能垄断海运，就是因为，别国的船只要一出海就非沉不可——我们想让谁沉谁就得沉。比香国造不出海船吗，可他们为何不设海军？”
“寡人明白了。依蓝卿之意，莫离部肯定能争取到阿瓦尔这个盟友？”
“这只是第一步，具体还要看阿瓦尔的候选人怎么做。因此我才说，”蓝鲤转向平一人，“苏伐谦至关重要。”
“要给鲛人拿多少钱？”平一人问。
“保险起见，先准备一千万吧。”
“什么！？”剑豪吓坏了，“你没事儿吧？那些船值不值一千万？”
“不值。”蓝鲤平静地说，“可我们要买的不是船，而是广漠国。”
“哦，对了，”她又道：“鲛人我负责联系，但具体协商付款，就劳你跑一趟了。也许还能搞搞价。如此，你也不用担心是我从中克扣。”
“哎，”射叶赶紧说：“蓝卿多虑了。平将军今日饮酒过量，你别往心里去。这事你来办——就交给你。不就是一千万吗，都带上。”
“不是的，国君。”蓝鲤为难道：“我不是那意思。主要凿船这类事……毕竟我日后还要回国的，熟人太多，这种事若传扬出去，好说不好听。”
“哈哈，理解，寡人能理解。那么——”射叶问平一人：“就照蓝卿的意思办？”
“是。”
此日过后，蓝鲤发出飞信，分别从南海和西海又抽调来一些帮手，继续扩大参谋团。看来她是义无反顾地要把射叶送上顶峰了。这些人当中，有的身怀高超武艺，有的熟悉经营和财务，还有的则擅长各种各样的歪门邪术。
南海出发的那部分人，他们搭乘的是由多孔邦发往广漠国的一队商船。这批船上满载着粮食和木材衣料等稀缺物资，卸货地点是莫离部西海岸的辛城港。
鲛人已经联系到位，平一人亲自去的。就在辛城内海的一艘普通渔船当中，双方以六百万的最终价码签下协议。预算节省了近一半，又得到书面保证，射叶相当满意，重赏了他。
有关船主的赔偿问题也都谈妥。只是，在这队注定要沉入大海的船只当中，多数的船工都不是海族人，掉海里就得淹死。所以蓝鲤的部下要亲自随行操作，他们会在到港之前——这是不可能的——先绕行一段路，将人员和货物全都下放到靠近北海峡湾的棘皮岛上，这样一来，没有死难者的家属吵闹，也就不会惊动海难调查司。
西海来人同样雇佣了一支船队，只不过船是空的。这支队伍第一站就是棘皮岛。等把“遇难”的船工和货物都装好之后，扬帆直下，目的地为广漠国的南部海岸，沙滩城。到那个时候，蓝鲤派去南部边防军的谈判专家应该已经说服了统帅斛斯乏，沙滩港的经营权会落到莫离人手里。
如无意外，因为援助受难的阿瓦尔部而主动放弃经营赛的莫离候选人达坦，他只需要将货物藏好，再开上一家空壳贸易商行，便会在为期三月的大比最后阶段反超，名利双收。